Остин приехал до начала совещания Отдела по наблюдению за вампирами, чтобы успеть залить в компьютер фотографии, которые сделал накануне возле офиса ВЦТ. Он открыл ничем непримечательную дверь на шестом этаже федерального здания. Большинство этажей занимала служба Охраны Правопорядка, никто и не подозревал, что на самом деле это ЦРУ. И именно здесь борются с разнообразной террористической нежитью.
Отдел по наблюдению за вампирами собирался каждый день в семь вечера, чтобы сотрудники успели до захода солнца решить все вопросы и разойтись каждый на свое задание. Из-за двери офиса Шона Веллана раздавались громкие проклятья. Замечательно. Наверняка, он смотрел запись эфира ВЦТ, которую Остин ранее отправил по электронной почте. Определенно, сейчас лучше избегать встречи с боссом.
Остин поспешил в зал, где находились столы сотрудников отдела. Он не удивился, когда увидел, что никто пока не пришел. Все были вымотаны. На этой неделе у него самого не было ни одного выходного дня или ночи. Остин загрузил снимки и стал их рассматривать, пока работал принтер. Много номерных знаков. Еще больше ее в голубом костюме, кем бы она ни была. Остин прождал до рассвета, но так больше ее и не увидел. Наверное, ушла, когда он отлучался по нужде. Вот она – расплата за слишком большое количество выпитого кофе.
Остин зевнул и провел руками по волосам. Работа по ночам осложняет выполнение таких мирских задач, как, например, стрижка. Да и днем отоспаться не получалось. Монитор начал расплываться перед утомленными глазами. «Нужно выпить кофе». Он встал и пошел в переговорную.
– Добрый вечер, Остин, – за маленьким круглым столом сидела Эмма и ела низкокалорийный йогурт. Судя по всему, настроение у нее было хорошее.
«Должен же быть закон против показного веселья на рабочем месте». Ее отглаженная юбка напомнила, что сам Остин выглядит так, будто спал в одежде. Если не считать того, что он в ней не спал. Совсем. Остин что-то пробурчал в ответ и налил кофе.
– Бедняга, выглядишь дерьмово, – проговорила Эмма, в ее голосе сквозил легкий британский акцент.
Он только хмыкнул, так как слишком устал, чтоб позволить вовлечь себя в словесную перепалку. Кроме того, Эмма обычно выигрывала в таких пикировках.
– А чего это ты сегодня пришла так рано?
Она доела йогурт и облизала пластиковую ложку:
– Хотела пораньше просмотреть полицейские отчеты с прошлой ночи. Мне кажется, я кое-что раскопала.
– Что?
– За последние несколько месяцев полицию несколько раз вызывали в Центральный Парк. Звонившие говорили, что совершается нападение. Но, по прибытии полицейские не находили никого, кто мог бы что-нибудь об этом рассказать.
Остин нахмурился:
– Не много. Может это простой розыгрыш?
– Или это действительно были нападения. – Эмма направила ложку на товарища, чтобы акцентировать его внимание. – А звонившие ничего не помнили, потому что вампиры стерли их память.
– Ну.. Может быть и так.
Вампиры были известны своими талантами в области манипулирования сознанием. Собственно, из-за этого Отдел по наблюдению за вампирами был таким малочисленным. Каждый в отделе должен был обладать некоторыми психологическими способностями, чтобы противостоять контролю со стороны нежити. Потому как невозможно победить противника, если он может взять твой разум под контроль. Насколько Остин был в курсе, они с Шоном были в этом плане самыми сильными в группе.
– Только подумай, – Эмма кинула пустой стаканчик в мусорное ведро. Идеальное попадание, конечно же. Она работала на МИ6, пока Шон неделю назад не оформил ее перевод в свой отдел. – Если бы ты был голодным вампиром, разве ж ты не искал бы свою жертву в Центральном Парке?
– Вероятно, – Остин отпил кофе.
– Ну вот я и отправилась туда вчера ночью посмотреть что и как.
– Ты ходила туда одна?
– Да. Ты на свои задания ходишь один, почему мне нельзя?
– Потому что охота на вампиров в Центральном Парке не то же самое, что и наблюдение за ними. Ты могла нарваться на кого-нибудь из них.
Она закатила глаза:
– В этом-то и была идея. Не волнуйся, у меня с собой было несколько кольев.
Остин фыркнул:
– Ты что, не читала отчетов? Они же супербыстрые и очень сильные.
Эмма подошла к холодильнику и достала бутылку воды:
– Я могу о себе позаботиться.
