— Клянемся!
— Принимаю вашу клятву, — киваю я.
Всё, Алабмаш — мой город. Правда, и я теперь не могу бросить этих рогато-мохнатых людей. Вассальная присяга — вещь обоюдоострая. Но это так, к слову, никого бросать я и так не собираюсь, меня еще ждет разгадка пурпурного цвета.
— Ну всё вставайте, — махаю рукой вверх. — Нечего тут устраивать средневековые обряды. Да и полы тут далеко не чистые.
Мутанты поднимаются, рядом со мной оказывается Гепара. Девушка довольно улыбается.
— И чего мы такие веселые? — спрашиваю.
— Теперь ты нас не бросишь. Дворянская честь не позволит, — заявляет она, весело щурясь. — И мы можем, не боясь, тебе рассказать, во что ты ввязался.
— Ну еще язык мне покажи, — фыркаю. — Как будто я сам до этого не понимал. Лучше скажи, как давно в последний раз видели Демона?
Гепара резко мрачнеет. И это не уходит от моего внимания.
— Очень давно, — отвечает подошедший Слопс. — Вроде бы он никогда не вылезает из магистрата. Ну за центр города точно не выходил. Есть план, как с ним сражаться?
— Да, — я смотрю внимательно на этих двоих и понижаю тон. — Но сражение подождет несколько часов. Сначала найдем того, кто призвал Демона.
Оба мутанта переглядываются. Мои вассалы выглядят расстеренно.
— Здесь есть место, где мы можем уединиться? — спрашиваю.
Слопс кивает и отводит нас в небольшую комнату через стенку от общего зала. Там я усаживаюсь в старое, но удобное плетеное кресло из ротанга.
— Хочешь сказать, что эту напасть кто-то призвал? — Слопс недоверчиво шевелит слоновьими ушами.
— Именно, — я перевожу пристальный взгляд на девушку с гепардовыми ушами. — Но лучше меня об этом расскажет Гепара.
Девушка замирает, округлив глаза, а в Слопс непонимающе смотрит на гепарда-девушку
— Что? Гепара, о чем он говорит?
Гепера молчит, поджав губы. Большие глаза девушки остекленели. Кажется, она даже разучилась моргать. Что ж, придется ее подтолкнуть:
— Как твой господин, я приказываю сказать правду.
Голова девушки повисает, и она с трудом произносит:
— Я призвала Демона, — всхлипывает красавица. — Весь этот ужас случился по моей вине… Простите…
Слопс в полном ошеломлении хлопает ушами. Но это длится ровно мгновение. В следующую секунду он с ревом вскидывает огромные руки и бросается на девушку…Точнее хотел броситься. Я успеваю послать ментальный приказ, и мутант застывает на месте как вкопанный.
— Отпусти! — орет мутант. — Дай я придушу эту су… — на середине слова он прерывается и плотно сжимает рот. Не без моей помощи.
— А вот ругаться ни к чему, — с усмешкой замечаю я и указываю рукой на тихо плачущую Гепару. — Сударыня, слезы делу также не помогут
— Как ты узнал? — не слушая моего совета, плачет Гепара.
— Я же телепат, — поясняю очевидное. — А вообще я сразу заподозрил, что Демона призвали в Алабмаш. Но мне требовалось найти призывателя, а вас очень много, всем мысли за раз не прочтешь. Вот я и решил приглашать с собой по два-по три человека и сообщать о том, что Демона призвали, а в это время следить за их поверхностным мыслительными потоком, — замечаю, что Слопс что-то хочет сказать и вроде бы не матерное. — Говори.
— Зачем? — выдыхает мутант, с моего разрешения обретя голос.
— По верхам смотреть намного проще, — пожимаю плечами, — чем углубляться каждому в память. Стоило мне упомянуть о призывающем, у Гепары сразу всплыли фрагменты призыва, и я ее вычислил.
