— Я сделаю долину Нокар неприступной, мой лорд.
— Успеха тебе, Шерс! — Вакез обнял названного брата и телепортировался в транспортный покой. Последний представлял собой большой зал, с начерченной на полу пятнадцатилучевой звездой. Каждый луч отвечал за портал в то или иное государство Литуана, в том числе и различные районы Наволара. Центр звезды позволял проложить портал в любую точку с известными координатами, в том числе и другие миры. Вакез встал в центр магического рисунка и начал заклинание создания портала, с настройкой выходных координат на замке Мира. Через миг вспыхнуло зеленое окно портала, и повелитель Наволара шагнул на мостовую замка Мира.
Сделав лицо невозмутимым и надменным, Вакез прошел прямо в свои владения в замке. Координаты портала предполагали, чтобы прибывшие на праздник Дня Примирения лорды, появлялись на площадке перед замковым комплексом и уже находящиеся в нем властители Литуана, могли видеть вновь прибывших. От площадки следовало пятнадцать ухоженных дорожек к личным владениям лордов, имевших вид небольших дворцов. Перемещение в них осуществлялось системой порталов. Общие залы, где проходили празднества, посвященные Дню Примирения и Зал Большого Совета Лордов, также имели множество скрытых порталов, связывающие данные помещения с покоями властителей Литуана.
Подходя к своему дворцу в замке Мира, Вакез видел, что кроме него прибыли уже десять лордов, над их владениями мерцали блики пробудившейся хозяйственной магии, а на флагштоках колыхались знамена с личными гербами властителей. Как только Вакез вступил на первую ступеньку лестницы, ведущей к его покоям, сделанной, кстати, из ценнейшего, розового гранита, за который гномы драли такие деньки, аж страшно представить, сколько дворцов и замков на них можно было отгрохать; такие же знамена поднялись и над его владением. На гербе повелителя Наволара была изображена раскрытая книга, со сверкающей молнией на одной половине и полыхающим огненным шаром на другой. Символ знаний и магии говорил о том, что род Нокар посвящен богу Крэсту. Даже после его низвержения владыки Наволара продолжали дело бога Знаний во Вселенной.
Вакез поднялся в верхнюю комнату главной башни своего дворца, представляющую собой округлую комнату с расположенными по периметру окнами, из которых открывался прекрасный вид на весь замковый комплекс и горные пики Урунского Хребта. Вакез ждал, когда соберутся остальные лорды, а тем временем мысли его были далеко отсюда. Через некоторое время он почувствовал охватывающий его холод. Присмотревшись истинным зрением, лорд Наволара увидел колоссальное напряжение силы над замком Мира, оно давило, прижимало к земле ничтожного человечишку, стремилось подчинить его волю и разум. Только недавний приход бога воплоти, мог оставить такой яркий след. Мысли о Раде и его спасении были немедленно оставлены лордом и упрятаны глубоко в подсознание, в самые потаенные и хорошо защищенные уголки. Но здесь, в замке Мира, даже ментальные щиты лорда не были гарантией от чтения мыслей более могущественными сущностями. Тем более драконы, то, что страж замка дракон Вакез знал благодаря памяти рода, были большими специалистами в этом деле, не многие барьеры могли остановить их всепроникающий взгляд. Вдруг за спиной лорда вспыхнуло голубым светом окно портала, это значило, что все властители Литуана прибыли в замок Мира и страж самостоятельно активировал пространственные переходы, ведущие в Зал Большого Совета Лордов.
— Пора! — произнес Вакез вслух и вошел в портал.
Лорд Наволара появился в Зале одним из последних, занял свое место за круглым столом, обозначающим равенство всех присутствующих властителей, и огляделся. Все были здесь! Вилард, лорд Хитвара, в своей неизменной кольчуге из небесного металла, закаленной в кузнях бога Мастерства Гревза его подмастерьями из числа гномов-магов. Его сын Сарим, новый владыка Назидара, бывшего домена лорда Мареса, отца Дамисы. Великий бог Войны Яро призвал деда Рада в свою избранную рать, и оставшийся без наследника Назидар, быстро захватил Вилард, также посвященный Войне. Лорд Хитвара посадил на трон нового владения своего сына — Сарима, за короткий срок, подчинив себе все силы захваченного государства. Вместе армии Хитвара и Назидара отразили все атаки оставшихся претендентов.
