- Ну и как, поверил?
- Да как вам сказать, и да и нет. Трое все-таки умерли. Факты, против них не попрешь. Если бы здесь бандит какой был или еще что в этом роде, ну тогда понятно, а то вдруг Женщина в белом. Да и места здесь спокойные, сколько лет здесь служу - ни одного серьезного преступления. А тут вдруг на тебе, три покойника сразу!
Разговор прервал возглас Рута:
- Смотри, Вент! Вот тебе еще одно чудо!
- Что же тут особенного, обычный громоотвод.
- Ничего себе обычный, это в тринадцатом-то веке!
- Черт возьми, а я об этом даже не подумал. Действительно странно.
- Да и какой громоотвод сделан со знанием дела! Это целое сооружение, похожее скорее на антенну!
- А не вяжется ли это как-нибудь с сосудами в подвале?
- Я тоже об этом думаю. Связь здесь какая-то должна быть, - Знаешь что, Рут, давай-ка отправимся в деревню и пообедаем, а то у меня от голода настроение портится. Там и обсудим все.
* * * Днем в трактире было пусто. Вент и Рут удобно расположились за столиком у окна и с удовольствием поглощали простой и сытный обед, поданный Ульдой. Утренняя прогулка сделала свое дело.
- У меня появляются некоторые идеи,- начал Рут, когда обеду было отдано должное.- Постараемся мыслить логически. Комната с зеркалами, по-видимому, заключена в гигантскую катушку из медных шин, которые мы видели с тобой в подвале. Шины подсоединены к выводам из глиняных сосудов. Эти сосуды могут выполнять роль либо гальванических элементов, либо конденсаторов. Второе более вероятно, так как вряд ли есть смысл подключать катушку к гальваническим элементам. Итак, катушка и батарея конденсаторов, а это уже не что иное, как колебательный контур. Если такой контур зарядить, то он будет какое-то время создавать переменное магнитное поле. Частота колебаний будет зависеть от емкости конденсаторов и индуктивности катушки. Поскольку зеркальная комната находится внутри катушки, то логично предположить, что работа с зеркалами требует действия мощного переменного магнитного поля.
-Логично, но каким образом заряжается колебательный контур?
-Пока не понятно, но, к счастью, сейчас контур не действует.
-Почему ты так думаешь?
-Потому, что если бы контур действовал, то мы не сидели бы здесь и не разговаривали с тобой.
-Что ты этим хочешь сказать?
-То, что людям находиться в высокочастотном поле далеко не безопасно.
-Постой, постой. А каковы последствия такого облучения?
-Вот в том-то и вся штука, что они сходны с лучевой болезнью, а при больших дозах смерть может наступить почти мгновенно!
-Значит, те трое погибли от действия контура?
- Похоже на это.
- Следовательно, контур все-таки действует?
- Судя по всему, не всегда, а только иногда. В определенный момент контур заряжается, и тогда находиться вблизи от него опасно. В первую очередь это относится к зеркальной комнате. Тем троим не повезло. Они находились в замке, когда контур был заряжен.
Рут задумался.
- Я, кажется, догадываюсь, когда это может происходить. Ты помнишь громоотвод на замке?
- Да, конечно.
- Это сооружение наталкивает меня на мысль, что оно и является средством зарядки контура. Другого объяснения я пока не нахожу.
Тогда становится понятна периодичность работы системы, она будет зависеть от концентрации атмосферного электричества.
-Это похоже на правду. Помощники Диагата отправились замок утром шестнадцатого июля, около 10 часов утра, а около 11 погода испортилась и разразилась сильная гроза. Видимо, они пережидали ее в замке. Это и привело к трагедии.
- Кое-что проясняется, но главное остается непонятным - каково назначение установки в замке? Бесспорно, что существует какая-то связь между контуром и зеркальной комнатой. Высокочастотное поле каким-то образом воздействовало на оптическую систему. Но как?
Видимо, остается только один путь установить это.
- Какой?
- Дождаться грозы в зеркальной комнате.
- И отправиться на тот свет вслед за Диагатом и его товарищами?
-Нет, зачем же. От действия контура нетрудно защититься, для этого достаточно воспользоваться защитным металлическим экраном.
Соорудить его несложно.
- Это другое дело. Что для этого нужно?
- Сейчас прикину.
Рут склонился над листом бумаги. Теперь многое становилось ясным.
Оставалось поставить эксперимент, а это стихия Рута физикаэкспериментатора по профессии и призванию. Четкие линии чертежа, колонки цифр, формулы и опять линии чертежа. Все это должно воплотиться в металлические конструкции защитного экрана.
Дальнейшие обследования помещений замка не принесли ничего нового. В помещении над зеркальной комнатой были точно такие же сосуды, как и в подвале. Подтвердилась догадка Рута о связи колебательного контура с громоотводом. Теперь оставалось ожидать результатов эксперимента. По заказу Вента изготовлялся защитный экран, а Рут, не теряя времени, продумывал детали предстоящего опыта. Наконец экран был сделан и доставлен к воротам замка, и здесь возникло непредвиденное препятствие: рабочие отказались войти в ворота замка. Отказ вывел Вента из себя.
- В чем дело? Экран нужно занести на второй этаж замка.
- Вы уж извините нас, господин старший инспектор, но мы в замок не пойдем,- ответил за всех пожилой рабочий.
- Это почему же?
- Да нечистое это место. Тут и до беды недалеко.
- Да чего вы боитесь? Вот мы только что оттуда, и ничего.
- Так-то оно так, да только это до поры до времени. Вон те, что приезжали, тоже ходили, и ничего, а потом все трое того, сами знаете. Так что вы уж нас простите, вы уж тут как-нибудь сами.
- Вы зря беспокоитесь. Мы уже знаем, почему погибли те трое.