Он попал в обычный пехотный отряд. Сначала два месяца шла подготовка, затем отряд переправился дальше, на север, где весной должны были возобновиться военные действия. До них по рассчетам командиров оставалось еще месяца два, а Тмир уже раздумывал о побеге. Зимой это было бессмысленно. Весной, возможно только если ему заплатят. Но ему не заплатят. Объявление было четким, оплата за все время службы будет только по окончании военной компании. Тмир понимал, что это выгодно ее устроителям. Во первых, не нужно много средств сейчас, а во вторых, после боев их будет нужно меньше.
− Не убивайте меня! Я все расскажу, только не убивайте! − Ныл голос. Он говорил на кархасском, а вокруг, казалось, никто не понимал слов. Солдаты смеялись над пленным, а тот стоял на коленях в снегу и молил о пощаде.
− Вздернуть его. − Проговорил командир.
− Командир, возможно, он что-то знает. − Произнес Тмир.
− Что? Что он знает? Все равно на нашем языке не говорит!
− Я знаю кархасский, он говорит, что все расскажет и просит не убивать.
− А ты откуда знаешь кархасский? − Произнес командир с гневом.
− Я учился в столице. И был достаточно богат. Раньше. − Проговорил Тмир.
Видимо, слова Тмира задели за что-то, и человек замолчал, глядя на него.
− Приведите его в мою палатку. − Произнес командир и пошел туда, сделав знак Тмиру идти за ним.
Они оказались вдвоем.
− Садись. − Проговорил офицер, показывая Тмиру на скамейку. − Значит, говоришь, был богат? И кто же ты?
Тмир не раз продумывал легенду на этот счет. Впрочем, его могли раскусить в два счета, потому что главная печать у него лежала на лице.
− Я родился в Виндии. − Произнес Тмир. − Учился, сначала был писарем, потом служил в столице. Через десять лет решил вернуться домой, а дома не оказалось.
− Так значит, ты из простого люда?
− Да, сэр. − Ответил Тмир.
Человек этим был несколько недоволен, а Тмир понял, что ему не следует раскрываться перед ним. Собственно, ему это не следовало делать ни перед кем.
В палатку вошли двое солдат и втащили пленного. Тот уже молчал. Под его глазом висел большой синяк.
− Что это у него? − Спросил командир.
− Он упал. − Произнес солдат.
Офицер промолчал. Он знаком приказал посадить пленного.
− Спроси у него, кто он и какого рода. − Произнес командир.
Тмир задал этот вопрос человеку. Тот некоторое время молчал.
− Тебя собирались повесить, но я их остановил, потому что ты обещал, что все скажешь. − Произнес Тмир.
− Что ты ему сказал? − Спросик командир.
− Я сказал, что его повесят, если он будет молчать и напомнил о его собственном обещании говорить.
− Вы собаки! Я вас ненавижу! − Вскрикнул пленник. Он попытался вскочить, но его тут же усадили на место, отвешивая новых ударов.
− Похоже, он передумал, пока его вели сюда. − Произнес Тмир. − Видимо, когда упал.
− Уведите.
− Что с ним делать, сэр?
− То что я приказал. − Проговорил человек, и пленного увели.
Командир рассматривал Тмира довольно долго. Он молчал, думая о чем-то своем, а затем заговорил довольно тихо.
− Я полагаю, ты соврал, что ты уволился со службы. − Произнес он. − Никто не стал бы так делать, тем более в таком возрасте, когда все идут вверх. Я полагаю, ты во что-то здорово вляпался, если только не проворовался или не убил кого.
− Меня оклеветали. − Произнес Тмир.
− И ты не смог доказать свою невиовность?
− В моем положении это было невозможно. И сейчас невозможно, разве что земля перевернется и тот кто меня оболгал сам признается во лжи.
Теперь все зависело от этого человека. И жизнь Тмира и его свобода. Командир мог приказать арествовать его, послать в столицу сообщение и тогда все сразу бы стало ясно.
Впрочем, в любом случае Тмир рисковал. Он мог оставаться неприметным солдатом и тогда в первых же боях началась бы его игра со смертью. Но он рассчитывал на иное. Возможно, в нем все еще оставалась вера в людей, кто-то же дал ему нож перед казнью.
− Я полагаю, ты понимаешь чем рискуешь? − Произнес командир.
− Понимаю.
− И понимаешь, чем рискую я покрывая тебя? Мой риск куда больше, а тебе, судя по всему, терять уже нечего.
− Кроме жизни. − Проговорил Тмир.
− Ты ведь мог молчать, и ничего не выплыло бы.
− Я нашел бы другой повод поговорить с вами, сэр.
− Иди. И запомни. Сбежишь, я первый отдам приказ гнать за тобой собак. − Произнес командир.
Тмир поднялся и отдав честь, как полагалось, покинул палатку командира.
Прошло несколько дней. Ничего не менялось. Командир уехал куда-то из части и вернулся через два дня. По нему не было видно, что он собирался сдать Тмира. Впрочем, об это еще предстояло узнать. На утро следующего дня он вызвал Тмира к себе и вновь оказался с ним наедине.
− А ты, оказывается, мне соврал, Барон Тингиркский. − Произнес он. Тмир молчал. − Ты ничего не хочешь сказать?
− Мне нечего говорить. Все осталось как и было. И я не сказал ни слова лжи.