- Прежде чем их всех убьют, - сказал я ему, имея в виду защитников крепости. - Я их заставлю собрать и похоронить все тела с улиц. Ведь не могли не знать, сволочи, чем все закончится!
- В такие мгновения редко думают головой, - ответил он. - Но лично я ничего против не имею. Не важны намерения, важны последствия. Что будем делать с крепостью? Их там должно быть очень мало, но мне не хочется опять терять людей.
- Мне этого хочется не больше твоего. Поэтому посылай людей за минами. Парочки, я думаю, хватит. И пусть возьмут кого-нибудь из местных в качестве проводника. Должен же здесь быть хоть кто-то вменяемый.
Мины притащили ближе к вечеру. Наши матросы попытались сделать еще несколько рейсов по светлому времени, чтобы подвести еще подкрепление, но из крепости по ним довольно точно выстрелили из баллист. Попасть не попали, но ядра упали в опасной близости от лодок, окатив гребцов водой, и было принято решение больше так не рисковать. С прибытием мин судьба крепости была решена. Наши лучники не давали защитникам крепости высунуть из-за стен носа, поэтому братья спокойно поднесли и уложили мину под ворота, запалили фитиль и поспешно удалились. Первым взрывом сорвать ворота не получилось, их только вогнуло внутрь и вырвало несколько петель. Пришлось пожертвовать еще одной миной, после чего остатки ворот, кувыркаясь, улетели во двор крепости, убив при этом пару ее защитников. Остальные, очумело тряся головами, побросали свое оружие на брусчатку двора. К кораблям тотчас же отправили лодку, и вскоре наш флот уже вошел в гавань и занял те причалы, где раньше швартовались захваченные нами военные корабли.
В тот же день я приказал собрать на площади перед магистратом все население города, которого оказалось на удивление мало. Фактически это был даже не город, а база военного флота Гардии, где жили только военные, члены их семей и те, кто их обслуживал. Рядом с магистратом быстро сколотили помост, с которого я и обратился к жителям. Всего их пришло тысячи две. Солдат со мной было совсем мало. Они редким кольцом окружали помост, чтобы ни у кого не родилась мысль метнуть в меня нож, и стояли в проходах на площади, проверяя, чтобы никто не протащил на собрание оружие посерьезнее ножа. На всякий случай в самом магистрате укрылось с полсотни братьев, но на площади об этом никто не знал.
- Я постараюсь говорить громче, чтобы было слышно всем! - повысив голос, как только мог, чтобы не сорваться в крик, сказал я. - Я вижу в глазах многих из вас ненависть. А ведь это я вас должен ненавидеть, а не наоборот! Именно Галид с помощью ваших мужей развязал эту войну, принеся на землю Орсела боль и смерть! И до того в нашем противостоянии почти всегда первый удар следовал с вашей стороны, мы лишь давали сдачи. Но на этот раз был не просто пограничный конфликт, к нам вторглось семь тысяч ваших воинов, во главе с братом короля, вооруженных варварским оружием. Нам пришлось приложить немало сил и пролить кровь, чтобы их разбить. Чаша нашего терпения истощилась! Двести лет один, некогда разделенных народ, постоянно проливал кровь без цели и смысла! Мы решили положить этому конец и объединить два королевства в одно. У нас один язык, одна вера, сходные обычаи. Что нам с вами делить? Вот сейчас, пользуясь тем, что вы отправили к нам воевать своих лучших солдат, на вас напало королевство Стани. Сделали бы они то же самое, если бы мы были едины? Никогда! По пути сюда мы захватывали в бою замки и города. И всегда предпочитали не убивать своих противников, а брать их в плен. Сегодня он противник, завтра - подданный, а послезавтра может стать другом! Мирное население и подавно никто не трогал. Ваш город стал исключением. Страх за своих мужей и воспитанная в вас ненависть к Орселу толкнула ваших женщин и детей выйти на улицы и бить в спины моим солдатом. Их было слишком много и мои солдаты, защищаясь, вынуждены были убивать. Итог этой бойни это четыре сотни убитых вами моих солдат и в два раза больше горожан, в большинстве своем женщин и детей. Для моей армии такие потери будут невелики, но вот родственникам и друзьям убитых вы принесли горе. Не думаю так же, что сильно обрадуются ваши отцы и братья, когда вернутся живыми из плена и обнаружат свои пустые дома. Мы собираемся