А уже через секунду впереди раздается грохот автоматных очередей.
Я вздыхаю. Только засады сейчас не хватало. Во мне, между прочим, сидит неугомонный Демон — если не удержу, всем поблизости наступит белый и пушистый зверек на букву «п».
Но некогда грустить. Быстро распахиваю дверь и выскакиваю наружу уже в каменном доспехе.
«Останови оползень» — мысленно командую «включенному» Дубному.
«Легко сказать!» — отвечает рыжий бородач, явно растерянно. Блин, всему учить надо.
«Кидай на пути лавины валуны в шахматном порядке» — даю распоряжение. Этот метод использует МЧС для стабилизации оползней, правда, там используют не валуны, а буронабивные сваи, да их к тому же закапывают на глубину в два метра, но сейчас-то и обвал небольшой, искусственный.
«Понял».
Пока Дубный черпает энергию из моего накопителя и швыряет тяжелые булыжники, я оцениваю обстановку. Гвардейцы уже высыпали из машин и перестреливаются с врагом впереди. А вверху за оползнем прячется целый Мастер.
И как только сканеры проморгали отморозков? Видимо, они держались на расстоянии до тех пор, пока каменщик не создал лавину. Ну и он тоже не высовывался до последнего.
Зря я не взял с собой Змейку. Но невелика проблема — одного Мастера я без проблем под орех раскатаю.
Оползень слегка засыпает дорогу, ну одну тачку впереди придавливает, а так Дубный справился, людей не завалило. План противника провалился. Не вышло у него засыпать нас, а потом перестрелять выживших. Теперь, главное, чтоб они от нас не ушли. Интересно, кто такой дерзкий? Ну чего гадать — сейчас узнаем.
Гвардейцы продолжают бодрую перестрелку, магией их никто не атакует, а значит, сами справятся. Ну или потянут нужное время. В любом случае мне надо заняться главной угрозой.
Срываюсь с места и прыгаю по камням вверх. Позади остается промежуточный гребень. Навстречу выскакивает каменщик в панцире. Хорошо, что не стал убегать. Сейчас, как порядочные люди, устраним все разногласия при помощи боевой магии.
Противник атакует массированным снопом камней, я моментальной образую перед собой гранитный щит. Такая здоровая плита из камня. Приходится спрятаться за нее полностью — опустить голову, плечи поужать, да еще и плиту держать, а то снесет ведь. Мастер бьет мощно и долго.
«Ба! Иван! — я удивленно сообщаю Дубному. — Это же Каменный град! Только у него шире обстрел, чем у тебя, почему-то…»
«Почему-то… — передразнивает меня уязвленный легионер. — Может, потому что он — полноценный Мастер? Может поэтому, шеф?»
«Всё у тебя какие-то девчачьи отговорки, — усмехаюсь. — Как будто тебе кто-то мешает быть тоже Мастером»
Дубный еще что-то бурчит, но мне некогда его слушать — формирую еще одну плиту взамен разбитой. Мастер оказался упертым, я бы сказал твердолобым даже. А кто еще будет врубать два подряд Каменных града? Не думаю, что у него накопитель резиновый или есть Жора-жабун как у меня. Но да ладно, его проблемы.
А бросим-ка в него пси-гранату. Да вот прямо сквозь плиту и бросим, чтобы не подставляться. Плита же не антипсионическая, как и Каменный град Мастера.
Брошенный лиловый шарик исчезает в толще гранита. Секунду я жду.
О, грохот затих. Настал и наш черед.
Я отбрасываю плиту в сторону и бросаюсь на упавшего врага.
*
— Студень, противник перебит, — докладывает сканер, когда перестрелка затихает и гвардейцы берут в плен подстреленных налетчиков.
— Ошибаешься, Навигатор, — Студень бросает взгляд на скалу, где среди камней скрылся Вещий. Оттуда всё еще доносится глухой грохот камнепада. — Один остался. Бур, с твоими идем вверх. Остальные — вязать пленных и ждать.
Вместе с пятеркой бойцов Студень быстро поднимается по остановленному оползню. Они взбираются на промежуточный гребень скалы и, пригнувшись за камни, смотрят на битву двух каменщиков. Враг обстреливает мощным беспрерывным градом шефа, укрывшегося за вертикальной плитой.
