- Какого демона вас принесло, принц! - прорычал он, оторвавшись от девчонки. - Приказал же никого не впускать! Дармоеды, выпорю всех!
- Знаете, граф, - брезгливым тоном сказал я генералу, бросая девушке ее платье, чтобы оделась. - Боюсь, что вам пороть уже никого не придется. Как бы ни выпороли вас самих перед тем. Как отведут на плаху. Охрана ваша мною арестована, как и вы сами. Давайте, одевайтесь быстрее, не заставляйте гнать вас на улицу в таком виде.
На несколько мгновений он потерял дар речи, но опомнился быстро.
- А вы отдаете себе отчет о возможных последствиях ваших действий? - спросил он меня, потянувшись за одеждой. - Я ведь вам не какой-нибудь безродный выдвиженец!
- Последствия? - усмехнулся я. - Как я уже вам говорил, для вас последствия будут очень печальными. А для меня их не будет вовсе. Если бы не было войны, я бы не стал связываться с вашим кланом, в этом вы правы. Только у нас с Гардией сейчас не обычный пограничный конфликт, к которым все давно привыкли, а полноценная война. Мы уже потеряли больше полутора тысяч человек убитыми, а гардейцев погибло и взято в плен тысяч шесть. В ближайшее время в мое распоряжение прибудут все резервы короны. Даже Ник Сантон присылает пять тысяч солдат, вам это ни о чем не говорит? Если ваш клан посмеет остаться в стороне или стать на сторону противника, то, прежде чем разбираться с Гардией, разберутся с ним. Вас больше не будет, Заг. И уж тем более никто не станет требовать у меня отчета, почему я осмелился казнить труса и предателя!
Отправив Зага в наш лагерь под охраной десяти братьев, я с остальными добрался до места расположения корпуса и потребовал сбора его офицеров.
- Здесь может отдавать приказы только генерал Заг Ланиш, - насмешливо ответил мне молоденький офицер.
Я сделал знак рукой, и наглец полетел на землю, сбитый ударом кулака одного из братьев. Несколько его товарищей схватились за мечи, но замерли под прицелом арбалетов.
- Идет война, какой не было уже двести лет, - сказал я им. - Под вопросом существование самого королевства, а ваш генерал позорно бежит с поля боя и развлекается с девочками. Он мною арестован и, скорее всего, в ближайшее время будет казнен. Хотите попасть с ним заодно под раздачу, как дезертиры, трусы и предатели короны? Через несколько дней здесь будет тысяч десять войска. И я вам всем не позавидую, если к этому времени вы не будете стоять плечом к плечу с моими солдатами. А на заступничество Ланишей можете не надеяться. У них сейчас рыльце в пушку, и они будут делать все, чтобы оправдаться. Вас всех просто сдадут. Больше я вам ничего говорить не буду. Если через четверть свечи здесь не соберутся все офицеры корпуса, я уезжаю, а вы тогда спасайте свои шкуры, как хотите.
Примерно через час я от них уехал, а спустя еще пару часов весь корпус двинулся походной колонной в направлении границы.
Глава 21
Меня не было два дня, но за это время лагерь неузнаваемо изменился. Маркус установил дополнительное охранение со стороны границы, после чего разбил пленных на бригады и, раздав им инструмент, приказал строить в лагере навесы от дождя и ограду. Было уже начало лета и, если бы у меня был термометр, то он, наверное, даже ночью не показал бы температуру ниже двадцати градусов. Так что необходимости в домах или палатках не было. А вот дожди время от времени шли, и защитить от них пленных было необходимо, нам еще среди них больных не хватало. Навесы делались из досок. Распускать бревна на доски вручную - занятие нелегкое, но пленных было под тысячу человек, и все, кроме раненных, приняли участие в работе. Забор строили без всяких изысков, просто вкапывая очищенные от сучьев и веток стволы молодых деревьев с таким расчетом, чтобы все, что делается в лагере, было видно, а человек между столбами пролезть не мог. Были и попытки побега, но они быстро прекратились после того, как возле лагеря на полдня вывесили для всеобщего обозрения трупы беглецов. Корпус Зага прибыл на следующий день после меня. Их сильно задержала паромная переправа, так что пришлось там же у реки и заночевать. Я их всех подчинил Гласу, и велел ставить лагерь и включаться в общую работу. Недоверчивое отношение ко мне и моим словам у солдат и офицеров корпуса начало уступать место чувству глубокого уважения и даже страха, когда они увидели огромную толпу пленных гардейцев и побеседовали с уцелевшими бойцами Дарна Макроя. Теперь