Рассвет мы встретили в пути. Оставаться в городе было, по меньшей мере, глупо. А куда податься? Хм, у меня было множество вариантов, но беспокойство за невыносимого дроу пересилило. Особенно, после занимательного рассказа Чера (так я обозвала Черного охотника, так своего имени у него не было). Вспомнив, что светлые эльфы добры и всепрощающи, я отправилась спасать свое остроухое чудо.
Итак. За нами гонятся демоны. Хозяин Чера тоже демон, к тому же некромант, значит, дорога лежит в Тарриа.
Кстати, Сан, как настоящий друг (удивительно, но за три дня он действительно стал мне дорог) и бесшабашный авантюрист отправился с нами, мотивируя это заботой о Рене и беспокойством за Чера. Я, мол, доведу беднягу до истерики. Ну-ну, как бы потом эта истерика не закончилась для меня встречей с Приспешницей Тьмы(5). Испытывать терпение охотника я не намеревалась.
Мы шли почти весь день, остановившись на ночлег на дивном лугу. Мое сердце радостно забилось, когда я увидела эту красоту. Бескрайнее море все еще зеленой травы. Удивительно, обычно в это время года здесь уже ничего нет. Видимо, не обошлось без вездесущих магов. Но все равно красиво. Луг пел песню жизни, благодаря солнце за теплые благословенные лучи, ветер за желанную прохладу и луну за нежный свет. Природа, в отличие от разумных, никогда не забывает благодарить за добро и наказывать за зло. Мы же научились только последнему. Грустно. Даже эльфы и дриады всего лишь капризные дети Мира, не ценящие своего счастья, что уж говорить об остальных расах.
Хм, опять меня потянуло на пессимистические мысли. Я сидела у костра, тупо уставившись на огонь. Чер о чем-то переговаривался с Саном. Потом лунный эльф достал откуда-то изящную гитару и стал медленно перебирать струны. Мне почему-то пришли в голову строчки из старой песни, и я запела.
День с тобой.
Ночь с тобой.
Были мы той весной.
Все промчалось, пронеслось.
Мы были вместе, а стали врозь.
Мысленно представила себе янтарные глаза дроу и такую родную ехидную улыбку.
Как понять эту боль?
Не вдвоем мы с тобой.
Как случилось и почему?
Расстались мы, я не пойму.
Он хлопает дверью и уходит…
Скажи, зачем была прекрасна эта ночь?
Скажи, зачем был этот день?
Не знаю, как нам сегодня можно помочь.
Да и зачем? Скажи, зачем?
"Любовные истории"
Я подняла глаза и встретилась взглядом с лунным эльфом. Он смотрел на меня с таким пониманием и грустью, что захотелось удавиться. Я резко вскочила на ноги и, бросив что-то вроде "пойду, пройдусь", потопала в сторону от костра.
Кто тянул меня за язык? Великая певица?! Теперь Сан знает, что я скучаю по Рену. В этом, конечно, есть доля правды. Ну, ладно-ладно. Большая доля. Только его жалость явно задела мое аристократическое самолюбие. Взыграла благородная кровь.
Ночью пошел первый в этом году снег, покрыв стебли зеленой травы белым легким одеялом, желая сладкого зимнего сна…
***
Море боли плескалось во мне, еле сдерживаемое жалкими остатками самоконтроля. Терпеть это дальше было выше моих сил. Я и так уже держусь четыре дня. На такие подвиги не способны даже оборотни, чья невосприимчивость к боли вошла в легенды. Можно вытерпеть месяц, два, но с перерывами, а тут все время. Это тяжело. Я не мог думать ни о чем другом, только возводил постоянно рушащиеся стены защиты. Но в один прекрасный момент боль схлынула, я даже сначала не поверил своему счастью: вдруг это все обман моего больного сознания? Потом закралось подозрение, что как только я позволю себе расслабиться, некромант снова нанесет удар, и я точно не выдержу. Хотя, ему вроде бы моя смерть не нужна. Ему нужен мой ребенок, который еще даже не родился. Свет! За что мне все это? Я никогда не думал о том, что стану отцом, но даже теперь, когда это случилось так неожиданно и, честно говоря, не вовремя, я не собираюсь отказываться от своего. Я никому не позволю причинить вред Рени и нашему ребенку. Никому. Даже Великой Тьме, пусть это и не в моих силах.