– Я знаю. – Он как-то раз взял ее с собой на тренировку и, в итоге, оказался валяющимся на полу, а вокруг его головы кружились звездочки. Во всяком случае ему так показалось. – Но все равно не думаю, что ты должна была ходить туда одна.
– Почему нет? – Девушка открыла бутылку. – Скорее всего, они ищут одиноких женщин.
– Подожди-ка. Ты что, решила стать наживкой?
Эмма пожала плечами и отпила воды:
– Если на меня клюнет вампир, я тут же его и убью. В этом же заключается наша миссия, верно?
– А что, если на тебя нападет сразу несколько кровососов? Это очень опасно.
Она вздохнула:
– Не надо было тебе говорить, – девушка посмотрела на него укоризненно. – Я-то думала, что ты поймешь.
Проклятье. Остин просто обязан был сказать ей, что такое поведение безответственно и глупо, но не любил грубить женщинам. Кроме того, охота Эммы на вампиров была тем делом, которым он сам занялся бы с радостью.
– Собираешься сказать об этом Шону? – спросила девушка.
Учитывая, что их босс и так уже был в бешенстве из-за предстоящей свадьбы дочери, Остин решил, что это будет слишком.
– Я еще не решил. Ты вчера ночью видела каких-нибудь вампиров?
– К сожалению, нет.
– Вот и хорошо. Эмма, нас в команде всего пять человек. Мы не можем себе позволить потерять тебя, так что хорошо подумай, прежде чем изображать из себя героя.
Остин вернулся к столу. Она просто сошла с ума, раз решила охотиться на вампиров в одиночку.
Попивая кофе, он разглядывал снимки на мониторе. Кстати о вампирах, кем был тот демон, что привез восхитительную блондинку в ВЦТ? Остин нашел среди снимков изображение черного Лексуса и прогнал его регистрационные номера через базу данных. Транспортное средство было зарегистрировано на имя Грегори Холстена, проживающего в Верхнем Вест-Сайде. 1964 год рождения... это говорит о том, что вампиром парень стал совсем недавно. Хотя, вампиры, скорее всего, были мастерами в подделке документов.
Остин выписал адрес Грегори на листок бумаги и сделал запрос в банковской системе. Парень работал в «Роматек Индастрис», что не было большим сюрпризом. Там по ночам работало много вампиров. На этом заводе производили искусственную кровь, а это значит, что Грегори из тех, кто не кусается. Хорошие новости. Она могла не волноваться, что Грегори вонзится в ее милую шейку. Конечно, если она смертная.
Стук каблуков по линолеуму предупредил Остина о приближении Эммы. Она остановилась у фотопринтера и стала рассматривать снимки. Наверное, он был слишком суров к ней:
– Слушай, я знаю, что у тебя к вампирам личные счеты.
Она пожала плечами:
– Где ты сделал эти снимки?
– На парковке у ВЦТ прошлой ночью.
– Много регистрационных номеров. – Она отложила стопку фотографий в сторону. – Я так понимаю, что все эти машины принадлежат вампирам?
– Большинство. Хочешь мне помочь проверить их по базе?
– С удовольствием, – девушка взяла следующую стопку фотографий.
– Эмма, я не скажу Шону о твоих приключениях в Центральном Парке, если ты дашь мне знать, когда в следующий раз отправишься на охоту. Я тебя прикрою.
– Супер, спасибо тебе, – она улыбнулась ему и вернулась к фотографиям. – Вот эти очень интересные.
– Ты узнала какую-нибудь машину?
– Нет, но я могу узнать женскую задницу, если ее увижу.
– Что?
– У тебя тут порядка двадцати снимков женских ног и еще больше – чьей-то попы. Кто она?
Остин напрягся, но постарался не выдать этого. Он протянул руку к снимкам:
– Это личные фотографии, отдай.
– Занимаешься личными делами на работе? Стыдись, – девушка отдала снимки и достала еще несколько из принтера. – О, смотри, а теперь сиськи. И затылок. Хорошая прическа.
– Я сказал отдай их мне. – Остин стиснул зубы и уставился на снимки, которые Эмма уже положила на стол. Они проехали от края стола и оказались прямо у его клавиатуры.
Эмма вздрогнула и сделала шаг назад, из ее ослабевшей руки фотографии посыпались на стол.
– Ты – телекинетик, – прошептала она.
– Ага, и что из того? – Остин забрал оставшиеся снимки из принтера и повернулся обратно к компьютеру.
– Ну это же замечательно! Не думала, что у тебя такие сильные способности, прямо Остин Пауэрс! – девушка затряслась от смеха.
