Я представил себе "Космонавта", просящего коллег не болтать лишнего, и невольно улыбнулся. Быстро стерев улыбку с лица, я спросил:
- Это точно был Алекс Робинс?
Впервые на ее лице появилось нечто вроде удивления. Она на мгновение задумалась.
- Пожалуй, да. Внешне... точно да. Он изменился психически. Даже в постели он вел себя иначе, а меня это как раз не устраивало.
Я потер нос, почесал под глазом и едва подавил желание поскрести живот, попросту не зная, куда девать руки.
- А! - вспомнил я, закуривая. - Где он был в Швеции? Может, писал что-нибудь?
- Да, прислал открытку. Две! - сразу же поправилась она. - Одну из Стокгольма, прямо из аэропорта, а вторую послал, кажется, дня через три. Сейчас я ее вам покажу. - Она встала и вышла из зала. Вернувшись через минуту, она протянула мне обычную цветную фотографию. Берег какого-то озера, а по углам виды маленьких зданий, видимо, отелей. Я перевернул открытку и посмотрел на Эдну.
- Можно прочитать?
Она кивнула.
Дорогая! Я на берегу озера Веттерн в маленьком поселке Хаммар. Пока еще особо не рыбачил, идет дождь, так что лежу в кровати. Отель хоть и маленький, но очень хороший. Иногда только еда попадается странная (например, сладкая колбаса, представляешь?). Жаль, что тебя здесь нет. Целую, Алекс.
Я вернул ей открытку, она взяла ее и положила на столик.
- Вы сохранили ее на память?
- С чего бы это? - Она пожала плечами. - Вы понять не можете, что нас с Алексом никогда не связывали глубокие чувства, да и вообще чувств, честно говоря, никаких не было. Мне просто было его жаль, я была одна, так что как-то так... А когда он выбился в люди, я ему не завидовала и ни о чем не жалела. Он был мне чужим. Это все шеф. - Она кивнула головой куда-то назад. - Иногда он показывает гостям, что знаменитый Алекс Робинс заходил сюда поесть. Естественно, он не говорит, что ел он чаще всего овощной салат с хлебом.
Несколько секунд мы сидели молча. Потом двери что-то приятно прощебетали, и вошел какой-то парень, оглядывая зал. Эдна встала.
- Если вы хотите еще что-то узнать, то я сейчас вернусь. У меня клиент.
- Нет, спасибо, это все, что я хотел знать. До свидания.
Она кивнула и отошла. Я проводил взглядом самую нелюбопытную женщину в мире - она даже не спросила, почему я интересуюсь Алексом. Скала, гранит. Я встал и вышел. Дверь попыталась испортить мне настроение, щебеча: "Приходите еще. Другие блюда еще лучше!"
Застонав, я сел в машину, устроился поудобнее и подождал, пока набитый желудок примирится с неудобной позицией. Доехав до площади Линкольна, я свернул налево и нашел тихую улочку с маленькими домиками; нашел и дом номер пятнадцать. Выбравшись из машины - честно говоря, с некоторым трудом - я нажал стертую клавишу на столбике у калитки. Подождав немного, я нажал еще раз.
- Их сейчас дома нет! - послышался сзади квакающий голос. Я обернулся, вовсе не удивившись. В таких местах всегда найдется какая-нибудь бабка, которая от скуки наблюдает за соседями. В моей профессии подобные просто незаменимы. Я оскалился.
- Добрый день! - весело крикнул я. - Я ищу Кэмпионов, это здесь?
Худая старуха махнула мне рукой, явно не желая, чтобы другие профессионалки на улице слышали наш разговор. Я послушно подошел.
- Они в церкви. Но может быть, я могу вам помочь? Я знаю их двадцать лет... - Она замолчала.
Я поглотил приманку.
- Я могу к вам зайти? Не хотелось бы, чтобы вся улица... - Я повел пальцем направо и налево.
- Пожалуйста, пожалуйста! - Ей тоже не хотелось, чтобы вся улица...
Дверь открылась бесшумно - незаменимое свойство при подобном хобби хозяйки. Я вошел в комнату и повернулся к отзывчивой соседке:
- Я второй секретарь Общества по борьбе с молодежной преступностью. И я хотел бы...
- Билл Кэмпион! - сказала она и крепко сжала губы.
- Откуда вы знаете? - Брови у меня полезли на лоб.
- А зачем еще вам приходить к Кэмпионам? У них был только один сын, Билл. И он как раз подходит для вашего общества! - прошамкала она, наслаждаясь видом моей глупой физиономии.
Сделав над собой усилие, я стер изумление с лица; с ролью туповатого амбала я всегда справлялся превосходно. А тут мне вовсе незачем было опасаться, что я переиграю - эта старая карга принимала за чистую монету все что угодно.
- Ну да, - сказал я и откашлялся. - Меня действительно интересует Билл Кэмпион. Мы проводим исследования на тему влияния семьи на развитие криминогенных черт. Вы для меня даже более ценный источник информации, чем родители, которые могут отнестись к делу тенденциозно. Я скорее рассчитываю на вашу помощь. В нашей работе любая помощь незаменима, но... Если бы так всегда... - Я с грустью покачал головой.