Вообще, власть в доменах Литуана передавалась по наследству. Трон переходил детям лорда в случае его гибели или после возвышения богами, когда властитель навсегда покидал Литуан, отправляясь в свиту избравшего его бога. Как правило, род лорда-властителя был посвящен кому-либо из младших богов, но призвать понравившегося лорда мог любой из них. Марес покинул Литуан только полгода назад, он послал дочери весть об уходе и просил наследницу занять трон Назидара. После побега с Вакезом старый лорд отрекся от дочери, но, узнав о скором рождении внука, столь невозможного происхождения, простил Дамису. Он знал — любовь лордов настолько сильна, что любая другая связь невозможна, а дети от этой любви не рождаются. Лорд Марес искал новую жену, чтобы продолжить род, а тут такие новости! Естественно он сразу же забыл все прошлые обиды, посетил замок Нокар, где долго наслаждался совместным счастьем будущих родителей и деда. Но увидеть рождение внука Марес не успел, бог Яро призвал могучего лорда. Вилард с Саримом опередили Дамису, воспользовавшись ее отсутствием в домене, захватили Назидар, лишив законную наследницу трона, что впрочем, не очень то и расстроило лордессу, в душе она уже давно потеряла Назидар.
Справа от Виларда восседал в черном пластинчатом доспехе лорд Абигаз, владыка Лагидара, далее расположились Йорх Народарский, посвященный высшему демону Варху. За ним сидели Фредис Лиадарский, Чирант Заридарский и все остальные лорды. Справа от Вакеза развалился Тудор, лорд Дродвара, слева Уркез Четварский. В Зале Большого Совета Лордов стояла тишина, владыки Литуана переглядывались друг с другом, обменивались дружескими кивками или яростными, враждебными взорами. Вилард буквально буравил Вакеза ненавидящим взглядом, лорд Наволара отвечал аналогичной миной. Никто из лордов не произносил ни звука, собрание было внеочередным, значит, говорить будет третья сторона. Вакез догадывался кто. Внезапно, в Зале прогремел оглушительный раскат грома, плети обжигающих молний заметались повсюду. В центральном круге, образованном, восседавшими за столом лордами, вспыхнул столб закрученного в тугую спираль пламени, который через миг превратился в человекоподобную фигуру более двух вертов роста, в шипастых доспехах. Яро — бог Войны предстал перед лордами собственной персоной. Чудовищная божественная мощь сдавила повелителей Литуана в силовых тисках, сознание затрепетало, выворачиваемое наизнанку силой младшего бога, тупая боль поселилась в затылках властителей.
— Слушайте приказ богов, букашки! — гремел под сводами Зала Большого Совета Лордов рев бога Войны. — Вы должны уничтожить всех человеческих детей, родившихся в ночь цветения белоцвета, то есть прошедшей ночью. И сделать это необходимо без применения магии, только обычной, не зачарованной сталью. Повторяю, использование магической силы для непосредственной ликвидации детей — запрещено! За нарушение этих условий — немедленная смерть, с гарантированным посмертием в адском секторе мертвых миров. За невыполнение приказа тоже наказание. Даем вам сутки. Все! — Закончив речь, бог Войны тут же покинул пределы Литуана. Чудовищная мощь, буквально парализовавшая лордов, исчезла.
— Вот это собраньице! — бледное лицо лорда Эвриза, повелителя Готвара медленно наливалось краской.
— Давайте без лишней болтовни, времени итак не много.
— Абигаз прав, — Вилард, любивший власть больше всего на свете, взял бразды ведения собрания в свои руки, что он делал практически всегда, — время ограниченно, но, на мой взгляд, его вполне достаточно.
— Ты уверен? — Фредис Лиадарский посмотрел на лорда Хитвара.
— Уверен! Мы все знаем в наших владениях. Все живущие в них помечены. При рождении детей заклинание, развешенное над доменом, самостоятельно помечает нового подданного. Это происходит во всех землях или нет?
