Она осторожно затянулась, хотя не производила впечатления начинающей скорее так, будто привыкла к другим сигаретам. Травка! - осенило меня.
- Вам нужна охрана? - спросил я, сам не знаю зачем.
Нечто неуловимое говорило мне, что она боится. А может, не боится... Мне было шесть лет, когда я нашел в подвале у дяди маленький пистолет. Я боялся им воспользоваться, не хотел признаваться и радовался, что он у меня есть. Теперь же мне казалось, что подобные чувства испытывает Ариадна.
- Что? - искренне удивилась она, к моему разочарованию.
Она подняла голову, демонстрируя не самое худшее состояние кожи на шее, и рассмеялась.
- Охрана? Разве что от банкиров, - фыркнула она и покачала головой.
С ней было намного приятнее разговаривать здесь, чем у меня в конторе, но тогда я не выглядел таким идиотом, как сегодня. Мне ничего не оставалось, как тоже широко улыбнуться.
- Я просто дурачился, - сказал я, - но у меня как раз есть свободное время, а обеспечение вашей безопасности идеально бы его заполнило.
Она перестала смеяться, но легкая улыбка не сходила с ее лица.
- Вы сразу показались мне симпатичным, хотя после второго визита я злилась на себя, а потом еще больше, когда поняла, что вы надо мной насмехались. - Она вздохнула так, как обычно вздыхают перед тем, как солгать.
Я опередил ее:
- Может быть, четвертая встреча до конца развеет ваше предубеждение? Я потянулся за сигаретами.
- Может быть? - Ее ответ прозвучал чуть кокетливо. Она встала первая и энергично протянула мне руку, после чего скрылась за светящейся стеной. Немного подождав, я тоже преодолел световую завесу, с удовольствием отметив, что избавился от усталости и похмелья и успокоился. Следовало обязательно сказать об этом бармену.
- Все оплачено, - сказал он, когда я открыл рот, сунув руку в карман. И еще это. - Он поставил бокал с охлажденным виски.
Несколько секунд я стоял с раскрытым ртом. Большинство считают охлаждение виски богохульством, но слишком теплый мне не нравится, а лед, что бы там ни говорили, его разбавляет. Иногда я чуть ли не замораживаю его так, что ломит зубы, зато приводит в чувство легкие. Бармен смотрел на меня с каменным лицом. Я взял бокал и, прежде чем глотнуть, спросил:
- За сколько вы перейдете работать в мой бар с единственным клиентом?
- Я бы умер со скуки, - серьезно ответил он.
В три глотка выпив дар Ариадны, я попрощался с магом.
Внизу я купил чертовски дорогую зажигалку. Обожаю подарки, даже если делаю их сам себе. Закурив и стоя возле галереи автоматов у входа, я обдумал план на несколько ближайших часов. Не случилось ничего такого, из-за чего потребовалось бы его менять. Два часа я провел в самолете и еще полчаса - во взятом напрокат автомобиле. Домики были пусты. Никто не звонил, никто не подложил взрывчатки. Казалось, будто действую только я. Взяв напрокат рыболовные снасти, я просидел остаток дня у реки, где якобы полно было форели и лещей. Мне, однако, не везло. На следующий день я снова попытался ловить рыбу, но с тем же результатом. Сдавая удочки, я поинтересовался фамилией дрессировщика этих рыб, желая выразить ему свое восхищение. Я был сердит, но все-таки меньше, чем Ник и Клод. Оба вернулись ни с чем - ударник исчез, хотя официально не покидал страны. В Онтарио от Бонни и Богга тоже не осталось никаких следов.
Мы выпили по несколько чашек кофе. Безуспешно. Видимо, хорошие идеи тоже были дрессированными и не клевали. Сев на пол, я стал играть с Фебой. Вновь обретя своего хозяина, она обрела и нормальную собачью натуру. Я крутил ее хвостом во все стороны, а она ворчала и мягко прихватывала меня за руку.
- Жаль, что сейчас ночь, и отель так себе, - буркнул Ник. - Будь сейчас день и сочная зелень у нас под задницами, вышел бы отменный снимок для семейного журнала, - и добавил кое-что, чего наверняка бы в этот журнал не взяли.
- Может, пойдем спать, прежде чем перегрызем друг другу глотки? предложил Клод и встал, с хрустом потягиваясь. - Думаю...