Он издал стон:
– Очень смешно. – Остин распределил снимки на две стопки: номерные знаки и девушка в голубом. – Я не приобрел эту способность, я с ней родился.
Даже отец не смог свыкнуться с этими его способностями, хотя, надо отдать ему должное, очень старался.
– Как здорово, – усмехнулась Эмма. – Международный человек-загадка использует свои способности в борьбе со злом.
– Ага, так и есть, – что может быть плохого в ней? Остин кинул последний взгляд на стопку снимков с девушкой в голубом и убрал их в ящик стола.
Эмма скрестила руки и села на угол стола:
– А ты ведь ею заинтересовался, да?
– Нет. – Он ведь не заинтересовался? – Я даже не знаю, кто она.
– У международного человека-загадки появилась загадочная женщина? Супер! Давай подумаем. Где ты сделал эти снимки?
– Около ВЦТ.
– Небеса, да она же может там работать. Это означает, что она вампир.
– Не думаю. – В «Роматек» работает много смертных. И в ВЦТ тоже.
– Ты через простой фотоаппарат на нее смотрел?
– Нет… Не было шанса.
– Потому что ты был слишком занят, пытаясь сфотографировать ее в сотый раз.
– Я ее не сто раз сфотографировал. Только около… шестидесяти, – бли-и-ин, он явно заинтересовался ею.
Эмма изогнула одну бровь и постаралась не повторять очевидное:
– Она была одна?
– Нет, она приехала с мужчиной. Я выяснил, что его зовут Грегори Холстен. Еще с ними была неизвестная женщина. Эти двое точно нежить.
– Итак, она приехала с двумя вампирами на вампирскую телевизионную станцию? Остин, это то, что в нашем деле называется уликой. Эта женщина – вампир.
– Не доказано, – она просто должна быть смертной. Должна.
Эмма смотрела на него с грустью:
– Ты заинтересовался. И заинтересовался врагом.
– У нас нет доказательств, что она – вампир.
– Вампир или нет? Только ее стилист знает наверняка. – Эмма криво улыбнулась. – Если вампир, то не отражается в зеркале.
– Забудь об этом. Сомневаюсь, что еще когда-нибудь ее увижу. – Он разделил снимки с номерами на две части. – Давай работать над этим.
– Вот вы где. – К ним направлялся Шон Веллан. – Вы мне нужны в переговорной прямо сейчас. Гаррет и Алиса уже там.
– Есть, сэр! – Эмма взяла блокнот и карандаш и пошла в переговорную.
Остин быстро убедился, что на столе не осталось снимков ее. Затем направился за своим боссом, размышляя, должен ли он выразить тому сочувствие по поводу помолвки Шенны с клыкастым женихом. Наверное, нет. Лицо Шона, когда он открывал дверь в переговорную, было суровым. Остин тихо вошел и сел на один из стульев, которые стояли около длинного дубового стола. Он кивнул Гаррету и Алисе. Эмма поприветствовала каждого лично. Остин зевнул, сожалея, что не принес с собой кофе.
– Есть новости о твоей дочери? – спросил Гаррет, как только Шон закрыл дверь.
Остин вздрогнул. Он начинал думать, что Гаррет не самый умный парень среди его знакомых. Шон застыл и холодно взглянул на Гаррета:
– А ты можешь доложить о чем-нибудь хорошем?
Гаррет застыл на своем стуле, его щеки покраснели:
– Нет, сэр.
– Я так и думал, – Шон прошел к стулу во главе стола, сел и так стиснул подлокотники, что костяшки его пальцев побледнели. – Очевидно, время работает против нас. Мы должны найти Шенну как можно быстрее, а наши наблюдения не приносят результата.
– Мы должны проверить финансовые записи Драганести, – предложила Эмма. – Он мог арендовать или купить другой дом.
– Сделай это, – вскочив, прорычал Шон и начал расхаживать по переговорной.
Эмма сделала пометку в своем блокноте.
– Мы должны кого-то внедрить, – пробормотал Остин.
– Может найти информатора? – спросила Алиса.
– Нет, нужен агент, работающий под прикрытием. – Шон остановился во главе стола и посмотрел на Остина. – Я думал о том же. И я знаю, как это сделать.
Шон направился к двери и продолжил:
– Незадолго до рассвета, женщина из ВЦТ позвонила в Агентство «Звезды будущего» и оставила сообщение. Сегодня днем был сделан еще один звонок, подтверждающий условия договоренности. Кто-то из ВЦТ собирается использовать агентство, чтобы устроить там завтра вечером прослушивание для нового реалити-шоу. Владелица агентства позвонила нам, чтобы сообщить об этом.