Я сам удивился этим дерзким мыслям. Восстать против Бога это вполне возможно и может обернуться победой, но встать на пути у Той, что старше Мира. Это я уж переборщил. Тем более, какое дело Ей до нас? Тьма это стихия с тысячью лицами и личностями. Стихия умная, да еще и с характером. Поэтому-то Она намного опаснее Ветра, Огня, Воды и Земли. И опаснее Богов, так как кроме разума имеет и силу, несравнимую с силой смертных и бессмертных. Только Свет является единственным достойным для нее противником. Вечным противником. О чем очень трудно забыть нам, простым обывателям Мира. Каждый шаг должен руководствоваться выбранной стороной или же наоборот? Сторона избирается в соответствии с твоими действиями? Хм, сейчас это не важно. Нашел время думать о высоком. Хотя, где еще удастся спокойно посидеть, не обращая внимания ни на что, как не в темнице? Хотя теперь, когда прошла боль, я сам поражаюсь, как мне удавалось думать. Вот что значит тренировки дроу. Нас хорошо учили терпеть.
Ладно, хватит! Пора бы уже отсюда выбираться, а то совсем расслабился.
После того, как схлынула волна боли, я стал более адекватно воспринимать мир. Например, я заметил, что лежу, оказывается не на голом холодном полу, а на кучке подгнившей травы. В углу камеры я смог разглядеть отверстие для отходов жизнедеятельности, которые периодически появляются у всякого живого существа, даже у "идеальных и возвышенных" (на взгляд людей) эльфов. Деревянная, окованная железом дверь и малюсенькое окошко в потолке. Класс! Номер со всеми удобствами.
Итак, какие есть варианты? Их всего лишь два. Рассмотрим?
Номер один — я пробую выбраться через дыру в полу. Только вот я еще не настолько отчаялся, чтобы путешествовать по горло в отходах замка, да и этот путь, скорее всего, заблокирован, некромант тоже не дурак.
Второй вариант — ждать пока откроется дверь, а потом напасть на охранника. План не ахти, но лучше чем ничего, к тому же вселяет надежду. Остановимся на нем. Терпения дроу, как долгожителям, не занимать.
***
М-да. Никогда не думала, что дойду до жизни такой. Я, Рениэль Талиан, дочь именитых магов благородных кровей, будущая герцогиня, лучшая лучница своего выпуска буду спасать собственного жениха из лап некроманта. Докатилась! Помнится во время моих редких (отец заставлял) появлений в обществе отбоя от женихов не было. Они были готовы (на словах, конечно) в огонь и воду за мной идти, и плевать, что изнеженные охотники за приданым, мечтали просто породниться с одним из самых влиятельных семейств Светлого Леса. Хотя, я, наверное, несправедлива, среди них попадались неплохие ребята. Вроде. Я не помню-то толком. Смазанные воспоминания какие-то, балы, приемы, посиделки с благородными дамами, которые постоянно сплетничают не хуже деревенских бабушек. Они, кстати, все время удивлялись, почему же такая красавица как я не может найти себе достойного жениха. Мои слова по поводу того, что я еще слишком молода, чтобы отправляться в "последний путь" нагло игнорировали, а иногда очень умело затыкали мне рот, роняя, что для шастанья по всему белу свету в компании грязных наемников всех рас я, видите ли, не молода. И ехидно так глянут. Брр. Интриганки старые. Благородные, чтоб их. Поэтому я и влюблялась в "неотесанных наемников без роду и племени", а то еще в свекровь такая попадется. Ужас. Хотя, я еще не видела мать Рена. Дроу в свекровь, от одной мысли бросает в дрожь, но я уже сделала свой выбор, несмотря на то, что судьба упорно оспаривает мое решение.
— Рени, — голос лунного эльфа был хриплым и усталым, — Остановимся в деревне, — он рукой указал на тропинку, которая, судя по указателю, вела к ближайшей деревне.
Я согласно кивнула. Пусть это и получасовой крюк, но противный липкий снег и месиво вместо дороги просто осточертели. Нужен отдых. Даже Чер выглядит слегка помятым.
