Весь день мимо плыли острова. К полудню они начинали удаляться, а ослабевшая команда проиграла битву с ветром.
Когда солнце снизилось над горизонтом на западе, Гнурр раздал остатки воды и призвал команду помолиться о спасении. Эти молитвы тоже могли стать последними. К утру "Танцора гроз" неизбежно должно было отнести прочь от земли, в океан к югу от Летнего моря.
Когда молитвы завершились, ветер вдруг начал стихать. Команда принялась взывать к Богам с удвоенной силой, с трудом выговаривая слова потрескавшимися губами, и постепенно, с доводящей до бешенства медлительностью, бриз вновь посвежел и задул с юго-запада. Священные слова чередовались с улыбками, смехом и радостными возгласами. Подняли парус, убрали весла, и вскоре корабль затанцевал на волнах, направляясь к земле. Бурые холмы приближались, небо темнело, усталые гребцы повалились где попало, а Гнурр и Гатмор склонились над картами.
4
Белый медведь вонзил зубы в плечо Рэпа и яростно встряхнул его. Не открывая глаз, Рэп пробормотал: "Что такое?" Зачем трудиться, поднимая веки, если вокруг все равно темно? Он уже понял, что к нему подошел Гатмор.
Но Гатмор не подозревал об этом и продолжал трясти его, пока не разбудил. Корабль нырял с волны на волну, на ветру поскрипывали снасти.
- Парень, твое ясновидение... какова его дальность?
- Почти пол-лиги.
Нелепый вопрос! Почему Гатмор не подождал с ним до утра?
- Хвала Богам! Тогда идем.
Рэп неуклюже поднялся и последовал за капитаном, спотыкаясь о спящих людей, но действуя осторожнее, чем его проводник, который в темноте бесцеремонно шагал прямо по ним. Правда, никто не осмеливался жаловаться.
У штурвала стоял Гнурр, старый и морщинистый, вслушиваясь в шум приближающегося шторма. Как и подобало джотунну, он не собирался сдаваться без боя. Рулевой оставался незримым, а две забинтованные руки выдавали стоящего рядом Андора.
- Ты можешь спасти нас всех, парень, если и вправду владеешь ясновидением. - Гатмор открыл шкатулку и вытащил свиток пергамента. - Ты слышал об антропофагах? - Его голос чуть дрогнул.
- Да, господин.
Рэп огляделся. На западе море простиралось до самого горизонта, а впереди его глаза лишь слегка различали темные силуэты гор на фоне неба. Ясновидение не достигало их - Рэп ничего не чувствовал, кроме волн, бьющихся с борт.
- Мы все еще в опасности. Мы у подветренного берега, а надвигается шторм. Мы должны найти воду до утра, местные жители здесь враждебны.
- Они и вправду едят людей?
Рэп с трудом пошевелил растрескавшимися губами. Сон сошел с него, но благодаря головной боли все вокруг казалось зыбким и нереальным. Фавн дрожал, как и остальные, измученный бесконечной жаждой.
- Да. А теперь смотри сюда. - Гатмор уставился на карту, поднеся ее почти к самому носу. Затем опустил ее и тяжело прислонился к перилам. - Зло ее побери! Не могу даже разглядеть, чтобы показать тебе...
- Я вижу ее, господин.
- Ты умеешь читать?
Вопрос капитана оказался и оскорбительным, и лестным для Рэпа.
- Да, господин.
Гатмор забормотал нечто вроде благодарственной молитвы.
- Ну, тогда посмотри, если и вправду умеешь. - Он сунул карту Рэпу. Мы приближаемся к проливу между островами Инкралип и Узинип - по крайней мере, нам так кажется.
- Слушаюсь, господин.
Рэп удивился, почему Андор исчез. В темноте, внимательно прислушиваясь, стоял Сагорн - прямой, напряженный, крепко вцепившийся в перила. Его жидкие белые волосы развевались, как у капитана. Его заметил лишь Рэп.
- Давай, парень, смотри на карту! - В голосе первого помощника прозвучало отчаяние. Должно быть, он знал про риф по левому борту.
- Я смотрю. - Рэп не решился разворачивать свиток на ветру. - Я нашел Узинип... Сиротскую отмель... прибой вон там, господин? - И он показал.
Гатмор вцепился в рубашку Рэпа и, сжав кулак, подтащил его к себе.
- Хочешь сказать, ты способен прочесть карту в кромешной тьме?
- Так точно, господин.
Последовала ошеломленная пауза. Затем Рэпа снова поста вили на ноги и больно ударили по сгоревшему, саднящему от морской соли плечу. Он пошатнулся и схватился за перила.
- Верно, фавн. Ты еще сможешь спасти нас. Смотри на пролив - он разветвляется. Лево руля... то есть поверни влево. Несколько островков... форт Эмшандар... ты видишь его?
- Да, господин.
- Вода, парень! Там есть вода. Там имперские солдаты. Боги привели нас к единственному имперскому форпосту в этой части Ногид. Ты сумеешь вывести нас к форту?
Рэп кивнул, вспомнил, что вокруг темно, и добавил:
- Да, господин.
Он тут же зевнул, и голова у него разболелась еще сильнее. Пролив выглядел крошечным ходом червя, но Рэп плохо разбирался в картах. Если Гатмор считал, что пролив достаточно широк, значит, так оно и было. Форт Эмшандар находился на дальнем берегу Узинипа и был обращен к более широкому проливу.
- Ты видишь, где на карте написано "деревня"?
- Да.
- Там антропофаги. Но карта уже старая, и, может быть, они давно перебрались на новое место.
Мгновенно на месте Сагорна оказался Андор.
- Вряд ли! В этих местах мало воды. Поселения расположены вдоль ручьев. - Это был голос Андора, излагавший выводы Сагорна.
Гатмор сердито проворчал в темноту, не видя, что старый ученый уже снова сменил Андора.
- Какая разница? - воскликнул капитан. - Мы проскочим мимо них, где бы они ни были. Пролив слишком узок. Входить туда карта не советует, но у нас нет выбора. Нам надо проскользнуть по нему как можно тише и достигнуть форта прежде, чем дикари об этом узнают. Иначе нас захватят в самом узком месте, а у антропофагов на завтрак будет пирог с фавном. А выбравшись оттуда, мы окажемся в чистых водах. Все ясно?
- Да, сэр. Как близко к отмели вы хотите пройти, капитан? Похоже, нас относит туда. Гатмор яростно выругался.
Рэп зевал без остановки. Усевшись, он мгновенно заснул бы и потому прислонился к перилам между Гнурром и капитаном и отдавал приказы. Это выглядело бы забавно, если бы кому-нибудь пришло в голову смеяться. Рэп сообщил, когда "Танцор гроз" вошел в пролив, и тогда парус спустили и взялись за весла. Как объяснили Рэпу, ветра в узких проливах непредсказуемы. Гатмор отобрал шестнадцать самых умелых гребцов и велел как следует смазать уключины. Из остальной команды мало кто мог даже стоять, и среди них только Балласт и Маленький Цыпленок умели обращаться с оружием. Если антропофаги решат атаковать, корабль станет для них легкой добычей.
Только Рэп замечал, как Андор и Сагорн менялись местами в темноте. Хитрый старый ученый больше не подал ни одной дельной мысли.