- Возвращаемся, - сказал он. В его голосе не чувствовалось никаких признаков усталости.
- Эй, ты! - крикнул вдруг Ник. Оба обернулись. - С кем вы там воюете? С красными?
Секунду они стояли неподвижно. Потом один медленно проговорил:
- Да. С красными. Вместе. У нас вторжение из космоса. - Он повернулся и побежал вперед. Его товарищ не опоздал ни на четверть секунды. Мы побежали в противоположную сторону. Когда впереди замерцал свет, бежавший рядом со мной Ник сказал, тяжело дыша:
- Когда выскочим на лестницу, ори что-нибудь, будто авария.
Я что-то выдавил в знак того, что понял. На лестнице я скорее стонал и лишь размахивал руками. Зато Ник надрывался, словно с него сдирали кожу:
- Бегите! Авария! Взрыв! Сматывайтесь!
Мы бежали в сторону причала. Из стеклянной будки выскочили несколько человек, растерянно глядя, как мы мчимся по набережной. Лишь когда мы вскочили на борт катера и Ник выстрелил в первого, преградившего нам путь, с берега ударили пули. Я спрятался за шлюпкой, время от времени стреляя в ответ и беспокоясь лишь о том, чтобы хватило патронов. Послышалось гудение стартера, двигатель завелся сразу; прячась за бортом, я добежал до носа и сбросил причальный конец. Ник сделал то же самое с кормовым концом и кинулся в рубку. Мы начали быстро удаляться от берега.
- Иди сюда! - услышал я крик Ника.
Пригнувшись, я обежал рубку и вошел внутрь. Ник стоял прямо, что-то ударило в стекло. Я тоже выпрямился.
- Чудо, да? - Ник повернулся ко мне, улыбаясь до ушей.
- Угу. Мы не имели права так просто отсюда уйти. Больше, чем чудо. - Я взял лежавшую на полке пачку "Малуаза" и, закурив две сигареты, дал одну Нику. - Есть смысл искать тут что-нибудь в каютах?
- Здесь должно что-то быть. - Он показал на маленький шкафчик возле моей ноги.
Действительно - было, хотя и немного, полбутылки. Мы выпили быстро, с удовольствием. Потом закурили. Вдоль левого борта медленно двигался берег, очертания которого я хотел несколько часов назад запомнить. Сейчас я не помнил ничего.
- До самого берега мы не доплывем, придется... - Его прервал раскатистый грохот позади. Мы оглянулись, а потом выскочили на палубу. Над деревьями, с того места, где находились владения Фаррела, к небу поднимался огромный клуб дыма. Мы услышали еще два взрыва, потише. Потом еще раз грохнуло, и, казалось, под облака ударил огненный столб. - Цистерны, пробормотал Ник. - Придется плыть на шлюпке, - закончил он начатую две минуты назад фразу.
Я подошел к шлюпке и свесил ее за борт. Прошло еще сорок минут, прежде чем в поле зрения появились здания и замшелый причал. Еще мгновение, и дно катера заскрежетало о песок. Ник заглушил двигатель, и мы, не заботясь о якоре, спустили шлюпку на воду. Еще через пятнадцать минут мы были на берегу.
Мой автомобиль стоял нетронутый. Чуть дальше стоял огромный зеленый "баггер". Мы вошли в контору. Пусто. Я подошел к телефону.
- Сейчас самое главное - Вуди. Позвонишь ему и скажешь, что я сбежал. Не вдавайся в подробности, просто скажи, что Фаррел велел тебе ему позвонить. Договорись о встрече где-нибудь по дороге, на автостраде.
Я набрал код и номер закрытого телефона Вуди. Мы прождали пятнадцать гудков, прежде чем я махнул рукой. Вспомнив, что сегодня вечеринка, на которую пригласил меня мой друг Вуди, я набрал его домашний номер. На этот раз ответила какая-то девушка.
- Алло-о? - прочирикала она.
- Добрый день. Я бы хотел поговорить с капитаном Вуди. - Ник придал своему голосу чрезвычайно симпатичное звучание.
- А-а-а... его нет. Гости развлекаются. У него какое-то важное дело. Он обещал скоро вернуться. Что-нибудь передать?
Ник положил трубку и посмотрел на меня.
- Не вышло. - Он выпятил нижнюю губу и дважды причмокнул.
Сменив его у телефона, я набрал номер управления и нашел Андерсена. Спросив его, где Вуди, а потом - на чем он уехал, я соединился с номером ЦБР и потребовал быстро выследить машину Вуди.
- Шоссе номер сто двадцать девять, - вскоре услышал я ответ.
- Мне это ничего не говорит. Где это? - рявкнул я в трубку.
- Точно на север от города.
- Отправьте за ним погоню! Я еду из Корка. Все.
Я бросил трубку, но тут же снова схватил ее и набрал номер своего домика. Когда ответил автоответчик, я не мог вспомнить, какая сегодня действует буква, но в конце концов крикнул:
- Дефо. "Робинзон Крузо"!