В такие моменты я всегда мечтала оказаться дома, в Светлом лесу. Мы любим природу и уважаем ее законы, но дни с мерзким мелким дождиком, переходящим в снег сводим к минимуму. Бррр… холодно, голодно.
Грязь громко хлюпала под ногами, мелкий дождь промочил уже всю одежду и холод давно добрался до моего уставшего тела, поэтому, когда показались покосившиеся ворота деревеньки, я чуть не запрыгала от радости. Удержала меня только угроза поскользнуться и грохнуться в грязь. Этого мне только не хватало для полного счастья.
Мы свободно прошли в деревню, только деревянная дверца ворот приветливо скрипнула нам. Хм, как-то здесь подозрительно тихо. Может моровое поветрие или чума? В людских поселениях такое часто бывает вследствие несоблюдения элементарных правил гигиены. Эльфы такими болезнями не болеют и не потому, что мы такие чистюли, вовсе нет. Просто мы не поддаемся инфекционным заболеваниям. Природа щедро одарила своих детей. На нас и дриад действуют только магические заболевания, что не очень радует. Маги порой бывают до ужаса жестокими и изощренными. Лучше уж чума.
Послышался какой-то странный звук в одной из изб, туда тут же кинулся Чер. Одним плавным движением он проскользнул в приоткрытую дверь, а после раздался невероятной силы крик. Как оказалось, кричала девушка, которую поймал охотник. Она вырывалась, размахивая руками и ногами, а Чер с самым невозмутимым видом удерживал ее на вытянутой руке в локте от земли. Силён! Надо запомнить на будущее.
***
Время текло медленно-медленно, словно обожравшаяся улитка. Я себе плохо это представляю, но мозг подкидывал только этот образ для описания сложившейся ситуации. Если бы меня исправно не кормили каждый день, я бы подумал, что обо мне забыли. Хотя боли больше не было и это, несомненно, радовало.
Развить хоть как-то свой план побега я не мог, поскольку ко мне никто даже не заходил. Еда появлялась из воздуха, в смысле телепортировалась. И не жалко некроманту сил на такую мелочь? Впрочем, это не мои проблемы. Так даже лучше, пусть потратится, а там и справиться с ним будет проще. Только одно интересно, действует ли он один? А если нет, то, кто ему помогает? Или на кого он работает? Претендентов на Дитя Мира много. Начиная от никому не известных злодеев, заканчивая Правителями любого из государств. Кто откажется от дополнительной, почти неограниченной власти?
Ломать голову над этими вопросами можно было бы целую вечность, но меня прервали. Дверь камеры резко распахнулась. Свет на мгновение ослепил меня, но я все же смог разглядеть в проеме темную фигуру. Явно эльфийского происхождения, так как шагов я не расслышал. Когда глаза привыкли к измененному освещению смог различить и остроконечные ушки, и тонкий стан посетителя, точнее посетительницы. Я не очень удивился, опознав в ней Лару. Хм, можно было бы догадаться, что наша первая встреча была не случайна. Злодейка пришла меня пытать или сразу убьет? Мысль о том, что дроу хочет меня спасти, как-то не посетила мою голову. Наивность привилегия светлых, темные такой глупостью не болеют.
Дроу молча оглядела меня с ног до головы и выразительно скривилась.
— Фу! Эй, вы. Немедленно приведите его в порядок, я не могу разговаривать с этим ничтожеством, — приказала она и, резко развернувшись, ушла. как-то свой план побега я не мог поскольку ко мне никто даже не заходил.
М-да. А чего она собственно ждала, продержав меня в темнице чуть ли не две недели. Я, конечно, эльф, но это еще не значит, что от меня всегда должно пахнуть цветочками. Между прочим, я дроу, и от нас пахнет страхом и болью (так говорят). Если честно, то я обиделся.
***
Устало вздохнув, Сан приблизился к визжащей девушке и отвесил ей звонкую оплеуху. Крик сразу оборвался и перешел в рыдания.
