- Потому и стараюсь, что совершенно этого не хочу. Во-первых, я для такого слишком ленив и недостаточно честолюбив. А, во-вторых, в ближайшем обозримом будущем мне нужно будет много свободного времени и нормальная, не разоренная беспорядками и смутой страна.
- Вы странный человек, Ген. Ваши мотивы мне непонятны, цели неясны, но почему-то я к вам испытываю симпатию, что для меня в такой ситуации несвойственно. Вы предложили рискованный, но, в общем, реальный план. Я вам помогу хотя бы потому, что у меня самого плана нет, а делать что-то надо. За стенами дворца я со своими гвардейцами не отсижусь. Попытаться прорваться и уйти - это можно, но все это только отсрочка. Вы правы в том, что смута и разборки охватят полстраны и закончатся вторжением соседей. Никто серьезно не воевал две сотни лет, но обид и взаимных претензий от этого меньше не стало. Перед тем, как начинать действовать, я проведу всю необходимую предварительную работу и дам вам знать, когда буду готов. Вы сейчас от меня куда собрались, к себе?
- К наследнику. Сделаю уж это неприятное, но необходимое дело. Пугну его так, чтобы у него и мысли не было здесь отсиживаться после убийства отца.
От апартаментов герцога до дворца, в котором обитал Стах, было не меньше пятнадцати минут хода, поэтому я успел прикинуть, что буду ему говорить. Двери, ведущие в крыло дворца, где помещались жилые комнаты принца, охраняли два головореза, разодетые с павлиньей пышностью. Но покрытые шрамами морды и мозолистые от рукояток мечей ладони выдавали их с головой. А если еще внимательно посмотреть в цепкие, неприязненные глаза... Точно такой же пост был и возле дверей спальни, где сейчас находился Стах.
- Передайте принцу, что я хочу с ним говорить! - приказал я одному из охранников.
- Ваше высочество, - довольно вежливо отозвался тот. - Хозяин велел никого не принимать, у него там дама.
- Мне это без разницы. Твое дело - передать, а за помеху пусть он на меня сердится, я это как-нибудь переживу.
Охранники переглянулись, и один из них скрылся за первой парой дверей. Вернулся он почти сразу же, оставив передо мною открытую дверь.
Я вошел в обширную гостиную, отделанную с такой роскошью, какая мне еще не встречалась даже в апартаментах короля. Комнаты в покоях Стаха, как и везде здесь, шли анфиладой, и в спальню вела следующая дверь, которая тоже оказалась открытой.
- Заходите, принц! - раздался из нее голос наследника. - Что вы там стали, как не родной? Или мы с вами будем перекрикиваться?
Я пересек гостиную и вошел в спальню, уже понимая, что я там увижу.
И сама спальня, и кровать у принца были раза в два больше тех, что некогда были у принцессы. На смятых простынях бесстыдно разметалась необыкновенно красивая девица, чье потное тело и бессмысленные глаза не оставляли никаких сомнений, чем она занималась несколько минут назад.
- Что, хороша? - проследив мой взгляд, спросил Стах. - Хочешь, уступлю?
Он сидел на краю кровати обнаженный, набросив на бедра нижнюю рубашку своей подруги.
- Нет, спасибо, - отказался я. - Мне вполне достаточно жен, я на чужое рот стараюсь не разевать. Извини за прерванный процесс, но есть важный разговор. Давай ненадолго выйдем в гостиную, а то твою даму из спальни сейчас можно удалить, только вынеся на руках. Да и нечего мне в твоей спальне делать, особенно, когда ты без штанов.
- Ты говори, да не заговаривайся! - разозлился он. - Я к этим..., которые попирают все заветы богов, не отношусь!
- Значит, ты их не все попираешь, а только отдельные? - поддел я его. - Например, почтение к родителям?
Он поспешил встать, затянув рубашку на бедрах и заправив ее так, чтобы не сползала, и следом за мной вышел в гостиную.
- Говори, что хотел, и выметайся! - отбросив показную вежливость, зло сказал Стах.