захватить вашу столицу, а для этого мне нужно собрать все свои силы в кулак и дождаться подкреплений. Это я буду делать в вашем городе. А потом мы уйдем и оставим вам правителем военного коменданта. Пройдет еще немало времени, прежде чем вы снова сможете выбрать себе магистрат. Но если вы надумаете опять наносить нам удары из-за угла, пестуя свою ненависть, то этого города больше не будет. Для Галида это было место, откуда можно было наносить удары по Орселу. В таком качестве мне этот город не нужен. А вот как кузница кадров для нового флота объединенного королевства он вполне может подойти. Флота, который не будет плавать только по этой не слишком большой реке, а выйдет в океан, сожжет пиратские гнезда и откроет для королевства новые земли. Но все это возможно только тогда, когда наше объединение вы примите сердцем. Если же вы останетесь врагами, город будет предан огню, а вас выселят с теми вещами, которые сможете унести в руках. Вижу, что до многих мои слова так и не дошли. Очень жаль. Когда тренируют бойца, у него развивают силу удара, отрабатывая его на подвешенном на канате кожаном мешке, набитом опилками. Если боец ударит мешок и не сможет его отбить на обратном ходе или уклониться, то получит этим же мешком по морде. Должен ли он при этом винить за свою боль мешок? Или все-таки самого себя? Больше я вас убеждать не собираюсь, и так сорвал голос. Осталось только одно. Обычно, когда мы берем пленных, даже тех, кто сдался в самый последний момент, когда сопротивляться совсем нет сил, мы относимся к ним уважительно и покушаемся только на их свободу, а не жизнь. В вашем городе кое для кого и в этом придется сделать исключение. Взятые в плен стражники посидят до конца войны в одном из лагерей, и вернуться домой. А вот тридцать два обитателя вашей крепости, которые ударили в набат и после ее взятия остались в живых, будут казнены по моему приказу, потому что призвали вмешаться в бой женщин и детей, что повлекло гибель многих сотен человек. Сами они в этом бою не участвовали, благополучно отсидевшись за стенами. Сейчас их сюда приведут, и я хочу, чтобы они посмотрели вам в глаза. Сначала я хотел их заставить самих убирать и хоронить всех жителей города, погибших по их вине. Но взятие крепости затянулось, и мы не могли позволить телам и дальше лежать на улицах. Их вид терзает душу, да и жарко уже. Так что похоронили мы их сами. Я ухожу, а вы попрощайтесь со своими героями и посмотрите на них в последний раз. Еще до захода солнца все они будут повешены.
Я спустился с помоста в полной тишине и скрылся в здании магистрата. Позже мне рассказали, что так же молча горожане смотрели на приговоренных к смерти. В их сторону пока что никто не плевался, но уже само молчание говорило о многом. Я не обольщался: сколько речей ни произноси, какие правильные слова ни говори, а все равно не станешь другом тому, у кого только что убил кого-нибудь из близких. Но была надежда, что со временем ты не будешь ему, по крайней мере, врагом. За те три дня, что я провел в Ротане, не было ни одного покушения, только пару раз мальчишки бросались в солдат камнями. На второй день мы подтянули все свои силы. Все войска в Ротане не поместились, и часть их расположили за городом. На третий день, наконец-то, прибыла давно обещанная помощь. Десять гребных судов привезли мне полторы тысячи мечников и пять сотен лучников и арбалетчиков. Последним я особенно обрадовался, так как хотел сделать основной упор именно на стрелковые подразделения, чтобы свести к минимуму собственные потери.
- Спасибо вам большое, граф! - поблагодарил я старшего конвоя. - Вы очень кстати, теперь мы сможем попробовать закончить эту войну. К вам будет просьба. В Сантине находятся трофейные корабли. Посадите на десяток из них половину своих гребцов и отгоните в Орсел. Поплывете обратно по течению, так что это будет нетрудно сделать. Только вначале помогите перебросить солдат ближе к столице.
- Вы собираетесь атаковать столичный порт? - спросил граф. - Может быть, и нам в этом поучаствовать?
- Это нереально, там слишком сильная защита, нам все корабли на дно пустят. Я думаю высадиться лигах в десяти от города и наступать по суше.
- А хватит сил? Наверное, для защиты столицы Галит собрал все войска.
