— Откуда она у тебя?
— От отца.
— От кого?
Вместо ответа на мой вопрос, в зале включился свет. Я ослеп и сорвал ПНВ. Послышался топот ног. Когда зрение вернулось, я увидел небольшой зал, с тремя дверями. Мы были окружены солдатами. Точнее вооруженными людьми в униформе серого цвета и цифрой 13 на груди.
— От моего отца, — ответил мне Интел. Его голос изменился.
Он прошел мимо меня.
— Стой. Они же тебя убьют, — сказал я.
Но Интел спокойно прошел мимо охраны и встал за их спинами. Дверь за спиной захлопнулась.
— Интел, что происходит? — спросил я.
— Я не смогу все хорошо объяснить. Пусть тебе расскажет мой отец. Вы с ним знакомы.
Из центральной двери вышла фигура в длинном плаще.
— Ну, здравствуй, Призрак.
— Деметрий?! Что ты тут… — и тут до меня дошло. — Не может быть. Ты, правда, отец Интела?
— Да. И по совместительству руководитель отдела 13.
— Но зачем все это? Как вы узнали, что именно я пойду сюда?
— А мы не знали. Мы это спланировали.
— Как?
— Спроси у своего друга.
— Какого?
Сзади раздался выстрел. Рядом со мной упало тело Смертника. В его затылке красовалась аккуратная дырочка.
— Чешуйчатого, — донесся голос сзади.
Я обернулся и увидел Ящера с пистолетом в руке. Из ствола выходил легкий дымок. От выстрела в упор бусы Смертника не спасли.
— Ты! Так вот что хотел мне сказать Ястреб.
— Я знал, что он сознается.
— Атом был прав. Крысой был ты.
— Призрак. Какой же ты идиот. Убил своего ученика, который открыл тебе правду. Зато ты защитил меня — своего друга, который вовсе и не друг.
— Как видишь, Призрак, все очень просто. Вспомни, как ты узнал про отдел 13. Вы преследовали темного, который хотел продать информацию. Нам не нужны были лишние свидетели, и мы убрали его твоими руками. И Ковбоя тоже.
— Ковбоя мне поручил убрать полковник.
В центре Припяти прогремел взрыв. Несколько домов провалились под землю и обрушились на соседние. В итоге целый квартал Припяти разрушился.
За всем этим наблюдал сталкер. Он сидел в вертолете и, поглаживая пса, смотрел на город-призрак. Сзади к нему подошел человек в маске и темных очках. Его пояс был перетянут бинтом, потемневшим от крови. Один из бойцов, облаченных в черную форму, поднялся было, чтобы поддержать того, который в маске, но тот лишь отмахнулся.
— Вот теперь видишь? Я был прав. Призрак меня послушал. Пусть не сразу, но он принял верное решение, — прокричал раненый "черный", пытаясь заглушить шум винтов.
Сталкер не ответил. Он был одет в экзоброню, обильно покрытую пылью, грязью и царапинами. На спине висел пулемет. С первого взгляда было видно, что стрелять он больше не будет, но сталкер не собирался расставаться с оружием.
Пес у его ног жалобно завыл. "Собачка" была внушительных размеров. Его порода — питбультерьер.
— Да, Каратель, и ты понес большую утрату. Твой хозяин сделал то, что должен был. Надеюсь, ты не бросишь меня? У нас больше никого нет. Нам нужно держаться вместе.
Банка снова посмотрел на Припять, которая уже начала удаляться от вертолета.
— Ну, так что? Присоединишься к нам?
— Нет, Атом. Я уже вдоволь навоевался. Пора бы уже поспокойнее стать. Высадите меня на базе "Долга".
— Жаль. Такие как ты нам очень нужны. Но это твой выбор.
— Как так вышло? — спросите вы. — Почему Банка вместе с Атомом? Что вообще случилось с Банкой? Почему Атом жив, если Призрак его убил?
А произошло все вот как:
Банка с Карателем и бойцом "Монолита" упал на трамплин, притаившийся под окном, который отбросил их на окраину Припяти. В воздухе Банка повернул врага и, в итоге, приземлился на него. Точнее он приземлился на крышу пятиэтажки, но не погиб, поскольку упал на сектанта. Каратель приземлился в крону дерева во дворе дома и застрял там. Потом их нашли бойцы "Стражей" — организации, которая стремилась сократить расширение Зоны. Те бойцы в черном, с которыми воевал Банка, оказались не бандитами, а защитниками. Атом был один из них.
Кстати о нем. После того, как отряд Призрака ушел из дома, на его крышу приземлился вертолет, получивший сигнал "SOS" от членов отряда. Бойцы нашли Атома и перевязали рану. Если бы они пришли позже, то Атом бы погиб. Этот же вертолет и нашел Банку.
Банка остался в "Долге" и получил звание капитана, за огромный вклад в дело борьбы с Зоной. Вскоре он набрал новый отряд. Банка поселился в доме Призрака. Там он нашел его завещание, в котором тот, в случае смерти, завещал все свои деньги и хабар Банке, Маэстро, Кварцу, Ящеру, Зигу, Интелу, Кроту и Анониму. Еще он просил сохранить его коллекцию трофеев.
Банка нашел Крота и Анонима и передал им часть имущества Призрака. Также он отдал положенное Маэстро. Остальное он оставил себе и вложил эти деньги в развитие своего нового отряда.
Банка часто приводил новобранцев в подсобку Призрака, показывал трофеи и рассказывал истории про "настоящего борца против Зоны".
Каратель остался вместе с Банкой и служил ему верой и правдой.
Атом лег в госпиталь и несколько месяцев провел на больничной койке. После чего он вернулся к выполнению своих обязанностей.
Крот и Аноним, получив деньги от Банки, начали тренировать новичков вместе с Волком.
Кэт, все-таки, прислушалась к словам Призрака и ушла из Зоны. Она тосковала по Призраку и жалела о том, что у них ничего не сложилось. Только через два года она вышла замуж. Вскоре она родила первого сына, а потом и второго.