— Рассказывай Сидорович. Что стряслось у вас? — Дед взял инициативу в свои руки.
— Да, что рассказывать? Сами, небось, видели, раз сидите сейчас у меня. Живые и невредимые. Вы бы сами рассказали, как вы расправились с кровососами.
— Ты, Сидорович не темни. Сначала ты нам, потом мы тебе. Баш на баш. Тем более, я так понимаю, мы вроде бы как спасли тебя, — Тихоня не сдавал позиции.
— Ну, спасли — ты это завернул Тихоня, — Сидорович очень не хотел быть кому-то обязанным, — я ведь с месяц тут могу автономно прожить. Но всё равно, спасибо вам. В долгу не останусь.
Чайник закипел, Сидорович, щедро сыпанул заварки в стеклянную банку и залил кипятком. Погремев ключами и, открыв решетчатую дверь, скрылся в глубине хранилища. Пошурудил, пошумел и вернулся с буханкой хлеба, с маслом и палкой копчёной колбасы.
— Угощайтесь, хлопцы, — Сидорович, положил всё на стол, налил себе чаю с сахаром и уселся рядом с дедом, — у нас самообслуживание.
Сидорович, дождался, пока мы смастерили себе бутерброды, налили чай и принялись за употребление этих продуктов питания.
— Два дня назад, в эфире, я услышал переговоры своих ребят в селе. Что-то напало на них. Я слышал крики и выстрелы. Из обрывков фраз я сообразил, что на село напали кровососы. Атаковали твари сразу с трёх позиций. С постов, на краю посёлка и с центра.
Мы с дедом переглянулись. Получается, что тварей было три. Не нужно быть математиком, чтобы понять, что ещё одна тварь бегает по селу.
— Всё длилось минут десять, — продолжал Сидорович, — потом в эфире наступила тишина. Я ещё долго пытался докричаться до кого-нибудь. В ответ — молчание. На КПК определил что все, кто был в селе, находятся в доме, что посредине села. Ты, Тихоня знаешь. Это дом где, старшой моих ребят, сидел. С подвалом большим. Все сигналы их КПК идут оттуда. Я скинул всем сигнал СОС. Ответили ребята Долга. Сказали, что направят спецотряд ко мне, — но судя по всему, припоздали они, — взгляд скупщика пробежал по нам. — Ну, а как вам удалось порешить их?
И тут началось. Деда прорвала словесная неожиданность. Пережитое и накопленное в его душе, почувствовало неожиданную свободу слова. Тихоня рассказывал, жестикулируя руками, топая ногами и подпрыгивая. Борода тряслась от эмоционального рассказа.
— …Ну и вот, этот кровосос держит его своей лапой и уже облобызал его всего, — дед кивнул на меня, — я уже всё! Думаю капец нам. Уже и крестик свой в руке зажал. И тут гляжу, тварь эта отскакивает от него, орёт, щупальца на пол отлетают. А боец мой, — дед опять кивнул в мою сторону, — как кошка прыгнул на него. Нет. Не кошка. Как тигр. В руке только нож. Представь, Сидорович! С одним ножом на кровососа!
Сидорович, взглянул на меня. В глазах читалось уважение. А дед продолжал:
— Ну и как сиганёт на него! Как то так лихо крутанулся, гляжу, эта тварь уже падает на спину. Кишки в разные стороны. Кровища из горла, — дед залил в своё пересохшее горло уже остывший чай, — ну он его потом из обреза и добил. Во как. Видал, какого бойца привел тебе! — Тихоня в очередной раз кивнул на меня. Я чувствовал себя не в «своей тарелке».
— Значит, ещё одна тварь осталась, — подытожил Сидорович.
— Видать так, — ответил дед.
— Кровосос один. Скоро сюда придут бойцы «Долга». Он не останется здесь. Так что обождём подкрепления и зачистим село, — Сидорович принял командование на себя.
— А если в том доме остались живые? — впервые я подал голос в нашем убежище.
— А что ты предлагаешь? Принять меры по спасению? Вас двое. Меня в счёт не бери. Я уже отвоевался в своё время и сыт по горло этим. Да и забыл, когда оружие в руках держал. Всё тут торчу, в убежище.
— Ты, боец не торопись. Сидорович и вправду говорит, лучше обождать, — деда не прельщала очередная встреча с представителем кровососов.
— А если с вашим Долгом что-нибудь случиться? Вдруг они пересекутся со Свободой? — Из документов я знал, что клан «Долга» не делил своих мировоззренческих взглядов на Зону с кланом «Свободы» и их противостояние выливалось в вооруженные боестолкновения друг с другом. Первые считали, что все порождения Зоны необходимо уничтожить и все их боевые рейды сводились к истреблению монстров. Вторые считали, что Зона есть достояние человечества, этакий заповедник, и, следовательно, всё, что в ней находиться подлежит тщательному изучению, а не истреблению.
— Такое тоже нельзя исключать, — Сидорович задумался.
— Я пойду. Только мне бы патронов добавить, — я вопросительно взглянул на нашего босса в лице Сидоровича.
— Пойдёшь. Хорошо. Но сейчас в темноте — ты лёгкая мишень для кровососа. Подождём до рассвета. Утром пойдёшь, покажешь свою удаль, патронов я тебе дам. Этого добра у меня хватает. Пару гранат возьмёшь. Но для начала зарегистрироваться должен.
С этими словами скупщик встал и ушёл в хранилище. Припёр ящик с боеприпасами, и портативный компьютер, КПК.
