Прыгая на одной ноге, Ира пыталась натянуть кроссовку.
- Ира! - Фил выглянул из машины. - Ну, хватит копаться! - увидев, чем занимается девушка, парень несколько минут возмущенно ее созерцал. - Тебе больше заняться нечем? Неужели нельзя сесть и спокойно одеть обувь? Что же ты ведешь себя как маленькая!
- Как маленькая? - возмутилась девушка. - Ну, все! Попроси у меня! В 12 часов защиты! Уф!
Резко отвернувшись, Ира прислонилась таки к стене и нацепила непослушную обувь.
- Ир, не сердись, - тихий голос у нее над ухом, заставил девушку вскинуть голову.
Фил смотрел на нее с раскаянием в глазах.
- Прости. Не подумал.
- О чем ты не подумал? - заинтересовалась Ира, ни о чем таком особом не думающая. Просто с утра у нее было плохое настроение… и она сейчас не то чтобы срывала на напарнике свою злость, просто… решила немного поделиться своим состоянием с ближним!
- А… Ты меня запутала! - возмутился парень.
Девушка весело засмеялась.
- Да ладно тебе. Вещи все собраны? Еду для туриста я забросила в багажник.
- Все готово. А пока заедем ко мне в квартиру, - Фил сел рядом с Ирой.
Девушка села за руль, проверила документы и покосилась на напарника.
- У тебя есть квартира?
- Она съемная. Но с тем учетом, что я там только ночую, холодильник у меня не большой, а маленький, переносной, ящик даже холодильный. Заберем его с собой. Лишним не будет.
- А… как же он работает?
- Маленький профессиональный секрет, - засмеялся Фил. - Чего стоим? Чего не едем?
- Слушай, раз у тебя квартира съемная… - Ира покосилась на парня. - Я понимаю, что моя просьба прозвучит очень странно… Ты не мог бы остаться у меня после командировки на пару ночей?
- Почему?
- Дело в том… - девушка набрала в грудь воздуха, но внезапно как-то съежилась и смутилась. - Нет. Ничего. Забудь!
- Не хочешь говорить, не надо. Но если тебе надо, чтобы я остался ночевать в твоем большом доме, то я с удовольствием это сделаю.
- Спасибо, - тихо шепнула Ира и тронулась с места.
Высокий мужчина открыл глаза. Несколько минут изучал качающийся над головой потолок. В мыслях промелькнула мысль: "А когда на море качка…". Он был не на море. Но окружающий мир качался. Хотелось закрыть глаза и спокойно уснуть дальше. Но… над ухом противно орал мобильник.
- Алло.
- Шеф, это я!
- Марина, - тяжеловесно уронил мужчина. - Я же просил тебя не звонить мне в это время! На часах еще только 12 часов! Ты же знаешь, что это для меня очень тяжело!
- Шеф, я все знаю! - в голосе девушки прозвучали слезы. - Но, пожалуйста. Послушайте меня!
- Приезжай.
- Не могу!
- Так, - слово упало гулко. Мужчина словно молотком забивал гвозди, говоря тихо и размеренно. - Как. Это. Понимать.
- Шеф. В свою командировку Фил - тот самый полудемон… забрал только Иру! - зачастила девушка. - Они сейчас уезжают! Только что они заехали на квартиру к парню! Собирают что-то забрать… и сразу же должны уехать из города в ту самую, свою командировку! Понимаете?
- Понимаю. Но что именно ввело тебя в такой ужас? - уже помягчевшим голосом уточнил мужчина.
- Шеф… Я проверила девушку. Я лично с ней познакомилась! Я вас уверяю… я вас заклинаю всеми своими силами! Она - обычный человек!
- Ладно. Обычный так обычный. Бросай ее разработку…
- Но при этом, - словно не слыша его, добавила Марина. - Я подслушала разговор Аллы Сергеевны и ее племянницы. Своими ушами я слышала, как эта женщина сказала, что… Ира - артефакт! Артефакт, ранее принадлежавший… Владиславу. Гурову.
- Тому самому вампиру, одному из немногих, выживших в "священной войне"?
- Да. Мне… не удалось много узнать. Но он опасен.
- Опасен и опасен. Влад последние несколько лет живет в Америке.
- Я… - Марина замолчала. Слышно было, как она что-то царапает на трубке.
Мужчина насторожился и сел на своей кровати. Девушка применяла магию. Ей, чистокровному человеку, она давалась очень высокой ценой. Это насколько же должны были быть важные сведения, чтобы его подчиненная решилась на это. Решилась, даже зная о том, что потом несколько дней будет лежать пластом, не в силах подняться!