– Вампиры снимают реалити-шоу? – переспросила Алиса.
Шон кивнул:
– Да. И так как они ждут на прослушивание мужчин, то для нас это отличный шанс внедрить своего агента.
– И проникнуть на ВЦТ, – прошептал Остин. Его сердце забилось быстрее. Он должен вызваться добровольцем. Он сможет увидеть ее еще раз.
– А какое реалити-шоу? Что-то типа «Холостяка»? – Эмма переглянулась с Алисой. – В котором участвовали женщины?
Алиса поежилась:
– Они могли бы его назвать «Невеста Дракулы».
– Бьюсь об заклад, это будет вампирский вариант «Последнего героя», – предположил Остин. – Они отправят группу людей на необитаемый остров к нескольким голодным вампирам и будут смотреть кто дольше протянет.
Алиса скривилась:
– Это ужасно.
Шон положил руку на дверную ручку:
– Вы все ошибаетесь. Им нужны мужчины. Живые мужчины, – он внимательно посмотрел на Гаррета и Остина. – Вы двое мне нужны на этом шоу.
Гаррет побледнел:
– О, Боже!
«О, да!»
– Как мы туда попадем? – спросил Остин.
– Я уже обо всем договорился. Подождите минутку. В холле ожидает нужный человек. – Шон покинул комнату.
Наступила полная тишина. Алиса улыбнулась парням подбадривающей улыбкой.
– Ну, вот и ваш шанс оказаться на телевидении, – Эмма весело рассмеялась. – Может, станете знаменитыми.
– Они могут стать обедом, – прошептала Алиса.
Гаррет вздохнул:
– Почему бы нам просто не закидать их бомбами и покончить с этим?
Эмма закатила глаза:
– Потому что мы даже не уверены, что взрыв может их убить. Кроме того, в «Роматек Индастрис» и на ВЦТ работают невинные люди. Да и Шенна где-то у них.
Алиса кивнула:
– Да, это может быть лучшая возможность найти ее.
Остин молчал, чтобы скрыть тот факт, что его сердце слишком сильно бьется, да и дыхание стало прерывистым.
Его первоочередной задачей было найти Шенну, но все, о чем он мог думать, была возможность увидеть ее снова. Дерьмо. Что с ним не так? Работа под прикрытием опасна, а все, о чем Остин мог думать – его загадочная женщина? Как зовут агента, который позволяет себе отвлекаться? Покойник.
Шон опять появился у двери, на этот раз с женщиной средних лет в дорогом костюме:
– Это мисс Элизабет Штэйн.
Женщина поприветствовала их еле заметным кивком головы и еще менее заметной улыбкой. Ее темные волосы были убраны в пучок, спина – прямая как палка.
– Мисс Штейн – владелица агентства «Будущие звезды», – объяснил Шон. – Это одно из самых престижных агентств в городе.
Женщина вздернула подбородок и оглядела всех свысока:
– Самое престижное агентство.
– Конечно, – Шон указал на мужчин. – Они подойдут?
Она шагнула вперед и внимательно оглядела Гаррета:
– Поразительно, я хочу заключить с ним контракт.
Гаррет улыбнулся, продемонстрировав свои идеально белые зубы:
– Спасибо, мэм.
Мисс Штэйн достала какие-то бумаги из своего дорогого портфеля:
– Вы понимаете, что я представляю интересы только самых многообещающих актеров и актрис в этом городе? Я очень избирательна.
– Мы тоже, – прошептал Остин.
Она повернулась и медленно его оглядела. Приподняла одну бровь и фыркнула:
– Этот не в моем стиле. Но он тоже подойдет.
– Что, я не поразителен? – Остин постарался выглядеть шокированным. – Мои чувства растоптаны.
Это было бы правдой, будь у Остина какие-то переживания по этому поводу.
– Остин, – Шон кинул на него предупреждающий взгляд. – Закончи все бумажные дела. И, так как вы будете работать под прикрытием, придумайте себе новые имена.
Мисс Штэйн передала бумаги:
– Я советую выбрать такие имена, которые подходили бы для работы на телевидении.
Остин просмотрел контракт, потом заполнил его и подписал:
– А что именно за реалити-шоу это будет?
– Ничего конкретного я не знаю, только то, что это будет соревнование, – мисс Штэйн посмотрела на него с сомнением во взгляде. – Называется «Самый сексуальный мужчина на Земле».
Эмма засмеялась, прикрывая рот ладонью. Остин улыбнулся ей кривой улыбкой:
– Вы не думаете, что я могу выиграть?
