- А разве можно доверять человеку в чем-то?
- Ну, видите ли...
Улыбка Кара стала еще шире. Он направился к задним ногам Сезам.
- Почему вы хотите поговорить с ним?
А, так это деловая встреча? Ей следовало бы догадаться. Очевидно, ее действия напрямую вызывали подозрения и ей требовалось двигаться к цели окольным путем. Возможно, якобы охромевшая лошадь была хорошим поводом для аудиенции, и теперь Азак прислал Кара, чтобы обсудить детали.
- Я хочу получить у него совет - как монарх у монарха.
- Почему он должен давать вам советы?
Не смутившись, Инос отозвалась:
- А почему бы и нет?
Кар скреб копыто острием кинжала, отозвавшись невозмутимым голосом:
- Вы - союзница колдуньи. Она держит вас здесь ради каких-то своих целей. Ваша тетя проводит целые дни в ее обществе, распивая чай, сея недовольство среди дворцовых женщин.
- Я не желаю зла Араккарану!
- И какие же доказательства вы можете представить, кроме своего слова?
Как глупо! Ей следовало ожидать такой подозрительности. Она совсем не задумывалась о местной политике, поглощенная собственными делами.
Да, здесь не Империя и уж конечно не Кинвэйл, а она затеяла сложную игру. Азак мог быть снисходительным в развлечениях, но никогда не вел игр.
- Неужели я выгляжу так, будто представляю угрозу для Араккарана?
Кар выпрямился и взглянул на нее, слегка пригасив улыбку.
- Вы выглядите как шпионка Империи.
- Что за чепуха! Я похожа на импов не больше, чем вы.
- Ветер приносит запахи войны.
- Это правда. Импы захватили мое королевство!
- Так вы объясняли женщинам. И еще вы задавали вопросы, - вкрадчиво добавил Кар. - Странные вопросы! К примеру, вы спрашивали, каким образом был избран султан.
- Вот именно! Как был избран султан? Не может быть, чтобы это оказалось государственной тайной, а мне никто и ничего не разъяснил. У Азака много старших братьев, почему же султаном стал он? И в Краснегаре, и в Империи...
- А в Зарке поступают иначе. - Кар склонился к четвертому копыту. Султана выбирают.
- Какой демократизм!
- Да. Когда умирает султан, имам созывает принцев.
- Кто такой имам?
- Священник. Он спрашивает принцев, кто из них станет преемником. Если несколько человек сразу выходят вперед, имам отпускает их. На следующий день он вызывает принцев снова.
Инос подавила приступ тошноты.
- И так до тех пор, пока не останется всего один претендент?
- Вот именно.
Выборы путем исключения?
- Сколько же человек шагнуло вперед вместе с Азаком? Кар завершил осмотр и выпрямился. Он по-прежнему улыбался, разве что лицо его казалось краснее обычного.
- А вы как думаете?
- Кажется, я поняла...
- Вот и хорошо. Проведите кобылу по кругу.
- Я уверена, что с ней все в порядке.
- Ведите ее! Невозможно угадать, кто наблюдает за нами.
Что он имел в виду - глаза простых смертных или волшебное зеркало? Инос повела Сезам по кругу, гадая: неужели колдунья свела с ума весь дворец или же таков Зарк? Даже Кэйд в последнее время ходила с поджатыми губами и то и дело вздрагивала.
- Она в состоянии везти всадника, - заявил Кар.
- А прежний султан...
- Зоразак - блаженной памяти наш дед.
- И как же...
- От глубокой старости. - Глаза джиннов темнели под ярким солнцем, и теперь у Кара они приобрели цвет запекшейся крови. - Весьма прискорбно...
Несмотря на зной, Инос поежилась. Теперь она понимала, почему никто не желал обсуждать такие темы.
- Сколько лет ему было?
- Почти шестьдесят. Он умирал дольше, чем мы ожидали, но не испытывал мук.
- Как отрадно слышать это!
"Честен, как джинн"! Теперь Инос понимала, что означает эта поговорка. Кар кивнул.