- Может быть, и собрал, - усмехнулся я. - Только вот собирать ему особенно некого. Неудачная война с нами и нападение короля Стани съели все его резервы. Вы забыли, когда в последний раз осаждались большие города. По моим данным у Галида в столице всего пара корпусов, плюс стража и дворянское ополчение, если его удастся собрать.
- А что, может не удастся? - спросил граф недоверчиво.
- Собрать то он, может быть, и соберет, но вряд ли много. Я постарался, чтобы всем стало широко известно то, что перешедшим на нашу сторону дворянам оставляются и титулы, и имения. Так что в лучшем случае у него будет тысяч семь солдат, вряд ли больше. А длина оборонительной стены Салтана почти девять лиг. И как ее такими силами защищать?
- И как? - с любопытством спросил граф.
- А никак. Ни он не сможет защитить свою столицу, ни наш Игнар - свою. Нужно просто не допускать к ней противника и бить его в другом месте. Если бы не война со Стани, у Галида еще был бы шанс. Не победить, просто свести эту партию вничью, заключив мир и отделавшись контрибуцией. А сейчас он уже проиграл и я больше озабочен не предстоящим сражением, а тем, чтобы он не удрал с сыном и всей казной. Будет потом мутить воду. Значит, поможете? Нужно будет сделать четыре ходки, а с вашей помощью надеюсь уложиться в три. Да и в случае, если против нас бросят остатки флота, который базируется в столичном порту, ваши корабли лишними точно не будут.
До удобного для высадки места вблизи столицы, о котором мне говорил адмирал, было всего пять часов плавания, так что мы управились с переброской войск за один день, после чего разбили лагерь и расположились на отдых. Экипажи кораблей графа переночевали вместе с нами, а с утра развернули корабли и отправились в Сантину. Я решил оставить на кораблях половинный экипаж, а освободившиеся две тысячи матросов взять с собой. В бою они мне были не нужны, но для оккупации столицы людей нужно было много. Перед тем как выступить я собрал всех офицеров в штабной палатке.
- Сегодня или в крайнем случае завтра будет решаться судьба этой войны, - сказал я им. - Защищать столицу Галид не в состоянии, значит, он постарается дать нам бой на подступах к ней.
- Но у него же будет в два раза меньше солдат, - возразил Нил. - И то это в лучшем случае. На что он может рассчитывать при таком соотношении сил?
- Мыслишь правильно, генерал, - усмехнулся я. - А рассчитывать он будет, скорее всего, на свои снаряды. Баллисты с собой не больно потаскаешь, а под них нас теперь не заманишь. Единственная для него возможность нас ополовинить - это завлечь на участок, где его мины уже заложены, и все подорвать вместе с нами. Для этого они должны вначале на нас навалиться, а потом притворно бежать, увлекая нас в нужном направлении.
- А мы на это не поведемся? - спросил один из полковников.
- Если мы покажем, что разгадали его планы, Галиду останется только драться. В этом случае мы, конечно, победим, но и цену за эту победу заплатим немаленькую. А я больше не хочу терять своих людей. Поэтому преследовать мы их будем, но только до определенного предела. Мины таких размеров, да еще в большом количестве, абы где не поставишь. Думаю, что сумею угадать заминированный участок. Если мы тупо на него попрем, люди Галида побегут поджигать фитили. А потом туда сунуться уже никто не посмеет. А мы по моему сигналу прекращаем преследование и обращаемся в бегство. Что будет делать противник, если учесть, что про мины знает в лучшем случае десяток-другой человек?
- Я бы остановился на месте и в недоумении чесал затылок, - под общий смех сказал все тот же полковник.
- Кто-то остановится, кто-то будет продолжать бежать, а найдутся и такие, кто за вами погонится. Одним словом, воцарится бардак. Тем более что у него не корпус, где все действуют как один, а сборище вооруженных людей. Наша задача загнать на это поле их самих, когда фитили уже подожжены, и ничего изменить нельзя. Задача облегчается тем, что у нас есть кавалерия, а у Галида ее практически нет. Ваша задача - донести до каждого солдата, что мы будем делать и для чего. От точности и своевременности выполнения ваших приказов будет зависеть все. А моя задача - вовремя обнаружить ловушку и предупредить о ней вас. Если с этим ничего не получится, то бросаем все игры и начинаем обстрел гардейцев из луков и арбалетов, максимально сокращая их численность. В прямое столкновение не вступать до последней возможности. Боевое построение я покажу при подходе к столице. Жаль, что так и не получилось все это отработать на учениях, но у нас никаких маневров не предвидится, так что, думаю, справимся.
