Я не знала, куда пойти, чтобы окунуться в блаженное одиночество. Казалось, в стае невозможно остаться без компании: на границах стойбища обязательно повстречается пара дежурных, вдоль вигвамов то и дело прошмыгнет ребенок, играющий с товарищами в прятки, да и взрослые все мельтешили перед глазами, куда ни повернись, везде пересечешься с чьим-то любопытным взглядом, даже в шалаше, где я спала, были соседи, одна из них — беременная на позднем сроке, которую мне не хотелось зазря беспокоить.
Я двинулась на границу стойбища, в противоположную сторону от того места, где гуляли мы с Рэйном.
Потихоньку соплеменники собирались на общий ужин. Женщины уже разносили еду больным, слабым и старым в вигвамы, чтобы тем не приходилось лишний раз выходить. Остальные волки медленно направлялись в сторону главного костра.
Когда я добрела до границы лагеря, где дежурил хмурый и наверняка голодный дозорный, округа знатно опустела, а с дымом из центра стойбища доносился запах жареного мяса.
Есть совсем не хотелось.
Я отпустила вожжи мыслей, и те помчались галопом. Они обгоняли одна другую, отчего сложно было сфокусироваться на чем-то одном. Впрочем, одна из их вырвалась вперед и захватила внимание: я опять столкнулась с храмом.
В голосе Грагши не было ни нотки сомнения, когда она говорила, что следует отправиться именно туда.
Об этом говорила Бринела, об этом говорила рыжая Рикс, об этом говорила даже моя внутренняя волчица!
Внутренняя волчица, с которой я в разладе… Грагше явно не доставляла удовольствие мысль, что она, опытная и мудрая старшая мать, неспособна мне помочь. Но почему… Почему тогда рядом с Вероном я всегда с такой легкостью обращалась? Он даже не волк! Ему-то откуда знать пути и способы?!
То, что размышления опять привели к нему, разозлило. Сердцебиение ускорилось, кровь в жилах запульсировала, и тут же стрельнуло в боку, где была уже почти затянувшаяся рана, а затем, неприятно, как укус насекомого, в шее.
Я сильно хлопнула по этому месту, надеясь прибить мерзкую тварь, которая решила пососать мою кровь, но, видимо, насекомое успело скрыться.
— Что б тебя… — выругалась вслух.
— Все в порядке? — послышалось сзади.
Даже оглядываться не надо было, чтобы понять: это Рэйн. Невольно вспомнились слова Грагши, что он таскается за мной, как щенок за мамкой. Да, наверное, в этом была толика правды.
— Нормально, — ответила на его вопрос, растирая шею, — укусила какая-то гадина, вот и все.
— Дай посмотрю, — он в мгновение ока оказался рядом, убрал с плеча мои длинные волосы и, схватив за кисть, отвел ее от раскрасневшейся кожи.
Я глядела на него с легкой растерянностью. Конечно, приятно было, что он так заботится… Но сейчас это уже чересчур.
— У тебя здесь отметина, — отстраняясь, сказал Рэйн, — на укус не похоже… Больше на затянувшуюся ранку. И большой синяк. Неужели ты только сейчас заметила?
Я недовольно скривилась.
— За всеми моими увечьями теперь и не уследишь, — сказала ему.
Альфа усмехнулся:
— Такова жизнь свободного волка.
Натянуто улыбнулась ему. Дикость, опасность, никаких удобств… Жизнь волка не так уж хороша.
Неужели, теперь это и моя жизнь?
— Что ты думаешь теперь делать? — спросил Рэйн, странно нагибая голову, будто хищник, готовившийся подскочить к жертве.
— Разве у меня есть хоть один вариант?! — воскликнула, раздраженная этим вопросом и тем, как он был задан.
Рэйн смотрел неприятно пронзительно, будто ждал от меня что-то. Пришлось нехотя прибавить:
— Все, кого бы я ни встречала, посылают меня в храм! Да я и сама начала верить, что мне туда и нужно… Но единственный, кто знает дорогу, остался в этом проклятом тренировочном центре!
— Ты нашла кого-то, кто знает дорогу до храма? — удивился Рэйн.
— Да… Волчица по имени Рикс. Ее брат должен был стать утаенным… В общем она знает дорогу. Она предлагала мне помочь им с братом сбежать, а взамен отвести меня в храм, но… не срослось.
— Постой, Дарина! — радость в голосе Рэйна насторожила. По блеску в глазах видно было: он что-то задумал. И я сомневалась, что его идея придется мне по душе, — но ведь это замечательно! Если она согласна показать дорогу в обмен на свободу, то мы ей это устроим.
— В смысле? Рэйн… Что ты задумал?! Ты хочешь устроить ей побег?
— Побег? — он самодовольно улыбнулся, — нет смысла устраивать побег, когда можно стереть тренировочный центр с земли!
Это прозвучало так по-детски уверенно, что я не сдержалась и скептически усмехнулась.
— Дарина, ты просто послушай, — альфа схватил меня за локоть и притянул к себе, — никогда еще у волков не было такого козыря… Сейчас у нас есть шанс, реальный шанс, поставить укротителей на место.
— Какой еще шанс?
— Ты. Ты наш шанс.
— Брось это, Рэйн, — выдернула руку из его хватки.
— Я серьезно, — несмотря на мое хмурое выражение лица, он снова взял меня за руку, — ты можешь обращать остальных. В любое время. Укротители такого не ожидают.
— Только вот я в разладе со своей волчицей, — стало не по себе. Рэйн, кажется, не собирался расставаться со своими намерениями.
— Грагша сказала, что может сделать смеси, которые помогут контролировать ее, пока мы не добрались до храма.
Так и Грагша сюда вписалась? Ладно Рэйн, молодой и горячий парень, но старуху-то что потянуло в драку?
— У нас есть реальный шанс что-то изменить, — альфа все напирал, — мы не будем ничего делать одни, Дарина, — он нежно обнял меня за талию, — мы решимся на это, только если другие стаи к нам присоединятся. Пойми, Дарина… Ты нужна нам. Ты нужна мне…
Он знал, как надавить на слабые места. Я чувствовала себя потерянной, и ужасно хотела найти свое место. К тому же, если есть шанс попасть в храм и окончательно во всем разобраться…
Рэйн, конечно, смелый, но вряд ли он поведет на смерть своих соплеменников…