- Сделаем, милорд. Что-нибудь еще?
- Пожалуй, что все. Только берегите себя, Лен, особенно завтра. И без сопровождения - никуда!
- Все дела на сегодня сделал? - спросила Алина, когда капитан ушел.
- Кажется, все.
- Это тебе только кажется. Раздевайся и ложись в кровать. Сейчас будешь делать самое важное за сегодняшний день дело. А с сестрой окажу тебе в этом посильную помощь!
Дома я всегда просыпался с трудом, и часто матери приходилось меня будить в школу. Здесь я почему-то всегда просыпался, едва на улице начинало светлеть. Вот и сегодня я осторожно выпутался из женских рук, стараясь при этом не разбудить их обладательниц, зашел в большую гостиную и сделал свой обычный разминочный комплекс. Потом опять вернулся в спальню, прошел через нее в туалетную комнату и обмылся в ванной, черпая воду ковшиком из стоящей рядом бочки. Я уже был одет и расчесан, когда мои дамы только начали просыпаться.
- Ты чего так рано вскочил? - позевывая, спросила Алина. - До завтрака времени еще много, можно было и полежать.
- Знаю я, чем заканчиваются такие лежания, - возразил я. - А мне сегодня расслабляться нежелательно.
- Размечтался! - фыркнула она. - Ничего бы не было, ты нас вчера совсем загонял!
- Настоящий зверь! - поддакнула из-под одеяла Лана.
- Балаболка, а еще принцесса! Вставайте обе и приготовьте то, что возьмете с собой. Надеюсь, что вы еще сегодня вернетесь во дворец, но кто его знает, как все обернется. После завтрака у вас на это не будет времени.
Они нехотя встали с кровати и занялись сначала собой, а потом вещами. На завтрак мы отправились несколько раньше обычного, причем, Алина прихватила с собой пару метательных ножей, повесив их на заранее пришитые петельки в складках юбки.
- Так вот что ты себе пришивала! Почему мне не сказала? - возмутилась Лана. - Я бы себе тоже сделала!
- Тебе нельзя. У меня на юбке глубокие складки, у тебя этого нет и те, кому это не надо, могут увидеть, что ты увешалась железом и насторожиться. Вот закажем эти дамские сумки, о которых муж говорил, будет и у тебя с собой оружие.
Завтрак прошел, как обычно в последнее время, быстро и скучно. Стах явно нервничал и с облегчением вздохнул только тогда, когда отец густо полил мясо своим соусом и принялся есть.
- Когда пойдешь запирать отца? - спросила Лана, когда завтрак закончился и мы вышли в парк.
- Сейчас вас провожу и займусь.
Мы вышли на аллею, ведущую к южному дворцу, чтобы жены могли забрать свои вещи и переодеться. Когда до выхода из парка осталось не больше сотни шагов, моя обостренная магией интуиция буквально взвыла, и в следующее мгновение из кустов на аллею выпрыгнул один из тех висельников, которых я видел в покоях наследника. Я шел, держа жен под руки с двух сторон, и единственное, что успел сделать, когда у него в руке появился нож, это отбросить девушек в разные стороны и попытаться отбить нож, взмахнув руками перед грудью. В ускорение я перешел и даже нож отбил, но неудачно: лезвие до кости прорезало мне левую руку. Боль хлестанула по нервам, я заорал и упал ничком, спасаясь от второго ножа. Вот никогда дома я не умел терпеть боль и здесь, похоже, не научился. Я только начал подниматься, уже понимая, что не успеваю, и что через мгновение третий нож будет торчать из моей груди, когда между мной и убийцей метнулась Лана. До того у нее пока ничего не получалось с ускорением, сейчас вышло. Я рванулся изо всех сил, пытаясь сбить ее на землю, но не успел и это. Успела Алина. Она неожиданно появилась сбоку от убийцы, что-то сделала, и он сломанной куклой упал на дорожку, выронив звякнувший нож. Даже сейчас в ускоренном режиме я не смог отследить ее движений. Остановить свой бросок я уже не мог и лишь постарался схватить Лану и закрутить свое тело, чтобы она упала на меня, а не на камни дорожки. Меня подвела раненая рука. Опять накрыла боль, да так, что потемнело в глазах, и я хорошо приложился о камни, выронив при этом жену, которая покатилась кубарем и застряла со своим платьем в кустах. Постанывая, я поднялся на ноги. Убийца лежал, не шевелясь, видимо, мертвый. Рядом с ним лежала Алина, грудь которой ходила ходуном. Лана стонала и пыталась выпутаться из веток. Я сам ободрал правый бок, а кровью из раненной руки была пропитана вся рубашка, да и на дорожке ее было много набрызгано. Первым делом я подошел к нападавшему и убедился, что он мертв. Жена перерезала ему горло до самого позвоночника. Алина уже почти отдышалась и сейчас делала попытки подняться. Я ей помог и мы, опираясь друг на друга, побрели к Лане. Совместными усилиями освободили ее платье, оставив в ветвях клочья ткани от нижних юбок. После этого мне стало совсем плохо: в ушах зазвенело, навалилась такая слабость, что ноги подкосились, и я рухнул на дорожку, ударившись раненной рукой. Боль погасила сознание.