у меня вместе с ними было уже больше четырех с половиной тысяч бойцов, да еще тысяча пленных. Всю эту ораву надо было чем-то кормить. Мы немало продовольствия захватили в лагере гардейцев, но основные поставки шли по реке, так как местного населения возле границы было мало. Сегодня с утра к нам, наконец, прибыло первое пополнение, давно обещанное королем. Их вчера вечером высадили с кораблей у паромной переправы, так что, как и корпусу Зага, им пришлось ночевать у реки. Пришло два отряда, которые отправляли порознь, но из-за шторма на Наде первый отряд задержался на пару дней, и все прибыли одновременно. Первый отряд из пяти сотен мечников и тех сотен лучников привел уже знакомый мне барон Лас Хенк, и с ним у меня проблем не возникло. А вот второй отряд в четыре сотни мечей привел граф Гарт Сантон, которого я не знал. Ко мне он относился, подчеркнуто уважительно, но с подчиненными был на редкость груб и, что самое главное, таких дураков, как он, надо было поискать. Немного с ним пообщавшись, я отстранил его от командования и отправил Игнару обратно. С этим пополнением нам из ордена привезли десятка два птиц, так что я обо всем отчитался королю и попросил подобных типов ко мне больше не присылать. Лас Хенк привез мне письмо от короля. Прочитав его, я улыбнулся. Игнар сообщал, что посылал своего доверенного человека на переговоры с герцогом Ореном Сатом по поводу войны с Гардией. Результатом этих переговоров стало решение руководства клана Сат выделить мне три тысячи бойцов. Непосредственное руководство ими они, правда, оставили за собой, поставив во главе корпуса графа Нила Сата, но заверили короля, что у меня с ним никаких проблем не возникнет. Вечером, когда я уже собрался отдыхать, в лагерь пожаловал представитель клана герцогов Ланиш граф Глан Ланиш и в ультимативной форме потребовал со мной разговора.
- Вы нетактичный человек, граф, - огорошил я его первой же фразой, когда он появился у входа в мой домик. - Вижу же, что приехали с неприятностями. Нет, чтобы заявиться ко мне утром, как это делают все порядочные люди, так вас принесло на ночь глядя. Хотите испортить мне сон?
Он некоторое время молчал, переваривая услышанное, потом вздохнул и сказал:
- Это вы так шутите, принц? Я к вам спешил, как только мог, у меня гребцы на корабле жилы рвали, а тут у вас настроение на ночь...
- А в чем интересно причина такое спешки? Вас так беспокоит судьба Зага Ланиша, или есть другая причина?
- Первое.
- Ну это не вам ее решать, и даже не мне, а королю, поскольку преступление вашим родственником совершено против короны. Я сгоряча решил было отрубить ему голову, но потом передумал. Палача у меня здесь нет, много пищи он не потребляет, а с первой же оказией я отправлю этого мерзавца в столицу. Пусть его обезглавят на Королевской площади - воспитательный эффект будет намного больше.
- Если вы это сделаете, все узнают о ваших подвигах в Гортане!
- Поздно спохватились. После разгрома гардейцев, в котором орден сыграл определяющую роль, его авторитет уже не замарать. Особенно, если этим займутся предатели интересов королевства.
- Будьте осторожнее в выражениях, принц!
- А то, что? Вызовете меня на дуэль? В военное время не получится. А за свои слова я привык отвечать. Не знаю, может быть, вы не в курсе, но я поделился с Кнором Ланишем информацией об угрозе королевству со стороны Гардии, и он обещал сделать то же самое для меня, но до сих пор молчит, хотя его возможности в этом королевстве существенно больше моих.
- Вы никому не сможете доказать, что такой разговор имел место!
- А я никому ничего доказывать не собираюсь. Я собираюсь передать труса и предателя в руки коронного суда. А он уж пусть дальше решает.
- Если вы не пойдете нам навстречу, мы перекроем вам поставки продовольствия!
- Милый, граф! - я распахнул ему объятия. - Я был не прав, когда хотел отложить с вами встречу до утра! Вы принесли мне радостную весть, теперь я буду спать, как ребенок. Позвольте я вас за это поцелую!
- Вы что, принц?! - шарахнулся от меня к двери граф.
- Не хотите целоваться? Дело ваше. То, что вы мне только что сказали, прозвучало в моих ушах, как музыка. Герцог Ланиш сам предоставил мне доказательства своей государственной измены, грозя перекрыть продовольственные поставки королевской армии, ведущей неравную борьбу с внешним врагом!
- У вас не будет доказательства словам, сказанным без свидетелей!
