Маршрут Дьявол выбрал трудный, и пока они бегали взад-вперед, Манька все думала о том, честнее он или не честнее нечисти. Ведь могла бы она три лампы взять, и было бы у нее не три, а девять желаний! Можно было одну использовать, а две припрятать. И как только вампиры в нее плюнут, тем же местом плюнуть обратно, а лучше сразу за два плевка, тогда бы последнее желание осталось за нею. Конечно, глупо было думать об этом теперь, когда ни ламп не осталось, ни города на место не вернешь, но бежать было легче: вот так подумал-подумал, раз глазами, и часть маршрута позади, еще подумал, и еще часть позади…
Расстроенный Борзеевич уж как не старался, на последней скале сорвался и угодил в бурную реку, утянувшую его до самого озера, где его выловили русалки. Он не тонул в реках, плавая, как водяной. Иногда ему даже удавалось заглянуть за грань реальности. И способ спуска с одиннадцатой вершины вниз он нашел весьма изысканным. Тогда как ей пришлось топать ногами. Теперь она спускалась с нее бегом, не хуже, чем на санках. За два месяца Дьявол отточил их мастерство, да так, что Манька порой сама умела придумать прием не хуже, чем которым обучали ее Дьявол и Борзеевич. Получалось само собой. За последний год она сильно изменилась, вытянулась, загорела, заметила, что все тело стало состоять из мышц. И почти выпила всю боль, заключенную в железе.
Идти пришлось по спускам, которые охранялись местным народонаселением. Дьявола местное народонаселение любило, и пока Манька была с ним, не пытались ей навредить, но стоило остаться одной, как они тут же замешивали валежник или лужу прикрытую травкой. Тут был заповедник, и этим все было сказано: никаких посетителей! Она материла всех охранников, но она им была не указ, и провести их не получалось. Даже ветка неугасимого полена не помогала. И тратились такие силы, что к вечеру она уставала больше, чем если бы покорила все десять вершин сразу. Особенно досаждали гномы, вырывая в земле ямы, которые прикрывали дерном, непонятно как и на чем удерживающийся. У каждой такой ямы, внезапно, на пару секунд, выставлялось зеркало, и если его не подстрелить в этот момент, чтобы осколки разлетелись по такому дерну, то пиши пропало, обязательно провалишься и вывернешь или ногу, или еще хуже — сломаешь. А то лесные вдруг открывали пальбу огромными крепкими орехами, пропустив который, можно было запросто угодить в больницу, если бы она здесь была. Отбивали орехи посохами, как мячи. Возможно, местное народонаселение так развлекалось, устраивая для себя своеобразные представления.
Гонял Дьявол ее с утра до вечера, в то время как Борзеевичу разрешалось расслабиться, или приготовить ужин.
Так получилось и на этот раз. Когда она вернулась, Дьявол приказал ей продолжить муку, указав на две скалы, которые стояли неподалеку. А сам отправился возвращать утопленного Борзеевича к жизни. За Борзеевича она переживала, но, знала, что умереть ему Дьявол не даст. Скорее всего, он просто отлынивал, и к ужину будет здоров, как тот паскудник, который весь заповедник, в самых недоступных местах, расписал: "Манька — дура! Манька — дура!"
Манька и в самом деле чувствовала себя дурой, когда резала себе ступени, чтобы добраться до надписей и или стереть надпись, или приписать снизу: "Сам дурак!"
Вернулась она, когда стало темнеть, а темнело здесь быстро, стоило солнцу скрыться за горами. Небо было еще светлое и голубое, но всюду расползались темные тени. До лагеря доплелась кое-как, и сразу пошла мыться на озеро.
Живехонький Борзеевич времени даром не терял (откуда только силы взял!), катался с русалками на лодочке, рассказывая им о своем житие на большой земле. Манька показала Борзеевичу язык, состроив страшную рожу. У костра ее ждал ужин из раков, сваренных вкрутую. Воздух вокруг был чистый и слегка сладковатый, белый туман расстилался по земле. Цветов тут было столько, что весь склон казался красным и сиреневато-белым. Были еще такие цветы, которые росли только здесь — синие и желтые, но на ночь все они закрывались, и от их тошнотворного запаха она хоть как-то могла отдохнуть. Дерево в земле укоренилось и обогрело ее, и многие из местных приходили на него полюбоваться, обещая в следующий раз встретить их таким изобилием, какое они не найдут даже там, где остались избы. Кладовые их тут были богаче, Дьявол основательно готовился к банному дню. Таких вымерших продуктов питания и Борзеевич выдумать бы не смог. Но Манька на них лишь смотрела, чтобы железный каравай от голода и слюней, копившихся во рту в приглядку, ломался и крошился быстрее. Неужели вампиры, поглумившись над ее сенсорами, лишили ее последней радости, обрекая в муках жить в земле благодати?!
Дьявол сам принес ей чай, настоянный на травах, усаживаясь рядом.
— Мань, я вот все думаю, дал бы я человеку три лампы желаний, если он не вампир?
— Нет! — ответила Манька, не сомневаясь лишь потому, что спросил.