Глава 25
С час мы двигались походной колонной. Никакое другое построение применить было нельзя, потому что по обе стороны дороги рос густой лес. Потом он начал понемногу редеть, исчез подлесок, а вскоре начали попадаться все в больших количествах старые и новые вырубки, постепенно сливающиеся в обширные пространства, поросшие лишь мелким кустарником. Столица постепенно сводила вокруг себя леса. Чуть дальше встретилась первая деревня, за ней они пошли одна за другой. Дорога разрезала их всех пополам, разбрасывая крестьянские избы по обе стороны от себя. Мы шли, поднимая за собой шлейф пыли, не обращая внимания на испуганно прячущихся в своих домах крестьян. Даже деревенская живность, казалось, притихла, а, может быть, ее просто не было слышно за топотом пятнадцатитысячной колонны. К концу третьего часа пути исчезли поля крестьян и сами деревни. Селиться вблизи Салтана деревенским не разрешалось. Дальше уже до самой столицы шли обширные луга, перемежающиеся небольшими рощами. Мы сделали небольшой привал и слегка перекусили. После привала я построил корпуса в некое подобие каре, но не квадратные, а сильно вытянутые по ходу движения. В середину строя поместили стрелков, а кавалерия следовала сзади. Вперед пустили лишь несколько кавалерийских разъездов, которые осматривали встречные рощи на наличие возможных засад. Шли пятью колоннами, уже не придерживаясь дороги. Особенно не спешили: мне надо было дать противнику время обнаружить наше войско и подготовиться. Еще через пару часов марша местность начала немного повышаться, и вдали показались стены столицы и возвышающиеся над ними башни дворцов. Вернулась наша конная разведка с донесением, что видели всадников, которые при нашем приближении унеслись вскачь. Мы прошли еще немного и сделали последний привал.
- Ожидание закончилось, - сказал я своим офицерам. - После начала движения у вас должна быть полная готовность к бою. Вряд ли нам дадут подойти вплотную к столице.
Так и вышло. Беспрепятственно мы дальше прошли лиг пять, после чего разведчики сообщили, что за ближайшей рощей скрывается противник. Командовавший королевской армией понял, что напасть внезапно не получится, и из-за рощи начали выходить отдельные отряды, строясь перед нами в видимом беспорядке. Если там и была конница, мы ее не видели. Всего против нас оказалось, как мы и ожидали, на глаз тысяч восемь бойцов. Никаких переговоров они устраивать не собирались, немного постояв, вражеский строй двинулся в нашу сторону.
- Стрелкам подготовиться! - пронеслась по рядам команда.
По этой команде передние ряды пехотинцев в колоннах просто присели на землю, прикрывшись щитами, оставляя перед стрелками свободное пространство. Первыми вступили в бой арбалетчики. Стрельбу вели только передние три ряда, передавая после выстрела свое оружие в задние ряды и получая взамен готовые к бою арбалеты. Непрерывная стрельба из сотни арбалетов в плотные ряды людей, очень слабо защищенных от метательного оружия - это серьезно. Убитые или раненные воины Галида падали сотнями. Чтобы быстрее сойтись с нами врукопашную они перешли на бег. В дело вступили семьсот лучников, обрушив на наступающие порядки противника дождь стрел. Я давно отошел от принципа "один лучник - один колчан" и покупал для своих парней стрелы везде, где только можно, а так же требовал их от короля. Хорошую стрелу изготовить не так-то просто, но мне удалось снабдить своих лучников двумя, а кого и тремя колчанами. Так что у каждого лучника были не меньше шести десятков стрел и сейчас они торопливо опорожняли колчаны. Может быть, у того, кто командовал гардейцами, и была мысль перед ложным отступлением пощипать нас в рубке, не знаю. Даже если и так, ничего у них из этого не вышло. Потеряв от обстрела больше тысячи бойцов, они не выдержали и обратились в бегство, уже не притворное, а самое настоящее. Игры с минами были не самоцелью, главное для меня было - это максимально сократить численность противника, так что я бросил за ними в преследование кавалерию. Две тысячи всадников обтекли колонны пехоты и устремились вслед за отступающими, выкашивая их последние ряды. Так продолжалось до самой рощи, где у гардейцев прятались всадники. Их было немного, человек триста, но перед гибелью им удалось задержать наших на время достаточное для того, чтобы солдаты успели получить спрятанные в роще пучки дротиков