Перед лицом неминуемой смерти каждый ведёт себя по-разному. Кто-то успевает прожить целую жизнь, попрощаться с друзьями и родными, кто-то зависает и бесконечно задаёт себе тупые вопросы вроде «почему цыплёнок табака так называется?», а кто-то начинает кричать бессмысленные проклятья в адрес своего будущего убийцы. Брэнд не принадлежал ни к одному из этих типов людей. Оттолкнувшись от земли, он бросился в сторону и почти успел уйти с линии атаки. Но всё же именно «почти». Ободок всё-таки отклонил гигантский топор, и тот высек искры о левый наплечник. Но и это было немало — парень почувствовал резкую боль и левая рука повисла плетью, то ли вывихнутая, то ли сломанная, то ли наполовину оторванная.
Гигант же дёрнул топор и… не смог вытащить. Монстр вложил в удар всю силу и оружие вошло в каменный пол, заклинив в скале. Замешательство длилось лишь пару секунд, но Брэнду их хватило. Парень подпрыгнул, взбежал по топорищу и, оказавшись перед изумлённой рожей гиганта, выбросил вверх правую руку с зажатым мечом. Клинок вошёл на пару сантиметров выше ключицы, пропорол шею и вышел с другой стороны. Вождь удивлённо моргнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов изо рта полилась густая, почти чёрная в отсветах факелов кровь. Брэнд выдернул клинок из раны, и кровь хлынула на грязные шкуры гиганта. Пару мгновений он ещё стоял, а потом мутные глаза закатились, и «вождь своего рода» с грохотом упал на каменный пол.
Противник повержен! Получено 12500!
Достигнут уровень 9!
Уровень навыка «Мечи» повышен до 10! Доступен талант!
Уровень навыка «Уклонение» повышен до 12! Доступен талант!
Уровень навыка «Тяжёлые доспехи» повышен до 5!
«Вот даже как. Неплохо. Сейчас раскидаю, что там надо. Посижу только пару минут», — с этими мыслями Брэнд опустился на камни, опёрся спиной о труп гиганта и прикрыл глаза.
***
— Ничего себе! Это как вообще возможно? — высокий женский голос, похоже что Эрис, и, судя по интонации, Брэнд определил, что девушка чем-то недовольна, но чем, не смог понять.
— Он прошлого засранца победил тоже из последних сил. Привыкай, вот так вот он действует, — а это Кевин. Брэнд хотел спросить, о ком парень говорит, но не смог найти в себе силы
— А прошлый засранец тоже ему руку почти оторвал? — вроде бы Миклос, но его голоса избранник правосудия не помнил
— Нет, только сломал спину, — а вот это точно был Астер, и его тон выдавал тревогу.
— Ну вы даёте, аколиты, только появились ведь! Ладно, мне надо работать, отойдите-ка… — Эрис, судя по звукам, отгоняла остальных, в том числе и шлепками, — Ну ладно, продолжим…
Он ощутил резкий укол в плечо, и звуки потихоньку утонули в окружавшей его тьме. Брэнд снова провалился в забытье.
В себя он пришёл рывком, будто дёрнули выключатель. Парень резко выпрямился, сел, как выяснилось, на грубо сколоченной кровати.
— Не дёргайся так резко, — раздался девичий голос.
— Эрис? Что… где я? — второй вопрос родился сам собой, когда парень сфокусировал взгляд на девушке и понял, что находятся они не в той пещере, где он дрался с гигантом.
Эрис подошла к Брэнду и особым образом коснулась его лба двумя пальцами. Аколит почувствовал странный укол, как от статического электричества, после чего девушка убрала пальцы, удовлетворённо кивнула и ответила на вопрос.
— Да там же, где и был: в подземных тоннелях Заблудших. Просто мы тебя отнесли в небольшое боковое помещение, которые те себе отстроили рядом с залом вождя.
Действительно, комната не особо походила на пещеру — стены выложены камнем, на полу шкуры, видимо, чтобы не так мёрзли ноги.
— Сколько я был в отключке?
— Минут сорок, может, чуть больше.
— Ты справилась быстрее врачей в том госпитале, тем потребовалось несколько дней, — усмехнулся парень, — спасибо.
