Мужчина в плаще приблизился к столику и сел напротив нас с Вероном. Дождался, когда подошел официант, заказал крепкий кофе и, когда единственный посторонний человек отдалился и принялся греметь посудой, наконец, заговорил:
— Вы выяснили?
Верон отхлебнул немного своего чая, медленно поставил кружку обратно на тарелочку и повернул так, чтобы ручка указывала на окно.
Выдерживал драматическую паузу.
Значит, снова начал играть. Сейчас это даже обнадеживало
— В кабинете Нейса есть здоровенный сейф с непробиваемым корпусом и кучей технологичных примочек…
— Так и знал, что придется иметь дело с сейфом, — огрызнулся собеседник, перебив Верона.
— Мда, — тот стиснул губы, еще раз повернул кружку, — в этом сейфе лежит пара штучек… Но не все.
— Что? — мужчина напрягся и внимательно всмотрелся в Верона.
— Видимо, он держит их там на тот случай, если кому-то придет в голову притащить ищейку. Чтобы сейф вскрыли и сработала сигнализация.
— Так… — собеседник подался вперед, уже не скрывая своей заинтересованности.
— А большую часть… Штучек… Он хранит в тайнике в фасадной стене дома. Прямо под балконом своего кабинета. Там еще навес. Найдете камень, который немного выпирает. Это оно, — сделав еще один глоток чая, Верон добавил, — но вам следует забрать все прямо сейчас. Мы не смогли не поднять шум — весь дом Нейса обставлен камерами.
Мужчина уж раскрыл рот, но вернулся официант с заказом. Все замолкли, чтобы дождаться, когда тот уйдет.
Работнику явно не было дела до разговора посетителей. Хотя он был напряжен и наверняка понимал, что здесь происходит нечто… Нечистое.
Но, определенно, не собирался совать нос в чужие дела.
— Что ж, — собеседник запустил руку под плащ и вытащил бумажный сверток, — как и договаривались. Первая часть сейчас, остальное — когда я получу, что хотел.
Верон кивнул и принял сверток.
— Бумага? — удивленно проговорил он, разворачивая листы, — как дорого и старомодно.
— Зато никто не отследит. Вторую часть я пришлю со своим человеком в обозначенном месте.
— Буду ждать, — просмотрев листы, укротитель ухмыльнулся и поднялся.
Я последовала его примеру.
Мы вышли на улицу, и холодный воздух ночи приятно остудил мою кожу. Когда вернулись в машину, и я плюхнулась на мягкое сидение — поняла, как устала.
Ноги болели и пульсировали, голова потяжелела, глаза так и слипались.
Боже, надеюсь, старания того стоили, и Верон получил, что хотел. Может, он даст мне выходной?
Укротитель завел машину, но трогаться не спешил. Вместо этого он зажег свет в салоне, еще раз просмотрел листы, полученные от человека в плаще, вдруг дернулся и обернулся на меня.
Он глядел как-то… Обеспокоенно и воодушевленно одновременно.
— Узнаешь? — вдруг спросил Верон, протягивая одну из бумажек.
Сначала я недоуменно нахмурилась. Мне-то зачем эта его информация?!
Однако стоило увидеть изображение на листе, точнее, фотографию, как сердце замерло, а по позвоночнику пробежал холодок.
Это, кажется, был снимок с камеры видеонаблюдения. Какое-то помещение, все заставленное столами с инструментами, склянками, техникой… Похоже на лабораторию. А в центре нее, глядя в объектив горящими глазами, стоял волк. Черный волк.
— Боже… — вырвалось у меня, — это он…
Я подняла недоуменный взгляд на Верона. Тот сразу почему-то отвернулся, крепко схватился обеими руками за руль, но не начал движение. Отчего-то он нервничал.
— Когда ты сказала, что тебя перенесли к нам с помощью устройства… Я заинтересовался. Потому что была одна технология… Экспериментальная… Которая могла бы провернуть такое. Но ее украли из лаборатории, а обстоятельства кражи были скрыты даже от людей моего уровня.
Я не рисковала его прервать, боясь, что любое лишнее слово заставит его снова надеть маску и скрыть от меня очередную невероятно важную вещь.
Но Верон, кажется, специально все это рассказывал. Почему-то он хотел, чтобы я знала.
— До меня доходили слухи про волка… Я не верил. Но… Как видишь, это правда. Он пробрался в лабораторию, как-то справился с охраной и выкрал устройство, — вдруг укротитель снова на меня посмотрел. Его лицо выглядело напряженным, глаза блестели, губы были крепко сжаты и чуть дрожали. Мне передалось это чувство, и неприятный тремор прошел по рукам, — а потом с помощью этого устройства притащил тебя в наш мир, — Верон тяжело вздохнул, нервно постучал пальцами по рулю, — этот волк… Или волчица, не знаю… Это оборотень, Дарина. Слишком разумно действует. Слишком быстро соображает. И он или она… Такой же как ты. Умеет превращаться в третью форму. Но самое интересное, знаешь, что?
— Что? — спросила на выдохе.
— Лабораторию охраняли одни из лучших волков моего тренировочного центра. Их специально натаскивали для этой работы. И когда появился черный волк, они напали на него, но потом… Он что-то сделал. Завыл, по их словам, но я уверен, что дело в большем. Черный волк заставил их обратиться в человеческую форму, — Верон замолк на секунду, но вскоре прибавил задумчиво, — и с тех пор они больше не могут обращаться. Как будто их лишили всех способностей.
— Черный волк это с ним сделал? Своим воем? — не верилось, впрочем… Это объяснило бы, почему все волки так пугаются при его упоминании.
— Да. Он это сделал.
Мороз прошел по коже от его слов.
— Зачем… — невольно нахмурилась и затеребила фотографию пальцами, — зачем же я нужна Черному волку?
Укротитель качнул головой как-то виновато и прохрипел:
— Я не знаю, — он снова отвернулся, снял машину с ручного тормоза и, прежде чем тронуться, прибавил, — но очень хотел бы знать.