Теперь я успел рассмотреть пистолет. Это был револьвер крупного калибра. Точно я сказать не могу, поскольку он смотрит мне дулом в лицо. Я смог только рассмотреть барабан, с патронами. Точнее без них. Все верно, он выпустил в меня четыре пули, осталась еще одна. Мне ее хватит, чтобы отправиться в самый неизведанный мир — мир смерти.
— А ты крепкий орешек. Не ожидал, что ты сможешь выжить при прыжке, а потом еще и отметелить моих парней.
Я поднял взгляд вверх и увидел говорящего. У него был большой шрам на левой щеке, а на голове была широкополая шляпа. Как у ковбоев на диком западе. Это, без сомнений, был Ковбой — сталкер, у которого я должен был забрать КПК.
— Что ты пялишься? — спросил он. — Хотя смотри, если хочешь. Все равно тебе осталось жить минуту. Есть последнее желание?
Я подумал, и у меня возникла одна идея. Я медленно согнул правую ногу. Раздался тихий щелчок.
— Покажи мне свой пистолет. Хочу увидеть оружие, из которого меня убьют.
Он зловеще улыбнулся и повернул пистолет стволом в сторону. Настала моя очередь улыбнуться.
— Что, нравится? — спросил он. — Хорошая пушка.
Я изменил свою улыбку, и она стала ехидно-зловещей. Он перестал улыбаться и посмотрел мне в глаза непонимающим взглядом.
— Че ты лыбишься? — спросил он неуверенно.
— Сюрприз, — выдавил я из себя, и резко повернул правую ступню. Раздался выстрел. Громкий. Очень громкий. Такой громкий, что у меня зазвенело в ушах. На грани слышимости прозвучал еще один выстрел, но уже более тихий.
Вот и пригодился сюрприз, который встроил Маэстро в ногу. Трехзарядный дробовик четырнадцатого калибра. Все-таки с четырнадцатым калибром Маэстро переборщил. Ковбой отлетел метра на три и упал на спину.
Я передернул коленную чашечку, из специального потайного отверстия вылетела гильза. Дробовик перезаряжен. Я повернул ступню обратно — спрятал и поставил на предохранитель. Все тело болело, но я все равно встал и пошел к подъезду. Возле входа лежал Ковбой. В его брюхе была одна большая дырка. Походу сквозная. Да уж, я слышал, что 14 калибр — убойная вещь, но я не думал, что настолько. Я поднял пистолет Ковбоя и КПК. Потом срезал контейнеры для артефактов и убрал все добро в свой рюкзак. После раскрыл рюкзак Ковбоя и переложил к себе все патроны и прочее барахло. Затем подумал и подобрал шляпу — еще один трофей.
Я заглянул в подъезд. Там лежало 4 трупа и девушка. Она была без сознания, но жива. Я взял ее на руки и вытащил из подъезда. Потом поставил свой КПК на призыв о помощи, и отрубился.
— Приветствую, — сказал мне сталкер в черном защитном костюме. — Я Ящер — твой напарник, — он протянул руку.
Я ответил на рукопожатие. Его рука была в перчатке, но мне показалось, что она какая-то ребристая.
— Не удивляйся, мое тело покрыто чешуей — мутация. Поэтому и кличка — Ящер.
— Сочувствую. Я Призрак. Ты наверно уже обо мне знаешь.
Он кивнул.
— Хорошо. Куда теперь идти?
— Пока идем на север, в направлении блокпоста "Свободы", а потом посмотрим.
— Хорошо, веди.
Он снова кивнул и пошел вперед.
— Расскажи про того, кого мы ищем.
Ящер начал свой рассказ, который оказался очень точным и длинным.
Я пришел в деревню чуть раньше, но Ящер уже был там. Значит он очень пунктуальный. Когда он начал рассказывать про Шпика — сталкера, которого мы искали — я сделал еще один вывод: Ящер еще и очень точный, в смысле рассказывает все во всех подробностях. И еще меня удивило то, как легко он согласился быть ведущим. Все эти детали меня порадовали.
— Так, все. Теперь идем молча, — сказал я. — Это место небезопасное.
Ящер кивнул и замолчал.
Теперь я заметил, что он идет очень тихо, как и я, в общем-то.
Мы тихо продвигались через лес. Внезапно слева раздался хруст веток. Мы с Ящером, как по команде, упали на одно колено и выставили оружие в том направлении. Я глянул на его ствол. У него был АС "Вал". Хорошее оружие — тихое и мощное.
Мы простояли с минуту — тихо. Мы с Ящером не двигались. Невидимый нам противник не выдержал первым. Из кустов на нас выскочил кровосос. Еще совсем молодой. Мы встретили его дружным залпом. Бронебойные пули из Вала откинули его назад, а мои разрывные превратили его голову в кашу.
Мы простояли еще с минуту — ничего. Значит, он был один.
Мы продолжили путь.
Я анализировал информацию о Шпике. Через два часа пути и размышлений, я высказал свои соображения Ящеру.
— Так ты думаешь, что он не направляется сразу к свободовцам?
— Да. Я думаю, что он захочет где-то затаиться на некоторое время. Он наверняка догадался, что его выслеживают. Ты знаешь, где он может спрятаться?
— Нет, — он задумался. — Хотя, есть одно местечко, но я не уверен, что он будет там.
— Хорошо, прежде всего, проверим его. Где оно находится?
— Недалеко от Мертвого леса.
— Далеко. Значит так, в той части прочесывает квад "Долга". Свяжись с ними и скажи точные координаты.
— Есть.
Ящер достал КПК, включил его и набрал сообщение для нужного отряда.
Мы остановились на привал. Когда мы поели, Ящер снова достал КПК. Там было одно новое сообщение. Долговцы пишут, что схрон пуст. Причем давно.
— Где же он может быть? — спросил Ящер.
Я не ответил. Вместо этого я прилег на землю и задумался. Мне так легче думается.
— Может он в баре?
— Вряд ли. У "Долга" свои агенты во всех барах, кроме свободовского, но к ним он не успел бы дойти.
— Может он в другом схроне?
— Возможно.