— В «том госпитале» тебе спинной мозг сшивали и регенерировали, — фыркнула девчонка, — а я просто переломы и разрывы мышц лечила. Другой уровень повреждений и требуемого от целителя мастерства. Ну и заклинания мне нужны были попроще.
— Заклинания, значит… Не думал, что тут есть магия. Ну или такая магия, по крайней мере.
— Думал, тебе спину лечили знаменитые средневековые нейрохирурги? — усмехнулась девушка.
— Нет, — Брэнд вдруг улыбнулся, — но я не думал, что средневековой чумной докторше известны такие слова, как «нейрохирурги». Или, если уж на то пошло, «соляные столбы» или «пустыни». Не думаю, что в Городе Тысячи Дверей таких мест много.
— Хм, — Эрис подняла изящную бровь, — ты меня подловил. Да, я призвана сюда, как и ты.
— Ты так легко об этом говоришь?
Девушка пожала плечами:
— Это не такого рода тайна, как ты, возможно, решил… — она осеклась, посмотрела Брэнду в лицо и сменила тему, — ты побледнел слишком. Давай-ка выпей вот это и полежи ещё четверть часа.
— Да я… в порядке… — Брэнд почувствовал, как закружилась голова, и поправился, — ет, не думаю, что в порядке. Но надо заниматься делами, а не отдыхать…
— Вот и займись, — девушка буквально влила ему в рот содержимое деревянной стопки и лёгким движением руки уложила парня обратно на кровать, — лучшее, что ты сейчас можешь сделать — это распределить опыт, который получаешь. И мой тебе совет: вложись во что-то, что позволит тебе выживать.
— Думаешь?
— Либо это, либо просто не лезь на рожон в каждом бою. Что-то мне подсказывает, что выполнить вторую просьбу тебе будет сложнее.
Эрис встала и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. А Брэнд откинулся назад и задумался над её словами. Смысл в них было, безо всяких сомнений. Брэнд не обманывал себя и понимал, что если в драке с боссом у того оказался хоть один самый слабый дикарь на подхвате, его бы Эрис не штопала, а хоронила. Но что именно позволит ему лучше «выживать»?
«Очевидный ответ — более крутые доспехи, но когда я смогу позволить себе доспехи достаточно прочные, чтобы переживать таких вот гигантов? Да и к тому же — это какое-то глупое решение, бороться со снарядом путём линейного наращивания брони».
Ленивые мысли эти текли в голове Брэнда, и тут его осенила мысль столь очевидная, что объяснить себе, почему он не пришёл к ней раньше, парень не смог. Аколит вызвал интерфейс системы и подумал:
«Требуется справка: нужны значения характеристик и за что они отвечают».
Статус тут же изменился и продемонстрировал список статов с подробными описаниями
Сила: 15 — отвечает за то, насколько тяжёлым оружием может сражаться аколит и насколько тяжёлую броню может надеть, какую массу может поднять и какие умения использовать. Также является требованием для некоторых воинских классов.
Ловкость: 17 — определяет, насколько хорошо у аколита развита координация, мелкая моторика, гибкость мастерство управление своим телом. Также некоторое метательное оружие и воинские классы требуют высоких значений.
Выносливость: 14 — отвечает за то, какую нагрузку аколит может нести на себе так, чтобы она не мешала движениям. Также напрямую отвечает за величину запаса сил.
Здоровье: 10 — отвечает за то, насколько быстро аколит заживляет нанесённые раны.
Интеллект: 15 — отвечает за силу используемых заклинаний, запас магической энергии, способность учить новые заклинания. Большинство магических классов имеют требования к высокому интеллекту.
Мудрость: 8 — отвечает за силу используемых жреческих заклинаний, скорость установления связи со своим аспектом и является требованием к большинству жреческих классов.
Харизма: 10 — отвечает за силу убеждения в диалоге, очаровывающей магии в бою, а также за способность аколита быстро располагать к себе людей. Многие лидерские классы и навыки требуют высокую харизму.
