— Но. Но, — она потеряла дар речи. Ее глаза наполнились слезами. Я знал, что расставание будет для нее тяжелым, но таскаться по Зоне с ней я не собираюсь. Она помрет сама и угробит меня. Хорошо, что у нас ничего не было. Иначе у меня были бы перед ней обязательства, и я бы не мог просто так ее бросить.
— Прости, но ты не входишь в мои планы.
— Ты. Ты не можешь.
— Могу.
— Ты не посмеешь.
— Ты меня не знаешь. Откуда ты взяла, что я не посмею.
— Но ведь у нас…
— Нас никогда не было, — перебил я ее. — Были ты и я. У нас ничего не было. На мне нет никаких обязательств.
— Ты так просто возьмешь и уйдешь?
— Да, — я немного подумал и кинул на стол пачку денег. — Вот, возьми. На развитие бизнеса. Если нужен ствол — могу предоставить.
Она молчала. Я достал пистолет — трофейная Beretta — и положил рядом с деньгами. У меня все равно есть еще один такой же, а ей понадобится. Ходить по Зоне с одним ПМ-ом — самоубийство.
Она так ничего и не сказала. Я тоже не стал ей ничего говорить и просто вышел на улицу.
Теперь можно заняться лабораторией. Я набрал Ящеру. Он уже ждал меня.
Прощай, Кэт. Надеюсь, мы больше не увидимся.
?
Эпизод V "Начало поиска"
— Привет, Призрак.
— Привет, Ящер. Карта у тебя?
— Нет. Я ее спрятал.
— Зря. Хочешь что-то спрятать — носи с собой.
— Интересная мысль. Учту. Хотя, с другой стороны это не практично в Зоне.
— Согласен. Здесь велик риск попасть в аномалию.
— А в аномалии и тебе кирдык и карте.
— Да. Ты прав.
— Ладно. Пора идти, мы и так от плана отстали.
Я кивнул, и мы отправились к лаборатории.
Лаборатория располагается в центре леса. Лес этот славился тем, что в нем полно кабанов. Это никак не может радовать. Учитывая то, что у меня при себе только два пистолета Glock и один S&W M500. Правда, патронов к последнему у меня крайне мало.
— А че ты с собой автомат не взял?
— А я его сломал. В трамплин попал.
— Повезло, что выжил.
— И не говори.
— А что, новым автоматом не обзавелся?
— Обзавелся, но он шумный, а детали еще не пришли.
— Понятно.
— Не боись, у моих пистолетов есть режим стрельбы очередями. Да еще и патроны бронебойные и разрывные.
— Это хорошо.
Сам Ящер ходил все с тем же Валом.
— Все хочу спросить, что это у тебя за спиной?
— Потом узнаешь, — я помолчал и потом добавил. — Возможно.
— Ладно, не хочешь говорить — твое дело.
Я снова вспомнил про Атома. Когда-то я сказал ему то же самое. Где же он лазит?
Дальше мы шли молча.
Внезапно Ящер поднял правую руку. Я замер и прислушался. Справа послышалось громкое дыхание, а за ним оглушительный хруст. Кабаны.
Ящер направил в сторону кустов автомат и начал отходить за дерево.
Я выдвинул крюки сюко и залез на дерево. Там я достал пистолет из правой поясной кобуры, в этом у меня бронебойные пули, и нацелил его на кусты.
Через мгновение оттуда вылетел кабан. Не очень большой, по сравнению с тем, северным.
Снизу раздались приглушенные хлопки выстрелов. Кабан споткнулся и пропахал рылом еще два метра земли. Ящер работал точно и оперативно. А главное — тихо. Я прислушался — никаких звуков. Странно. Кабаны редко ходят поодиночке. Ящера, похоже, это тоже напрягло. Мы стояли, хотя точнее Ящер стоял, а я сидел на дереве, и прислушивались.
Через 10 минут тишины, мы продолжили путь.
— Как ты так быстро залез на дерево?