Я вслушалась в запах, пытаясь определить, откуда он исходит. Почему-то меня тянуло вправо, но там была лишь стена…
Верон заметил это, и тоже к ней приблизился.
— Здесь? — спросил он немного растерянно.
В ответ я лишь фыркнула.
Укротитель хмыкнул, постучал по ней. Раздался звонкий стук.
Я невольно встрепенулась. Стена полая? Может, что-то есть за ней?
— Ищи кнопки, рычаги, любые выпирающие и подозрительные поверхности! — Верон заметно оживился, в его глазах заблестел азарт, губы крепко сжались, как если бы он сдерживал улыбку.
Все внутри заворочалось. Неужели у нас все же что-то получится?
Укротитель провел пальцами по плинтусу. Вдруг раздался щелчок, и на сей раз мужчина не скрыл ликование.
— Отойди! — приказал он воодушевленно.
Я послушно отпрыгнула в сторону, а он тем временем нажал на кнопочку, спрятанную на косяке. Что-то заскрежетало, загудело, как мотор, потом задрожал пол, и стена перед нами начала медленно поворачиваться другой стороной.
Увиденное на ней, мягко говоря, удивило. В центре стены висела картина в богатой раме — портрет хозяина дома. А вокруг — множество экранов. На них транслировались записи с камер наблюдения. Тут был и въезд на территорию, и праздничный зал, и кухня, и коридоры, но самое мерзкое — спальни, в которых развлекались гости. Неужели Нейс следил за ними?! Извращенец! Но теперь хотя бы понятно, почему он с такой охотой, прямо на пороге, направил нас с Вероном в специальную комнату.
Видимо, у него фетиш — подсматривать за другими.
— Камеры? — укротитель напрягся и нахмурился, — проклятье. Он узнает, что мы сделали…
Сердце заколотилось от испуга. Так и знала! Так и знала, что все пойдет не по плану!
— Ладно, — Верон сделал глубокий вдох, а затем — длинный выдох, успокаиваясь, — если нас все еще не поймали — значит, его охрана ни на что не годится. Если мы поспешим — успеем передать информацию нужным людям, а они — сделать, что собирались.
Что ж. Хорошо, что он пытается сохранять оптимизм!
Укротитель быстро подошел к картине на стене, обхватил ее обеими руками и осторожно снял. За ней оказалась скрыта квадратная металлическая пластина с сенсорным экраном по центру.
Сейф?
— Уверена, что он здесь? — спросил Верон строго и немного взволновано.
Подошла к сейфу, принюхалась. Да… Оттуда исходил этот резкий противный запах. Он был несильным, впрочем. Наверное, двери сдерживали…
— Хорошо, — кивнул укротитель и легко провел рукой по пластине, изучая ее, — непростой сейф, — пробормотал он, — но это и не наша проблема.
Я бы взвизгнула от восторга и облегчения. Наконец, дело сделано и мы уберемся отсюда. Однако… Кое-что не давало мне покоя. Если из сейфа запах просачивается еле-еле, то почему он так отчетливо чувствуется в комнате? Да еще и заметен из коридора.
— Обращайся обратно, и мы по-быстрому смоемся, — Верон моей растерянности не заметил. Хотя, вероятно, сложно определить эмоции по волчьей морде. Он предусмотрительно вернул картину на место и принялся выискивать ту кнопку, что поворачивала стену.
Не могла ему ответить, потому пришлось показательно мотнуть головой.
Укротитель недоуменно нахмурился. Ясно, он ни черта не понял. Ладно, будем доказывать делом.
Я внимательно внюхалась, пытаясь угадать, откуда еще доносится запах. Он был распространен по всей комнате, так что определить источник оказалось сложно.
— Дарина, что ты творишь? У нас нет на это времени! — Верон заволновался. Надо же, он умеет бояться!
Я проигнорировала его и двинулась к дальней части комнаты, где в нише с окном располагалась небольшая кушетка, а рядом — застекленная дверь на балкон.
— Дарина… Проклятье! — голос укротителя на этот раз прозвучал грозно.
Вздрогнула и обернулась, но тут увидела, что он злится не на меня. Верон, оскалившись, уставился на один из экранов. На нем было видно, как группа коренастых мужчин в одинаковой одежде быстро поднимается по лестнице на второй этаж.
