- Делай свое дело, а я буду делать свое! - бросил ему в спину Робер.
- Не кипятись, Роб. Я и делаю свое дело. За нами хвост.
Робер, здоровяк и даже Рене невольно покосились назад.
- Ты уверен?
- Вполне. Проверял несколько раз. Кремовая "симка". По-моему, в ней всего двое. Те, кого видно, в цивильной одежде.
Робер рывком за плечо повернул к себе Хойла.
- Кто это?
- Честное слово, не знаю! - искренне ответил Рене.
Секунду Робер вглядывался ему в глаза, потом слегка оттолкнул и задумался, морща лоб и слегка покусывая верхнюю губу.
- Сдается мне, это все тот же, - сказал шофер. - Вроде я узнал его.
Робер вскинул голову:
- Чего ж молчал?
- Не вполне уверен. Но, скорее всего, не ошибаюсь.
- Вот погладить бы тебе затылок! - обиженно пропищал Беб.
- Ладно, потом выясним, кто к нам прицепился, а пока продолжим. - Робер повернулся к журналисту. - Ты ищешь подходы к Вильяму Грейвсу, это совершенно ясно. На кого ты работаешь?
- На свою газету, разумеется! Разве это не ясно?
- Ваша газета не из тех, которые оплачивают заграничные вояжи. На кого работаешь? - голос Робера стал жестким, он кивнул Бебу. - У нас мало времени. Ну?
Лапища снова легла на шею Рене и начала как тисками сжимать основание черепа. Нарастала боль, подкатывала дурнота, лицо Робера поплыло.
- Хватит!
Журналист повертел шеей, потер ее рукой и слабо улыбнулся.
- Что-то вроде живой гарроты! Черт бы побрал этих испанцев! Наверное, гильотина и то лучше.
- У тебя еще все впереди, - холодно сказал Робер. - Итак, на кого ты работаешь?
В это мгновение, Бог его знает по каким признакам, но Рене окончательно уверился - Роберу и без того известно, на кого он работает помимо газеты. А вся история с допросом и насилием - всего лишь проверка его правдивости, его готовности пойти на компромисс и сотрудничество.
- Хорошо, я отвечу, - Рене сделал паузу и твердо добавил: - Но откровенность за откровенность. На кого работаете вы?
- Мы революционеры и работаем на самих себя, - надменно бросил Робер.
- Это уже лучше. - Журналист еще раз повертел шеей. - Надеюсь, вы догадываетесь, если мои хозяева узнают, что я с вами пооткровенничал, они прекратят меня финансировать и вообще выведут из игры?
- А может, и шлепнут! - предположил Беб, оживляясь.
Оказывается, этот здоровяк и слушал и слышал, но скорее всего воспринимал он не всю информацию, а только то, что представляло для него интерес и входило в круг его понимания. В этом отношении, как это ни странно, Беб был весьма похож на своего интеллектуального антипода ученого-фанатика Шарля Лонгвиля.
- А может, и шлепнут, - повторил Рене, глядя на Робера.
- Понимаю, - без тени улыбки или насмешки проговорил Робер.
И от этой серьезности у журналиста мурашки пробежали по спине. "Бедный Хойл, - подумал он, вспоминая бессмертного Робинзона Крузо, а если точнее, то его попугая. - Бедный Рене Хойл! Где ты был? Как ты сюда попал? Как тебя сюда занесло?"
- Понимаю, - повторил Робер. - Эти ребята - могила, от меня узнает только шеф. Можете быть покойны.
Рене кивнул, помедлил, как это водится в таких случаях, и сообщил, что он работает на фирму Невилла и что непосредственно его действиями руководит юрисконсульт Аттенборо. Впервые за время этого разговора шофер счел возможным и нужным повернуться и бросить короткий взгляд на журналиста. У него были лохматые брови и крупный нос - типичный южанин. Боковым зрением Рене заметил тень удовлетворения, скользнувшую по лицу Робера, и окончательно уверился в своей догадке: этим экстремистам и без того было известно, на кого он работает, они лишь перепроверяли себя, а заодно проверяли его честность.
- Ну так вот, - сказал Робер, теперь уже вполне дружелюбно кладя руку на плечо журналиста. - Мы тоже ищем подходы к Вильяму Грейвсу, так что наши цели совпадают. И мы поможем тебе выйти на него и вступить с ним в контакт.
- Что ж, большое спасибо, - с чувством поблагодарил журналист. - В наше время не так-то просто найти бескорыстных помощников.
Затылок шофера качнулся, а Беб тоненько заржал и радостно сообщил:
- Да он дурак!
- Он не дурак, - спокойно возразил Робер, - и прекрасно понимает, что должен будет поддерживать с нами контакт и снабжать информацией. И что за ложь мы свернем ему шею, а если попытается смотаться, то мы разыщем его и на дне морском, и в аравийских пустынях.
Рене вздохнул:
- Это я давно понял. Мне непонятно другое, что я получу от вас взамен за свои услуги. Вы же не хотите помогать мне бескорыстно! Почему же я, черт побери, должен это делать? Если на свете и нет справедливости, то есть честный бизнес!
- Дать ему раза? - плаксиво взмолился Беб; он проявлял иногда удивительную для его интеллекта сообразительность.
- Помолчи! - оборвал его Робер и снисходительно, как маленькому, пояснил Рене: - Прежде всего мы поможем тебе тем, что не будем мешать.
О деталях, в частности о связи, они договорились быстро. В заключение Рене попросил об одном одолжении, и Робер снисходительно разрешил ему выложить свою просьбу.
- Хвост за нами все еще тянется? - спросил журналист у шофера.
Тот, взглядом попросив у Робера разрешения, ответил:
- Как резиновый. - И, пожав плечами, добавил: - Да я и не пытался от него отвязаться.
- Я не знаю, кто там, - Рене показал большим пальцем за спину, - но не исключено, что это контролер, и мне совсем не хочется дать ему возможность убедиться, что я чуть ли не полчаса катался с вами по городу.
- Голова! - восхитился здоровяк.
- Мы высадим вас незаметно, - успокоил его Робер.