- Так точно, капитан.
- И ты готов на следующую вахту взяться за весло? При этой мысли у Рэпа сжалось сердце, и он испугался, что его дрожь заметят, но снова повторил:
- Да, капитан.
Гатмор усмехнулся. Светлая челка свисала ему на глаза, почти доставая до пышных, как у моржа, усов. Корабль подскакивал на волнах и качался, а Гатмор смотрел на Рэпа. Затем начал расстегивать куртку.
- Ты ослушался приказа.
Рэп дрогнул.
- Да, капитан.
- Когда я говорю с тобой, смотри мне в глаза.
Рэп вскинул голову, хотя это было ни к чему. Гнурр стоял, полузакрыв глаза, и, похоже, не слушал разговор.
Гатмор стащил кожаную куртку и швырнул ее на скамью, подставив обнаженный торс моросящему дождю.
- Если матрос не подчинился моему приказу, - произнес он, отчетливо выговаривая слова, - я обычно бросаю его за борт. Смотри на меня!
- Слушаюсь, капитан.
- Ты веришь мне?
Рэп глотнул и отозвался:
- Да, верю.
Начиная мирный разговор, джотунны зачастую заканчивали его дракой. Рэп помнил, как его друзья Кратаркран и Верантор еще в детстве несколько раз чуть не убили друг друга, да и он сам часто терял терпение, прежде чем повзрослел и научился сдерживаться. Сейчас фавн жалел лишь о том, что еще слишком слаб.
- В редких случаях, при первой провинности, я просто избиваю их до крови.
Зачем же Гатмору понадобилось бы раздеваться под дождем?
- Да, капитан.
- Иногда я делаю и то и другое.
Рэп ответил, как прежде. Гатмор положил руки на перила, повернувшись к ним спиной. Его мускулы напряглись, суставы пальцев побелели. Некоторое время он задумчиво жевал ус.
- Начинался отлив, приближался рассвет, шел дождь. Но ты решил сделать по-своему.
- Я думал...
- Тебя никто не просил думать!
- Да, капитан. Последовала пауза.
- И веревка, за которую ты схватился, была оставлена, чтобы следить за течением, а не для тебя. Мне было незачем вытаскивать ее.
- Да, капитан.
Гатмор снова помедлил. Он тяжело дышал, дрожа от ярости.
- Ну? Тебе нечего сказать? Ты не выполнил приказ. Это бунт, матрос! И ты не хочешь найти причину, чтобы я не превратил тебя в отбивную?
- Нет, капитан.
- Не станешь взывать к милосердию?
Рэп разглядывал мокрые доски, но, услышав этот вопрос, поднял голову, твердо взглянул в глаза Гатмору и снова ответил:
- Нет.
Он понимал, что его положение весьма неустойчиво, но, кроме того, знал джотуннов: выдав свой страх, он совершил бы роковую ошибку. Ему хватило духу добавить: "Я не буду искать оправданий!" - но в это время все внутри его вопило: "Не надо!"
- Зло тебя побери! - На мгновение губы Гатмора сжались и побелели. Ты мог бы напомнить, что спас корабль еще раз, позднее. Это помогло бы тебе.
Рэп ощутил мелкую дрожь облегчения.
- Я не стану умолять о пощаде.
Капитан, казалось, расценил эти слова как вызов. Он прищурился, и Рэп напрягся, готовясь к атаке. Но тут вмешался Гнурр.
- А ну, отставить! - приказал он. - Хватит запугивать мальчишку! Ты завелся просто потому, что вся команда в один голос вступилась за него. Он устремил тусклые глаза на Рэпа и поджал губы, изображая улыбку. - Тебе известно об этом?
- О чем, господин? - недоуменно переспросил Рэп. Прежде ему никогда не доводилось беседовать с Гнурром.
- Они не хотели бросать тебя в Ногидах.
Рэп глупо заморгал, стараясь уяснить эту нелепость. Матросы хотели дождаться его, когда им угрожали разъяренные антропофаги?
Гатмор нахмурился.
- Надеюсь, что никто больше этого не слышал... Ладно, но, если об этом узнает хоть одна живая душа - хоть кто-нибудь, слышишь? - клянусь, я убью тебя!
- Не узнает, капитан.
- Смотри, никому ни слова! Поскольку никто не знает, что ты нарушил приказ, я тебя прощаю. Но только один раз!
- Благодарю вас. Такого больше не повторится.
- Это уж точно.
Вдруг старый моряк рассмеялся.