- Там всякие есть, мастер, - ответил бывший охотник. - Мышей очень много, и в те пещеры, где они живут сейчас, лучше совсем не соваться, могут порвать. Да и этот их кал там поверху еще жидкий. Вляпаешься, потом долго отмываться - вонючий страсть! А в брошенных он уже слежался и даже кое-где покрыт какой-то белой коркой, как будто солью посыпан. Я в таких пещерах не раз укрывался в грозу.
- Вот этот белый налет меня и интересует. Как ты думаешь, сколько его можно будет набрать?
- Трудно сказать, мастер, - задумался он. - На помете его мало, но там еще и на стенах эта соль видна. Думаю, если брать чистый с самого верха и отбивать со стен, то и тогда набирать можно мешками. А если с грязью...
- Понятно, - остановил я его. - Как вообще дорога до гор? Сколько нужно ждать после прекращения дождей, чтобы проехать?
- Примерно треть дороги это обычный грунтовой тракт. Если нужно проехать быстро, то лучше вообще не ждать, а взять с собой заводных коней и ехать. Тяжело, но там вдоль тракта достаточно постоялых дворов, так что можно отдохнуть. А остальная дорога - это песок и камень. Там уже начинаются предгорья, и грязи почти нет. До Тарска так вообще весь сезон дождей железо с гор везут.
- Тогда готовься, как только дожди пойдут на убыль, выедем с тобой и братьями караваном в горы за этой солью. Постарайся пока никуда не лезть, чтобы нам потом не пришлось искать себе другого проводника.
- Ну что? Все твои собеседники разбежались? - спросила меня Алина, когда я зашел к ним в малую гостиную. - На сегодня с делами все, или еще кто будет?
- Пожалуй, все, - ответил я, плюхнувшись на кушетку. - По крайней мере, я больше ничего не планировал.
Младшая сразу же перебралась мне на колени и полезла целоваться.
- До тебя же нельзя дотронуться, - сказал я, оторвавшись от ее губ. - Сама сказала, что тело требует, чтобы его не трогали.
- А ты трогай осторожно! - промурлыкала она, пытаясь стянуть с меня рубашку. - В тех местах, которые не болят.
- Пошли лучше в спальню, - предложила Алина. - Кровать удобнее кушетки. И надо ларшу не забыть покормить.
Лежащая здесь же Лина с благодарностью на нее посмотрела и облизнулась.
- Я согласна на спальню, только пусть он меня туда несет!
Вот чертовка! Знает, как мне нравится их носить на руках и вовсю этим пользуется. Я подхватил младшую, а старшая пошла своим ходом, закрыв дверь перед носом ларши.
- Ген, - сказала Алина. - У меня есть к тебе серьезный разговор. Да брось ты сестру на кровать и послушай.
- Как это брось? - возмутилась Лана. - И вообще, любовь и серьезные разговоры несовместимы. Давай потом, а?
- Ничего не потом, это как раз любви касается. У меня с сегодняшнего дня наступают дни зачатия. Так вот, я не хочу воздерживаться, я хочу иметь от тебя ребенка. Наше положение достаточно прочное, а опасности будут всегда. Если с тобой что-нибудь вдруг случится, ребенок даст мне силы жить дальше. Мне с тобой очень хорошо, но, в конце концов, боги придумали это не для забав, а для продления жизни.
- Я бы тоже хотела, - печально сказала Лана. - Но пока зачать не могу. Только через полгода-год.
- Ты точно этого хочешь? - спросил я Алину, взяв ее руками за плечи.
- Да, - прошептала она, запрокидывая голову, чтобы мне было удобнее ее целовать. - Поэтому начни с меня, так надо, младшая подождет.
Утро началось с визита Ника. Он прибыл в Арлан еще вчера вечером и остановился во дворце герцога Фара. Я утром открыл двери, чтобы позвать служанку для жен, но помимо девушки, увидел молодого Сажа, подпирающего стену. Я пропустил служанку в комнаты и поманил Ника рукой.
- Что ты там стоишь, как неродной? Давай заходи. Только дальше гостиной ни шагу, жены еще не одеты.
Он зашел, смущенно переминаясь и не зная, как ему со мной себя вести.
- На людях можешь называть высочеством или милордом, а назовешь так здесь - дам в ухо, - помог я ему. - Понятно? Что язык проглотил, здороваться когда будешь? Раньше ты куда бойче был. Что подрос, это я вижу, молодец! А почему такой худой? Дядя на продуктах экономит?