— Я вот хожу с тобой уже год с лишним по полям и весям, Борзеевич к нам прилепился — и учим тебя, учим, но ума тебе кот что ли наплакал? За два года ничего не приобрела ты из того, что есть у Благодетельницы. А взяла бы лампу, да загадала себе дворец, — он сунул травинку в рот, открывая себя простору вечера, наполненного тучами мошкары. — И тоже бы сидела, чаи попивала с кофеями, а лампу припрятала бы. Лучше две… Да хоть в том же проклятом городе…
— Мне дворец ни к чему, у меня избушки есть! — ответила Манька, выдавливая из себя усмешку. Она получилась вымученной. Она надеялась, что когда Дьявола рядом нет, он на мысли ее не смотрит — как бы ни так! Все-то он знал, да только мысли ее не сами к нему просились.
— Нет, Маня, — сказал Дьявол, выплевывая травинку, и суя в рот вторую, — после Бабы Яги избушки уже ничьим имуществом быть не захотят. Если только по дружбе. Ты же видела, как Баба Яга над ними измывалась, чтобы не выгнали ее со всем добром. Если бы не драконы и Котофей Баюнович, да нечисть по всем углам, ни за что бы не удержала. Ты и десятой части такой мудрости не найдешь у себя. А сараюшки твоей нет. Сожгла ее какая-то добрая душа. И ты теперь без определенного места жительства. Бомжа! Так что дворец был бы кстати.
— Может, и не сожгла, — сказала Манька, слегка огорчившись. — Она при мне чуть не сгорела два раза. Печка старая, кирпич прогорел, одна видимость от него была, так что если тепло топить, могла сама собой загореться. А дворец мне не обогреть, — простодушно заявила Манька. — Дрова нынче дорого стоят, а на себе на дворец не принесешь. Чего теперь жалеть, ну нет, и нет!
— Но три желания! Три! — Дьявол выставил перед нею три пальца.
Она отвела его руку. Буркнула недовольно:
— У меня одно было, я и то… А все Борзеевич! Подсказал, мерзавец! Не обошлось без горошины! — Манька зло посмотрела на озеро, над которым раскатывались взрывы хохота русалок и визги брыкающегося Борзеевича, будто его щекотали.
— Это была одна из вероятностей, очень, кстати, соблазнительная! — прищурился Дьявол.
— Ага, а потом меня вампир этой же лампой! — ответила она, хмыкнув. — Если помазанникам надо, пусть летят за ней сами! Наверное, у вампиров таких городов тьма тьмущая. Почему ты меня наказал? — высказала, наконец, она свою обиду. — Правильно это что ли?
— Летали. Не достали. Давно уже. Много раз. Много таких городов ушли в Небытие, и остались, но у них другая судьба. Есть и с лампами… Достать ее может только человек. Маня, ты молодец, я горжусь тобой, — откровенно признался и похвалил ее Дьявол. — И пропасти и горы не сломили тебя. Я не дал бы гроша за человека, который вынес лампу! С чего ты взяла, что я тебя наказываю? Желание у меня такое есть, чтобы бегала быстрее оборотня, чтобы вампиры страх как испугались твоей руки, чтобы человек смог просить совета, как валить с ног нечисть… Ты знаешь, кто были те три человека, которых ты спасла? То-то и оно! А ведь они еще до потопа раскрыли секрет земли и понесли знания людям, чтобы каждый мог пройти по земле и найти полено, а там и изба катилась бы вылупиться. И долго жили они средь берегов кисельных, рек молочных, где что ни дерево, то плодоносило круглый год, пока не стали вампиры к дочерям человеческим в удел земли заглядывать, да мужей их с ног валить великанами, которые и тебе житья не дают. Разве мог бы я уничтожить человечество прежде, не исполнив свое же пророчество? Замкнулся бы круг времени, и не сидел бы я тут с тобой. Так попробуй хоть немного себя оценить!
Манька не могла поверить ушам, неужели Дьявол похвалил ее?
Сладко пел, да только как ни крути, убого она выглядела! Ей бы хоть какой-то кусочек материи, чтобы наготу прикрыть, а то рушник ей — как два опоясания на бедре и груди. Правда, лесные обещали пряжу намять и соткать полотно, но не торопились. Лен она видела, а куда после делся, неизвестно. И вспомнив, что перед бедой Дьявол всегда удивлял ее масляным подношением, и что любил он нечисть, как не жаловал человека, и что она, обласканная вампирами, обрела в себе Зов, заныло сердце пуще прежнего.
Манька посмотрела на Дьявола с болью. Делиться с ним своими чувствами она не собиралась. Она размашисто махнула железным посохом, срубив траву.
— Три идиота, которые посчитали себя святыми! Они тоже забили на тебя. Это ты их в горы привел, и проклятые города им показал, как мне. Они, может, не обижались, потому что обижаться на того, кого нет — глупо!
Дьявол уставился на нее, потеряв дар речи, хватаясь за сердце.
— Они сами себя так называли! — оправдалась Манька. Сердце у Дьявола не было, инфарктами он не заболел бы, но нехорошо как-то называть плохими словами хороших людей… — Во сне, когда мы уже могли разговаривать. Я им рассказала, что я из нашего времени, и что у нас, чем больше человек вампир, тем он больше шишка, а они сказали: "Вот мы — ТРИ ДУРАКА, пока собирали поленья, люди родились, женились, умирали — и никому в голову не пришло идти вслед Дьявола! Маня, а ты, почему пошла за ним? ТОЖЕ ДУРА?!" — Манька наклонила голову, хитро прищуриваясь. — Если ТОЖЕ, значит, ТОЖЕ ДУРАКИ?! Конечно, и я дура, в деревне хуже меня никто не жил… — согласилась она. — Разве кузнеца господина Упыреева язык повернется дураком назвать? Вся его жизнь — доказательство праведности, а моя — кому в пример? Я разве не за тем пошла, чтобы достать себе жизнь, как у господина Упыреева? Да, есть земля, есть Борзеевич… — Манька задумалась, спохватившись, и обиженно уставившись на Дьявола, который наблюдал за нею внимательно: — Какой-то ум у меня сегодня неправильный… Дьявол, а почему я про избы, про землю вспомнила в последнюю очередь? Это от болезни?