— Не нравится мне, как они всполошились, — рыкнул он и вдруг дернулся в мою сторону.
Быстрым и уверенным движением он распахнул дверь ведущую на балкон, подскочил к изогнутым металлическим перилам, посмотрел вниз, а затем заявил:
— Тут невысоко.
Чего? Он хочет прыгать?! Ну нет, я на это не подписывалась!
— Либо ты будешь хорошей девочкой и спрыгнешь, либо я схвачу тебя за шкирку и швырну так, что поставлю новый рекорд в метании тяжелых снарядов, — Верон опять надел маску психопата, и почему-то я купилась на его угрозу.
Выбежав за ним на балкон, убедилась, что тут действительно невысоко: внизу располагался навес, на который можно крайне удобно приземлиться.
Странно, но мне почудилось, что запах препарата, который мы искали, здесь стал сильнее.
Верон перелез через преграду, потом помог перебраться мне так, чтобы я с разбегу не сиганула вниз. Сейчас ужасно недоставало рук.
Сердце колотилось, а тело нагрелось до невыносимой температуры. От происходящего перехватило дыхание.
Мы успели пройти половину пути, и я уже почти поверила, что удастся довести дело до конца.
Укротитель вздохнул, собрался с духом и так, будто за секунду смог избавиться от страха, отпустил перила и спрыгнул вниз.
Он ловко приземлился на обе ноги, присел, перекатился к краю навеса и попал на тротуар.
Я замешкалась, вдруг вспомнив, что и в человеческом теле не смогла бы повторить его трюк, а в новом для себя волчьем — тем более.
Но вдруг чуткий слух уловил звуки шагов за дверью кабинета. Черт!
Нервно дернулась и широкие лапы не удержались на краю балкона. Я покачнулась, а дальше гравитация взяла дело в свои руки.
Ударилась о навес громко и больно и невольно взвизгнула. Но почти сразу поняла, что все куда лучше, чем показалось. Мышцы практически не ныли, кости целы. Все хорошо, останется разве что синяк.
Метнулась к краю навеса и спрыгнула на землю. Сначала потеряла Верона, и в сердце екнуло. Не мог же он меня оставить!
Но через мгновение увидела его жавшимся к стене под балконом. Сверху раздалось: «Обыщите здесь все». Передернуло от волнения. Боже, как мы вовремя свалили!
Укротитель подозвал меня рукой, приказывая последовать за ним. Я уж послушалась, как вдруг почувствовала… Очень резкий неприятный запах препарата.
Он исходил со стороны Верона. Может, пакетик во внутреннем кармане его пиджака порвался?
Нет, от запаха заслезились глаза, захотелось чихнуть да еще и голова закружилась. Где-то рядом находилась целая куча запрещенного порошка.
Подлетела к укротителю и внимательно внюхалась.
— Что ты делаешь? Дарина, я, конечно, приветствую такое рвение… — уж затараторил он, как вдруг я нашла широкую щель в каменной облицовке стены. Именно из нее доносился запах.
Нажав на щель лапой, поняла, что она неплотно прикреплена.
Верон напряженно нахмурился и заинтриговано закусил нижнюю губу. Нагнулся, схватился за края камня и потянул на себя. Легко и без особого сопротивления из скрытого углубления в стене выдвинулся небольшой каменный ящичек. В нем находился похожий на термос цилиндр. Он был закрыт неплотно, так что его содержимое, ужасно пахнущий порошок, немного рассыпался.
— Тайник… — прошептал Верон и вдруг посмотрел на меня с таким восторгом и признательностью, что я тотчас растаяла и уж готова была простить ему все его заморочки.
Ничто так не подкупает женщину, как искреннее восхищение в глазах мужчины. Получить такой взгляд от своенравного Верона было вдвойне приятно.
Укротитель задвинул ящик обратно. Странно, что он не стал забирать его содержимое… Но, видимо, такие ему дали поручения.
— Пошли, — скомандовал он, быстро поднимаясь, — мы сделали все, что нужно.
Что ж. Это обнадеживало. Оставалось надеяться, что все мои старания прошли не зря. И из всей этой истории пользу вынесет не только Верон…