Боги спасите и сохраните! Я ж сейчас ее покалечу. У меня и так нервы на пределе и я слишком устала. Поправив спадающую лямку дорожной сумки, я решительно направилась к Черу. Увидев озлобленную эльфийскую рожу, девушка ойкнула и потеряла сознание. Ну ничего себе, я просто монстр?!
— Что это ты с ней сделала, Рени? — подозрительно сощурился на меня лунный эльф.
— Это не я.
— А кто же, о победительница истеричных человечек, — Сан наигранным жестом воздел руки вверх.
Свет и за что мне это?! Что ни эльф, то шут.
— Кхм. Простите, что вмешиваюсь, но человека напугали не Вы, Тьера, а он, — прервал нас Чер.
— Он?
Мы с Саном заинтересовано глянули в ту сторону, куда указывал охотник и обомлели. Лично я очень пожалела, что в свое время изгоняла из себя аристократическую чувствительность и теперь не могла грохнуться в обморок. Ноги от страха приросли к земле, так что убежать я не могла, во рту пересохло, а глаза никак не могли оторваться от кошмарного зрелища. В нескольких шагах перед нами стоял ол (6) — огромный, с избу, паук, опасный и хитрый хищник. Обычно олы питаются пантерами, волками, оленями и очень редко появляются в близи селений, а тут, посреди деревни. Ол пристально следил за нами своими многочисленными маслянистыми глазками, ловя каждое движение, и словно решал с кого начать трапезу. Моя эльфийкая душа ушла в пятки, когда ол стал приближаться. Никогда не думала, что смогу сказать это, но сейчас я считала, что ол это ошибка природы. Да, да, она не ошибается. Сама мысль об этом кощунственна для любого эльфа. Но, глядя на то, как это членистоногое уверенно приближается к нам, хотелось удавиться самой, чтоб не мучиться. Дело в том, что, как и все пауки, ол сначала парализует жертву ядом, а затем вспрыскивает в кровь пищеварительные соки и жертва медленно переваривается — размягчаются кости и мышцы, превращаясь в однородный кисель. Потом ол все это выпивает. Паук огромен, но передвигается с феноменальной скоростью, поэтому редко когда ставит ловушки (тонкие полупрозрачные паутинки), чаще он охотится как самый настоящий хищник — выслеживает добычу. Нам не повезло, и он выследил нас. Магов среди нас нет (в таком случае у нас еще был бы шанс), бросаться на ола втроем — бред, но покорно ждать своей смерти я не собираюсь, поэтому…
Я с разбегу взяла низкий старт и кинулась подальше от ола. Вовсе не для того, чтобы сбежать, просто на таком близком расстоянии я бы не смогла использовать лук. Нужно попасть олу в глаза, это его дезориентирует и даст нам небольшой шанс. Паук явно не ожидал от меня такой прыти и на мгновение замер. Этим воспользовались мои друзья. Сан вынул катласс и смазанной тенью метнулся к олу, Чер помедлил секунду, затем отбросил в сторону бесчувственную девушку и присоединился к эльфу. Я выпускала стрелы одну за одной в обнаглевшего ола, но ни одна из них пока не достигла цели. Точнее цели-то они достигали, только особого вреда пока не приносили. Тело паука было покрыто густой жесткой шерстью, которую не могли пробить тупые наконечники, выпущенные из дрянного лука. Единственного лука, какой мы смогли достать без денег в достаточно глухой местности. Проще говоря, украсть. Эх, до чего ж я докатилась? Явное влияние дроу.
***
Ох, как мало иногда нужно для счастья. Теплая вода нежно ласкала кожу, а воздухе летало около сотни мыльных пузырьков и этот умопомрачительный аромат диких трав, которые растут только в Темном Лесу. Сразу ясно, что смесь готовили дроу, только мы любим этот запах, остальные почему-то воротят носы, особенно светлые эльфы. Им бы что? Ромашки-розочки, васильки-одуванчики. Приторные и сладкие. Бррр… Хотя Рени не нравились такие запахи. Или я ошибаюсь? Черт, я так мало знаю о ней. А теперь, наверное, и не узнаю. Так, хватит. Совсем раскис, что за пораженческие мысли? Сейчас появится Лара, я ее убью и убегу. М-да, гениальный план.
Девушка влетела в комнату разъяренной гарпией, ничуть не беспокоясь о том, что я все-таки голый лежу в ванне. Хотя, с каких это пор пленники дроу имеют право возмущаться? А если и возмущаются, то долго не живут. Я слишком хорошо это знал, поэтому молча следил за метаниями темной. Хм, а она красавица. Такая холодная, опасная красота дроу, да плюс бешеная ярость. Смотрится потрясающе. Девушка, заметив мой взгляд, продолжила свое шествие, но уже более грациозно и в тоже время хищно, завлекая в сети ничего не подозревающую жертву. Я мысленно рассмеялся. Боги! Кем же она себя возомнила? Такие откровенные жесты, взгляды. Я что похож на неопытного юнца, у которого играют гормоны? Потому как только юнец не смог бы не заметить явной игры. Право, я даже расстроился. Кто бы ни был хозяин Лары, он не очень разбирается в дроу. Мы с детства привыкли смотреть глубже в других, стараясь при этом скрыть свои истинные чувства. Играть для нас так естественно, потому как не играть смерти подобно.
Но что-то я отвлекся. Дроу уже откровенно зло смотрела на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Я внутренне содрогнулся. Взгляд василиска, честное слово! Я улыбнулся, открыто и доброжелательно, девушка сочла это за оскорбление (правильно, кстати, сочла) и недовольно скривилась.
— Эвил желает твоей смерти, Илиарен. Ты жив лишь потому, что я этого хочу, — Лара прервалась, давая мне возможность осознать суть сказанного.
— И чем же я заслужил подобное счастье, сиаль? — с интересом спросил я.
— А как ты думаешь?
— Ты сражена моей красотой и обаянием?
Если бы взглядом можно было убивать. Я криво усмехнулся. Почему я начинаю нарываться в такой безнадежной ситуации? Это же глупо.
— Мне нужна эльфийка. Ты должен мне помочь.
— Я никому ничего не должен, милочка, — от последнего слова девушка пришла в ярость.
— Ошибаешься, — прошипела она, — одно слово и ты труп.
— Дроу не боятся смерти, — я по геройски вскинул голову. Идиот!
— Собственной смерти, а как насчет твоего друга, как же его… Сифар? — ехидно поинтересовалась Лара.
Тварь!
— Или быть может Фиары? — улыбка сочилась ядом.
Шшас тарар! Я просто не видел выхода, кроме одного — пойти и утопиться с горя. Хотя, даже ходить никуда не надо, я же сижу в огромной ванне, наполненной водой. Но я все-таки взял себя в руки.
— С чего ты взяла, что мне есть дело до этих низших, — ни один мускул не дрогнул на моем лице.
— Хм, проверим? Могу приказать притащить их сюда для показательной казни? Кстати, я не говорила, что в замке палач Шу?
Вот тут я вздрогнул. Палач Шу?! Как они получили его? Шу нанимаются по собственному желанию и это просто немыслимо, как мне повезло. Нарваться на хозяев страха. Это странные люди и нелюди способные сломить любого, кто хоть раз в своей жизни боялся. Никто не знает, как они это делают, но факт остается фактом. Они рождаются такими в любой семье, раса и пол ребенка значение не имеет. Это может случиться с каждым. Противостоять им не может никто. К тому же, они в совершенстве владеют искусством смерти, то есть убивают долго и мучительно. Я может смог бы вытерпеть это сам, но смотреть, как убивают моих друзей — это слишком даже для дроу.
— Чего ты хочешь?
— Я рада, что мы поняли друг друга, — ухмыльнулась Лара, — От тебя сейчас ничего не требуется. Отдыхай.
И ушла. Я тряхнул головой, забрызгав водой все пространство вокруг ванны. Странно все это.
***
Я брезгливо разглядывала подергивающиеся в предсмертных судорогах мохнатые ножки ола. Фу, какая гадость. Хотя, это, конечно же, лучше чем, если бы сейчас это чудище тихо переваривало нас. Я оглянулась на измазанных вонючей кровью нелюдей, осмотрела себя и пришла к выводу, что выгляжу так же плохо.
— Думаю, стоит поискать озеро или речку. На худой конец лужу, я на все согласен, — поморщился Сан.