— Вот именно! — подтвердил он. — Сама подумай, вот человек, плюет, или наоборот, расставляет сети… Он занят делом, и для него, обиженного или радостного, господин Упыреев — пуп вселенной, "ты мне, я тебе" — идея фикс, а как за бортом не остаться — мысли вслух… Разве будет у него голова болеть о том, что тебе дорого? А когда тварь поднимается из земли, поворачивая мышление человека на себя и на свои нужды, она не интеллектуальнее своего создателя. Человек — открытая книга, в которой все страницы исписаны, и судит он горсткой нелюдей, имя которым сыны человеческие. Так что, суди, да не засуживайся! Вот, не стали они тебя слушать… — Дьявол посмотрел куда-то в себя, проверяя, все ли осталось так, как должно было, своим искрометным юмором она могла переделать его любимые планы, внушив безусловной надежде, что помилование человеку не стоило добывать. Он выдавил вымученную улыбку. — Маня, не смей так говорить, когда не сможешь потом извинить себя! Жизнь их была непредсказуемой… А знаешь ли ты, что те два полена, которые исторгли из себя ветвь неугасимую, есть у тебя только потому, что каждый из них смог вырастить дерево? Вдруг они ради тебя старались?
Пришла очередь Маньки задуматься. Странно как-то: она дала им неугасимую ветвь, которая вернулась к ней поленом. Получается, у дерева не было ни конца ни начала? Возможно, Дьявол говорил правду. Не будь поленьев, у нее вообще не осталось бы шанса противопоставить себя нечисти. Наверное, она тоже бы подумала, что помочь надо человеку, пусть замного времени вперед. Но тут же вспомнила, что не найди она города, валялись бы благодетели ее внутри статуй еще долго, дожидаясь такого дурака, как они вчетвером, да еще и дерево было из того самого полена, которое она же им дала, поэтому всякую благодарность отменила.
— Ну-у… — неопределенно пожала она плечами, взвешивая на воображаемых весах то и другое.
— Вот видишь, как лихо закручена жизнь! — поторопился упрекнуть Дьявол, пока она не ляпнула чего-нибудь еще. — И стольким обязана ты жизнью, и столькие обязаны тебе… Может, пора уже осознать, что нет у человека ничего, кроме того, что дорого Дьяволу? Ведь их тоже вела злая судьба! Разве они плакали бы на твоем месте?
— Запрещенный прием! — воспротивилась Манька, тут же сообразив, что не было никакой похвалы, просто подлизывался Дьявол. — Откуда я знаю, плакали бы или нет? Может, и плакали бы! Знаешь что, не надо мои мучения называть "благим даром"! Без них я бы не хуже жила!
— Ну, Маня, твой Зов меня всего уже извел! Чем тебя таким вампиры припечатали, если всякое мое слово убивается? Злобливая стаешь, невозможно к жизни вернуть! — расстроился Дьявол.
— Ну так скажи, как убрать этот проклятый Зов? Чего оправдания ищешь? Лучше был бы таким, какой есть. Вреднее нет никого, но я привыкла, а теперь, когда ты прикрываешь свою вредность, понимаю, камень за пазухой припрятал. Или это не так?
Дьявол тяжело вздохнул.
— Ничего не могу сказать определенно по этому поводу! — опять откровенно признался он. — Далекое будущее состоит из вероятностей. Есть время и место, где твоя голова столкнется с определенными трудностями. И только ты сама рассмотришь их во времени и пространстве, и примешь решение, от которого будет зависеть твоя судьба. Велика ли вероятность, что вампиры встретят тебя с хлебом солью, вслушиваясь в каждое твое слово?
— Ноль, — сразу же просчитала Манька.
— И я о том же. А велика ли вероятность, что ты положишь на лопатки вампиров?
— Ну… — Манька задумалась. Слабой она себя уже не считала.
— Шанс есть, но не далек от нуля. А велика ли вероятность того, что вампиры будут искать способ убрать с лица земли и тебя, и землю, которая им как бельмо на глазу?
— Сто процентов, — не задумываясь, ответила Манька.
— А теперь соедини две вероятности, когда ты не положишь на лопатки вампира, и где они ищут способ убить тебя. А когда эти две вероятности станут реальностью? И снова появятся несколько возможных вариантов будущего: биться насмерть, убежать и спрятаться, подчинится злому вампиру… Первое — сто процентов смерть, ноль процентов выжить. Второе… ну так себе, шанс есть, но не далек от нуля. Третье, ноль процентов выжить, сто процентов смерть — медленная и мучительная. Трудность, Маня, это когда нулевую вероятность оборачивают в стопудовую. Даже не представляю, как ты справишься.