Она снова что-то прошамкала и показала мне на кресло. Мы сели.
- Ну-у... Если говорить про Билла и его воспитание, то должна признать, оно было безукоризненным, - с сожалением сказала она. - Родители - люди очень религиозные, простые и тихие. Они дали этому неблагодарному созданию все, что могли. А это был просто дьявол! - Она подняла вверх палец, ожидая моего ответа.
- Что вы говорите! Почему вы так считаете? - поспешил я с вопросом.
- Шестнадцать лет он маскировался, притворялся агнцем, вежливый, спокойный, отзывчивый. Но его дьявольская натура все же из него вылезла. Однажды он не пришел ночевать, явился весь окровавленный, в порванной одежде и шатался! Два месяца он безумствовал, пока его не настигла кара, которую он заслужил! - прохрипела она.
- Он так сильно изменился за один день?
- Почти за один. Он исчез на пять дней, Кэмпионы с ума сходили. Полиция его искала, а он вернулся сам. Говорил, что сбежал из дома. Две недели лежал в постели, якобы больной, но врачи ничего не могли найти, а потом встал и... - Она махнула рукой, показывая, как он рухнул в объятия греха.
- Когда это было? Его бегство? - Я наклонился к собеседнице, но быстро отодвинулся, почувствовав, что салат в моем желудке еще не переварился до конца.
- Как-то на каникулах, кажется, в августе... - Она наморщила лоб. - Да, в начале августа. А в конце октября он начал буйствовать. И в декабре дождался.
Я встал с кресла, в котором и так едва-едва сидел.
- Большое вам спасибо. Я постараюсь, правда, добраться еще до родителей Билла, но общую картину я себе уже составил. Еще раз спасибо, и... - я чуть нахмурился, - очень прошу не распространяться. Вы понимаете?
- Конечно, конечно, - быстро затарахтела она. - Вы могли мне этого и не говорить. - Она подскочила к двери и открыла ее передо мной.
Она спешила к телефону - я видел на столике у окна одну из новейших моделей. Видимо, она любила работать с комфортом.
Я вышел и, оглядевшись по сторонам, решил отъехать от дома и подождать немного в сквере посреди площади. Оказавшись там уже через три минуты, я спокойно плюхнулся на первую свободную скамейку в тени. В моем поле зрения был конец улицы, на которой жили Кэмпионы, так что у меня был шанс заметить их, если они будут возвращаться с той стороны. Я вытянул ноги и осмотрелся.
Это был старый шестиугольный сквер с бетонированной детской площадкой посередине, расходящимися лучами аллеями и несколькими росшими по краям стройными тополями. Я повернулся к группе мальчишек, пытавшихся бросить мяч в большую воронку, похожую на граммофонную трубу, но взгляд мой следил за всеми улицами, выходившими на площадь с этой стороны. Потом я небрежно развалился на скамейке, закинув руки за ее спинку и следя за полетом какой-то птицы в небе. Заодно я окинул взглядом пространство у себя за спиной. Ничего подозрительного я не заметил - либо я потерял "хвост", либо терять было просто нечего. У меня были все основания считать, что противники теперь уже не будут совершать ошибок, то есть возьмутся за меня спокойнее и рассудительнее. Я очень надеялся, что мне удастся нарушить их спокойствие и снова заставить нервничать.
Кто-то из мальчиков наконец попал мячом в отверстие, раздался звонок, почти заглушенный ревом дюжины глоток, и сверху из длинной толстой трубы в подставленные ладони выпал новенький желтый мяч. После короткой борьбы им завладел парнишка в клетчатой рубашке и, держа его под мышкой, бросился бежать. Остальные погнались за ним, не столько преследуя, сколько имитируя погоню, от самой лишь радости жизни. Несмотря на науку Тьен Вана, учившего людей чувствовать себя молодыми и счастливыми, меня внезапно охватило ощущение собственной старости, проявлением чего наверняка была мысль о превосходстве моего собственного детства, когда новый мяч покупался на сэкономленные деньги или обнаруживался под новогодней елкой. Нам не давали их автоматы, задачей которых было привлекать детей к спортивным играм и развлечениям.
Я вздохнул и снова огляделся по сторонам. К интересующей меня улице приближалась пожилая пара. Я никогда не видел людей, столь сильно привязанных друг к другу - казалось, будто один не в состоянии вздохнуть без поддержки другого. У меня не было никаких сомнений, что это Кэмпионы. Я встал и пошел за ними, не особо спеша - мне хотелось поговорить с ними в доме, я боялся, что они не выдержат беседы на улице. Я перешел мостовую, остановился на углу, подождал, не попадаясь на глаза любопытной старухе, пока они войдут в дом, и направился в его сторону. По пути я бросил взгляд на дом напротив, но ничто в окне не указывало на то, что моя осведомительница еще жива. Возможно, она захлебнулась слюной, передавая дальше свои откровения.
Я нажал кнопку звонка. Так же как и до этого, никакого звука я не слышал, но через несколько мгновений дверь открылась и на пороге появилась мать Уильяма Кэмпиона.