- Вот, что вам не нравиться. Я, барон, и без этого титула гораздо выше вас по положению. Делафер были графами больше шести столетий назад, когда ваши предки гусей пасли. Ваша наглость, конечно, должна иметь объяснение, и не сами вы отказываете мне в услугах гвардии. Кто приказал, король?
Он мне не ответил, но я уже в его ответах и не нуждался.
- Ладно, обойдемся и без вашей помощи, - сказал я. - А вы бы все-таки подумайте своей головой. Иногда такое бывает полезным. Его величество жениться вторично не хочет, и единственной легитимной наследницей трона является одна из моих жен. И что в таком случае ожидает вас? Впрочем, вы мне уже неинтересны.
- Что так быстро? - спросила меня Лана. - Ты же вроде собирался в особняк.
- Я и поеду, но хотел сначала поговорить с вами. Король отказал мне в услугах гвардии. Новый капитан открыто хамил, даже не пытаясь как-то мотивировать свой отказ. Твой отец явно хочет подмять меня под себя и лишить самостоятельности. Меня такое не устраивает по многим причинам.
- И что думаешь делать? - спросила Алина.
- Завтра сообщу ему, что вместе с семьей покидаю дворец и поблагодарю за гостеприимство. Весь высший свет воспримет это как плевок в сторону его величества, и будет прав. А чтобы это заявление не было голословным, сегодня же сниму все деньги у Креджей и отдам на хранение ордену с просьбой подыскать для нас в городе достойное жилье. Помимо всего, так будет надежней, так как король имеет право арестовать наши счета в банке и, чтобы я не выделывался, может этим правом воспользоваться.
- Я с ним завтра сома поговорю! - прошипела Алина. - Я, как принцесса, имею право на выплаты из казны, но за все время не получила ни одной монеты!
- А вот тебе пока встревать не стоит, - остановил я ее. - Иначе это будет просто скандал в благородном семействе. - Обещаю, что передам ему твои претензии.
- Так ты собрался ехать без эскорта! - дошло до Алины.
- Ничего страшного. Сейчас улицы уже опустели, и на Звере я туда мигом домчусь, а обратно братья доставят. Только вы зря не волнуйтесь из-за моей задержки, мне еще в банк ехать.
- Ты чего это, на ночь глядя? - удивился Маркус, увидев меня на пороге своего кабинета.
- Держи обещанную инструкцию и распоряжение для Лонтара, - я положил ему на стол два листа. - Сам писал и всего пара клякс. У тебя сейчас свободные люди есть?
- Если быстро, то десяток могу найти прямо сейчас, а если подождешь, то и полсотни собрать смогу. Тебе зачем?
- Его величество решил испытать меня на прочность. А мне не хочется терять самостоятельность, я к ней уже как-то успел привыкнуть. Поэтому хочу сейчас пустить кровь банку Креджей и забрать у них все сбережения, которые лежат в столичном отделении. Это нужно для покупки дома, а так же для того, чтобы король не наложил на них руку. Пусть побудут пока у вас. Заодно завтра подыщите приличный особняк, куда я мог бы переехать с семьей, но пока не покупайте. Есть у меня такое подозрение, что его величество может дать задний ход. Родная дочь и единственная наследница уходит из дома - это же позор!
- Да, такого он от вас точно не ожидает, - согласился Маркус. - А особняк мы подыщем, король ведь может и упереться. Завтра же, пока с неба не льет, купим с сотню лошадей и перегоним в твое графство. Заодно надо купить и корма для них, и перебросить в замок часть людей, пусть начинают там обустраиваться.
В банкирском доме меня явно не ждали. Думаю, что они уже подумывали, чтобы на сегодня его вообще закрыть.
- Я хотел бы узнать, сколько всего денег у меня на этом счете? - спросил я у благообразного пожилого работника стоящего за конторкой, передавая ему лист своего счета.
Два вооруженных до зубов охранника мрачно и подозрительно уставились на сопровождающих меня братьев. Служащий немного покопался в бумагах, после чего озвучил итоговые цифры:
- Всего на этом счете одна тысяча пятьсот тридцать золотых.
- Значит, сейчас я у вас забираю из них полторы тысячи, а тридцать пусть там полежат, счет я пока закрывать не собираюсь. У меня на нем еще в Расвеле порядочная сумма лежит.
