Никогда не привыкну к этому дурацкому ошейнику! Из-за него не могла уснуть — застежка мешалась. А плотный материал, из которого он был сделан, натирал кожу.
Все утро я теребила его, пытаясь найти способ снять. Но потом это заметила Лайла и поспешно осекла, заявив: «Не трогай. Иначе повредишь контакты и получишь удар током».
Шоковые ошейники? Мило, ничего не скажешь. Еще более мило, что все остальные: Рукс, Рикс и Бринела, — все это время молча наблюдали за моими попытками и слова не сказали про электрические удары.
Спасибо, ребята. Вы лучшая команда!
Но теперь хотя бы стало понятно, что меня вырубило, когда подруга Рэйна нацепила на меня этот ошейник.
Боже. Все волки, которых я успела встретить, либо предатели, либо озлобленные сволочи.
Только Рэйн казался нормальным. Хотя не факт, что они с подружкой не действуют заодно.
С местными порядками удалось немного познакомиться еще вчера. Кормили здесь три раза в день, прямо по-человечески. Однако столовой не было. Вместо этого все уносили выданную нам пищу обратно к себе в барак. Пообщаться с другими узниками оказалось сложно, да и никто особо не шел на контакт.
Видимо, стаи на то и стаи, что держатся обособленно друг от друга.
Лайла говорила, что еще есть тренировки и свободное время, когда можно выходить из барака и спокойно перемещаться по внутреннему двору. Но этого почти никто не делал.
На мой вопрос: «почему?», — вразумительного ответа получить не удалось.
Волнение вызывали и тренировки. Что они из себя представляли? Вспоминая клетку и тот бой с монстром, я не ожидала легкого фитнеса.
Хотя в глубине души, наверное, мечтала, чтобы все оказалось именно так: просто и безобидно.
Утром ждал неприятный сюрприз: первая часть тренировки проходила до завтрака. На пустой желудок.
С детства плохо переносила голод. Вовремя не поем, особенно в начале дня, и сразу кружится голова и темнеет перед глазами.
Пришлось заранее настроиться на неудачу.
На ночь нас запирали, поэтому сперва стая дождалась охранника, который открыл дверь, а потом уж все вместе мы отправились на тренировку.
Проходила она в одном из тех огражденных секторов, которые располагались перед бараками, и которые я увидела еще вчера, когда вышла из главного здания.
Ничего особенного этот сектор не представлял. С одной стороны, у входа, ряд скамеек в три яруса, с противоположной — табло, как те, что отчитывают очки команд во время игры. Впрочем, оно было не таким большим, как на стадионе.
Сейчас на табло высвечивалось два нуля.
Волки собрались здесь быстро, без задержек и опозданий. Подозреваю, что неспроста. Наверняка тут бывают наказания за несоблюдение по-армейски строго расписания.
Стаи держались друг друга, чужаков либо игнорировали, либо бросали в их стороны нервные, раздраженные взгляды.
Всего групп было шесть. В каждой по четыре человека, точнее, волка. Наверное, надо привыкать называть их именно так.
Немного. Впрочем, чем меньше народу — тем легче их контролировать.
Держались все стаи по-разному. Были ужасно надменные ребята, вычищенные, лощенные с высокомерными лицами, были какие-то шумные забияки, которые то и дело толкали друг друга, были хмурые, как один, огромные и широкоплечие амбалы… Чем отличалась наша стая? Презрительным отношением друг к другу, которое никто даже не пытался скрывать.
Когда в сектор вошла высокая женщина с каштановыми волосами, убранными в тугую кичку, и ехидным зеленым взглядом, все разом замолчали. Я интуитивно распрямилась и застыла. Подмышкой она держала электронный планшет.
— Вот и новое утро, — проговорила женщина вместо приветствия, — начнем, как всегда, со списка.
Она достала планшет и принялась зачитывать с него номера стай и количество заработанных ими баллов.
— Это Шелла, — шепнула мне Лайла, — она тренер по боевым методикам. Одна из главных укротителей здесь.
В ответ я благодарно кивнула за разъяснения.
Когда количество баллов было озвучено, я с сожалением поняла: у нашей стаи меньше всех. Хотя с таким командным духом… Не следовало ожидать ничего другого.
— Мне доложили, — проговорила Шелла, почему-то уставившись на меня, — что у нас новый волк.
Невольно вздрогнула, а когда все остальные принялись на меня пялиться, захотелось сжаться и спрятаться.
Но вместо этого я еще шире распрямила плечи.
Мое первое появление перед всеми. Пускай у них даже мысли не промелькнет, что я слабая.
— Должна сказать, это такая большая честь для меня, — вдруг проговорила Шелла как-то… Притворно, — я впервые встречаю такого выдающегося волка, — оттенок сарказма с каждым новым ее словом чувствовался все явственнее. Остальные заинтриговано нахмурились и начали переглядываться. Внутри же у меня заворочалось неприятное предчувствие, — сам Верон привез ее сюда. Представляете? Нашего уважаемого верховного укротителя так впечатлили навыки новенькой, что он наплевал на все проверки и процедуры и сразу определил ее в тренировочный центр! — Шелла хлопнула в ладоши и мерзко ухмыльнулась, — не терпится увидеть, на что ты способна. Итак. Первый бой! Новенькая и… — сердце замерло, руки похолодели. Я? Бой? Что? Шелла же продолжала, — и Грарр.
По рядам прошлись шепотки. Невольно оглянулась на Лайлу. Она побелела. Даже рыжая Рикс, которая громче всех высказывала свое недовольство моим появлением, застыла и напряглась.
Когда с соседней скамейки поднялся двухметровый бородатый мужлан, в два, а то и в три, раза шире и выше меня, я поняла, отчего все так взволновались.
И невольно вспомнила «Отче наш»…
Боже. Драться с ним? Серьезно?!