Пришел я в себя уже в наших комнатах переодетый и с перевязанной рукой. Как оказалось, Алина, которая пострадала меньше нас, пришла в себя и добежала до дворца, откуда вернулась уже с гвардейцами. Меня доставили домой, и знакомый мне врач сделал перевязку, а Алина умудрилась поменять рубашку. Лана отделалась легко, она лишь поцарапала ноги ветвями и растянула на них связки, воспользовавшись ускорением без необходимых предшествующих тренировок. Я попытался подняться, но был остановлен подбежавшей Алиной.
- Лежи и не смей вставать! - сказала она мне. - Сейчас привезут мага, и он тебя немного подправит. Если бы ты не отшвырнул меня в кусты, ничего этого не было бы. Я уже вытянула нож и успела бы покончить с этим гадом еще до его первого броска.
- А меня всю исцарапал! - отозвалась с кушетки Лана.
- А ты молчи! - сказали мы с Алиной хором.
- Пострадала по своей вине, - добавил я. - Ну кто просил меня спасать? И нужно ли мне спасение такой ценой? Раз сейчас будет маг, значит, я скоро буду в порядке. А вы быстро собирайтесь и уматывайте, времени почти совсем не осталось.
- Я не могу! - запротестовала Лана. - У меня раны!
- Еще как сможешь. Алина, поднимай эту притворщицу и быстро к воротам. Люди от Лонара здесь?
- Он сам приехал, - хмуро отозвалась жена. - Сейчас соберемся и уйдем, дождемся только мага.
Через несколько минут послышался шум и к нам в комнаты, постучав, зашли Лен со Сторном.
- Меня предупреждали, а сами не убереглись, милорд! - укорил меня капитан.
- Подождите, Лен, - прервал я его. - Сторн, вы можете меня немного подлатать? Это надо сделать быстро, времени почти нет.
Маг подошел ко мне и ненадолго застыл, казалось, к чему-то прислушиваясь.
- Вам очень повезло, ваше высочество, - сказал он. - Нож был отравлен, но он сразу выпал из раны, а яд вымыло кровью. Попало его в вас всего чуть. Слабость, вызванную кровопотерей, я уберу, но потом все равно придется несколько дней полежать. Бок затянется совсем скоро. А восстановление пореза я ускорил, но заживать будет дня три-четыре, порез глубокий.
- Мне все равно, лишь бы я смог сейчас встать и нормально ходить часа три.
Сторн немного постоял надо мной, водя руками, после чего я почувствовал себя вполне сносно и смог встать.
- Я сейчас к королю, - сказал я Лену, а вы подберите слугу поглупее и отправьте его к принцу с известием о кончине отца. Скажите еще, что и меня убил неизвестный. А чтобы он не тянул с бегством, пусть добавит, что разъяренные гвардейцы начали занимать дворцовые помещения и скоро будут и у него.
- Вам дать кого-нибудь в сопровождение?
- Дайте мне лучше лошадь и помогите на нее взобраться. Ваши люди в королевской приемной предупреждены?
- Все, как мы и договаривались. Пойдемте, я вам сам помогу. За жен не беспокойтесь, сейчас мы их отправим, лошади уже готовы.
Через минут пять я с трудом слез с коня, оставив его одному из гвардейцев, дежурящих у парадного подъезда, а сам, как мог, поспешил в приемную короля.
- У себя? - спросил я парней, стоящих у дверей. - Кто-нибудь еще есть?
- Король у себя, милорд, у него никого нет.
- Закроете за мной двери и, пока я не скажу, никому, включая его величество, их не открывать. Если мне будут сообщения, три раза стукните в дверь, я подойду. Все ясно?
- Не беспокойтесь, милорд, все сделаем.
Я без стука открыл внутренние двери и зашел в кабинет короля.
- Наконец, ты перестал стучать, - оторвался от бумаг Игнар. - Что-то срочное? Если да, то излагай, у меня мало времени.
- Да не то, чтобы очень срочное, - сказал я, садясь на стул. - Хотел поздравить вас со вторым рождение. А спешить нам с вами пока незачем. Все равно гвардейцы в ближайшие часы отсюда никого не выпустят.
Глава 6