- Марина?
- Мне удалось узнать, что Влад учился в одном классе с Ирой. Более того, у них был роман. И сейчас он продолжается. Как человек… точнее, тот человек, чьими документами и к чьей внешности присасывался Влад, погиб в автокатастрофе. Ира об этом не знала и продолжала писать письма. Однако вампиру надоело ждать! И он… прибыл в наш город!
Мужчина помолчал. Подумал.
- Так, Марина. Скройся в бункере. Никому кроме меня не открывать.
- Вы думаете, Влад решит… навестить меня?
- Да. В прошлый раз только чудо помешало ему тебя убить. Так что - немедленно.
- Но как же Ира? Фил? Заказ? Это же все очень важно для нас!
- Будем надеяться, что в тандеме эта парочка сможет многое.
- А если Влад успеет перехватить Иру?
- Вряд ли. Иди в бункер.
Мужчина положил трубку. Посмотрел на часы, тяжело вздохнул и начал одеваться. Чтобы он не говорил Марине, а за этой девочкой, вольным водителем, надо было бы присмотреть.
… Недалеко от выезда из города, темно-зеленая десятка Иры попала в пробку. Работники государственной автоинспекции почему-то проверяли каждую машину. И некоторые машины на автостраду, ведущую за город, не пропускали.
- С чего бы это такое? - спросила девушка у Фила, когда пост наконец-то остался позади.
Парень пожал плечами.
- Понятия не имею.
Машина стремительно пожирала километры. До той перемычки, где можно было перепрыгнуть в нужный слой, необходимо было ехать по "родному" слою около пятидесяти километров.
До маленькой непритязательной деревеньки, "Рыбки", оставалось около трех километров, когда мотор машины неожиданно заглох. Пару раз отчаянно чихнув, десятка остановилась!
Ира хотела было выйти из машины, но… Фил неожиданно схватил ее за запястье.
- Фил?
- Сиди.
Тихий голос и очень злой взгляд. Таким девушка уже видела напарника. В тот злополучный вечер, когда "спасала" маленького дампира.
Хлопнула дверца. Парень вышел на улицу. Огляделся по сторонам. Он стоял к машине спиной, через закрытые двери и окна, она никак не должна была ничего услышать, но тем не менее:
- Ира. Закрой глаза, - она услышала отлично.
Девушка опустила голову, закрыла глаза и еле сдержалась от того, чтобы не завизжать, как девчонка, углядевшая таракана. Потому что машина… поднялась в воздух, повисела немного покачиваясь, а потом мягко опустилась обратно.
- Ира. Не выходи! - крикнул Фил.
Но чужой голос… был куда как повелительнее.
- Ира.
Отчаянно зажмурившись, до разноцветных пятен под веками, девушка заткнула уши, не желая слушать, не желая слышать. Не желая вспоминать…
- Выходи. Я жду тебя.
- Это ты?
- Я. Ну же…
Хлопнула дверца. Ира вышла из машины и остановилась. Он стоял между капотом ее машины и Филом. Напарник тяжело дышал, его, кажется, немного трясло, на парня, стоявшего между ним и Ирой, он смотрел… с бешенством.
Девушка же смотрела и недоверчиво щурилась.
- Ты… совсем не вырос. Остался таким же, какой и был! - устало и как-то безнадежно сказала она.
Влад пожал плечами, не желая отвечать. Ира стояла и вглядывалась в него, пытаясь найти отличия. Убедиться в том, что это - не мираж. Понять…
Но он - хрупкий, у него тонкая кость. Аристократичность и плавность черт лица, ни одной резко или угловатой линии. Совершенство, вышедшее из руки гениального художника. Яркие-яркие шоколадные глаза на какой-то момент показались алыми. Темные-темные каштановые волосы, отливающие на солнце яркой ржавчиной.
Когда-то Ира считала это красным золотом… а теперь ржавчина? Девушка, покачав головой, подивилась причудливости своих мыслей.
- Еще в 11 классе я не могла понять, почему ты такой хрупкий… такой невероятно… непохожий на других.
- Теперь понимаешь? - тихий голос… настолько тихий, что в него приходилось вслушиваться. Но на этот раз делать этого Ира не собиралась.
- Говори погромче, - попросила девушка. - Фил… пожалуйста… подойди к машине.
Парень кивнул и перешел на сторону Иру.
Влад нахмурился.
- Ты даже ничего не хочешь мне сказать?
- Я должна тебе что-то сказать? - Иру затрясло.
- Ну… могла бы сказать, что ты меня любишь!