Лорды молча кивнули, Вакез не был исключением.
— Так в чем проблема? Составить поисковое заклинание, внеся коррективы на точную дату. Неужели полтора десятка сильнейших магов Литуана не справятся с этим делом? Затем каждый внесет дополнение по своей метке и все — дело сделано!
— А что, идея хороша! — Чирант поддержал Виларда.
— Определим, сколько целей надо уничтожить, отберем нужное количество простых войнов, с обычными клинками и…
— Создадим летучие порталы с точными координатами целей и все — проблема решена! — продолжил за сына лорд Хитвара.
Сарим сконфужено умолк. Уж он то знал, как отец не любит, когда вмешиваются в его речь.
Лорды дружно загудели, все выкрикивали какие-либо предложения, уточняющие нюансы, но в целом были согласны с планом Виларда.
— Нам хотя бы еще одни сутки, тогда уж точно не один ребенок не будет пропущен, — аккуратно, с большим сожалением в голосе сказал Вакез.
— Как ты это себе представляешь, Вакез? — спросил владыку Наволара, сидящий рядом с ним, Тудор Дродварский.
— Совместно вызовем Вестника посильней, скажем из числа архидемонов и отправим на Нефритовый остров с нашей просьбой о дополнительных сутках.
— Ты рехнулся, Вакез! — прокричал Вилард. — Я не хочу сдохнуть из-за твоей глупости.
— Вакез, я согласен с тобой на счет лишнего времени, оно действительно не помешает. — Йорх был более сдержан, чем владыка Хитвара. — Но великий Яро высказал волю богов, поэтому наша просьба их просто разозлит, а это чревато очень большими неприятностями.
— Несомненно! — кивнул словам Йорха лорд Вилард
— Еще бы, конечно боги взбесятся! — поддакнул Уркез.
— Ну и ладно, я просто предложил еще один вариант. Нет, так нет, на нет и суда богов нет. — Вакез пожал плечами и продолжил: — приступим к созданию заклинания поиска?
Вилард прожег лорда Наволара яростным взглядом. Вакез усмехнулся своей маленькой победе — последнее слово осталось за ним.
На создание заклинания ушел целый час шума, криков, угроз, но все-таки оно было сотворено. Договорившись встретиться через сутки, лорды отбыли в свои домены.
Первым делом, очутившись в замке Нокар, Вакез применил заклинание поиска, составленное в замке Мира. Результат его действия не заставил себя долго ждать. Астральным ищейкам понадобилось полчаса, чтобы прочесать все уголки Наволара, используя в качестве носителя, развешанную над всем доменом Вакеза, магическую сеть. Выяснилось — на всей территории Наволара в ночь цветения белоцвета не родилось не одного ребенка, лишь в замке Нокар, ближе к рассвету прозвучал крик младенца. Вакез был в легком шоке. Поиск должен был выявить детей, имеющих метку Наволара, а тут… Лорды и их отпрыски имели особую ауру и заклинание, настроенное на простых жителей Литуана (в их число входили даже очень сильные маги) не должно было определить рождение Рада. А тут такой результат!
"Похоже, наше заклинание является уже конечным и поправки на магический фон стран не требуется", — проносились мысли в голове лорда Вакеза, — "а это значит, что оно находит всех детей человеческого рода, рожденных в ночь цветения белоцвета, в том числе и семьях лордов".
Это было плохо. Вакез надеялся выторговать еще сутки у богов, и причина была: "Кого заклинание нашло, того и убили!". Лорд Наволара был уверен, боги имеют абсолютную возможность удостовериться в гибели избранника стихий. И завтра, когда бы выяснилось, что он жив, имелось надежное оправдание и возможность получить еще сутки, для более масштабного поиска. Теперь этот шанс утерян, то, что выяснил Вакез, поймут и другие.
"Значит, через сутки на Наволар обрушатся силы сразу всех лордов и самих богов", — зловещая усмешка заиграла на лице Вакеза, — "мне есть чем вас удивить, есть! Весь Наволар не удержать, а долину Нокар с замком, пожалуй, можно попробовать". Мгновение понадобилось лорду-властителю, чтобы связаться с Шерсом и Робредо — командующим всей армией Наволара, и одного из лучших мечников страны, не обделенного и магической силой. Шерс прибыл незамедлительно. Пока ждали Робредо, главный маг поведал лорду Нокар, что он успел сделать и организовать, за время отсутствия властителя.