— Вот и правильно! — смягчилась Манька, понимая, что на этот раз Дьявол говорил как есть. — И не надо придумывать, как подманить меня на эту трудность, дожить надо сначала, — она засмотрелась на свою внутренность, которую будто фонариком подсветили. Нащупать ничего не получалось, пространственные объекты набились во внутренность туго, как в мешок. И боли никакой не было, чтобы понять, кто и с чем, разве что голова тяжелая и не свободно. — Господи, откуда столько дерьма? — удивилась она. — Злоба у меня какая-то на тебя и на Борзеевича, хотя злом никогда не смогла бы подумать о вас, — пожаловалась Манька, недоумевая. — И вспоминаю, сколько пережили, и сколько обрела с вами, но неприятие какое-то, будто подменили меня… Ты ведь об этом хотел поговорить? Правда, ты мне больше, чем Друг, наверное, вижу в тебе Бога, которым нечисть никогда не назовет, а Борзеевич — как родители, которых не знала. Но внутри меня соль, глазами вижу, а не идет на меня. Я так мучаюсь, такая я сама себе могу рожу скорчить!
— Мыться надо каждый день, рука руку моет. А представь, что думает твоя душа, когда ты меняешь его представления. Славное настроение, не правда ли? Ты давно ли зрением проверялась?
Манька сразу поняла, о каком зрении говорил Дьявол. Нет, не проверялась, забыла, если бы не напомнил! Обычно она смотрела или глазами, или внутренним оком, а о затылочном зрении, которым смотрели за спину, редко вспоминала, оно не предназначалось рассматривать себя. Черт, который обработал ее голову, примерно так же укатил разумность, заставив забыть не только о Дьяволе, но и о самой себе. Если бы не Дьявол, которому увидеть своими девятью зрениями его ничего не стоило, сидела бы она в избе в пещере. Но тогда с головой укатилось и железо, а теперь вроде все было на месте, и муть она видела…
— Но мы же…
— Черта залепить несложная задача, — подтвердил Дьявол ее опасения. — Они везде шныряют. Не забыла ли, Благодетельница наша — Бабы Яги дочка! Настоящего обрезать, ей, конечно, вряд ли удалось бы, все же черти обедню ей не служат, но нечто подобное и вампиры сотворить умеют. Ты же видела, как в Аду черт раздевал тебя, вытаскивая одежду сначала на себя, а потом одевая тебя. А как бы смог, если бы впору она ему не пришлась? Очень вампиры любят заплечную суму собрать в дорогу со всякой бедой или добром. И мнится человеку, что золото у него уже в кармане, или приволочет с собою падаль, чтобы отпугивать людей мертвяком. Человек свою суму видит, да зуб неймет. Но в горе ли, в радости, обыкновенно чувствует ее. А люди видят. Немногие согласятся вести расчеты с мертвой головой. А бывает так, что в суму существо положат, или себя, и становится такой фантом, как черт… А если родитель на той стороне — горе человеку, каждое слово Благодетеля в душу падает и от души выходит.
— Управляя моей головой? — догадалась Манька.
Дьявол утвердительно кивнул.
— Вот ты видела себя в Аду… Обнаружила больную, вынула. Вроде бы другая, а все та же — и даже не та, а хуже. Получается, болезнь-то не прошла, а обострилась. Но представь, что ты вампира несешь, который малюет твой портрет… Если раньше, до Ада, была червячная защита, ниже которой не упасть, и червяк, который часть обращений принимал на себя, то теперь все слова обращены на тебя. Гордый, уверенный, независимый, всегда во всем правый вампир жужжит двадцать четыре часа в сутки, обращаясь к тебе с презрением и ненавистью, обвиняя и обличая. Но, как известно, если собаку обзывать свиньей, она рано или поздно обнаружит свинские наклонности. Такой же черт, но этот черт, когда вампир будет падать, поймает его и понесет на руках, а тебя гнет к земле. Есть два варианта: слушать его, или стать им. Стать им — заведомо упасть интеллектом на один с ним уровень. Не удивительно, что ты о нас с Борзеевичем не помнишь и цветы для тебя по-другому пахнут. Ментал не только генетику на себе несет, он отвечает за все сенсоры и фиксирует пространство, как видеокамера. Земля вампира, как сервер, запоминает информацию, считывая с твоей земли. Земля помнит землю. А если и та и другая истыкана иглами, искорежена, забита пространственными объектами? И, пожалуйста, памяти нет, человек себя не помнит, до интеллекта ли ему? Хуже, когда чья-то земля становится как земля ближнего.
— Или кота! — сдурела Манька. — Животные тоже земля? Я же нахожу собак или других животных, которых убивали… А могли не убивать… Эмоций в объектах не бывает, только состояние… Получается, черт — подпространственный объект?
— Черт — мифическое существо, преимущественно мука Ада, а в Раю — умнейшее социальное расслабление, — ответил Дьявол. — Черт из Вечности — это черта, начертание, чертеж, чертог, моя мысль, обращенная в землю. Но не как слово, а как идея, как законченный образ. Я могу спорить с этой идеей, огласить приговором, задвинуть или воплотить в любое время, в какой-то степени — это голос земли и весь опыт, который она имеет, и который только черти могут понять и поднять. Страшно подумать, сколько времени я существую. Не будь чертей, я бы половины не упомнил, о чем передумал за это время. Поэтому в полной мере чертей можно назвать моим информационным банком, кладезем мудрости, хранилищем моих мыслей, которые земля не видела, но понимает. Черти не подчиняются красной глине — она, хоть и имеет свое "Я", именно земля, а черт выше материальности. Черт, которого лепит вампир — мудрое начало убогой сущности вампира, но он тоже не имеет земли и выше ее, занимая и забивая собой пространство. Это совершенно объективный объект, приставленный к сознанию. Скажем так: там, где Бог ступил на землю и прочирикал свое имя, попирая Закон, возмущенная Твердь навешивает на то место ярлык. Это знамение всякому. Естественно, такой ярлык применим только к человеку. А поскольку человек — два в одном, то ярлык самым скверным образом приклеивается и на душу. Получается некое подобие черта, которое крутится над пространством человека, в виде опоясания. У опоясания есть лицевая сторона, а есть изнаночная. Изнаночная — пустая оболочка, лицевая — содержание преступления перед землей. Подпространственные объекты — сума, а откуда они берутся, само слово отражает суть — с ума человека.
