- А Зиниксо мог подстроить нападение на самого себя?
Рот Сагорна захлопнулся, лязгнули зубы, и минуту старик пристально вглядывался в лицо Рэпа. Костер мигнул в последний раз и угас, и выражение на лице Сагорна было невозможно понять.
- Хитроумный ход! - пробормотал он. - Но не думаю, чтобы ты был прав. Волшебнику ни к чему производить впечатление на кого-либо, кроме, пожалуй, других колдунов - а их невозможно обмануть. Нет, пожалуй, я предпочту распространенное убеждение о том, что второй удар был отмщением Литриана или Олибино, которые пытались отделаться от соперника. Если так, значит, он выстоял против их объединенных сил!
- Разве такое возможно? - Этот разговор о волшебстве вызывал у Рэпа дрожь и зуд во всем теле, однако он понимал: эти сведения очень важны, если он желает хоть чем-нибудь помочь Инос.
- Конечно! Один волшебник зачастую способен победить двух других. По крайней мере, по этому поводу сохранилось немало исторических свидетельств. Вот почему по Договору требовалось четверо Хранителей: один может противостоять двоим, но троим - никогда. Впрочем, слово "никогда" следует заменить, скажем, "редко". Кто знает?
Наступило молчание, нарушаемое только потрескиванием углей и отдаленным шумом прибоя. Капли дождя шипели, падая на раскаленные угли. Рэп заметил, что Сагорн вопросительно смотрит на него, словно ожидая понимания.
- Зиниксо - волшебник Запада? Сагорн кивнул.
- А Запад управляет в основном погодой? Сагорн вновь сверкнул своей жутковатой улыбкой.
- Нет! Я часто слышал подобное утверждение, но записи его не подкрепляют: слишком уж много встречается упоминаний о том, как другие волшебники вызывали бури и так далее. Не знаю, что находится в ведении Запада - полагаю, погода лишь одна из его сфер. - На минуту он задумался. Возможно, он находится на особом положении среди Четверки и покровительствует самому императору, хотя официально император считается святая святых.
- Значит, мы находимся на землях волшебника Запада?
- Полагаю, да. Феерия расположена далеко на западе и, разумеется, ближе к югу.
- Значит, Блестящая Вода не могла перенести нас сюда? Сагорн покровительственно улыбнулся.
- Только с его разрешения.
- Они с Зиниксо - друзья?
- Может быть. Вероятно, Блестящая Вода даже помогла ему в восхождении. Считается, что волшебник Литриан ненавидит Зиниксо - эльфы и гномы редко дружат. Волшебник Олибино... только между нами, юноша, но я видел его... Олибино - напыщенный филин. В любое время Юг и Восток могут объединиться, и тогда Запад и Север наверняка станут союзниками - ты понимаешь? - Сагорн нахмурился, глядя в небо, словно советуя дождевым каплям приостановить падение. - Значит, необъяснимый интерес Блестящей Воды к твоему знакомому гоблину может распространяться и на волшебника Запада. С другой стороны, Блестящая Вода вполне могла запутаться и совершить ошибку, а потом начисто забыть о вас.
Припоминая старуху, восседающую нагой на троне из слоновой кости, Рэп с удовольствием принял эту мысль.
- Надеюсь, так и есть!
Старик радостно потер рука об руку.
- А может, и нет! Теперь ты видишь, почему мне можно доверять, мастер Рэп? По-моему, все это восхитительно! По крайней мере, ты должен понимать: я не позволю Дараду растерзать тебя. Скорее я предоставлю тебе возможность идти своим путем - только чтобы посмотреть, что случится с тобой и с гоблином. Это уникальная возможность увидеть магические силы в действии!
- Значит, для вас мы не более чем развлечение?
- А чем еще вы можете быть для меня? Или я для вас? Друзьями? - Старик скривился, его голос стал резким и горьким. - С кем же из нас ты хотел бы подружиться? Мы, все пятеро, - отдельные люди. Доверять каждому из нас можно лишь в определенных пределах. Мы не верим даже друг другу!
- Даже Тиналу?
Сагорн вздохнул и задумчиво уставился на угасающие угли. Капли дождя падали на них все чаще.
- В последний раз я видел Тинала, когда мне было десять лет и я пытался спрятаться за спину Андора - все мы столкнулись лицом к лицу с разгневанным колдуном.
Рэп попытался представить себе эту картину давнего прошлого.
- Сколько ему было лет?
- Тиналу? Около пятнадцати. Мне он казался рослым и мужественным. Известно ли тебе, что такое угрызения совести, мастер Рэп? Он никогда не простит себя за то, что случилось той ночью. Ты воплотил в себе все качества, которые он ценит, - решительность, способность надеяться только на себя, честность. Так что продолжай взывать к его гордости, и он попытается заслужить твою дружбу.
Рэп считал, что Тинал не согласится с подобным высказыванием.
- Вы хотите сказать, я должен довериться ему?
- А разве у тебя есть выбор? По крайней мере до тех пор, пока вы не доберетесь до Мильфлера и попытаетесь вернуться на материк. Здесь вам понадобится хитрость... может, тогда и поговорим? Отдохните несколько дней, дайте ранам на ногах затянуться. В таком климате раны легко могут загноиться, а у вас впереди долгий путь. - Старик иронически улыбнулся. Ну, поскольку погода портится, а у меня нет ни малейшего желания тревожить свой прострел, пожалуй, мне пора удалиться.
Маленький Цыпленок вновь вскинул топор.
- Подождите! Я должен найти Инос... Сагорн хрипло рассмеялся и покачал головой.
- Ты повторяешься. Тебе понадобятся месяцы, а то и годы, чтобы добраться до Араккарана или Краснегара. Несколько дней отдыха пойдут вам на пользу и ничего не решат.
- У меня есть еще один вопрос, - поспешно произнес Рэп. - Зачем колдунья забрала Инос?
Ученый возился с узлом на своей набедренной повязке.
- Кто знает?
- Сагорн! - Рэп шагнул вперед. Острога задрожала в его руке.
Старик в гневе вскинул голову.
- Попробуй только пригрозить мне, мальчишка, и тебе придется отвечать перед Дарадом!
- Тогда помогите мне!
- У тебя же есть мозги - вот и пошевели ими! Мне в голову приходят по меньшей мере четыре причины, но выбрать из них одну я могу не лучше, чем ты.
- Назовите эти причины, - потребовал Рэп, еще не успев успокоиться.
- О Бог Терпения! Да ведь они очевидны! Во-первых, колдунья забрала с собой Инос, чтобы украсть у нее слово силы - и если так, тогда Инос уже давно мертва или сошла с ума от пыток. Во-вторых, чтобы сделать ей одолжение - вспомни, ведь Инос оказалась в опасном положении. В-третьих, возможно, Раша извелась от скуки и пожелала вмешаться в политику, подобно Хранителям. Даже колдуньи не всемогущи. Самый могущественный волшебник не способен сотворить настоящую живую принцессу с известной родословной, претендующую на престол, - такое под силу только Богам. Значит, Инос редкостная находка.
Обо всем этом Рэп уже успел подумать.
- Какова же четвертая причина?
Костер выпустил клубы пара и зашипел. Капли дождя забарабанили по листьям, по лицу Сагорна побежали струйки.
- Во время сделки пустить Инос в ход, как козырь.
- Что? - взревел Рэп. - И это все, на что вы способны? Козырь? Если колдуньи так сильны, зачем им вступать в сделки?
Длинная верхняя губа джотунна изогнулась в надменной, аристократической усмешке.