Я поняла, насколько мне досталось от Грарра, только когда Верон вызвал охранника, и тот повел непутевую волчицу обратно в барак номер три.
Звон в ушах не проходил, и с каждой минутой донимал и беспокоил все больше. Ноги стали ватными. Тело ныло. Видимо, мне обезболили место самого сильного удара — на лице, и сейчас наркоз сходил, отчего я чувствовала отравительную пульсацию и зуд.
Господи, неужели еще и шрам останется?
Тут же одернула себя мыслью: «Нашла о чем беспокоиться. Все тебя ненавидят, а Верон просто использует».
И если со «всеми» понятно, то Верон — одна сплошная загадка.
Для чего ему это? Чутье подсказывало, что даже если я действительно какая-то супер особенная и невероятная волчица (в чем сильно сомневаюсь, достаточно вспомнить оба моих боя), то все равно это не стоит риска. Судя по разговору с тренершей, Шеллой, его действительно сильно подсиживают. Не удивлюсь, что та стерва еще и не единственная, кто этим занят.
Зачем рисковать и так шатким положением ради меня?
Альтруизм? Это точно не про Верона.
Пришлось прервать размышления, когда я вернулась в барак. Ожидала снова встретить насмешки и недоброжелательство. Теперь еще и от Лайлы — я же подвела команду!
Однако, как только дверь за спиной захлопнулась, сидевшие на койках (нужно было обязательно оставаться на своем месте, когда заходил кто-то из надзирателей) повскакивали и недоуменно на меня уставились.
Теперь еще что?
Чуть заметно закусила нижнюю губу и мысленно чертыхнулась. Хоть один вечер дали бы мне провести в спокойствии! В относительном спокойствии…
— Что это было? — Бринела заговорила первой. Она быстро и стремительно двинулась навстречу, и я уж думала, что главарша налетит на меня, впечатает в стенку… Даже заранее наморщилась и сжала пальцы в кулак. Впрочем, главная мать этого делать не стала. Остановилась прямо напротив и схватила за плечи с какой-то… С какой-то неожиданной заботой, — мы видели как ты… Ты обращаешься сразу в чистую форму?
Верон говорил что-то такое… Только называл это третьей формой.
Не была уверена, что это правда, но пришлось кивнуть и подтвердить.
— Ничего себе! — воскликнул Рукс восторженно.
— Вздор! Я не верю, — бросила его сестра.
— Теперь… Теперь понятно, зачем ты Верону! — заметила Лайла с видом знатока, — что он тебе по этому поводу сказал? Тебя тренируют для кого-нибудь элитного отряда? — спрашивала она точно не из искреннего интереса к моей судьбе. Сама небось мечтала попасть в элитный отряд, что бы это ни значило.
Бринела почему-то отвернулась и внимательно уставилась в невидимую точку на полу.
О чем она так задумалась?
Лайла испепеляла меня взглядом в ожидании ответа, поэтому пришлось чуточку развязать язык. Все равно стая начнет спрашивать, куда я деваюсь каждый день во время свободных часов:
— Верон будет тренировать меня, да. Но для чего — не знаю.
— Как все загадочно… — протянула в ответ староста, пытаясь скрыть свое разочарование. А что она ждала? Что я выложу ей все и принесу на блюдечке? Как бы не так. Придется хорошо повертеться, чтобы вызнать мои секреты.
А их с каждым днем все больше…
— Верон натаскает тебя охотиться и убивать, но остальному не научит, — вдруг проговорила Бринела, всматриваясь в меня так прямо, что мурашки пробежали по позвоночнику.
— Другому? — почему-то сердце замерло. Появилось предчувствие опасности… И чего-то невероятного.
— Раз ты одиночка, то вряд ли нашлась старейшина, которая помогла бы тебе, впрочем… Твои родители никогда не объясняли, какая ты?
— Я… Я была предоставлена самой себе, — пришлось соврать.
Бринела поджала губы недовольно. Кажется, мой ответ ее не удовлетворил. Но она решила придержать сомнения. На этот раз.
Оно и к лучшему.
— Ты в разладе со своей волчицей. Это видно. Ты слишком медленно превращаешься. Чувствуешь только наполовину. Я… Я могу помочь тебе.
— Помочь? — а это уже интересно. И подозрительно. С чего так резко изменилось ее отношение ко мне? — я полагаю, помогать ты мне будешь не просто так, — не побоялась заметить.
— Верно, — Бринела раздражено дернула головой, но в остальном держалась почти дружелюбно, — я попрошу тебя о помощи. Потом.
— Что я должна буду сделать?
— Ты узнаешь, когда придет время.
В ответ тяжело вздохнула. Ну, конечно! Еще секреты. Только теперь с волчьей стороны.
Невольно почувствовала себя шариком от пинг-понга, который рикошетом бьется об стены. То с укротителями сталкиваюсь, то с волками. А и тем, и другим это только на руку.
Но однажды шарик сменит траекторию и выбьет кому-нибудь глаз! Ей-богу, я никогда не отличалась терпеливостью, и, чувствую, скоро эти игры окончательно меня достанут.
— И как ты мне поможешь? Или и это я узнаю только со временем?
— Не ерничай, — осекла меня Бринела, — может, ты и привыкла быть одиночкой, но теперь ты в стае.
Тоже мне стая. Только и гляди, как нож воткнут в спину! Впрочем, озвучивать свои мысли не стала.
— Я научу тебя связываться с внутренней волчицей. Покажу дорогу, — продолжила Блинела серьезно, — это поможет тебе в тренировках… Чему бы Верон не хочет тебя учить.
Пожалуй, хоть Бринела и компания вовсю скалились, не собирались причинять мне вреда. Они слишком боятся Верона. Про Лайлу уж молчу.
Наверное, помощь главной матери не помешает. А когда придет время отдавать ей долги… Посмотрим. Это не контракт, подписанный кровью, если она потребует слишком многое — я всегда могу отказаться.
— Хорошо, — согласилась, хоть и со скепсисом, — помоги нам с внутренней волчицей воссоединиться!
— Если ты не относишься к этому серьезно… — тявкнула Рикс, но старшая ее тут же прервала:
— Тихо. Не обостряй.
Сказав это, Бринела схватила меня за руку и потянула в центр барака. От прикосновения ее сухой горячей ладони почему-то стало не по себе и захотелось вырваться.
Боже и зачем я на это подписалась?