— На северо-востоке. Совсем близко есть пруд, — не задумываясь, ответила я. Светлые эльфы всегда лучше других чувствовали природу.
Мы отправились принимать водные процедуры, захватив с собой напуганную человеческую девушку. Она не сопротивлялась, явно уяснив, что сбежать от нас не удастся. Если уж мы так легко победили паука. На это я могла бы возразить, но было лень. Бой вымотал всех просто ужасно. Мне с трудом удавалось переставлять ноги. Мы ведь почти проиграли, спас всех Сан сумевший воспользоваться какой-то своей лунной магией, заставив ола застыть на пару мгновений, которых хватило Черу. Если честно мне было стыдно, так как я не особо помогла своим спутникам, скорее мешала. М-да, вот тебе и бывалый наемник. Хотя какой я наемник, я всегда оставалась избалованной папенькиной дочкой, хотя успешно это скрывала, даже от себя.
— Эй, ты идешь? — окликнул меня эльф, когда я в раздумьях незаметно для себя застыла посреди поля боя.
Я что-то невнятно пробурчала в ответ и последовала за всеми. На меня накатила какая-то апатия, хотелось упасть и ничего не делать. Но я шла вперед, запах свернувшейся крови ола взбадривал лучше, чем горсть снега за шиворотом. Окунувшись в ледяную воду прямо в одежде, я почувствовала себя лучше, только меня стало тошнить. Я глубоко вздохнула, загоняя внутрь дурноту. Вроде полегчало. Перевела взгляд на берег, где уже разгорался костерок, дымя на всю округу сырыми дровами. Хорошо хоть снег закончился. Место мы выбрали более-менее сухое и ровное. Сан приплясывал у костра уже в одних подштанниках, не обращая внимания на красную как рак девушку, упорно смотрящую в другую сторону. Но и там ее ждало разочарование (или как раз наоборот) Чер вышел из воды и тоже стал раздеваться. Просушить одежду нужно было всем, так как захватить запас мы не удосужились. Слишком торопились за Реном.
— Кхм. Ребята, вы бы постеснялись, — пожурила я мужчина, при этом быстро стягивая мокрую одежду.
— Кто бы говорил, — усмехнулся эльф, но при этом бросил быстрый взгляд на девушку.
Подумав немного, он все же завернулся в шерстяное одеяло, скрывая свое бесстыдство. Я ухмыльнулась и ушла в кусты, чтобы переодеться без свидетелей. Я как самая умная захватила запасную рубашку доходящую мне до колен. Не то чтобы я стеснялась, эльфы дети природы, мы не видим ничего предосудительного в нескольких ладонях голой кожи, но люди считают иначе, да и другие народы тоже, так что приходится соответствовать.
— Кстати, — вспомнила я, выходя из кустов, — Мы так и не узнали, как тебя зовут, — обратилась я к девушке.
— Алия, — смущенно пробормотала она.
— Ты жила в деревне, — я старалась говорить ласково, чтобы не напугать ее, но выходило как-то устало.
— Да.
— И? — подтолкнула я Алию к рассказу.
Если честно, то я не очень-то хотела слушать ее сейчас, слишком устала, но с другой стороны, засыпать, имея под боком существо, которому не доверяешь, опасно.
Я выслушала сбивчивый, но правдивый рассказ Алии, по крайней мере, так подсказывало мне мое эльфийское чутье. По словам девушки, она жила в деревне всю свою жизнь. Родители умерли, когда ей было семь от морового поветрия, как большинство жителей деревни. Постепенно село восстанавливалось, но случилась новая беда. Стали пропадать люди, а потом заявился ол. Переловил всех, видимо делал заготовки на зиму, что подозрительно для этого рода хищника. Алия спряталась в подполе старостиной избы, просидела там два дня, пока ее не нашли мы. Все это я тупо запомнила, не прилагая никаких мыслительных усилий, и завалилась спать. Решив выспаться за двоих: за себя и за ребенка. Должны же быть у беременных хоть какие-то привилегии.
