— Как ты? Чем занимаешься?
— Я нормально. Новую винтовочку закупил. G36. А занимаюсь сейчас кое-чем личным. Я как раз об этом и хотел с тобой поговорить. Кстати, а где все из твоего квада?
Банка немного поник.
— Двое погибли. Остались только мы с Кварцем.
— Сочувствую.
— Да ладно. Я уже привык своих терять. Трое из первого квада, потом Капитан, Штык и Бинго, теперь еще двое из отряда Кварца. Я приношу невезение.
— Не скажи. Мне ты приносишь удачу.
— Да ну! Хватит меня утешать. Не маленький.
— Я серьезно. Кто меня от кровососа спас? Кто тащил меня из "Скелета"?
— Ну ладно. Убедил. Но ты, наверное, единственный.
— Не парься. Все рано или поздно умирают. Спроси у любого долговца, скольких товарищей он потерял. Любой назовет тебе хоть несколько. Никто не может уберечься от смерти. Просто Зона кого-то убивает, а кого-то хранит.
— Например, тебя.
— Это да. Я могу смело считаться везунчиком. Сколько раз я уже был на волосок от смерти? Я уже и не помню.
— Ладно. Ты говорил про какое-то дело.
— Ах да! В общем, мы с еще одним проверенным сталкером хотим проникнуть в Х-18. Не спрашивай зачем. Просто надо. Но там полно бандитов. Мы решили, что он поднимает кипеш, а я тем временем иду в лабораторию.
— Вам нужно прикрытие, я угадал?
— Да. Он не захотел идти один. Но я не хочу брать в команду кого попало. Нужен проверенный человек.
— И ты решил спросить меня?
— Да. Но мы не хотели привлекать очень много народу. А ты теперь без квада, поэтому проблем нет.
— А Кварца можно взять?
— А он хороший стрелок?
— Да. Он у нас в кваде был снайпером.
— Отлично. Надеюсь, он согласится, потому что ты, как я понял, уже согласен.
— Ты все правильно понял.
— Хорошо. Если что-то нужно, скажи. Я спонсирую.
— Хм. Есть кое-что. Когда вы уходите?
— Через пять дней.
— Отлично. Можешь дать мне вот эту сумму? — Банка написал цифру на КПК и показал мне. У сталкеров не принято, открыто говорить про конкретные суммы. Тем более про крупные. А сумма, которую он мне показал, была очень даже не маленькой.
— Ладно. Вот только 40 % от этой суммы пойдут тебе в долг. Окей?
— Хорошо. Я понимаю, что и твой бюджет не резиновый.
— Отлично. Уламывай Кварца. Если ему что-то нужно будет — говори.
— Окей.
Мы с Банкой просто посидели, поболтали, выпили. Дела были улажены, теперь можно и отдохнуть.
— Здравствуйте, товарищи бойцы.
— Привет, Призрак, — отозвался Ящер.
— Привет, — поздоровался Кварц.
— И тебе не кашлять, — сказал Банка.
— Значит так. Выход завтра в 7:00. Выброс уже прошел, Зона устоялась. Ждать больше нечего. Наша цель — лаборатория Х-18. Вход в нее находится в непосредственной близости от базы одного из авторитетов бандитского мира Зоны — Борова. Ваша цель: привлечь внимание противника, чтобы обеспечить мое незаметное проникновение, потом вы должны продержаться как можно дольше. Когда совсем припечет — отступайте. Я найду выход. Прорвусь. Все ясно?
Все трое кивнули.
— Отлично. Теперь я хочу узнать, у кого какое вооружение. Ящер первый.
Ящер выложил на стол АК74 с ГП-30 "Обувка" и глушителем. Потом рядом оказалась ВСС "Винторез" с прикрепленным ПСО-1М2-01 и запасным НСПУМ. Потом он еще выложил пистолет — 6П35 "Грач" с глушителем.
— Отлично. Теперь Кварц.
Ящер забрал снаряжение. Кварц начал выкладывать: СВД с прицелом ПСО-1.
— Ночной прицел есть?
— Нет.
— Так. Надо купить.
— Не надо. Я не люблю ночные прицелы. Я и с этого в темноте неплохо стреляю. По фонарям.
— Ладно. Что еще?
Кварц положил рядом МР5 с глушителем и пистолет Beretta.