- Не беспокойся, я тебя надолго не задержу. Ты очень неосторожно готовишь свержение отца. Другой на его месте тебя уже допрашивал бы в пыточных подвалах. Во дворце об этом не знает разве что самый недогадливый. А скоро и таких не останется. Я примерно представляю, какую участь ты для меня приготовил и понимаю, что у тебя все может получится. Так вот, хочу тебе сказать, чтобы ты не слишком радовался, следующее. У меня здесь уже довольно много друзей и, благодаря твоему отцу, довольно много денег. Я предпринял меры, чтобы не пострадать самому и спасти своих жен. Но, в любом случае, что бы ни случилось, если король умрет по твоей вине, тебя отыщут, в какую бы щель дворца ты ни забился. Я попросил, что бы, когда тебя будут убивать, не слишком торопились. А теперь иди и заканчивай начатое, если сможешь!
Я развернулся и вышел, чувствуя спиной его ненавидящий взгляд.
Очень хотелось отдохнуть, прийти домой, лечь на кровать и ни о чем не думать. Я пересилил себя и направился в сторону конюшен. У меня сегодня был день неприятных разговоров, и осталось провести еще один такой разговор. Обед, наверное, придется пропустить, если я сейчас пойду обедать, то сегодня уже вряд ли найду в себе моральные силы для поездки в особняк. Время для поездок было самое неподходящее, и я медленным шагом продвигался в толпе конных и пеших, запрудивших улицы.
- Что-то случилось? - спросил меня Лонар, увидев на пороге. - Вид у вас какой-то осунувшийся.
- Арбалеты получили? - спросил я, не отвечая на его вопрос.
- Да, полсотни армейских, да еще десяток кавалерийских выпросили. Повезло, арсеналом командует мой старый однополчанин. Так мы и болтами хорошо отоварились, и мечей взяли, правда, немного. Смысла набирать не было, большой необходимости в них нет, а качество так себе.
- А Маркус где?
- Поехал вербовать магов.
- Ладно, хотел поговорить с вами обоими, но разговор откладывать не хочу. Ты хорошо знаешь расположение казарм городского гарнизона?
- Был там, у приятелей несколько раз, а что?
- Ланс Браг обычно находится за оградой, или у него есть какой дом поблизости?
- Он холост, ни жены, ни детей. Дом есть, но Ланс его недалеко от казарм и построил внутри ограды.
- А сколько там ворот?
- Там хорошая ограда и мощные ворота. Нечто вроде крепости, небольшой штурм выдержит. А ворот всего двое, но большие. А вам зачем?
- Погоди, сейчас объясню. Последний вопрос только. В гарнизон легко наняться на службу?
- Если хорошо владеешь оружием и уже где-то служил, то возьмут без проблем. Есть только одно ограничение - солдат должно быть ровно две тысячи. Если возникает вакансия, ее заполняют. Но обычно все штаты заполнены.
- Есть задача - сделать так, чтобы наследник, который после убийства отца побежит к Брагу, обратно живым не вышел. Меня обещали познакомить с крупным специалистом по этой части, но нам надо подстраховаться. Ворота далеко друг от друга?
- С полсотни шагов.
- А от ближайших домов сколько?
- Примерно сотни полторы.
- Если два-три стрелка одновременно пальнут из арбалетов?
- Получим труп. Узнать насчет домов?
- Да, пожалуйста. Иначе придется тащить своих людей внутрь. И самим создавать вакансии, понимаешь? И риск для них в этом случае возрастет многократно.
- А, может быть, подстеречь его по пути? Там всего-то две улицы.
- Нельзя, он должен добраться до Брага. Иначе я бы его вообще во дворце убил бы и не морочил вам головы.
- Ладно, я все понял. Буду работать. Вы, почему без сопровождающих?
- На улицах и так не протолкнешься, а я еще свиту потяну. Только лишнее внимание привлеку, а если что, они там и коня не сразу развернут, пользы от них никакой. Поеду так. И выеду прямо сейчас, а то я жен не предупредил, думал, что обернусь быстрее. Теперь будут волноваться. Я даже не представлял, насколько был прав.
Сначала меня всего зацеловали и залили слезами, а потом дали волю нервам, языкам и рукам.
- Ты что творишь, принц недоделанный?! - шипела на меня кошкой Алина, приготовив свои коготки для моей физиономии. - Уехал один незнамо куда, без охраны, никого не предупредив!
- А если бы мой братец немного лучше шевелил мозгами и направил за тобой одного из тех типов, что возле него околачиваются в последнее время? - вторила ей Лана. - Ты вообще о нас хоть немного думаешь? Или, как некоторые, - в постели думать некогда, а после - поздно?