– Нет, до тех пор, пока не познакомитесь с бритвой и расческой, – мисс Штэйн взяла его контракт с выражением отвращения на лице. – Прослушивание начнется в девять часов вечера завтра в нашем агентстве на 44-й улице, через два квартала от Театра Шуберта. Вы должны приехать пораньше. – Ее взгляд вернулся к Остину. – И выглядеть должным образом.
– Спасибо, мисс Штэйн, – Шон направился обратно к двери. – Необходимо, чтобы оба эти мужчины попали на шоу.
Ее глаза расширились от удивления:
– Но на собеседовании будут сотни подходящих молодых людей.
Шон пристально посмотрел на женщину:
– Вы не понимаете, мисс Штэйн. Эти мужчины ДОЛЖНЫ попасть на шоу. Безопасность страны зависит от этого. Невинные люди в смертельной опасности.
Она моргнула:
– От реалити-шоу?
– Это не просто реалити-шоу. Эти мужчины будут под постоянной угрозой.
– О, Боже, – она с тревогой посмотрела на Гаррета. – Вы… Вы говорите о террористах?
Шон понизил голос:
– Я уверен, вы понимаете, мисс Штейн, что мы не можем вам дать никакой дополнительной информации.
Женщина смертельно побледнела:
– Я.. Я понимаю. Я сделаю так, что выберут именно ваших людей.
– Прекрасно, сделайте это, – Шон открыл дверь.
Мисс Штэйн нервно взглянула на двух мужчин, потом на свои бумаги:
– Кто из вас будет работать под именем Гарт Мэнли?
– Это я, – Гаррет поднял руку.
– Превосходно. Очень мужественное имя. Оно вам подходит. – Она посмотрела на Остина и нахмурилась. – Вам определенно надо подстричься, мистер… – она взглянула в бумаги. – Джонни Картрайт?
Алиса и Эмма захихикали.
– Остин, – Шон сердито посмотрел на него.
Тот пожал плечами:
– Она сказала, что имя должно подходить для телевидения.
Мисс Штэйн нахмурилась еще больше:
– Вы должны выбрать другое имя.
– Хосс?
Она заскрежетала зубами.
– Адам?
– Адам подойдет. И вы, молодой человек, должны более серьезно подходить к вопросам актерского мастерства.
Вздохнув, мисс Штэйн вышла из комнаты. Шон проследовал вслед за ней.
Гаррет тряхнул головой:
– Я не могу в это поверить. Реалити-шоу?
Остин пожал плечами:
– Почему плохой вкус может быть только у смертных?
– Для меня это все равно звучит странно, – проворчал Гаррет.
Алиса улыбнулась:
– В конце концов, у тебя прикольное имя.
– Гарт Мэнли, – Эмма сжала губы. – О, это так сексуально.
Алиса захихикала, но смолкла, как только Шон вернулся в комнату.
– Все в порядке, – он хмуро посмотрел на Остина. – Мисс Штейн заинтересована в вашем участии. Так что будте у нее в агентстве через час. Она уже в срочном порядке вызвала стилиста и консультанта по подбору одежды.
Остин состроил недовольную мину:
– Как насчет моего наблюдения? – он так надеялся увидеть ее сегодня вечером. Имея наготове 35-миллиметровый фотоаппарат, чтобы наконец понять кем она является.
– Забудь, – ответил Шон. – Эмма может и отсюда записывать эфир ВЦТ.
Эмма сделала еще одну пометку в своем блокноте:
– Номера машин я тоже обработаю, Остин.
– Это шоу так необходимо? – Гаррет откинулся в своем стуле. – Почему бы нам просто не ворваться в здание ВЦТ днем и собрать информацию пока вампиры спят?
Шон наклонился вперед, опираясь на руки:
– Я хочу знать где моя дочь. Сомневаюсь, что это написано на каком-нибудь счете. Для этого надо разговаривать с этими проклятыми вампирами и заслужить их доверие. Работа на этом шоу предоставляет вам такую возможность. Я ясно выражаюсь?
– Да, сэр, – ответ Остина эхом повторил ответ Гаррета.
– Хорошо, – Шон мрачно окинул взглядом Остина. – Тебе действительно нужна стрижка.
– Блин, а я думал, что прическа под пуделя мне идет.
Эмма фыркнула:
– Очевидно, нет.
– Воспринимайте это серьезно, – предупредил их Шон. – На кону жизнь моей дочери. Да и вас могут убить.
Его рот изогнулся в кривой усмешке:
– Или еще хуже… Вы можете стать звездами.