Я снова бросил трубку и снова ее поднял. Со стоянки донесся звук включаемого двигателя. Я набрал номер Пимы. Трубку поднял Саркисян.
- Послушай. Это Йитс. Скорее всего, к вам едет некий капитан Вуди. Полицейский, один из той шайки, что я разрабатываю. Он едет, чтобы убить Пиму. Лучше всего сразу его прикончи. Позвони своему шефу, он тебе это подтвердит. Иначе будет немалый шум. Посмотри его фотографию, чтобы не ошибиться. Слышишь?
- К чему столько болтать? Пока! - Он бросил трубку, я сделал то же самое и, выскочив на стоянку, прыгнул в машину, Ник вдавил газ и вывернул руль. Машина развернулась на тесной площадке и выехала на местное шоссе.
- На автостраду. У нас приоритет. И на север. Я спрятал там одну девушку, а этот сукин сын, похоже, вспомнил, что у меня там домик. Она вроде как под охраной, но я предпочитаю сам быть на месте.
Когда мы выехали на автостраду, я воткнул отмычку в гнездо на панели, Ник прибавил газу; я удивился, что машина способна развивать такую скорость. Дорожный компьютер послал нам предупреждающее сообщение, а потом замолчал, словно умывая руки. Мы мчались как сумасшедшие. Какой-нибудь заяц на дороге или камешек под колесом превратили бы нас в кашу, в которой уже невозможно было бы разобрать, кто есть кто. Полтора часа. Всевозможные указатели атаковали нас предупреждениями и сигналами тревоги, но, к счастью, ни один из них не вмешивался в работу двигателя.
- Съезд влево, - сказал я, когда до цели оставалось полтора десятка километров.
Ник снял ногу с газа. С писком шин мы вписались в поворот и столь же шумно вырвались на шоссе штата. Через пять минут я полез в "бардачок", не веря в успех, но, к моему удивлению, "элефант" лежал там. Ник сунул руку в карман и протянул мне свой "кольт", в котором недоставало трех патронов. Я добавил два из своего и спрятал револьвер во внутренний карман пиджака.
- Закрой окно и сбавь скорость, - сказал я. Какое-то время мы ехали на скорости сто в час, я уже привык к более быстрой езде, и эта казалась мне чрезмерно медленной, но я молчал. Лишь когда Ник свернул в лес, следуя моему жесту, и вокруг замелькали деревья, я оценил искусство своего водителя.
- Никто здесь сегодня не ехал, - пробормотал Ник.
- Но мог пройти. - Я вглядывался в стену деревьев с моей стороны, хотя это не имело ни малейшего смысла. - Подъезжай к гаражу, - сказал я, когда за плавным поворотом показался дом.
Он был темен и неподвижен. Внутри у меня будто что-то оборвалось. Выглядел я, видимо, неважно, поскольку Ник наклонился ко мне и сказал:
- Ведь они знают, кто приехал, так? Что им, на дорогу с цветами выходить? Вылезай. - Он толкнул меня в плечо.
Машину он поставил так, что, выйдя из нее, я оказался перед дверями гаража, под прикрытием пуленепробиваемого кузова. Сам он вышел с другой стороны и с "кольтом" в руке оглядывался вокруг. Я вытащил из кармана пакет со своими вещами и достал из него ключ. Вставив его в замок, я вынул "элефант". Когда двери начали открываться, я слегка отодвинулся в сторону. Гараж был пуст. Я махнул рукой Нику и остановился в дверях, вертя головой, как журавль, пока не вошел внутрь. Заперев двери, я включил свет и направился в сторону двери, ведшей в дом. Когда я потянулся к ручке, дверь открылась и на пороге появился Саркисян.
- Если бы Вуди уже был в доме, он прикончил бы вас в два счета.
- Ведь дом охранял ты. - Я отодвинул его с прохода. - Познакомьтесь Саркисян, - я показал на снайпера, - не знаю, как его по имени, а это Ник, не знаю, как его фамилия. Разберитесь сами. - Я вошел в дом.
Пима сидела на диване. Увидев меня, она словно не знала, что делать с собственными руками, наконец оттолкнулась ими от подушек и, вскочив, повисла у меня на шее. Я же, вместо того чтобы упасть от усталости, вдруг вновь обрел силы и, подхватив ее на руки, закружил в воздухе.
- Осторожно, телевизор! - послышалось сзади. Я обернулся. Саркисян стоял рядом с Ником, показывая куда-то пальцем. Я посмотрел в сторону. Там стоял телевизор, такой же, как у Э. М. П. - Шеф сказал, что второго тебе уже не даст. Впрочем, больше у него пока и нет.
- Еще скажи, что он отдал мне свой! - рассмеялся я, чувствуя себя словно после нескольких добрых порций мартини в весенний вечер без хлопот и забот.