— Эвакуация основных слоев населения ведется в горные районы и долины страны. Переброшено уже более четверти населения. Гарнизоны основных крепостей усилены, в том числе магами Ордена. Однако основные силы стягиваются к долине и замку Нокар, а так же окружающие перевалы, как вы и велели, мой лорд. Около половины имеющихся в нашем распоряжении сил расставлены по позициям. Силы Ордена магии Наволара осуществляют переброску войск, пробуждают тварей и магических существ, накапливают резервы магической энергии. Все артефакты собраны и частично активированы.
— Отлично, Шерс! — Вакез посмотрел в глаза названного брата. — У нас остались только сутки, даже меньше, надеюсь, успеем перебросить оставшиеся силы в долину?
— За сутки точно успеем, повелитель.
Вакез только молча кивнул, а затем продолжил:
— На нас обрушатся армии, скорее всего, сразу всех лордов!
— Для того чтобы перебросить армии не граничащих с нами государств, потребуется время, а удары соседей мы сможем удерживать более трех дней.
— Нет, Шерс, все армии будут стоять на подступах к долине Нокар уже через два, три часа после завершения совета. На их стороне будут боги. Утешает лишь одно — Рада необходимо убить немагической сталью, в этом наш единственный шанс продержаться необходимое время.
— Но мой лорд! — вся фигура Шерса поникла после слов о вмешательстве богов, в глазах мага загорелось отчаяние, но не страх. Больше всего на свете он хотел, чтобы Радик жил, а слова о богах перечеркивали все надежды старика. — Боги сметут все наши силы одним ударом и дойдут до спальни малыша играючи, а потом… — голова главного мага Наволара безвольно повисла.
— Шерс, мой добрый Шерс, за богов не волнуйся, у меня есть для них неприятный сюрприз!
— Какой? — безжизненным голосом спросил маг.
— Существует ряд тайных заклинаний бога Магии Крэста, а великий был очень могущественной сущностью. Взяв в свои руки власть над магической силой и знаниями, он мог оперировать мощью всех стихий, изрядная доля их могущества подчинялись ему. Никто из младших богов не мог похвастаться этим. Только Высшие владыки творили со стихиями все что угодно, а одна из них полностью подчинялась им. Крэст добился того же. Только на более низком уровне. Он смог создать заклинания, несущие угрозу даже богам…
— Всем?
— Нет, конечно, младшему пантеону, Высшие боги недосягаемы. Когда армии младших штурмовали землю Знаний (остров бога Крэста в межмировой реальности, полностью уничтожен богами, даже песчинки не сыскать во Вселенной с этой земли), Крэст применял свои особые чары. Один из моих предков, лордов Нокар, сражался в той битве на стороне бога Магии и Знаний, погибнув, он передал эту информацию последующим поколениям. Он участвовал в плетении многих заклинаний, так ему открылись тайные знания Крэста. При штурме земли Знаний бог Магии окружил свой остров, кроме многочисленных магических щитов особой защитой, под названием "лазуревая пелена" — она обладала уникальными свойствами. Во-первых, блокировала транспортную магию, перебросить через нее, что или кого-либо было невозможно, но только извне. Даже боги не могли преодолеть пелену. Во-вторых, все заклинания, выше определенного уровня (в той битве божественного) отражались обратно, в пославшего его, да притом с каким-либо подарком из богатого арсенала бога Знаний. Из-за пределов пелены, Крэст наносил по богам удары неимоверной силы, при этом она ему не мешала, развоплощая младших на раз. Немало богов после той битвы были вынуждены пройти все этапы возрождения и обретения силы. Только вмешательство Высших, а именно Нелоса, испепелившего пелену, предотвратило поражение армий младших богов. Владыка Огня, лично пленил Крэста, забрал его в Маалон, а вскоре бог Магии был низвергнут. Армию, защищавшую землю Знаний и сам остров, уничтожили младшие боги.