− За ним уже послали, Ваше Величество. − Сказал Советник, открыв дверь. − Он скоро будет.
− Позовите сюда старосту. А девчонка пусть идет. − Произнесла Императрица, показывая знаком служанке барона идти на выход.
Староста появился через полминуты.
− Как звать?
− Климом, Ваше Величество. − Ответил старик.
− Скажи ка мне, Клим, почему у барона жены нет?
− Дык это... Не женился он.
− Почему?
− Не знаю. Не нашлось жены. Он же...
− Что он?
− Он с детства со шрамом на лице. А девки они...
− Что девки?
− Ну, одни не хотят мужа со шрамом, другие сами замужем, третьих сам барон не захотел.
− И что? Не нашлось совсем никого, кого бы он полюбил?
− Н-нет. Я не знаю, может, он и... − Клим умолк. − Но я не знаю.
− Ну а Тилира где сейчас?
− Какая Тилира?
− Та, что с бароном была.
− Я не знаю. Я и не слыхал о такой.
− И барон не рассказывал? Совсем не намекал?
− Нет, Ваше Величество. Он хотел жениться. Даже свадьбу назначали один раз. Да расстроилось все.
− Почему?
− Поссорились они. Не знаю почему. А барон не сказал.
Императрица все еще выспрашивала Клима о Тмире. О том, ездил ли куда барон, что делал, чем занимался. Клим не смел не отвечать.
Затем послышался шум и Советник объявил о появлении барона.
− Иди, Клим. − Сказала Императрица. Она ждала появления Тмира. Ждала с каким-то странным чувством и когда барон вошел, Тико поднялась.
− Ваше Величество. − Проговорил Тмир и поклонился.
− Иди сюда, Тмир. − Сказала она и сделала шаг навстречу. Он оказался рядом и, казалось, был готов снова кланяться. − Прекрати, это, Тмир. Мы же друзья. Я обязана тебе жизнью.
− Это было так давно.
− Все равно. Я это помню и не забыла. Почему ты не женился?
− Не нашел никого. Одним я не нравился, другие мне не нравились.
− А Тилира?
− Тилира? − Удивленно спросил Тмир. − Господи, да она же... − Он запнулся, а затем усмехнулся.
− Что за смех, Тмир?! Говори?!
− Я видел ее всего несколько раз. А когда ты убежала тогда, я понял, что мне незачем тебе это рассказывать. Потому что твоя судьба...
− Ты дурак, Тмир! − Выкрикнула Тико. − Дурак! Я полюбила тебя тогда, а ты меня предал!
− Тебе остается только повесить меня за предательство. − Произнес Тмир. − Я и сейчас считаю, что сделал все правильно.
− Собирайся. − Произнесла она.
− Куда?
− Поедешь в столицу. Вместе со мной. Ты еще не забыл, что ты Советник?
− У тебя не хватает Советников? − Спросил Тмир.
Она не ответила и вышла из комнаты.
− На сборы один час. − Произнесла Императрица, выходя. − И проследите, что бы он не удрал. Крайс, за мной.
Она вышла на улицу и села в карету. Крайс оказался рядом.
− И что бы ни один волос с него не упал, ясно? − Произнесла она достаточно тихо.
− Да, Ваше Величество.
Тмир оказался в отдельной карете. Рядом сел человек, которого он не знал. Он молчал, и Тмир не собирался говорить. Собственно, ему говорить было нечего. Он не знал Тико. Не знал, что с ней стало за прошедшие пятнадцать лет. Можно было лишь гадать, зачем она везла его в столицу. Впрочем, вариантов было совсем не много.
Конвой двигался через страну на большой скорости. Остановки совершались лишь для обедов, да для сна. Тмира не выпускали из кареты до самой столицы, а там он оказался в замке, где для него были подготовлены специальные покои. Тмир не мог сбежать.
Проходило время. Дни, недели. Тмир оставался взаперти не понимая что происходит. Ему приносили еду. Иногда он пытался что-то спрашивать у стражи, но ему не отвечали, объявляя, что это не положено.