и пустить их в ход. Потеряв с полсотни бойцов, конница отступила. Нам здорово повезло, что не только Гардия взялась за нас всерьез, но то же самое сделало в отношении нее самой и королевство Стани. Как я узнал позже, там тоже появился пришелец. Родом он был из Польши, а по возрасту мы с ним были ровесниками. Ему не повезло жениться на принцессе не потому, что у короля Стани не было дочери подходящего возраста, просто рабов за принцесс не выдают. Как он умудрился попасть в рабство, я так и не узнал. Королю его подарил какой-то купец, и мальчишка Дарну чем-то понравился. Как он убедил короля отринуть столетние правила ведения войны и заняться броней - осталось тайной. Но королевство Стани от своих соседей отличалось не только заметным количеством рабов, но и гораздо более развитым кузнечным делом. Это, а еще наличие богатых месторождений железной руды, позволило Дарну довольно быстро изготовить доспехи на большую часть своей армии. Раб попробовал делать и порох, но, то ли селитра была низкого качества, то ли он неправильно подобрал смесь, но результат короля не впечатлил: порох неплохо горел, но очень слабо взрывался. Горючие смеси, которые получали из древесной смолы, и те горели лучше, а мороки с ними было куда меньше. Броня у воинов Стани была гораздо лучше того, что находилось на крашеных куртках гардейцев, и последним пришлось плохо. Пороха для наглого соседа у Галида не нашлось, все было отправлено в Орсел, а то, что произвели в последнее время, Олия убедила оставить на черный день. Поэтому в долину Ори бросали обычных солдат, которые там гибли тысячами. Именно поэтому в решающий момент у Галида практически не оказалось стрелков, они были единственной силой, способной эффективно противостоять воинам Дарна, и поэтому все воевали со Стани.
Отбившись от нашей кавалерии, гардейцы построились в нечто, напоминающее колонну, и быстрым шагом пошли в сторону города. Возле рощи они оставили пару сотен своих раненных, которые побросали оружие и обреченно уселись на землю, отдаваясь на волю победителей.
- Дадим им немного оторваться, чтобы у меня было время оценить местность, - сказал я Нилу. - Прикажите, генерал, чтобы пока собрали стрелы.
Стрелы после боя мы собирали всегда, даже поломанные, которых было большинство. За три наконечника можно было выменять у мастеров одну отличную боевую стрелу.
После получасовой задержки мы возобновили преследование гардейцев, которые успели отойти лиги на три. Я рассчитывал, что они будут быстро отступать только до минного поля, а там притормозят и дождутся нас. Это помогло бы мне точнее определить место, где для нас приготовлен сюрприз. Несмотря на то, что мы не проводили предварительных тренировок, все было разыграно как по нотам. Как я и ожидал, враги остановились перед большим лугом, трава на котором чем-то неуловимо отличалась от росшей по соседству. Я в который уже раз пожалел об отсутствии бинокля, рассмотреть подробности у меня не получалось.
- Тебе не видно, что не так с травой на том лугу, который сзади них? - спросил я у Маркуса, показав рукой на гардейцев.
- Видно плохо - слишком далеко, но, думаю, она немного завяла. Скорее всего, ее где-то нарвали и побросали на землю, чтобы что-то прикрыть. Думаешь, это и есть то место?
- Скорее всего. Собираем всех офицеров и готовим атаку.
Гардейцы ждали пока мы не подойдем почти вплотную, а потом начали пятиться, стараясь сильно не нарушать строй. Мы не спешили, надо было дать время пущенной в обход кавалерии зайти им в тыл. Наконец, я решил, что времени прошло достаточно, и приказал дать сигнал к наступлению. Прогудел трубач, и мы устремились на солдат противника, заставляя их сначала ускорить отступление, а потом и вовсе повернуться к нам спиной и дать деру. Мы преследовали гардейцев до середины луга, после чего по сигналу развернулись на месте и бросились бежать в обратном направлении, смешав строй. Этот маневр стал сигналом для кавалерии, которая уже перекрыла гардейцам путь к отступлению и теперь выдавливала их обратно на луг. Я находился в стороне от всего этого безобразия и внимательно искал тех, кто мог поджечь фитили, поэтому и смог увидеть, как недалеко возле кустов из-под земли один за другим вылезли трое мужчин и, не оглядываясь, бросились бежать. Прозвучал третий и последний сигнал и наши всадники развернули коней и погнали их прочь от луга.
