— Иван Ильич, вы когда уезжали, коробочка была у вас?
— Вот она.
— Это просто удивительно!
Юнг в нескольких словах рассказал о Петьке.
— А ну-ка, давай с ним потолкуем. — Лицо командира стало серьезным.
Юнг открыл дверь и сразу же бросился к раскрытому настежь окну.
Петька исчез.
Дождь кончился, по улице торопливо прошагал отряд вооруженных людей. Вслед за ними, пыхтя и чихая, проехал броневик.
Боковой люк был откинут, и из него задорно выглядывал вихрастый парень. Кучки прохожих, толпившихся на улице, разглядывали бронированную машину. На ее борту белой краской было выведено: «В хвост и в гриву!», «Даешь анархию!»
На площади стояла молчаливая толпа, в центре, на трибуне из бочек, ораторствовал человек в очках.
— Получается, граждане, что войну нужно продолжать. Эта война — защита отечества, защита наших кровных интересов. Да здравствует временное правительство! Война до победного конца!
Глухой шум прошел по толпе.
Юнг стоял, облокотившись на перила. Рядом стояли Темин и Шалыгин. Поглядывая на оратора, Юнг негромко говорил:
— Коли Ленин сказал, точка. Ты думаешь, им можно верить? Слышал, на Путиловском прохвост какой-то выступил: «Николашка — плохой царь. Даешь другого царя, хорошего — Мишку»? За что же, спрашивается, кровь проливали, чтобы другому царю слаще жилось? Нет, браток, народ чуточку поумнел. Солдату сейчас хочется знать, не с кем воевать, а за что воевать.
Через толпу протискивался человеке тужурке, с планшетом. Заметив Юнга, он направился к нему.
На вид ему можно было дать лет сорок — сорок пять. Лицо его было гладко выбрито, глубокие складки избороздили лоб и щеки; массивная нижняя челюсть свидетельствовала о крепкой воле ее обладателя.
— Вот ты где пропадаешь! — загудел он низким басом, обращаясь к Юнгу и протягивая ему свою ладонь, необычайно широкую и жесткую, как кирпич.
— Здравствуйте, товарищ Кувалдин.
— Ты что, пришел послушать? — Кувалдин насмешливо кивнул в сторону трибуны.
Юнг презрительно сплюнул.
— Ну идем со мной, коли встретился.
Темин и Шалыгин, чуть приотстав, двинулись следом.
— Вот что, товарищ Юнг, ты вчера на вокзале выступал?
— Выступал.
— А что говорил?
— Говорил «Долой Керенского!»
— Слушай, Семен, если ты еще раз выступишь с подобной речью, то я поставлю вопрос об исключении тебя из партии, как предателя революции. Понял? Неужели ты не понимаешь, что меньшевики используют против нас самих вот такие речи. Рабочие и солдаты пока верят им. Верят обещаниям, которые они щедро сулят, и чем больше они будут обещать, тем лучше. Потому, что своих обещаний они никогда не смогут выполнить. Вот что нам важно: пусть рабочие и солдаты сами убедятся, чего стоят эти обещания. Пусть они сами поймут, что новое правительство сулит им не долгожданный мир, а голод и кровопролитие, и когда они в этом убедятся, тогда я первый скажу во весь голос: «Долой Керенского!» А сейчас нам нужно разоблачать ошибки Керенского. А их, брат, у него больше, чем нужно. Народ сам разберется, где правда, где кривда. А это, брат, сказал сам Ленин. Л-е-н-и-н. Понял?
— Невтерпеж мне, Степан Гаврилович.
— Ты матрос революции и все должен вытерпеть.
— Широких у себя?
— Утром был в отряде.
Проталкиваясь сквозь толпу, Юнг с Кувалдиным продвигались вперед, Шалыгин с Теминым шли следом.
На углу им преградила дорогу многочисленная толпа.
Какой-то человек, повиснув на фонарном столбе, кричал:
— До каких пор мы будем терпеть, граждане, происки немецких шпионов?! Большевики продались немцам, но продавать нашу многострадальную Россию никто не позволил!
Война до победного конца!
Пожилой рабочий в блузе насмешливо бросил:
— Чем горло драть, одел бы шинель да шел на фронт.
Несколько человек рассмеялись. Но рабочего окружили какие-то хмурые личности.
— Что ты сказал? Бей по морде!
— Шпион? Агитировать!
— Тащи, там разберут!
Из толпы выскочила девушка, в накидке.
— Господа, так нельзя! — закричала она.
— А ты кто такая? Фря выискалась!
— Как вам нестыдно!.. — попробовала она усовестить хулиганов.
— Сообщница. Ах, стерва… Бей ее!
— Стой! А ну, раздвиньсь.
Юнг поддал плечом, и толпа расступилась.