Подошел Борзеевич и сразу заинтересовался разговором. Он бросил наземь нанизанных на веревочку окуней, мелкую разную рыбешку на уху и кочаны свежих розеток мясистой травы, похожую на капусту, но различную по вкусу.
— Сдается мне, Маня, у тебя давно такой мешок собран, — он шел в пещеру и, услышав разговор, остановился с заинтересованным видом. — Они много чего туда кладут, чтобы любому было ясно, что ума у тебя нет, раз такой хлам подбираешь, от которого любой нос воротит. Падаль всякую, навоз, мочу, кровище, или гробик на хребет положат. Придешь ты делом, а нечем тебе, скажет человек, дело делать! И сама ты понимаешь, нет у тебя ничего такого, чтобы человеку предложить. А себе складывают… — последние слова Борзеевич проговорил уже из пещеры, но тут же появился с котелком, солью, и ножом, и принялся чистить рыбу, осаливая со всех сторон. Да так ловко, что Манька залюбовалась. — И в игольное ушко канат можно вдеть, и верблюда провести — это смотря, какая игла, и какой верблюд. Сума вампира у тебя на небе, и ржа ее не подтачивает, и моль не подъедает, светит она как путеводная звезда — всю землю пройди пять раз из конца в конец, а сокровищ сумы на земле не найдешь. А люди на нее ловятся, точно так же, как ты.
— И что, получается на небе вампира моча, навоз и блевотина? — засмеялась Манька.
— Они за твоей сумой не бегут, они от нее бегут всю жизнь, — отрезвил ее Дьявол. — Вампир для тебя и человека знамение богатства, а ты — знамение бедности! Вампир не только от сумы твоей бежит, он от тебя бежит. Постарайся понять: сама сума — поясок, который обращен содержанием в землю, которую убивали. Ты без ума сидела на убитом вампире и раздавала выше перечисленное: навоз, мочу, блевотину, хвори и проклятия. А вампир свою суму с умом раздаривал, и содержание ее было другим: деньги, дорогие украшения, квартиры, машины, здоровье и благословение, последнюю рубаху…
— Неужели все это ради денег? А зачем, если ими насладиться нельзя?
— Ну почему… Ты же думаешь о многом, и однажды понимаешь: нет у тебя ничего — и сразу кровь. А вампир думает о нищете своей, и однажды понимает: все есть — и сразу радость. А понимаете вы, как только вокруг себя посмотрели. Нашла ты копейку — у тебя большая радость, он потерял копейку — у него огромное горе. Сума одно, а жизнь противоположное.
— Глупость какая! Неужели надо убивать себя, чтобы всю жизнь чувствовать себя нищим и видеть богатым?
— Глупость не глупость, а чужой Бог именно так и думает, когда собирается светить на все времена, — мудро заметил Борзеевич. — Была такая история: как-то раз богатый человек встретил Спасителя. И земля у него была, и счастье у него было. Но захотелось ему жизни вечной, как у того вампира. И спросил он: могу я таким же стать? И сказал вампир: нет! Сначала откажись от всего, что у тебя есть и полюби меня, потом станешь как я, ибо невозможно вампиру быть вампиром, если у него хоть что-то есть свое, потому что я — как Бог, у которого нет земли, нет имущества, только чужое!
Но! Любому человеку в голову не приходит судить Спасителя, который ворует осленка у хозяина на глазах, и чистоплюи ему отвечают: "Господу надо!", как человек осудил бы человека. С одной стороны, бессовестной идеологией один вампир объясняет другому, как мертв, и как глуп человек, не имея Бога перед глазами. Ешь его, пей, ограбь — если Бог, все позволено, все простят.
Я не знаю, о каком Боге Спаситель говорил, — скорее всего, в его представление Бог — Отец был такой же, как Он Сам. И поклонялся Он вампиру, который снял с Него одну одежду и заменил другой.
Дьявол — не бездомный, не убогий, не калека. Весь мир ему принадлежит. Он не бегает за царствами, и не трутень, жнет и сеет в земле своей. Это человеку кажется, что Дьявол вроде бы не трудится — лежал камень сотни лет, и будет лежать, но лишь для человека он камень, Дьяволу плоть. Что ему со своей плотью делать? Кромсать себя всякий раз, как человеку показалось, будто он убыл куда, чтобы видел он, что Дьявол удивительное существо? Мог бы просто посмотреть вокруг, сколько живой плоти плодится и размножается. И было бы больше, если бы человеку не мнилось, что жизнь вокруг — угроза ему.
Нищету, боль, страх, болезни — все в своей земле собирают вампиры. Даже проклятие, из его земли оставляет тебя ни с чем. И вампиры решили, что раз проклятие кажет себя здесь, а благословение там, то здесь их земля, а там твоя. И думают, когда поливают свою землю грязью, искренне полагая, что им дано мерзостью напоить связанного с ними человека, которого держат в своей руке. Они не жалеют, они же забор ставят, чтобы ты могла только стоять! Пока стоишь, вся жизнь проходит мимо. А вампир получает за двоих. И не замечает, как меняется сам.