Раздался звонок. Пульт сигнализировал о наличии гостя в моем домике. Клод тихо зашипел и с Фебой у ноги прижался к двери. Ник коротко щелкнул барабаном своего револьвера и присоединился ко мне у заднего входа. Я погасил свет и высунулся наружу. Темная тихая ночь. Звонок в моем домике раздался еще несколько раз. Выйдя наружу, я осмотрелся. Ника не было слышно, что означало, что все в порядке. Пригнувшись, я под прикрытием "мохигерана" пробрался к своей задней двери, скорее ощутив, чем увидев тень Клода, перемещавшегося в сторону фасада. Подождав немного, я вошел внутрь. Комната была ярко освещена. Быстро проверив ванную, я громко крикнул:
- Уже иду! Минутку!
Натянув халат, я сунул в карман "биффакс".
- Оуэн! - послышался голос Ника.
Я дернул ручку. На пороге стояла негритянка лет пятидесяти, одетая в пестрое легкое платье, а на плечи был наброшен тонкий свитер. Рядом с ней, но лицом к площадке перед домиком стоял Ник. Клод таился где-то в темноте.
- Мистер Йитс, - спокойно сказала негритянка, тем самым убедив меня, что наше поведение ее не удивляет и, таким образом, она пришла сюда не случайно.
- Мне поручено передать привет с кресла номер шесть, - тихо сказала она. - Говорить?
Я кивнул. Она прикрыла глаза и процитировала по памяти:
- Мюнхен. Кафе "Байер" на Марияхильф-платц. Спросить Юргена.
- Какой пароль? - спросил я.
- Не нужно. - Она на мгновение открыла глаза и закончила, вновь помогая себе опущенными веками: - В случае каких-либо проблем телефон двести двенадцать - сто тридцать. Спрашивать Юргена. Это все. - Она повернулась к двери.
Я открыл рот, чтобы поблагодарить ее, но передумал. Моя благодарность все равно не дошла бы до адресата. Я закрыл за ней дверь и потянул носом.
- Ты дал кому-то свой адрес? - небрежно спросил Ник.
- В том-то и дело, что никому. Теперь знаешь, о ком я не хотел с вами говорить?
- Нет, конечно.
- Вот и хорошо, поскольку, как мне кажется, заинтересованное лицо узнало бы об этом самое большее через полчаса. Наше счастье, что конфликт у нас не с ним.
Клод вошел через заднюю дверь и запер ее на засов. Пистолет оттопыривал ему задний карман.
- А с кем? - шутливо спросил он.
- Возможно, это я узнаю в Мюнхене.
Я высунул язык, пытаясь достать до носа, и хлопнул в ладоши, после чего, пританцовывая, преодолел расстояние, отделявшее меня от шкафа, в котором несколько дней назад спрятал бутылку.
- У меня есть координаты Сола Богга, - торжественно сообщил я. - Выбью из него хоть что-то полезное, даже если придется прибегнуть к помощи клизмы. - Я поднял стакан и радостно выпил половину его содержимого.
- Воспользуйся своей шуткой, - усмехнулся Ник. - Не знаю никого, кто против нее бы устоял.
- Ты отправишься в турпоездку, - подхватил Клод, - а мы будем тут торчать как два покойника. Так что ты выбрал легкий путь.
- Все выбирают легкий путь, - поучительно сказал я.
- Неправда! Новейшие исследования доказывают, что куры несут яйца тупым концом вперед.
- Потому что они глупые, - ответил я. - И поэтому закачивают свои дни на вертеле. Мое здоровье. - Я показал им свой стакан и, допив до конца, облизал губы. - Вам все-таки придется отсюда убраться. У кого-нибудь есть идеи получше?
Во второй раз в жизни я оказался в Европе. После предыдущего посещения Швеции я был готов к самому худшему, но здесь было больше по-нашему гамбургеры, секс-шопы и грязь. А Хольцкирхнер Банхоф, о чудо, оказался всего лишь вокзалом. Несколько минут пришлось простоять в очереди на такси, но я вынужден был признать, что они удобнее наших сити-мобилей. Площадь Марияхильф-платц была украшена солидных размером церковью и гигантским зданием полицейского управления. Кафе "Байер" располагалось так, что посетителям открывался вид на оба здания. Усевшись за столик, я заказал два пива. С языком не было ни малейших проблем - английский официанта оказался безукоризненным, хотя и классическим, континентальным. Пиво было еще лучше. Допив вторую кружку, я кивнул парню: