- Его теперь в заграничное турне и калачом не заманишь, - посмеиваясь, заметил Анкудинов, - после Филиппин-то...
- Да, ему сильно не повезло, - кивнул Волин. - Он рассказывал мне, что того злополучного осьминога, которого они поймали во время экскурсии по рифам Себу, держали в руках несколько человек. А укусил осьминог только одного Дымова. И никто не думал, что этот осьминог так ядовит. Поэтому вначале не приняли почти никаких мер. А когда у Павла Степановича появились симптомы отравления и кто-то заинтересовался осьминогом, оказалось, что это совершенно новый вид. Американцы даже окрестили его в честь пострадавшего - Octopus Dymovi [Octopus (лат.) - осьминог]. И вот что любопытно: это пока единственный представитель нового вида. Участники симпозиума, сколько ни искали на рифах Себу, второго экземпляра так и не нашли.
- Где сейчас этот осьминог? - спросил, зевая, Анкудинов.
- В Москве. Дымов привез его с собой: конечно, в заспиртованном виде.
- Надо будет посмотреть, - проворчал старый биолог. - Сейчас тевтологи наоткрывали столько новых видов головоногих - с ума можно сойти. А начинаешь проверять повнимательнее - некоторые виды уже описаны лет сорок назад.
- И часто попадаются среди осьминогов ядовитые? - насторожился Кошкин.
- Они, братец ты мой, все ядовитые, - успокоил Анкудинов. - У всех есть ядовитые железы, которые открываются в ротовую полость, в клюв. Но кусают осьминоги неохотно и очень редко. Так что вашему Павлу Степановичу просто посчастливилось... Правда, разные виды осьминогов ядовиты по-разному. В данном случае, судя по результатам, дымовский осьминог оказался ядовитым, как кобра. Исключительный феномен: ядовитые особи редко кусают одна другую...
- Как вы сказали? - не понял Кошкин.
- Это я так, к слову, - буркнул Анкудинов. И, покосившись на Волина, принялся сморкаться в большой клетчатый платок.
- Не знал я, - развел руками Кошкин. - Сам столько раз ловил, и тех, что у нас в океанариуме сидят, пальцами трогал... Вот уж истинно - век живи, век учись...
- И все равно дураками помрем, - докончил Анкудинов. - Потому что всего знать нельзя. Вот, к примеру, осьминог: разумное он существо или нет?
- Мозги есть, значит, разумное.
- Суждение справедливое, хотя несколько примитивное. А насколько разумное?
- Кто его знает...
- Надо бы узнать, Кошкин. Для этого строим океанариумы, ведем наблюдения. Я, например, подозреваю, что осьминоги и другие головоногие моллюски - это интеллигентнейшие обитатели океана, среди беспозвоночных. А может, и не только среди беспозвоночных. Поэтому я их глубоко уважаю...
- Я тоже, - поспешно вставил Кошкин. - Особенно тех, что покрупнее.
- Но когда мы все будем точно знать, Кошкин? - задумчиво продолжал Анкудинов. - И даже узнав, даже установив контакт с разумными обитателями океана - с дельфинами, китами, кальмарами, даже заключив с ними дружеские союзы или разумно подчинив их человеческой воле, мы по-прежнему будем бесконечно далеки от всезнания. То есть не мы, конечно, - наши далекие потомки. Перед ними встанут новые великие проблемы, новые загадки жизни... Зная бесконечно больше нашего, они с болью и грустью тоже будут рассуждать о том, что "умрут дураками". И они будут стремиться куда-то дальше, вперед, в неведомое... Это одно из главных свойств человека, без которого он не стал бы человеком. Возможно, что интеллигентнейшие из обитателей океана лишены как раз этого человеческого свойства. Поэтому и остались... дельфинами и кальмарами.
- Я совершенно согласен, - объявил Кошкин. - Каждому свое... Вот мы построили "Тускарору", сидим тут сейчас и рассуждаем, а на ужин у нас будут маринованные кальмары...
- Браво, Кошкин! - закричал Анкудинов. - Вот что значит рационалистическое мышление. Складываю оружие и предлагаю идти ужинать, чтобы практически доказать наше превосходство над кальмарами...
- Но мы собирались подождать Марину, - возразил Волин. - Помните, она обещала принести и показать что-то интересное...
- Уж больно она долго, - проворчал Анкудинов, снова усаживаясь в кресло. Алексей Павлинович неосторожно задел тончайшие струны моей души, упомянув про маринованных кальмаров.
- Марина Васильевна давно не была наверху, - сказал Кошкин. - Как ушла на станцию в прошлую субботу, так и не поднималась больше. Сегодня вместе с вами первый раз за эту неделю пришла наверх. Теперь хочет причепуриться... Гостей из Ленинграда не каждый день принимаем.
- А что она обещала показать? - заинтересовался вдруг Анкудинов.
Волин покачал головой:
- Не знаю... Сказала только: что-то интересное... Насколько я понял, результат ее последнего донного маршрута.
- Вот безобразие, - проворчал Анкудинов. - Мне - своей непосредственной власти - ничего не доложила. Этот ее донный маршрут на прошлой неделе был.
- Сюрприз хотела сделать Роберту Юрьевичу, - сказал Кошкин. - Мы как раз на прошлой неделе узнали, что он скоро прилетает.
- Все равно непорядок, - продолжал ворчать Анкудинов. - Раз что-то новое, надо сразу докладывать.
- С каких пор вы, Иван Иванович, стали придерживаться сугубо административных взглядов? - с улыбкой спросил Волин.
- По указаниям свыше, борюсь за дисциплину, - объяснил Анкудинов. Помните, адмирал поучал нас - порядок и еще раз порядок...
- Насколько я припоминаю, адмирал говорил о бдительности и осторожности, заметил Волин.
- Это и есть - порядок во всем...
- Не совсем... Но пусть будет по-вашему. Где, кстати, "протеже" Кодорова? Я его что-то не видел. Уже уехал?
- И не думает. Вчера вечером отбыл на подводной лодке "Малютка" по каким-то своим делам. Обещал вернуться завтра. Но в общем этот "протеже" неплохой парень. Никому не мешает. Даже помогал при наблюдениях внизу. И шахматист...
- Он Ивану Иванычу двенадцать партий в шахматы проиграл, - объяснил Кошкин.
- Тринадцать, - поднял палец Анкудинов.
- А вы ему?
- Ни одной. Но он не теряет надежды обыграть меня.
- Что он собой представляет?
- Паренек лет двадцати пяти. Зовут - Ким... Чин держит в секрете, ходит в штатском. Очень скромный, неглупый...
- Языки знает, - добавил Кошкин. - Японский, корейский, ну там английский, конечно. По-японски лучше меня выражается...
Скрипнула дверь. В салон проскользнула Марина, - тоненькая, стройная в очень простом черном платье. Рыжеватые, коротко подстриженные волосы перетянуты черной лентой. В руках рулон плотной бумаги.
Мужчины поднялись со своих мест.
- Вот, полюбуйтесь, - проворчал Анкудинов, - взяла, да и обрезала свои чудо-косы. Так просто обрезала ни за что, ни про что.
- Мешали работать в скафандре, - коротко пояснила Марина. - Кажется, я очень задержала всех, - продолжала она. - Простите, пожалуйста, Роберт Юрьевич... Но мне надо было закончить этот рисунок. Посмотрите: не тот ли это след, о котором Савченко говорил Алексею Павлиновичу?
Марина торопливо развернула рулон. Волин и Анкудинов не смогли удержаться от удивленных восклицаний. На листе бумаги была изображена цепочка крестообразных отпечатков, очень похожая на след, сфотографированный американскими океанологами.
- Так, - грозно начал Анкудинов, - значит, ты ходила одна к проливу Буссоль. И вдобавок молчала об этом целую неделю. Ну, знаешь, царевна Несмеяна, не ожидал от тебя...
- И вовсе нет, Иван Иванович, - быстро возразила Марина, удивленно глядя на старого биолога. - Я не спускалась к проливу Буссоль. Этот отпечаток обнаружила вчера. И совсем не думала, что вы интересуетесь проблематиками... Я знаю, что Роберт Юрьевич...
- Подожди, - перебил Анкудинов, не отрывая взгляда от рисунка. - Ну, конечно, Роберт, это та самая тварь, след которой сфотографировали американцы. Значит, вчера?.. Почему молчала до сих пор? - снова накинулся Анкудинов на Марину.