Червяк не сок, даже если он радует вампира. Черви могут оставить без воды, но заменить ее, им не дано. Нет у вампира ничего, пыль в глаза пускает, тем и живет, а ты, какой бы бедной не была — богата. Падаль в твоей земле гниет, а горсть ее все равно делят вампиры. Не ты их, они твою! И сразу замечают, как только перекрываешь им кислород. А ты разве замечаешь, как они убивают тебя? Но добыл бы разве вампир твою землю, если бы не положил столько мин, когда каждый твой шаг вырывает у тебя плоть? Проклятые — добрые и отзывчивые люди, если страх не заставил их убежать от человека. Это проклятие вампира, вместо благословения души, настраивает людей против проклятого.
Когда свою суму разберешь, которую вампир приготовил тебе в своей земле, ты и его суму разбери, которую он себе приготовил. Уверен, Благодетельница его именно в суме, и несешь ее. А мы посмотрим, как он без своей сумы будет смотреть людям в глаза! А как найти?.. Просто найди в земле своей Спасителя. А в его земле мерзость… И не плюй в Дьявола, как люди делают. Когда надоест утираться, запоганит он, Маня, даже то место, где стоишь! Мы будем терпеть терпеливо. Не боль, не страдания, не муки, — а науку возвращать мерзость туда, откуда она пришла на землю. Чувствуешь разницу?
— Я поняла уже! — быстро ответила Манька, расстроившись в конец, пытаясь закосить глазом за плечо. — Борзеевич, слышал бы твою философию вампир, знаешь, как долго бы смеялся?! Напугай-ка его рассмотрением его сумочки…
— Смех смехом, а без своей сумы он далеко не уедет! — не согласился с ней Дьявол. — Подумай-ка, какой леший мутью их кормит, понуждая еженедельными обрядовыми порками приобщаться к чистоте мышления?.. Что ты там высматриваешь? — недовольно поинтересовался он, что Манька работает не затылочным зрением, а глазами.
— Деньги, драгоценности, себя богатых и счастливых, работника, поручителей… Я в Аду видела, как они на спину матери все это складывали и приговаривали: "вот, добра вам отдам, если поможете, да положите!" А на спине отца Волчана резали и Шаньгу! — она хлопнула себя по лбу. — Так вот почему они наоборот все делали!
— Все правильно, проклятому ложат бедность и угрозу пришельцам: мол, попробуйте только помогать человеку в беде! Не Дух, Маня, отпускает тебя в дорогу с таким добром, вампир и не более, — поучительно заметил Дьявол. — Но крестит огнем и в духе. А вампиру ложат только доброе, сокровенную молитву.
— А еще я видела на дне колодца, когда стрелами сердце протыкала, или чуть в стороне двух девушек и собаку, у которой ноги были обожжены. Они умирали, а вампиры смеялись, — вспомнила Манька. — Они, в самом деле их убивали? Это они мне?! В суму?! На моей… — "душе" Манька почему-то сказать не смогла. Секунду другую подбирала нужное слово. — Это на стороне господа, который паразитирует на моей земле?! И сон мой… тоже настоящий? Это они не просто так, это они с умом? Для меня?
— А ты думала вампиры шутят? — улыбнулся Дьявол. — Конец света только так умеют отодвинуть — молитвами на костях. Они любому в глотку воткнут самую дорогую кость, и будут получать удовольствие. Такие вот у них пироги! Но, знаешь ли, человеку такой Бог удобнее оказался, чем Дьявол с его нравоучениями, — с некоторым разочарованием произнес он, погрузившись в раздумья. — И, Маня, должна помнить, когда будешь суму разбирать, что Баба Яга собирала ее над пространством, а сума от вампиров в тебе, — предупредил он. — Сути это не меняет, но найти сложнее, и еще хуже от этого. Ты у нас такая же изрытая пещерами, как когда их нашла, и пещеры твои, как пещеры изб для изб. Избы легко бы избавились от добра Бабы Яги, если бы умели в себе пространство смотреть. А собрать ее легко — астральные образования становятся заряженными положительно, или отрицательно, и притягиваются на другую сторону. Так черти угождают в темницу, а человек зависим от бессознательности ближнего. Убрать ее трудно, но натренированная мышца легко раздвигает горизонты.
— Ой! — испуганно застонала Манька.
Когда что-то из сумы находило на нее, ощущения были такими же, как у объекта. Свою землю вампиры не жалели. Чего жалеть, если болезнь на другом конце?! Вот почему вампиры не искали ее убить: они прекрасно понимали, что убийца на челе вампира — то же самое Проклятие…
— Так я в Аду такими же муками человека держу! — отрезвил ее Дьявол, настраивая на болезнь. — Конечно, мыться не заставляю. Зачем, если вся мерзость уходит с человеком? Мне своего интеллекта хватает, — разрешил он. — Но если хочешь по доброму расстаться, верни мне землю в целости и сохранности. Сколько получила, столько и верни — не больше, ни меньше, а проценты за нее я получу, когда землю соберу в том месте, где тебя не станет. Человек не можете нарастить ментальный план или отрезать от него кусок. Даже если потеряет ногу или руку, земли у него останется столько, сколько было, но голов у нее, вместо себя любимого, бывает много. Я свою землю не продаю, не закладываю, не вымениваю. И тебе не советую.
— А как найти-то? Я же не могу ходить затылочным зрением в себе! — воскликнула Манька, поискав внутренним оком то, о чем ей говорили.