- А я на что? - произнес Маркус, выходя из-за ширмы.
- Это подло! - Гарт схватился за меч.
- Почему? - я сделал вид, что удивлен его высказыванием. - Вы попросили о встрече, но ни разу не упомянули, что она должна быть приватной. Да и не столь уж важно чье-то свидетельство. Ради того, чтобы утопить главу вашего клана, я готов пройти свидетельство истинности магами.
- Я говорил от своего имени, - выдавил из себя граф.
- Сядьте! - сказал я ему. - Чего вы вскочили? Давайте поговорим как серьезные люди. Вы можете мне сказать, что хочет ваш герцог? Нет? А чего хотите вы, граф? Неужели того, чтобы Галид огнем и мечом прошелся по Орселу? Неужели вы думаете, что это упрочит ваше положение? Может быть, поначалу вас и не тронут. Но потом придет и ваш черед. За все нужно платить, и платить будут не вам, заплатите вы сами. Веры вам как предателям не будет, а ценности для королевской семьи Гардии вы представлять не будите. А им своих вассалов награждать нужно. Догадываетесь, за счет кого все это будет делаться?Сначала начнут вырезать сторонников Игнара, потом возьмутся за Сантонов, а потом очередь дойдет и до вас! У вас ведь есть свой замок, построенный предками, любимая жена и дети. Почему же вы так рветесь всего этого лишиться? Власть, вот что не дает покоя вашему герцогу! Только ведь не будет ему королевской короны ни в каком случае! А потерять сможет все. А в случае, если вы сейчас поддержите меня, вы поможете присоединить к нам Гардию и прекратить столетнюю войну. Да, вы многократно усилите королевскую власть, но и сами усилитесь многократно! Если же Кнор и дальше будет мне ставить палки в колеса, мне придется принять меры. И, боюсь, что они вам не понравятся. Сейчас у меня около шести тысяч бойцов, а через несколько дней прибудет еще пять тысяч от Сантона, и еще три тысячи дает клан Сат. Да, да, граф! Тот самый клан Сат, который за последние полсотни лет не дал королю ни одного солдата! Орен понял, в отличие от вашего герцога, что бывают моменты, когда не до разборок и мелочных сведений счетов, а стоит вопрос выживания всех! И справиться в таких случаях можно только всем вместе. А вы противопоставили себя всем, даже своим прежним союзникам. Вместе с моряками флотилии гребных судов у меня через декаду будет под двадцать тысяч бойцов. Как вы думаете, много мне потребуется времени, чтобы пройти по вашему домену, выжигая гнезда семьи Ланишь? И еще учтите, что у меня есть средство разрушить стены ваших замков и свести свои потери к минимуму. И меня не отвлечет Гардия. Они уже потеряли шесть тысяч человек, в ближайшее время у них еще будут потери. На какое-то время им будет просто не до нас. Так что езжайте к Кнору и расскажите ему все, что от меня услышали. И пусть он определяется с кем ему идти до конца. И пусть знает, что доверия моего ему пока не будет в любом случае. Это доверие еще надо будет заслужить! А ваш засранец пока останется у меня.
- Думаешь, будет от этого толк? - спросил Маркус, когда граф уехал.
- Будет! - с уверенностью сказал я. - Герцог мне показался умным человеком. Узнав, что у гардейцев ничего не вышло, он последует за остальными. Он понимает, что мои слова - это не пустые угрозы.
- А почему не стал говорить с адмиралом?
- Мне его жалко, если честно. Да и не простят потом предательства ни ему, ни его семье.
- А вот у него немного другое мнение. Как раз перед появлением этого графа он просил передать, что хочет с тобой поговорить.
- Зная тебя, могу предположить, что он ждет меня за дверью.
- Немного в стороне, - усмехнулся Маркус. - Я не хотел, чтобы его увидел граф.
Он приоткрыл дверь и крикнул в темноту, чтобы привели адмирала, и через пару минут охранник пропустил в комнату Сола Гарда.
- Садитесь, адмирал, - сказал ему Маркус. - И беседуйте. Не буду вам мешать.
Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
- Вы не боитесь оставаться со мной наедине? - удивился Сол. - А если бы я задумал недоброе?
- Если бы я вам не доверял, Сол, - устало сказал я. - Мне достаточно бы было для доверия такого поведения Маркуса. Он один из самых сильных магов королевства. Давайте быстрее поговорим о том, с чем вы ко мне пришли. Если честно, что-то я сильно устал за сегодняшний день.
- Я постараюсь вас сильно не задержать. Только один вопрос, что вы будете делать, когда подойдет подкрепление?