***
Меня поселили в роскошной комнате, выдержанной в розовато-персиковых тонах. Наверное, это особо изощренный способ пыток — держать дроу в таком месте. Это, конечно, стереотип, что зимние эльфы, как истинные дети Тьмы предпочитают черный и багряный. Но я как раз таки и был этим самым стереотипом. Меня от цветочных тонов бросало в дрожь. Сначала, вроде было ничего, я старался не обращать внимания на обстановку, но это оказалось трудно. Все-таки мало в детстве работали над моей выдержкой. Когда в комнату заглянул слуга, я попытался его задушить, неудачно. Еще бы! Если учитывать то, что слуга зомби и я это прекрасно знал. Поэтому, наверное, и решился проявлять характер в такой неблагоприятной для меня обстановке. Если бы я убил живого слугу, то мог бы поплатиться (вдруг именно этот особо любим хозяином), а тут меня просто слегка побили и… поменяли комнату. Зомби для некромантов расходный материал, что вполне разумно. Бессловесные твари, я имею в виду зомби, конечно. Хотя твари попадаются и среди некромантов, только уже совсем не бессловесные. Жаль.
Я оглядел свои новые апартаменты, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в теле. Новые покои не радовали глаз роскошью, как предыдущая моя обитель, но зато были выдержаны в темно-коричневых тонах. За это я готов был простить им даже выходящие на уродливый лес окна. Бросив мимолетный взгляд в окно, я так и застыл, тупо смотря на темные кривые деревья, и содрогнулся при мысли о том, кто мог сотворить такое. Словно кто-то перемолол пространство, прилил грязной краски и неумело вылепил из всего этого лес. Явная работа темных магов, причем очень больных на голову магов. Скорее всего, человек, может, демон, но уж точно не эльф. Мы слишком любим природу, и все происходящее с ней принимаем близко к сердцу. Даже дроу. Даже я. Будь на моем месте светлый, давно бы уже расплакался. Ну, Рениэль бы точно.
В этом лесу не было жизни. Странное, противное подобие ее есть даже у упырей и зомби, а здесь ничего. Глухо. Хотя, может, я нахожусь слишком далеко. Стоит подобраться поближе. Ага, так меня и выпустили? Поразмышляв немного, я пришел к выводу, что меня это вполне устраивает. Каменные стены легко удерживают меня от необдуманного поступка отправиться в мертвый лес (так я уже окрестил его про себя), мало ли какая живность там водиться или что похуже.
Я продолжил осматривать комнату. Стул, стол, шкаф (зачем интересно, я же пленный, у меня все вещи отняли) и кровать. Я подошел поближе, попрыгал на ней. Хм, мягкая. Это хорошо. За последние дни я уже вдоволь належался на твердом полу камеры.
***
Пробуждение принесло множество разочарований. Во-первых, разбудили меня еще до рассвета. Никто даже не слушал мои возмущенные вопли, споро покидали вещи в сумки и двинулись дальше. Мотивируя это тем, что оставаться так близко от обитания ола опасно. Вдруг рядом обитает его сородич. Глупости, скажу я вам. Провалялись здесь столько времени и до сих пор нас никто не съел, так что решает еще пара часов? Им все равно, а я бы выспалась. Гады! Бесчувственные и холодные.
Помимо своей воли я стала этакой вечно ноющей нюней. По сравнению со мной даже Алия смотрелась стойким воином. Но меня это абсолютно не волновало, даже гордость эльфийская не взыграла. Я хотела отдохнуть, а еще лучше, чтобы Рен спасся как-нибудь сам. Без лишних усилий с моей стороны. Я устала идти, устала мерзнуть, устала вечно хотеть есть из-за беременности, устала от собственного недовольства. Единственное, что заставляло меня двигаться дальше, так это мечта, наконец, найти своего женишка и задать ему трепку. Сделал главное (ребенка) и сбежал, а я мучайся. И не важно, что я сама его почти выгнала, а потом его похитил некромант. Все равно эльф виноват передо мной. И пусть только кто-нибудь попробует меня переубедить.
