— Еще одна.
Я заметил на карте число. Я присмотрелся. Это была цифра 1. Наверно номер.
— Какой номер у твоей карты?
— Не знаю, я не смотрел.
— Ладно, это не важно. Главное, что у нас есть две карты из двенадцати.
— Начало положено.
— Начало было положено, когда мы с тобой убили Шпика.
— Кстати, ты не рассказывал, что тебя подтолкнуло к поискам, — сказал Ящер и вскрыл две банки консервов.
— Как я сказал, все началось со Шпика. Там, на документах, мы увидели знак, который был на двери в лаборатории.
— Кстати, ты говорил, что уже сталкивался с лабораторией. Откуда?
— У меня было задание. Сопровождал отряд, который должен был попасть в лабораторию. Но я провалил задание. Отряд был уничтожен.
— Понятно. А что было дальше, после Шпика.
— Потом я убил Ковбоя — сталкера, которого выгнали из вашего клана.
— Так это был его ствол?
— Какой ствол?
— Которым ты по дверце сейфа стрельнул. Револьвер.
— Да, это его. В общем, я нашел на его КПК информацию о лаборатории. Еще я узнал, что он был со Шпиком, но Ковбой его подставил. Вся ценная информация была на флешках. Ковбой скинул ее себе на КПК и удалил с флешек.
— Значит, Шпик нес пустышку?
— Да. Все данные остались на КПК Ковбоя. Я скинул их себе и прочитал, когда отходил от ранения. Там я узнал много разной информации, связанной с картами и ключами. Вот оттуда все и началось.
— Понятно. Интересно все получилось. Сначала ты вел туда отряд, потом случайно увидел знак на документах Шпика. И по чистой случайности, ты попал ко мне в напарники. А именно я был в той лаборатории, и я владел ключом от одного из бункеров. Потом чисто случайно ты получаешь задание убить Ковбоя, который обладал ценной информацией, об этой лаборатории. По иронии судьбы тебя ранят, и у тебя появляется возможность изучить эти документы. Тебе не кажется, что слишком много случайностей сошлось на тебе? Может это не случайно?
— Хочешь сказать — судьба?
— Может быть и она.
— Я не верю в судьбу. А вот Зона, на мой взгляд, может использовать нас в своих целях.
— Ты считаешь, что Зона — разумна.
— Возможно. Я этого не отрицаю.
— Но судьбу отрицаешь. Интересная логика.
— Да. Я всегда отличался ото всех своей нестандартной логикой и принципами.
— Принципами? Какими, например?
— Например, я дал обет не убивать людей направо и налево. Только в крайнем случае. Большинство остальных связаны с Зазоньем. Не хочу о них говорить.
— Понимаю. Можешь не говорить о них. Лучше скажи, откуда у тебя меч? Если не секрет.
— От предков. Один из моих дедов был ниндзя. Его навыки, похоже, передались мне по наследству.
— Круто. Вот бы мне так. Я видел, как ты зомби молотил. Хорошо, что мы с тобой напарники.
— Да. Тебе повезло. Ладно, раз уж я начал вскрываться, то и ты расскажи, как так вышло, что ты покрылся чешуей?
— Это произошло в лаборатории.
— В Припяти?
— Да. Я зашел в какую-то комнату, которая была закрыта герметичной дверью. Я ее вскрыл и зашел. Оказалось, что там были какие-то био токсины. Еще там был снорк. Здоровенный и крепкий. Он поцарапал мне костюм, и токсин попал в кровь. После этого пошли мутации. Мне повезло, а вот напарнику нет. Его тоже поцарапал снорк, и он тоже заразился и мутировал. Но у меня мутации выразились только появлением чешуи, а у него мутировало сердце. Оно выросло в два раза, и стало гонять кровь в два раза быстрее. Поначалу ему это понравилось — из-за ускоренного обмена веществ, у него усилилась скорость реакции и все остальные физические характеристики. Но вскоре его мозг не выдержал и лопнул от чрезмерного повышения внутричерепного давления. Вот так вот.
— Понятно. А чешуя тебе не мешает?
— В каком смысле?
— Ну. У нее же есть какие-то свойства?
— А, ты про это? Есть, конечно. Как преимущества, так и недостатки.
— Ну и какие преимущества?
— Благодаря ей, моя кожа стала крепче, то есть увеличилась защита от физических воздействий, а также увеличилась термозащита и защита от радиации.
— А какие недостатки?
— Чешуя экранирует тепло. Из-за этого увеличилась внутренняя температура, а это повлекло частые головные боли, понижение выносливости и физических характеристик.
— Слушай, а ты часом не физик, там, или еще какой-нибудь ученый?
— С чего ты взял?
— Просто ты так научно описываешь все.
— Я учился на физмате. В универе.
— Ого! А че ты тогда сталкер, а не научник?