«Как интересно. Физические характеристики отвечают именно за то, за что, кажется, и должны, а вот ментальные, казалось бы, отвечают лишь за предрасположенность к магии. Означает ли это, что интеллектуальные способности, например, слабо зависят от интеллекта? То есть если я вложу в интеллект пяток очков, например, то я не стану умнее?» — заметив, что интерфейс не пытается отвечать, он добавил, — «Требуется справка».
Справка: при повышении интеллекта произойдут физиологические изменения в мозгу аколита, точно так же, как при повышении выносливости эти изменения произошли в структуре мускулатуры и опорно-двигательного аппарата в целом. В случае с интеллектом повышение характеристики установит новый нейронные связи в мозгу, быстрее будет вылечивать дегенеративную ткань. В среднем это приведёт к улучшению долговременной и кратковременной памяти, увеличит максимальную скорость принятия решений, в некоторых случаях — поспособствует улучшению реакции и рефлексов.
Брэнд открыл глаза и уставился в потолок. Чего-то такого следовало ожидать: увеличение выносливости не сделало его величайшим марафонцем, оно лишь увеличило его шансы таковым стать.
«А значит, самое время посмотреть, кем я могу, собственно, стать», — подумал парень и раскрыл таблицу доступных классов.
Уровень 9 (доступен выбор класса).
Воин (обычный) — универсальный рукопашный боец. Получает классовые способности на пассивное увеличение силы и выносливости, а также быстрее поднимает навыки, связанные с клинковым оружием, всеми типами брони и щитами.
Копейщик (обычный) — боец, предпочитающий бить врагов копьём из-за башенного щита. Получает классовое пассивное увеличение выносливости и здоровья. Быстрее поднимает навыки обращения с копьями и щитами.
Берсерк (необычный) — рукопашный боец, предпочитающий сражаться в авангарде. Не может носить броню, но обладает классовыми бонусами к силе и здоровью, а также доступом к боевым кличам, повышающим боевые характеристики его и его товарищей.
Дуэлянт (необычный) — рукопашный боец, предпочитающий сражаться один на один. Не может носить тяжёлую броню. Обладает классовым бонусом к ловкости, быстрее поднимает навыки, связанные с мечами, а также получает способности, связанные с фехтованием и вызовами на дуэль.
Брэнд оторвался от списка и задумался.
«Нужна справка. Как именно выражается ограничение «не может носить броню» — не может надеть или не может использовать классовые способности, если броня надета?»
Справка: аколит не сможет использовать классовые способности, если только у аколита нет особых способов обойти ограничение. Это может быть талант самого класса, особенность снаряжение, такая как магическое понижение массы брони, благословение аспекта, свойства титула, магическое заклинание или другие источники.
Парень принял информацию к сведению и продолжил чтение.
Лучник (обычный) — боец дальнего боя, получает классовые бонусы к ловкости и выносливости. Быстрее повышает навыки луков. Может носить лёгкую броню.
Арбалетчик (необычный) — боец дальнего боя, получает классовые бонусы к силе и ловкости, быстрее повышает навык обращения с арбалетами. Может носить шлемы и среднюю броню.
Брэнд тут же поинтересовался у «справочной», что считается лёгкой, а что считается «средней» бронёй, на что получил ответ сколь логичный, столь и странный: лёгкой бронёй считается та, которая бойцом не ощущается тяжелее одежды, а средней — та, которая ощущается, но всё ещё позволяет двигаться относительно свободно. Слегка прикинув и вспомнив предыдущий опыт, Брэнд понял мудрость этого решения: качая выносливость и силу, можно сделать так, что даже привязывание к груди бронеплиты от башни линкора не будет восприниматься как нагрузка. Таким образом, воин с такими характеристиками вполне способен быть «арбалетчиком», даже если носит очень тяжёлую броню и получать бонусы от этого класса.
«Изящно. Впрочем, пока идём дальше».
Ворожей (необычный) — боец дальнего боя, получает классовые бонусы к мудрости и харизме, обладает доступом к заклятьям, связанным со школами природы.
Чародей (редкий) — боец дальнего боя, получает классовые бонусы к интеллекту, быстрее развивает навыки обращения с посохами и жезлами. Специализируется на стихийной магии. Может носить лишь мантии.