- Извините, но я сам не распоряжаюсь такими суммами! - его лицо сразу покрылось потом, а охранники разом напряглись и ухватились за рукоятки мечей.
- А вам и не надо, - любезно улыбнулся я. - Своими суммами я распоряжаюсь сам. Ваша задача - мне их выдать. А если не можете этого сделать сами, позовите того, кто может. Я могу и подождать, только недолго.
Служащий испарился, и вместо него я буквально через несколько минут имел удовольствие беседовать с одним из членов семьи Креджей.
- Мариус Кредж, - представился он. - Мне сказали, что вы, ваше высочество, собираетесь закрыть у нас свой счет.
- Я подумаю об этом, - кивнул я. - Если мне немедленно не выдадут моих денег. Пока же я хочу только снять часть своих средств. На этом же счете в Росвеле лежит еще больше тысячи монет.
- Не извольте беспокоиться, - заверил он меня. - Деньги уже считают. У нас все делается быстро, мы вас не задержим. Вот, соблаговолите поставить здесь свою подпись.
Я расписался и минут через пять покинул банк, предоставив братьям тащить золото. Мы вскочили на лошадей и в сопровождении остальных охранников, которые дожидались нас во дворе банка, понеслись к особняку. Улицы практически полностью опустели, и можно было гнать лошадей без риска кого-нибудь сбить. До особняка добрались без происшествий, оставили золото казначею ордена и в том же составе выехали к королевскому дворцу.
- Наконец-то! - Алина подошла ко мне и поцеловала в губы. - Мы уже начали волноваться.
- Да, и теперь тебе придется нас утешать, - добавила младшая, тоже прикладываясь к моим губам. - И утешать будешь долго, и за сегодня, и за вчера. Раз ездишь верхом, значит, с рукой все в порядке.
- Куда я от вас денусь! - я подхватил ее на руки и начал целовать сам. - Хочешь, прямо сейчас начну расплачиваться?
- Хочу!
- Подожди, - остановила ее Алина. - Пусть сначала поужинает, а то его только на поцелуи и хватит. Деньги хоть снял?
- И деньги снял, - сказал я, ставя недовольную Лану на пол. - И дом Маркус подберет, но пока покупать не будет.
- А чем мы вообще располагаем?
- Полторы тысячи я снял сейчас. Еще где-то с тысячу лежит в Расвеле, а триста пятьдесят в банке Мороев, плюс сумка с драгоценностями, которую я вам оставлял. Что с ней, кстати?
- Стоит, что с ней сделается? Мы с Ланой себе там кое-что отобрали, что понравилось. Немного, примерно треть. Остальное можно отдать Маркусу на нужды ордена. Я думаю, что его услугами нам теперь придется часто пользоваться.
- Только перед тем, как отдавать, я там еще пороюсь! - сказала Лана.
- А что тогда там останется на отдачу? - рассмеялся я. - Не думал, что принцессы такие барахольщицы! Бери пример со старшей.
- Я тебя сейчас за такие слова покусаю!
- Сначала поужинаем, а потом кусай, - разрешил я. - Ты сейчас голодная, отгрызешь что-нибудь от мужа, сама потом жалеть будешь!
- Ах ты!
Одним словом, ужина мы ждать не стали, но никто об этом не жалел, кроме Лины. Кажется, слуга стучал в дверь, но, не дождавшись ответа, ушел. Ларша осуждающе посмотрела на кутерьму на кровати и ушла спать в гостиную.
Видимо, капитан доложил королю о нашем с ним разговоре, потому что Игнар, придя на завтрак, с нескрываемым любопытством на меня посмотрел, ожидая, какая будет ответная реакция на унижение. Я, как обычно, с ним поздоровался и больше за завтраком не разговаривал.
Когда Игнар поднялся, оповещая тем самым всех о конце застолья, я к нему и обратился:
- Ваше величество, вы могли бы уделить мне совсем немного времени? Мне надо с вами поговорить, можно даже по пути к вашему кабинету.
На его лице мелькнула довольная улыбка, почти тотчас сменившаяся высокомерным выражением.
- О чем разговор? Мне сейчас как-то недосуг заниматься делами.
- Нет - так нет, - отозвался я. - Просто не хотелось быть невежливым и покидать ваш дворец, не поблагодарив за гостеприимство.