Затылочное зрение шарило за спиной снаружи, а как только она хотела посмотреть на себя, зрение тут же смещалось на внутреннее око. А в ней самой черт ногу сломит — образины пялились со всех сторон. То же самое радио, но уже, как бы, не радио, а телепередача. Образцово показательные люди жили в ее голове своей жизнью, ограниченной показательными выступлениями, как несколько смазанный фон, на котором то и дело поднималась то одна молчаливая фигура, то другая… И если ее засечь, то она уплывала в темноту, где никакого фона не было, зато внезапно начиналась болезнь. Иногда приходили неясные тени из прошлого, как оживающие камни Ада. Иногда чувствовала, что что-то таится в земле — и шепчет, и говорит с нею. А иногда мерзопакостное ничто смотрело прямо в глаза, и Манька бы засомневалась в своей интуиции, если бы в Аду черт не открыл ей точно такое же ничто, как задницу, елозившую по лицу. На наложении Зова присутствовали ни один и ни два вампира, а на Проклятии их было еще больше. Было бы удивительно, если бы только один вампир догадался продемонстрировать интимные части тела. Иногда отчетливо просматривались глаза…
Но никаких покойников, навоза или гробов. И как бы они уместились на спине? Если они пропечатывались на челе, то интуитивно человек должен был воспринимать их, как объект, связанный с речевым оборотом.
— Земля записывает объемно, не столько объект, сколько кусочек самого пространства со всем, что в нем есть, — объяснил Дьявол. — И боль, которую примеривает на себя. Любая боль из прошлого — это не болезнь. Если бы я знал, что ты больнее, чем пять или десять минут назад, когда села посмотреть на себя со стороны, я нашел бы способ порадоваться твоей болезни. Но, право слово, ты здоровее становишься, так с чего мне торжествовать? — Дьявол тяжело вздохнул, сунул руки в карман и посмотрел в темень. — Но это не сума, это память — объемные изображения, в которых сам объект несколько смазан. А сума… сума другое. Предположим, суму собирают вампиру. Тебя нет, ты почти мертва, но он осознает себя. В этот момент обе земли опираются на его сознание, рассматривая вампиров и все его дары его глазами. А он одаривает в это время братьев и сестер, которые подходят в глубокой нужде, а отходят со счастливой слезой. Так твоя земля становится разменной монетой. Или ты. Вампира тоже нет, но и ты в полубессознательном состоянии заманиваешь счастливых людей, достаешь из мешка ужасы, и пугаешь их. Во-первых — состояние земли темное, нет ни твоего голоса, ни голоса души, но проходят голоса. Во-вторых, беда приходит к человеку, когда ты приносишь с собой свою суму — человек умирает вместе с тобой. А в-третьих, тяжеловато тащить такую ношу… Времени много, но, Маня, лучше уж ты убери свой мешок, а то дела у нас не сдвинутся.
Манька кивнула. Она уже читала такие записи. Не в себе. Твердь в Аду показывала их, как пространство вокруг нее. И черти открывали многие болезни, бывшие не ее и не души-вампира. Сложность заключалась в том, чтобы понять, что свое, а что чужое. Земля была кем угодно, даже неодушевленным предметом, кроме себя самой.
Она сосредоточилась и сразу наткнулась на стеночку, от которой ей стало не по себе. Ее ли она искала, или нет, но все что находилось за нею, существенно отличалось по виду. Опыт пришел ей на помощь. Затылочным зрением она разглядела, где начиналась ее собственная земля, и все в этой земле было мрачное, искореженное, бесплодное, так что самой захотелось из нее поскорее выйти. Правильно угадал Борзеевич, в этом месте она могла только стоять, а все остальное, ей, может, уже и не принадлежало.
— Это моя земля? — ужаснулась Манька.
— Не совсем. Это пространство твоей земли. Сама земля… вряд ли ты сможешь ее когда-нибудь увидеть. Вот Твердь — разве она была под ногами или над головой? Она была всюду вокруг тебя, но она не была пространством, и тем более землей. Земля, это то, что держит на себе пространство.
— А белый туман в Саду-Утопии?
— Это основание, но не совсем то, что я зову землей. Но проще говорить "земля"… Небесная для Поднебесной край земли. Я там, как ты здесь. А здесь… как была бы для тебя земля вампира, если бы он ушел с земли. Или как твоя земля для вампира, в которой тебя фактически нет. Твоя земля внутри тебя как Твердь, у нее есть верхний жернов, и есть нижний. Но хоть какая-то есть, — удрученно заметил Дьявол. — Другие проклятые порой и такой не имеют. Земля и пространство не маленькие, это они кровью залиты. Земные черви приходят в пространство и пьют тебя, роя в земле тоннели, поэтому в целом можно и пространство назвать землею.
Манька шагнула вперед и уперлась в плетень. Дальше была только тень. Пошла назад, снова уткнулась в стену впереди, сложенную из двух бревен. Как она смотрела, вряд ли она смогла бы объяснить. Вроде бы в себе, но как-то со стороны. Что делать дальше, она не представляла.
— Сунь руки, попробуй пощупать, денег дай, попроси, Богом назови, плетьми побей… В общем, импровизируй, но искренно, — посоветовал Дьявол. — И наблюдай, как начнет отзываться пространство. Как что не твое, хватай и высматривай. А то, что лежит в земле, как сума, оно будет как основание земли. Назови одну землю деньгами, а потом вторую, и поймешь, как воспротивится или согласится общее состояние пространства.