Колдовской рыцарь (очень редкий) — боец ближнего боя, получает классовые бонусы к интеллекту и выносливости. Получает заклятья, направленные на усиление тела, оружия и доспехов. Может носить тяжёлые доспехи, быстрее развивает навыки обращения с мечами, жезлами.
Зачарованный клинок (очень редкий) — скрытник ближнего боя, получает классовые бонусы к интеллекту и ловкости. Получает заклятья, направленные на незаметное убийство и скрытие своего присутствия. Может носить лёгкую броню, быстрее развивает навыки обращения с кинжалами и жезлами.
Аколит задумался. Список выходил довольно длинным, но, как часто бывает, кажущийся избыток скрывал скудность реального выбора. Все классы, связанные со стрельбой, можно было отметать сразу. Также Брэнд забраковал и ворожея с чародеем. стати, судя по всему, между этими классами была какая-то фундаментальная разница, но парень даже не пытался вникать в эти детали. Чистая магия была противоположностью тому, чем он хотел заниматься, а потом и варвара, ну, то естьберсеркера с дуэлянтом. Последний класс ему нравился, но парень прекрасно отдавал себе отчёт в главной сложности, с ним связанной.
«Если мне дадут возможность вызывать всех подряд на бой, то я из дуэлей не вылезу, судя по тому, что из всех встреченных пока местных мне не хотелось проткнуть мечом только Эрис. Которая, кстати, совсем даже не «местная», так что непонятно, можно ли её брать в расчёт».
Брэнд уже прекрасно освоился со своим умением максимально объективно оценивать прежде всего собственную природу, а дар аспекта не позволял ему себе врать. В другой ситуации, возможно, стоило бы взять Дуэлянта, а так…
Оставались варианты обычного воина и гибрида с магическими разновидностями. Брэнд хотел уже выбрать самого дефолтного «воина», но тут ему пришло в голову задать вопрос.
«Нужна справка: какова величина «классового бонуса» к характеристикам у различных классов?»
Справка: пассивные бонусы зависят от редкости класса и его уровня. Универсальное правило таково: за каждый уровень редкости добавляется одно очко бонуса при взятии класса, то есть — +1 у «обычного» класса, +2 у «необычного», +3 у «редкого», +4 у «очень редкого», и так далее. За каждый десятый уровень минус уровень редкости выше «обычного» бонус поднимается на 1,то есть у «необычного» класса каждые 9 уровней, у «редкого» каждые 8, у «очень редкого» — каждые семь, и так далее.
«То есть Колдовской Рыцарь даст мне сразу +4 к интеллекту и выносливости?»
Да. И ещё +1 при достижении седьмого уровня.
Брэнд задумался — как ни странно, это многое меняло. На первых порах бонус к статам был слишком большим, чтобы его игнорировать — по сути ведь два раза по +4 у «очень редкого» класса означало восемь дополнительных уровней сверх имеющихся. Таким образом выбирать стоило один из двух «очень редких», и здесь, в общем-то, выбор был прост.
Рыцарь позволял использовать более тяжёлые доспехи и, судя по жезлам в описании, также давал доступ к магии. Учитывая, что лучший способ выживать — это, собственно, не лезть под удар, выбор этого класса казался разумной идеей ещё и с этой точки зрения. А если класс ещё и давал столь высокий бесплатный бонус к характеристикам… Всяко лучше убийцы с ножом, особенно учитывая, что, несмотря на высокую ловкость, никаким скрытником Брэнд быть не смог бы по, так сказать, психологическим причинам. Он не знал этого точно, просто чувствовал, что такой стиль ведения боя находится слишком далеко от идеалов выбравшего его Аспекта.
Аколит выбрал «Колдовского рыцаря», и статус тут же изменился.
Имя: Брэнд
Уровень: 9
Опыт: 17520 из 20000
Класс: Колдовской рыцарь ур.1 (доступно 4 очка повышения уровня класса)
Характеристики: (доступно 5 очков характеристик)
Сила: 15
Ловкость: 17
Выносливость: 18
Здоровье: 10
Интеллект: 19
Мудрость: 8
Харизма: 10
«Вот теперь другое дело», — удовлетворённо подумал парень.
Справка: доступна новая информация о развитии способностей.
«Ну давай, почитаем».