— Студень, шеф же против Мастера стоит, — замечает Бур.
— Ему не впервой, — спокойно замечает Студень, хотя в душе немного и волнуется. — Пока просто наблюдаем.
А ничего другого и не остается. Стоит им высунуться со своими пукалками, как их прихлопнут, словно мух.
Обстрел резко прерывается — рядом с Мастером вспыхивает лиловый пси-взрыва, и ого отбрасывает в сторону. Тут же на противника налетает шеф с пси-клинком и каменным топором. Ответка за град не заставляет себя ждать. Мощный удары по каменному панцирю даже отдаются в земле.
— Вот же ж, положил так положил! — с восторгом выдает Бур. И Студень с ним солидарен.
Шеф уже, конечно, разделывался с Мастерами, но гвардейцам это приходилось видеть крайне редко. Зато того, что видели, пробирало до мурашек. Особо запомнилась битва с Вороновым. Специфическая магия Тьмы давала преимуществу «темнику», но это его не спасло.
Каменный Мастер напоминает упавшего теленка, который безуспешно лягается. Пси-клинок явно не дает ему сосредоточиться, да и мощные удары топора мешают. Шеф упорно и неторопливо вскрывает гранитный панцирь, а затем одним касанием пси-клинка обрывает гаду жизнь.
— А вы чего тут уселись?– выпрямившись, Вещий смотрит на груду камней, за которой присели гвардейцы.
Студень тут же выпрямляется:
— Пришли доложить: ударивший в авангард противник разбит, взяты трое пленных.
— Пленные, говоришь, — задумчиво роняет шеф, сбрасывая доспех. — Они нам не нужны. Всю информацию о нахождении базы этих мерзавцев я уже скачал из памяти Мастера, как и пару интересных техник медитаций каменщиков.
— Мегамозг, тогда пленных добить? — уточняет Студень.
— Мм, пожалуй, лучше сдадим их в остроге, — подумав, решает Вещий. — Банда этих выродков ворует одаренных детей для арабов, а потому, уверен, полковнику Топухову будет интересно лично пообщаться с ними. Часть деток, кстати, прямо сейчас томится на их базе для переправки в Месопотомию.
— Значит, везем гадов в острог? — снова спрашивает Студень.
— Сначала заглянем в гости к выродкам, — произносит Вещий, почесав подбородок. — За нападение они задолжали много чего, да и деток лучше освободить именно нам.
— Почему «именно нам»? — не понимает Студень.
— Потому что это будет офигительным поводом дать мне потомственное дворянство, — усмехается молодой шеф.
*
Никита Недежка в нетерпении ждет новостей в своем кабинете.
— Быстрее бы уже, — вздыхает дворянин, которому опостылел Кавказ с его жарким климатом и гористыми дорогами.
Он так и не смог достать Хомякова, скорее всего трус уже переместился к арабам, но зато удалось наладить продуктивное взаимодействие с местной группировкой «Кинжал». Аномальное мясо в обмен на пленного телепата с двумя Дарами. Что может быть выгоднее? Правда, плата не ограничилась мясом. В течение двух месяцев Недежка должен также предоставить боевикам десяток одаренных детей. Дворянин еще не думал, откуда их достать, но это совсем не большая проблема. Будовску осталось жить всего пару недель, может, чуть дольше. А в руинах города одаренные детишки уж отыщутся. Но это потом. Сначала — щенок Вещий.
Боевики не должны оплошать. Недежка передал «Кинжалу» сведения о Вещем: о его телепатической силе и зверях. Среди людей парня нет сильных магов, сканерв-шпионы таких не засекли, телепат же беззащитен против разрушительных природных сил как тот же оползень. Группировка же мощная, у них даже есть Мастер, и это не может не радовать. Слабакам бы такое дело Недежка и не доверил бы.
Пускай Вещий тот еще везунчик, но в горной местности против Мастера-каменщика у него нет шанса. А даже если парень опять выпутается, то с Недежки взятки гладки, он все равно использовал посредника, и их столкновение с телепатом продолжится в Будовске в рамках катастрофы для всего города.