Солдаты и офицеры Галида остались одни, в изумлении наблюдая, как в разные стороны от них удирает и пехота, и кавалерия противника. Среди них, видимо, все-таки оказался кто-то из тех, кто знал о минах, и ему удалось организовать и вывести часть людей до того, как ловушка сработала. Часть, но далеко не всех. Когда на лугу стали рваться, заложенные в прорытые траншеи, мины, вздымая столбы земли, на нем оставалось еще тысячи три солдат. Далеко не все из них при этом погибли или были ранены - примерно только половина, но, когда стихли взрывы, оставшиеся в живых начали бросать оружие и поднимать вверх руки. Большинству тех, кто покинул луг еще до взрывов, тоже не удалось далеко уйти, вернувшаяся кавалерия врубилась в толпу, в которую превратились солдаты Галида, и погнала их к городу, истребляя сотнями. Долго такое продолжаться не могло, гардейцы сломались и, бросая оружие, становились на колени. Армии у короля Гардии больше не было.
К столице мы двигались долго из-за следовавшей за нами колонны пленных, многие из которых были ранены. Тех, кто не мог идти сам, несли на сделанных на скорую руку носилках те пленные, которые не получили ранений. Еще издали мы увидели широко распахнутые городские ворота и толпу людей перед ними. Подъехав ближе, я понял, что важные господа в камзолах, стоящие впереди всех, это члены городского магистрата. Толпа состояла из горожан, среди которых изредка мелькали мундиры стражников. Не доезжая до них полсотни шагов, я спешился и дальше пошел пешком, ведя коня на поводу.
- Ваше высочество! - приветствовал меня полный пожилой человек низкого роста, одетый богаче других. - Позвольте поздравить вас с победой и заверить, что жители города будут рады оказать вам любое содействие. Магистрат...
- Не нужно меня поздравлять, уважаемый, Хоган, - нарочно погромче, чтобы слышали в толпе, сказал я. - Такая победа вызывает у меня не радость, а чувство горечи. Мы с вами - один народ, разделенный на два столетия. Орсел за всю свою историю ни разу не нападал на Гардию. Вот и сейчас мы только защищались. Ваш король, который развязал эту войну, понесет заслуженное наказание. Династии Гардов больше не будет, как не будет и вашего королевства. Один народ должен и жить в одной стране. Я рад, что вы изъявили желание помочь. Война окончена и эти люди уже не пленные. Многие из них ранены. Я буду вам признателен, если магистрат возьмет на себя оказание им помощи. Есть еще раненные на дороге к Ротану, возьмите кого-нибудь провожатым, он покажет. Надо так же похоронить несколько тысяч тел. Я обращаюсь к стражникам магистрата с призывом продолжать охрану жизни и имущества жителей столицы. Никто не собирается вас разоружать. В этой войне мы старались меньше убивать, а больше брать в плен. В ближайшее время все пленные вернутся по домам. Сейчас мы решим все первоочередные вопросы, после чего займемся захватчиками Стани. Даю вам слово, что они будут вышвырнуты за наши пределы. Хочу только предупредить тех, кто испытывает по отношению к нам гнев и ненависть. То, что я сейчас такой добрый, означает лишь то, что вы пока ничем не вызвали моего недовольства. Лучше бы вам его и дальше не вызывать. Сейчас мы займем королевские дворцы, там у меня будет резиденция. В ближайшем будущем желающие смогут обратиться ко мне или кому-нибудь из моих помощников.
Не говоря больше ни слова, я вскочил в седло, дождался, пока мои солдаты немного оттеснят толпу и в их окружении въехал в город. В городе народ тоже не прятался, многие выходили на улицы и стояли, пока мы проезжали. Не было слышно ни приветственных криков, ни проклятий. Скорее, большинство жителей отнеслись к нам настороженно, но в то же время с любопытством. Почти все королевские гвардейцы из дворцов бежали, те немногие, которые все-таки остались, были без оружия и, увидев нас, распахнули ворота.
- Лейтенант гвардии! - браво отрапортовал мне молодой офицер, сделав непонятный, но явно приветственный жест рукой. - Жду ваших указаний, ваше высочество!
- Все указания получите от генерала, - указал я рукой на Нила. - Где королевская семья?