— Да нет! — Слопс машет хоботом и яростно смотрит на девушку. — Зачем ты это сделала⁈
Ах, он об этом. Я-то уже прочитал мысли красавицы-мутантки и всё уже знаю. С детства Гепара любила лазить по горам и пещерам. Так в одном гроте она и обнаружила древнюю табличку-артефакт с ключом в Астрал. В то же самое время в семье Гепары было всё не слава Богу: отчим избивал мать и глумился над самой девушкой. И вот в одну из таких ссор с доведенной до слез Гепарой связался Демон. Проводником послужила пресловутой табличка. Что-что, а искушать высшие сущности умеют очень хорошо. Демон пообещал расправиться с отчимом, если девушка проведет определенный ритуал. Она недолго думая согласилась, и ее доверчивость обернулось катаклизмом.
Именно это сейчас пытается донести до Слопса девушка, только слезы и рыдания ей сильно мешают. Я вздыхаю, глядя на эту сцену. Развели тут мыльную оперу.
Недолго думая, я телепатическими импульсами быстро успокаиваю обоих. Со Слопса снимаю накат ярости, а Гепаре стимулирую нервную систему, чтобы она прекратила распускать нюни.
— Теперь, когда вы успокоились, возвращаемся к моему плану, — я поудобнее располагаюсь в кресле. — Гепара, буду честен: ты не просто призывающая, но и связующее звено Демона с Алабмашем. Вернее, одно из звеньев. Твоя смерть сильно ослабит влияние Демона на твоих соплеменников.
— Тогда я готова ответить за свои ошибки, — девушка решительно вскидывает подбородок. — Данила, прошу, убей меня.
— Хорошо, но не сейчас, — я перевожу взгляд на Слопса. — Собирай троих самых сильных мужчин. Не забудьте оружие. Через пятнадцать минут мы выступаем в магистрат. Пора посмотреть на тварь, что кошмарит мой город.
*
— Настя, что ты делаешь? Готовишься к завтрашнему экзамену? Как сдашь, сразу лети в Будовск, — строго говорит по телефону Жанна Горнорудова. — Я хочу, чтобы ты посмотрела на Вещего, мне это необходимо. Подробности потом.
Горнорудова кладет трубку и задумчиво откидывается на спинку дивана. Усталый взгляд Жанны блуждает по комнате.
— Мальчик, а с тобой с каждым днем всё интересней и интересней, — произносит баронесса.
Только что она проводила ритуал Провидцев и порядком утомилась. Вообще Провидческое направление далеко не самая сильная ее сторона и точно не самая любимая. Особенно сложно проводить ритуал, нацеленный не на себя. Но дело того стоило. Правда, вопросов только прибавилось.
— Пурпурный, — вспоминает Жанна увиденное. — Спаситель, откуда он мог взяться? И во что это всё выльется?
Баронесса со вздохом закрывает глаза. Она не заметила супруга, что стоял в дверях и слушал ее разговор с самой собой.
*
— Мы дошли, — Слопс испуганно смотрит по сторонам. — Это просто чудо.
— Не чудо, а телепатия, — фыркаю я.
Нет, ну правда. По дороге нам попалось пять Фурий-Гончих, и упокоила их моя боевая псионика. Демон явно почувствовал наше приближение и послал демонских собачек рыскать по округе. Но никто не в обиде. Наоборот — я рад хорошей подпитке перед боем. Резервы мои наполнены, и теперь можно бить демонскую рожу.
Перед глазами возвышается магистратский дом. Невысокий, опрятный, с небольшой колоннадой. И веет от него мощными эманациями. Мои спутники едва стоят на ногах, так сильно их колбасит. Слопс, Гепара и еще трое мутантов дрожат, словно увидели привидение.
Всё время пути Гепара держалась подле меня, даже иногда бралась за край моей разгрузки — когда я не видела. У девушки интересное поведение, особенно учитывая мое обещание ей.