- Здравствуй! - несмело улыбнулся он. - Спасибо за разрешение приехать. Я у дяди совсем закис.
- Оно и видно, - я приоткрыл дверь в малую гостиную и позвал ларшу. - Вот, поздоровайся со своим подарком. И учти, что теперь ее зовут Лина.
Ларша подошла к мальчишке и совсем по-кошачьи боднула его головой так, что он еле устоял на ногах.
- Переименовали, значит, - он присел на корточки перед ларшей и почесал ей баки.
- Ник! - радостно сказала голова Ланы, просовываясь в приоткрытую дверь. - Привет, что так задержался-то? Подождите, сейчас мы закончим.
Сейчас длилось еще минут десять, после чего жены в своих костюмах выпорхнули к нам в комнату, заставив мальчишку приоткрыть от удивления рот и покраснеть.
- Для того чтобы такое увидеть, стоило влезть в брюки! - сказала Лана. - Ник Саж засмущался!
- Что ты парня совсем в краску вогнала, - заступился я за него. - А то не знаешь, как вы действуете в этих шмотках на неподготовленную аудиторию! Берите свои сумочки и пойдем. Ник, ты с нами?
- Я не получал приглашения его величества, - ответил он. - Так что просто вас провожу.
- Считай, что получил приглашение от его высочества, - хлопнул я его по плечу. - Король сейчас счастлив, и твой вид, надеюсь, ему аппетита не испортит. Только одно условие - сядешь рядом с Ольмой. И чтобы без выпендрежа!
Ник кивнул и пристроился за нами. Вот только долго выдержать вид моих девочек сзади, затянутых в брюки, ему не удалось. Покраснев в очередной раз, он нас догнал и пошел рядом с принцессой.
- Что это в такую рань в переходах столько народа? - немного поборов смущение, спросил мальчишка у Ланы. - Когда я здесь жил, такого не было.
- Это они все вышли на нас посмотреть, - по секрету сообщила ему принцесса. - Ничего, сегодня должны принести такие же костюмы и для твоей Ольмы, и для Кары, а через декаду половина придворных дам их таскать будет. Когда Ген заставил нас напялить брюки в первый раз, я жутко стеснялась. А потом привыкла, в них гораздо удобнее, чем в платьях, и времени на переодевание куда меньше тратится.
- А кто такая Кара?
- Это наша тренер по боевым искусствам и новая любовь моего отца.
Пока мы добрались до трапезного зала, Лана успела рассказать Нику все наши новости, включая неудавшуюся попытку меня убить родственниками Малена.
- Весело живете! - с завистью в голосе сказал Ник. - А я последние несколько декад безвылазно проторчал у дяди, чуть не сдох от скуки.
Короля с Карой еще не было. Мажордом прокричал нас, потом запнулся на непредусмотренном Саже, но добавил и его. Ник, как и договаривались, направился к Ольме, поздоровался и сел рядом. Вскоре после нас пришла Ларна Сорма, а потом и сам король, который о чем-то весело рассказывал раскрасневшейся Каре. Игнар сразу заметил сидящего напротив дверей Ника, удивленно поднял брови, но отложил выяснение причин его появления на окончание обеда.
- Это я его пригласил, - негромко пояснил я. - Он так по нам соскучился, что примчался до завтрака. Нас он не объест, а безобразий устраивать не будет, дал слово.
Король хмыкнул, выразив тем самым отношение к благоразумию молодого шалопая, но отвлекся на Кару, и Ник был забыт.
После окончания обеда у выхода меня перехватил граф Рудек.
- Послушайте, принц! У меня к вам будет большая просьба посетить нас завтра за четыре свечи до ужина. Мы устраиваем званый ужин, так что можно будет и повеселиться, и поговорить о делах. Если можно, попросите ваших жен приехать к нам в костюмах. Моя дочь пошила себе нечто подобное, но боится выходить в брюках к гостям одна. Многие просто не знают, что это новая мода, принесенная вами из Коларии. И если принцесса с герцогиней...
- Конечно, Сален, мы будем.
- Ну и какие на сегодня будут планы? - спросил я нашу веселую компанию. После отдыха - тренировка - это понятно. А вот на вторую половину дня, идеи есть?