Наконец, в своих передвижениях мы добрели до второго по величине города Колуша, Тьяру. Красивый город. Хотя, его красота довольно своеобразна. Этот город был основан первым генералом тогда еще совсем юной страны, как фортпост на границах земель королевства. Это много позже Колуш разросся, и его рубежи ушли дальше на восток. Так вот, Тьяру был генералом, и город названный в свою честь отстроил с потрясающей военной точностью. Кривые улочки, не позволили бы врагу быстро добраться до генеральского замка и казарм. Не высокие дома с открытыми крышами исключали какую-либо засаду. Но самое удивительное это стены. Огромные, крепкие, толстые. Создавалось впечатление их незыблемости. Невероятной стойкости.
Пройдя сквозь врата, мы направили свои стопы в сторону бедняцких районов. Денег у нас было не много, почти все мы отдали в уплату пошлины за вход в Тьяру. Поэтому было решено переночевать где-нибудь, где дешево, а ночью разжиться деньгами. Каким образом, я думаю объяснять не стоит. Мы с Алией были против, но мужчины привели достаточно весомые доводы.
— Нам нужны деньги, если мы хотим найти Рена, — убеждал меня Сан, а Чер успокаивал.
— Им совсем не будет больно, мы ведь просто заберем деньги и уйдем, — поверить в слова охотника было крайне трудно. Такие как Чер не действуют в пол силы. Поэтому как бы я не хотела спать, пришлось настоять на личном участии в операции "добудем деньги незаконным путем".
Звезды кокетливо подмигивали в темном небе, мимо проплыла круглая луна. Хм, любимое время нечисти, а мы тут сидим. Впрочем, с такими спутниками мне ничего не страшно. Я поправила на лице тканевую маску, которую умело соорудил нам Сан. Слишком умело, на мой взгляд, для законопослушного эльфа.
— Есть, — шепнул лунный, указывая пальцем на нетвердо вышагивающего на площади купца, который только что вышел из корчмы.
Мы уже обрадовались такой удаче, как из дверей питейного заведения вышло еще двое. Они окликнули купца и вместе двинулись в темный переулок. Только не в тот, в котором сидели мы. Тьма! Придется ждать еще. Но сегодня Боги были благосклонны к нам. Через некоторое время мимо нас прошествовал еще один купчишка. Мы последовали за ним.
Ступая бесшумно, мы незаметно крались за своей жертвой, выбирая наиболее удобное место для атаки. Но купец внезапно замер, задрав высоко нос, принюхался и стартанул со всей дури подальше от нас. Я успела углядеть светящиеся желтым глаза. Оборотень. Тьма! Знали бы заранее, были бы осторожнее. Мы же думали, это человек. Рядом с ними мы можем хоть плясать, они не услышат. А оборотень дело другое, слышит он прекрасно, не так как дроу, конечно, но вполне достаточно. Зрение в темноте хорошее, но не лучшее, реакция тоже, похуже, чем у вампиров будет, зато все перекрывает звериное чутье, так называемое шестое чувство. Но и мы не лыком шиты, задумавшись на мгновенье, ринулись следом за купцом. Догнать его было сложно, я уже отчаялась и хотела бросить эту затею, но оборотень ошибся. Убегая, он свернул не туда и оказался в тупике. Заметался в проулке, стал колотить в запертые задние двери трех домов, что образовывали тупик, но никто не ответил. Еще бы! Кому охота рисковать, к тому же обычно этими дверьми вообще не пользуются.
— Что вам надо, не трогайте меня, — запаниковал мужчина.
— А оборотень-то нам попался трусливый, — издевательски пропел Сан, — уж ли не заяц ты в "образе".
— Эльф? — воскликнул оборотень, сразу догадавшись о расе говорившего.
Я выругалась сквозь сжатые зубы. У лунного язык, что помело. Сказал два слова и уже выдал нас. Только эльфы называют вторую ипостась оборотней "образом". Тьяру город большой и эльфов здесь море, но если захотеть можно найти, кого угодно и мне не нравилось, что теперь у стражи будет узкий круг подозреваемых.
— Ага. Самый что ни на есть настоящий, — ничуть не смутился Сан, — Ну так что, пожертвуешь голодному эльфу на пропитание, — и быстро так крутанул лезвием кинжала перед лицом купца.
Тот судорожно сглотнул и отстегнул тугой кошель от пояса. Мы еще забрали у него кольца и тяжелую золотую цепь, а-то надорвется, бедненький.