Манька так и сделала. Смотреть в землю оказалось проще, чем она думала. Много она нашла добра. Сначала две кладовки, одна слева, другая справа. Как в бане. Очевидно, проклятие и благословение были устроены по образу и подобию всего, что Баба Яга применила к избам, чтобы заманить их и заставить служить ей. Ничего удивительного — избы были живыми, а Благодетельница училась у Матушки. Теперь Манька понимала и силу чертей, и подвалы, набитые покойниками, и странные кладовки, и глаза, и уши. Баба Яга держала при себе избы, как вампиры держали человека, с той лишь разницей, что в последнее время обе они Благодетеля в Бабе Яге не видели. Господи, через что прошли, ведь не люди и устроены иначе!
В кладовке, что слева, нашла она своих собак мертвых, по которым убивалась всякий раз, как пропадали они из дому, горсть земли с могилы, черепа, которые приснились ей однажды, удавленный человек, обрубки конечностей и кишки, выпушенные из живых людей, и животных, ведерко с помойной ямы, законсервированные огурцы и водка, призванные алкоголиков собирать, веревки намыленные, уже и завязанные как надо. И сразу за тем нашлись вампиры, которые смеялись над всяким, кто смотрел на нее, как на человека. И кота нашла. Даже Благодетельницу, которая саму Маньку изображала, лобзая, на первый взгляд, симпатично вампирчика, пока под маску не заглянула. А под маской он был не лучше и не хуже других. Те же клыки, те же красные угольки алчных глаз, нездоровая худоба и желание угодить Благодетельнице. Манька покраснела до кончиков ушей, сдурев, от того, сколько наложили на нее. Гадость, которую она нашла в себе самой, как в избах, не доставалась — состояние пространства вдруг становилось нейтральным, которым дыши, а человека не найдешь, прозрачным. А еще очень часто пространство виделось ей, как руки…
— Нет, воловьим глазом такое не увидишь! — прокомментировал Дьявол сие удивительное достояние. — Но земля манну небесную собирает. А вот если бы воловий глаз человеку промыли, то мало не показалось бы. Тусклый глаз не может быть разумным. Нет у тебя правого глаза, как и левого. И рук у тебя нет — меч на них нашел. Вот ты, имея такое добро, чувствуешь ли себя бедной?
— Не посмотрела бы, никогда бы не догадалась, что у меня такой имидж! — обалдела Манька. — Вроде бы ко всему привыкла…
— Вот-вот! А вампир чувствует себя именно таким ничтожеством! И сколько бы ни дали, не перестанет ужасаться ужасу в себе. Попробуй-ка при такой бедности стать благотворителем! А имидж у него богатый.
В правой кладовке нашла Манька столько добра, сколько ей за всю жизнь не истратить.
Денег у нее был сундук, кайма по сундуку из чистого золота, и в нем столько всяких украшений лежало, что глаза разбегались. Лежала там и тарелка с яблоком, в которой все государство было как на ладони, сапоги скороходы, сабелька, чтобы людям голову рубить издалека, скатерть-самобранка и клубок, который катился прямо в то место, куда дойти человек хотел. И много других волшебных вещей, которых уже как бы на белом свете не существовало — она сама предала их огню. Были люди, которые добро нахваливали и клялись молиться на человека, который был хозяином кладовки.
После обретения самой себя о вампирах она уже думала со смехом. Любовь к вампирам тут же прошла, спине стало легче. И мыши ее не беспокоили, Манька не могла надышаться, вдыхая пряный аромат ночных цветов полной грудью, — так пахла земля, которая расцветала по утру. Запах стал правильный. Перестала болеть рука, прошли усталость и странное сумеречное состояние, которое преследовало ее последние дни. Закончила Манька, когда солнце проснулось на востоке. Борзеевич спал глубоким сном. Пока она работала, Дьявол тусовался поблизости, обрезая ногти и поправляя копыта стадному поголовью или снимая репей. Болезней у животных тут было меньше, но всякие вирусы и заразные микроорганизмы добирались и сюда, выпадая вместе с осадками, или приносимые ветром. И Дьявол что-то подправлял в земле, чтобы повысить сопротивляемость.
Заметив, что она закончила, он отправил ее спать, наказав, что пробудит часа через три, показывая маршрут, который был вчетверо длиннее вчерашнего и втрое сложнее. Манька расстроилась, но с удовольствием подумала о Борзеевиче, который о маршруте пока не знал.
Наутро, после позднего завтрака, первый круг успели сделать до обеда. Помогла взаимовыручка и Манькина тренированная собранность, второй после небольшого отдыха, поражая с первого раза все установленные Дьяволом мишени, которые держали на вытянутых руках лесные и гномы, подкидывая их вверх, имитируя прыжки оборотней и всякой нечисти. Гномами Манька полюбоваться так и не сумела: даже близко они к себе человека не подпустили, проваливаясь сквозь землю в том месте, где приподнималась мишень. Но раз или два она обнаружила гномов за собой, которые внимательно наблюдали за их передвижением. Борзеевич о гномах рассказывал на ходу, поведав, что хранили они огромные богатства, о которых люди мечтали всю свою жизнь.
Жизнь текла своим чередом… Лесные приносили им грибы и ягоды, молоко, мед, плоды и овощи. Водяные давали столько живности, что приходилось отказываться. Ела она самую малость, налегая на железо, а Борзеевич поправился, зарумянился — и оба загорели.