Она загадочно улыбнулась.
— Ладно, я не буду тебе мешать. У меня еще есть кое-какие дела.
— Хорошо. Оставь мне номер КПК, я тебе напишу, когда улажу дела с полковником.
— Спасибо.
Она продиктовала номер, и я добавил ее в список контактов. После этого она ушла, а я написал письмо Полкану:
"Планы изменились. Я вернусь на базу. Но со мной будет еще один человек, которому нужно будет предоставить укрытие, пока я не поправлюсь. И еще, я не хочу, чтобы во время перехода он или я пострадали, поэтому пусть охрана будет достойной".
Ответ пришел скоро. Полковник написал:
"Отлично. Я вышлю два квада. За укрытие не беспокойся. Еще я снабжу отряд специальными носилками, поездка будет комфортной и безопасной".
Я поблагодарил и убрал КПК. Все идет отлично. Надеюсь, Боксер не обидится. С этими мыслями я снова заснул.
Мы проснулись на рассвете. Поели, собрались, подождали до вечера, и пошли готовить засаду.
На улице шел противный Зоновский дождь — мелкая морось, которая все никак не кончится. Как в Лондоне.
— Значит так. Растяжки я установил. Как у тебя дела? — спросил я у Ящера.
— Лежки готовы. Твоя тоже.
— Отлично, спасибо.
— Не за что.
— Значит так. Ты все помнишь? Ты прикрываешь от анархистов, я занимаюсь целью. Сразу предупреждаю, я не собираюсь сохранять ему жизнь. В моем договоре этого пункта нет, а лишний раз рисковать я не намерен.
— Я не против. Я тоже за то, чтобы его кончить.
Опа! Не ожидал. Но это даже лучше.
— Хорошо. Осталось замести следы.
— Я займусь.
— Давай.
Я залез на дерево, которое росло над тропой. Это моя лежка. Я планировал прыгнуть на него сверху, чтобы оставить его без шансов. Ящер хороший парень, поэтому я могу использовать меч. Попрошу не говорить о нем, и он не будет. Я уверен.
Я ждал цель. Ящер залег в стороне. Никакого движения. Только изредка мимо пробегали мутанты, выжившие при битве на Милитари. Солдатам с этого направления и тем, что за базой "Долга", повезло больше всех. До них доходят жалкие группки покалеченных мутантов.
Мы сидели и ждали. Прошло больше часа. По моим прикидкам, он должен пройти здесь через полчаса — час. Но это только если он пережидал выброс не в лаборатории. Кстати, почему мы не рассматривали этот вариант?
Уже начало смеркаться. Как приятно. Никогда не устаю смотреть, как изменяется Зона во время сумерек.
Внезапно сзади послышались взрывы. Анархисты пришли встречать гостя. Из-за дождя они не смогли увидеть растяжки. Я не поворачивался. Не хватало прозевать цель.
Через несколько минут впереди замаячила одинокая фигура в черном. Он уже почти подошел на нужное расстояние, как сзади снова раздались взрывы. Шпик остановился и начал вглядываться вперед. Блин. План срывается. Я решил плюнуть на первоначальную идею и достал пистолет с глушителем. Мой верный Glock выплюнул три патрона по очереди. Шпик дернулся несколько раз и упал на спину. Я спрыгнул с ветки и подошел к трупу. Теперь нужно найти документы и тикать отсюда.
Я кинул в Ящера болт. Он обернулся и пополз ко мне. Пока он полз, я нашел документы и флешки с информацией и спрятал их в свой рюкзак. Потом побросал в рюкзак некоторые вещи Шпика, в том числе пояс с артефактами.
Ящер встал рядом и кивнул мне. Я кивнул в ответ, и он пошел вперед, прокладывая дорогу, по изменившемуся пространству Зоны.
После каждого выброса Зона обновляется. Аномалии исчезают, и появляются в других местах. Появляются новые мутанты, и ряды зомби пополняются за счет сталкеров, которые не успели спрятаться. Идти по обновленной Зоне — дело не простое. Аномалии не успели обозначиться, а мутанты все еще идут по зову гона. Иногда, кстати, после выброса появляются новые мутанты.
Мы дошли до схрона и спрятались в нем.
— Фух! Вроде все нормально, оторвались, — сказал Ящер.
— Ага. Кстати, а откуда у тебя ключ от этого бункера?
— Нашел в одной лаборатории неподалеку. Правда, теперь в нее не попасть. Монолитовцы не пускают.
— А где эта лаборатория?
— В Припяти.
— В районе Н…?
— Да, откуда знаешь?
— Да так. Долгая история. А ты давно там был?
— Да. Лет восемь назад.
— Ты уже восемь лет в Зоне?
— Да. Ветеран.
— Ага. Кстати, эту лабораторию уже "Свобода" охраняет, а не "Монолит".
— Да ну?!
— По крайней мере, так было года три назад, может меньше.
— Так все уже снова поменялось. "Монолит" теперь полностью контролирует Припять. "Свободу" оттуда давно выперли.
— Понятно. Значит лабораторию снова "Монолит" охраняет?
— Да. А зачем тебе?
— Да просто интересно.