— Возможно, ультуновые коты запросто лазят по стенам, — предположил я.
Как бы там ни было, Васька исчез. Светка бегала смотреть и говорила, что видела черную точку, якобы ползущую по стене вверх. Когда я предложил последовать за Васькой, Светка вначале испугалась:
— Я боюсь высоты!
Тогда я объяснил: можно зажмурить глаза, потому что система атмосферного движения не требует зрительной координации. Вахтенные жетоны специально предназначены для тех, кто со страху разучился летать, понимать чужие языки…
— Причем здесь страх?! — разозлилась Светка. — Это разумная осторожность.
— Ты же не собираешься вести подпочвенный образ жизни?
Теперь она заявила, что не помнит, как надо включать летательный аппарат.
— Ничего включать не надо! Если хочешь лететь — взлетишь.
— Тогда ты лети первый!
Я собрал оставшиеся щупальца в пучок и попытался взлететь, но не оторвался от пола даже на сантиметр.
— Ты сам боишься! — надула губы Светка и посмотрела вверх туда, где был выход на поверхность. — Здесь летать, все равно что в печной трубе ползать.
Со второй попытки я поднялся почти до уровня торчащей над полом заклиненной кабины, потом сорвался и отключился от внешнего мира.
Очнулся от того, что Светка неистово дергала меня за полуоторванное щупальце и вопила при этом:
— Тайфунчик, не умирай!
Хорошо, что десятилап изувечил не только центр атмосферного давления, но и систему защиты, иначе бы я непроизвольно щелкнул бы ее разрядом за такое издевательство Разглядев, что два глаза я все-таки открыл, она бросила щупальце и залилась слезами:
— Тайфунчик, не умирай!
— Ты будешь взлетать или нет?! — свистнул я, пытана увернуться от соленой жидкости, которая жгла не хуже кислоты.
— Тайфунчик, а как же ты?
Мне совершенно не хотелось подниматься на поверхность и встречаться там с Абукрабом еще раз: трудно надеяться, что за время нашей разлуки он проникся ко мне нежным» чувствами. Однако убедить в этом Светку оказалось делом нелегким.
— Я одна никуда не полечу, боюсь! Все бросили. Васька сбежал, ты собираешься валяться здесь!.. Сейчас перелезу через лифт, брошусь вниз и разобьюсь!
Одним глазом я посмотрел на кабину, убедился, что в щель между ней и стенкой шахты не пролезет даже мошка, и спросил:
— Как ты собираешься разбиваться в адаптационном скафандре? К тому же еще неизвестно, есть ли этажи под нами, может, там некуда бросаться?
Светка призадумалась, но ненадолго:
— Тайфунчик, перевоплотись в червяка, а… Будешь мне дорогу подсказывать, все-таки твои четыре глаза и мои два — почти комплект.
Легко сказать, перевоплотись. Жевали бы ее такое количество времени, как меня, посмотрел бы я, как бы она перевоплотилась!
Светка часто-часто заморгала, и я, чтобы избежать нового соленого душа, стал перевоплощаться…
Она завизжала так, что лифтовые шахты загудели, и отпрыгнула подальше:
— Это не то!
Кажется, десятилапы начали неплохо у меня получаться Эту рогатую образину делать проще, чем сжиматься в маленького червя, но я преодолел трудности и превратился в существо с кольцевыми насечками. Светка тут же схватила меня и намотала на шею:
— Ты будешь мой шарфик!
Шарфик так шарфик!
Подниматься вверх оказалось не так страшно, как я думала: плывешь почти как в прозрачном лифте. Ваське, наверное, лезть по стене было страшнее. Выскочили из шахты, словно черт из трубы, и взвились над поверхностью планеты.
Башня-гриб лежала на боку, выставив небесам развороченные внутренности! Словно гигантский нож вспорол грибную ножку, выхватил край из шляпки и свалил поганку. Сквозь прозрачные стены виднелся хаос искореженных этажей и гора хлама, в которую превратился вещевой мир Абукраба.
Вырвавшаяся из подземелья ультуна действительно смела все на своем пути.
Однако далеко улететь не удалось, какая-то упругая, но невидимая сеть захлестнула нас с Тайфуном и потащила вниз.
— Энерная сетка! — тревожно свистнул Тайфун.
Но я уже увидела внизу черный панцирь Абукраба и четыре клешни, которые усердно сматывали орудие лова, под ногами Абукраба шнырял Васька, время от времени разрывая воздух истошным воплем.
— Попались, птероды! — прошипел Абукраб, стараясь перекричать Ваську. — Не зря я над шахтой сеть растягивал!
— А я тебя предупреждала: отпусти добром! Тебе мало одной взорванной башни? Хочешь всю Роину уничтожить?
Абукраб вытаращил все три глаза и даже сматывать сеть перестал.
— Какие отвратительные существа живут в Неизвестном мире! — сказал он наконец.
Мне стало обидно:
— Уж не отвратительнее тебя! Обокрал полвселенной и еще оскорбляет!
— Мяу! — гаркнул Васька.
В окрестностях не было ни одного абукрабика, поэтому тащить сеть Абукрабу пришлось самому. Он внезапно рванул с места, пытаясь уйти от назойливого кота, но Васька резво припустил следом, а мы с Тайфуном болтались в воздухе, стараясь по мере возможности не переворачиваться вниз головой.
Наконец Абукраб добежал до космодрома и вытряхнул нас в шлюзовой отсек какого-то корабля. Через секунду там же оказался и кот, непочтительно брошенный внутрь за хвост. Тайфуну роль шарфика надоела, он упал на пол и опять перевоплотился в себя.
— Мы на этом корабле прилетели, Светка! — просвистел он. — Вот твоего отца куртка лежит!
Действительно, в переходном отсеке между шлюзом и основными помещениями валялась папина куртка, в кармане которой Тайфун выносил из дому рыбу. Куртка имела весьма неприглядный вид, и мне сразу вспомнилась недочищенная картошка и строгий мамин голос.
— Тайфунчик, а в вашем мире химчистки бывают?