Всю обратную дорогу мы молчали. Верон напряженно о чем-то думал, и я не рисковала ему мешать. Может, он размышляет над тем моим вопросом? Пытается хотя бы самому себе ответить, на чьей же он все-таки стороне.
Не удивлюсь, если он и сам не знает. Верон искренне интересуется волками и, кажется, взаправду сожалеет, что их настигла такая участь. Но при этом он добился высокого положения среди своих людей, и сама его работа была направлена на то, чтобы лишать волков свободы.
Когда мы вернулись в учебный центр, Верон, на мое удивление, сам вызвался проводить свою ученицу до бараков.
Это смутило не только охранников, но и меня. Особенно неловко стало, когда я поняла, что и сейчас укротитель не проронит ни слова.
Двигаясь в полном молчании, я молилась, чтобы этот странный день скорее кончился.
Сначала приключение в особняке, новости о черном волке, а теперь и это подозрительно подавленное настроение Верона.
Я уж думала хуже некуда, ан нет. Это пропасть без дна.
У дверей укротитель чуть притормозил и нежно, но неловко взял за локоть, будто намеревался притянуть меня к себе ближе… Что-то его остановило. Он неестественно выпрямился, напрягся, потом стыдливо опустил взгляд и, отпустив меня, прошептал:
— Завтра обойдемся без персональных тренировок. Ты заслужила выходной.
— Это, скорее, сокращенный день, — попыталась отшутиться, чтобы размягчить его. Когда он в ответ вымученно улыбнулся, поняла, что не вышло. Лучшим вариантом теперь было попрощаться. Я чуть рассеянно кивнула и сказала, — спокойной ночи, Верон.
— Спокойной ночи, Дарина, — отозвался тот шепотом и впустил меня в барак, не заходя внутрь.
Проковыляла до своего места и плюхнулась на кровать так сильно, что в воздух поднялись клубы пыли. С первого дня искренне надеялась, что в матраце нет клопов и прочих мерзких тварей, но даже если они и были — я только что всех передавила.
От усталости дрожали ноги, слабость медленно распространялась по телу ощущением тяжести. Странно, но это чувство показалось даже приятным. Когда чуть защипало в глазах и веки порвались крепко закрыться, я облегченно вздохнула и легко улыбнулась. Вот-вот сон затянет меня в теплую вязкую темноту…
Но не успела оказаться в крепких объятиях Морфея, как кто-то куда более реальный схватил меня за лицо и крепко зажал рот ладонью.
Я дернулась от страха, пискнула… Но как только открыла глаза и увидела Бринелу- нахмурилась и недовольно замычала.
— Т-с-с, — шикнула старшая, — не разбуди Лайлу.
Она украдкой глянула на спавшую рядом старосту. Та беспечно развалилась на кровати и сладко похрапывала. Нет. Не проснется, даже если устроить здесь репетицию духового оркестра. Даже завидно…
— Вставай, — прошептала Бринела, убирая руку с моего рта и распрямляясь. Я уж хотела поспорить, заявить, что ужасно устала и хочу спать… Но волчица сказала то, что я не смогла бы пропустить мимо ушей, — пришло время поговорить о храме и о черном волке.
В груди екнуло, откуда ни возьмись появились новые силы. Я дернулась и мигом встала.
Ответы? Наконец-то! Моя голова уже раскалывалась от всех этих загадок и недомолвок. Удивительно, конечно, что Верон и Бринела решили раскрыться одновременно. Я бы подумала, что это слишком подозрительное совпадение… Но эти двое просто не могли быть заодно.
Старшая отвела меня на кухню, где уже сидела Рикс. Рыжая выглядела как-то напряженно и то и дело смотрела на спящего на своей койке младшего брата.
Когда мы с Бринелой приблизились, молодая волчица приподнялась и шикнула:
— Нам действительно нужно говорить об этом сейчас? Лайла тут рядом, да и Рукс… Я не хочу его во все это впутывать!
— Успокойся, Рикс, мы будем тише мышки, — пообещала ей старшая, осторожно усаживаясь на стул.
Рыжую это явно не обнадежило, но, видимо, она поняла, что от споров с Бринелой будет куда больше шума, чем от самого разговора, и потому сдалась.
— Прежде чем я начну, — проговорила старшая предельно тихо, — давай проясним кое-что… — почуяв подвох, я напряглась. Господи, да сколько еще можно прояснять? Впрочем, вопрос Бринелы застал меня врасплох, — ты утаенная, Дарина?
Оторопела от удивления. Да как она…
Распознав мое волнение, старшая поспешно прибавила:
— Если это так, я понимаю твою осторожность. Но ты можешь доверять нам.
Серьезно? Могу? А она высокого мнения о той шайке, которую язык не поворачивается назвать стаей, и в которую мне посчастливилось попасть!
Да, Бринела мне пару раз помогла… Но это еще не смыло впечатление от первой встречи.
— Можешь и не доверять, — вдруг буркнула Рикс, — мы тебя все равно раскусили.
— Рикс! — шикнула на нее Бринела.
— Что? — девушка с притворной невинностью округлила глаза, — я лично ей не доверяю. С какой стати тогда она должна доверять мне?
Что ж… Рикс хотя бы была честна. Но не сказать, что меня ее слова обнадежили.
Старшая тяжело и недовольно вздохнула, опустила голову, замерла в такой позе на секунду. Потом вдруг вздрогнула и проговорила немного сухо:
— Что ж. Ладно. Это правда, мы знаем, — она посмотрела на меня взволновано, — ты увидела храм, когда повстречала свою волчицу. А это место…
— …это место зазывает к себе утаенных, — перебила ее Рикс.
Я не собиралась скрывать удивление:
— Откуда вы знаете?
— Мой брат, — рыжая нервно провела рукой по голове, — он должен был стать утаенным. Но его не успели спрятать. Укротители помешали провести ритуал. Тогда… — ее голос вздрогнул, Рикс вдруг зажмурилась, и мне удалось различить хрустальные капельки на краях ее глаз. Она с трудом сдерживала слезы, — в общем, — но рыжая на удивление быстро взяла себя в руки, — тогда мы с ним остались одни. И я поклялась защищать его.
Ее стало жаль. Кажется… За этим вздорным характером крылась какая-то трагедия.
— Утаенных совсем немного. Да многие волки считают вас мифом! И мне ужасно не нравится, что в лапах укротителей вас таких уже двое, — прошептала Бринела, — но нам повезло, что вы оба здесь. В одной стае. Если совместить усилия, мы сможем выбраться отсюда.
— Ты хочешь сбежать? — почему-то в груди кольнуло от этой мысли, а голова закружилась.
Я хотела бы освободиться. Но еще больше я хотела бы вернуться домой. И мы с Вероном уже начали продвигаться в этом деле.
— Рукс очень силен, но он молод, не в ладах со своим зверем. Он может стать неуправляемым. Если ты скажешь, в чем твои способности… Мы сможем придумать, как совместить силу Рукса с твоей, — Бринела нагнулась ко мне поближе, чтобы можно было говорить предельно тихо, — укротители не знают, что вы можете сделать. И это наш козырь. Так что… Да. Я хочу сбежать. И я думаю, что мы сможем стать первыми, кому это удастся.
Все тело зазудело от раздражения. Отлично! Значит мне, на пару с хрупким мальчишкой всех вытаскивать отсюда?..