— Это теперь твой. У нас в Зоне так принято. Что бы знать какие неприятности приготовила нам Зона, и чтобы знать, что тебя уже нет в живых. Через него ты будешь общаться со всеми. КПК издаёт сигнал. Так что все, кто находиться в радиусе досягаемости сигнала будут знать о твоём местоположении. Так же как и ты будешь знать о них. Поэтому если хочешь сделать что-то незаметно, выключи его. Плюс, встроенный детектор аномалий и датчик Гейгера. Отключение КПК не отключает детектор и датчик. Они работают постоянно.
— Нужно имя ему дать, — напомнил дед.
— Да, точно. Нужно кличку тебе дать. Зона сама даёт имя, когда человек переступает её границы. И тебе тоже дала. Я не видел тебя в деле, но мне достаточно слов твоего проводника. Не каждый может выжить в стычке с кровососом, тем более имея в руках только нож. Зона проверила тебя и дала имя. Тигр.
Я заёрзал на импровизированном диване, не терпелось покинуть не «свою тарелку».
— Разбирайся с управлением и всем отбой. — Сидорович закончил инструктаж и ушёл в хранилище.
Я взял потрёпанный КПК и освоил управление им за десять минут. После чего откинулся на рюкзак, неудачно имитирующий подушку. Вытянул ноги и присоединился к храпевшему деду для прогулки по миру снов.
Пробуждение встретило меня не совсем оптимистичным прогнозом по поводу моего вечернего рвения в одиночку провести зачистку села. Сидорович уже вскипятил чайник. Дед уже мазал всем бутерброды. Я оказался засоней. «Ну что же назвался груздем, полезай в кузов», — подбодрил я себя и сел на край дивана. Выпив крепкий чай с бутербродом, я зарядил оба автоматных магазина. Патроны рассовал по карманам, ту да, же ушли две гранаты, Ф-1.Рюкзак решил оставить тут, чтобы не мешал.
— Ну, пора дела делать, — я встал и бодро направился к выходу.
Подходя к двери, Сидорович, окрикнул меня:
— Рюкзак с собой возьми. Зона любит делать сюрпризы. Неизвестно где ты окажешься, сделав шаг по Зоне. Иди к источнику сигнала.
Я прислушался к совету и надел поклажу.
— Удачи, сынок. — Сказал ободряюще Тихоня.
На выходе, у скрипучей двери, Сидорович по-дружески похлопал меня по спине со словами:
— Береги себя, сталкер.
Я кивнул, и утренняя свежесть прохладой встретила за дверью.
На крыше дома напротив, сидел кровосос. Находясь в режиме невидимости, он остался незамеченным вышедшим из бункера человеком. Сталкер присел и принялся рассматривать местность, в то время как за ним наблюдал монстр. Кровосос хищно раздвинул щупальца. Он был гораздо больше и сильнее тех созданий Зоны, с кем накануне справились люди. Высотой около двух с половиной метров, с сильной мускулатурой, он составлял конкуренцию даже своим собратьям. Его голодный взгляд внимательно следил за сталкером. Кровосос развернулся и бесшумно спрыгнул во двор дома.
[© stalker-book.com и stalker-lit.ucoz.com]
Моё тело отчаянно и трусливо не желало двигаться в село. Я взглядом прочесал местность. Никого. Крадущимися шагами, бросая взгляды во все стороны, я дошёл до ближайшей избы, от неё короткими перебежками добрался до нужного дома, откуда шли сигналы. Такой же полуразрушенный, как и все дома в селе, с дырами в крыше и заколоченными окнами. Я подкрался к дверному проёму. Дверь отсутствовала. Я прислушался, но кроме оглушающей тишины ничего. Было жутко страшно. В любой момент, ожидая нечеловеческого рёва, осторожно, кошачьими шажками я вошёл в дом и стал с ним как одно целое. Взгляд направился на дверь, ведущую в зал, ствол автомата направился туда же. Кажется, у меня ушёл час, чтобы убедиться, что в доме никого нет. Я с облегчением выдохнул и направился к выходу. Оставался подвал дома. Скорее всего, тела там.
Кровосос неслышно крался вдоль домов, легко запрыгивал на крыши и наблюдал за своей жертвой. Он шёл на поводу своих инстинктов. Он был голоден и хотел поиграть с теми, кто расправился с его собратьями. Когда человек зашёл в дом, в подвал которого кровососы спрятали тела своих жертв, монстр присел для прыжка и… вдруг он увидел людей. Их было много. Они крались с другой стороны дома. Щупальца нервно дёрнулись. Вооружённые люди испортили ему игру. Их было много, чтобы справиться с ними. Обозлённый, он издал чудовищный рёв, и спрыгнул за дом.
Я уже возвращался к выходу, как ужасающий рёв сотряс всю округу, и моё тело в очередной раз отказалось идти дальше. Я замер и сосредоточился на звуках. Раздались выстрелы. Но не из моего оружия. «Кажется, у нас гости», — я не поспешил к выходу, чтобы встретить гостей с хлебом и солью, а прижался к стене у выхода.
— Вон он! Слева, за домом! — послышались крики, прямо за стеной, и автоматная трель повторилась.
— Да где? Я не вижу его!
— Потеряли гада. Ушёл. — Твёрдый голос выдавал в человеке старшего отряда. — Эй, сталкер! Ты живой? Выходи! Сидорович предупредил, что ты тут шаришься, — по стене постучали в знак того, что прекрасно знают о моём местоположении. «Вот, чёрт, КПК включен. Надо поскорее привыкнуть к нему», — я разочарованно взглянул на предмет достижения прогресса человечества.
— Выхожу! — Я решил не рисковать и предупредил о своих намерениях. Выходя, я не удивился, увидев наставленные на себя стволы автоматов. Бойцы в чёрно-красной форме были хорошо вооружены. Трое из них грозно смотрели на меня через перекрестье штурмовых прицелов «калашей».