Люблю? Его… Какая странная у меня пошла жизнь. Еще… Еще утром! Еще час назад я могла бы сказать, что да люблю! А сейчас? Разве я могу сказать, что излечилась от болезни, под названием "Любовь к Владу"? Нет. Кажется нет… Несмотря на то, что…
- Люблю, - тихо сказала девушка.
- Почему же ты не говоришь, что любишь меня больше жизни? - вкрадчиво спросил Влад. - Ты так уже говорила однажды.
- Да. Я сказала это перед тем, как родители увозили меня с выпускного вечера, - Ира сжала кулаки. - Тогда… это все было тогда правильно. КАЗАЛОСЬ таким правильным.
- Что-то изменилось? - на этот раз в голосе Влада звучало удивление. Он действительно желал узнать это.
Ира повела плечом.
- Да. Я сказала тебе, что люблю больше жизни. Я уже уходила… когда ты в спину сказал мне, что моя жизнь и без того принадлежит тебе. И что ты - ее заберешь. Сегодня.
- Верно.
- В ту ночь, в ту ночь из-за тебя и из-за своих слов я потеряла своих родителей. Наша машина перевернулась, и загорелась, - девушка говорила очень тихо, в ее словах звучала настоящая боль. Боль причиняли и оживающие воспоминания. - Мою ногу зажало креслом. Пока папа пытался отжать ее… мама сидела рядом и тихо говорила. Говорила, что я не человек.
Фил вздрогнул и посмотрел на Иру неверящим взглядом.
Она не человек? Она? Да такого же быть не может!
- Она же сказала мне, что ты - мой враг. Что ты - тот, кому нужна моя жизнь. Я не знаю, кто я такая. Я не знаю, почему она так сказала! - Ира закрыла глаза. По щекам у нее потекли слезы. - Но зато я точно знаю, что не помнила об этом до сегодняшнего дня. До той минуты, пока не увидела и не услышала тебя.
- О чем ты? - тихо спросил Фил.
- Мама и папа… они отдали свои жизни, чтобы жила я. Они закрыли своими жизнями те слова, что сказала я. И убрали мои воспоминания, чтобы… я могла жить. Чтобы я могла дождаться встречей с тобой.
Влад захохотал, отсмеявшись, он доброжелательно сказал.
- Дитя мое, и зачем тебе надо было встретиться со мной?
Ира механически сделала пару шагов вперед, размахнулась. Пощечина оказалась весомой даже для вампира.
- Я не хочу тебя больше видеть, - тихо сказала девушка. - Я надеюсь, больше никогда тебя не увидеть.
Влад схватил Иру за руку, посмотрел в ее глаза.
- Тебе придется меня потерпеть еще пару раз. Сегодня я тебя не буду убивать, - Влад усмехнулся. - Но поверь, моя маленькая принцесса. В следующий раз, когда мы увидимся, ты так легко не отделаешься.
Резко толкнув ее в руки Фила, Влад исчез. Фил обнял девушку. Развернувшись в его руках, она неожиданно расплакалась…
Высокий и красивый мужчина, повернулся у ствола дерева. Задумчиво покачал на ладони странный амулет.
"Значит, он меня почувствовал… Несмотря на амулет. Несмотря на то, что день вообще не его время… Влад силен. Но эта девочка…
Все же не стоит ей ничего помнить о том, что случилось ТОЙ ночью"
Время остановилось, замерло все. Замер на середине движения полудемон, замерла в его руках Ира. Мужчина покинул свое укрытие, подошел к девушке и наклонился к ней, подул на лоб и что-то прошептал.
Затем, развернувшись, он исчез. Теперь в памяти Иры осталась сегодняшняя встреча, но горькие воспоминания были притуплены, покрыты белым туманом…
Время стояло еще немного. А потом - пошло.
Тихо пощелкивали дрова в костре. Машина, вымытая до блеска, стояла немного в стороне. В темной воде лесного озера отражались яркие крупные звезды.
В это прекрасное и немного дикое место, Иру привез Фил. После встречи с Владом девушка неожиданно потеряла сознание, и полу-демон сел за руль сам. Сейчас она спала на туристической пенке, укрытая одеялом.
Покачав головой, Фил вновь перевел взгляд на костер. Языки пламени то взлетали вверх, то опадали. Уже давно прошла полночь… и яркие крупные звезды на небосводе так и манили к себе.
Тихий шорох за спиной не насторожил Фила. Он уже давно научился отгадывать эти шаги из миллиарда других. Такие тихие… и такие знакомые.
Улыбнувшись, Фил сорвался с места и исчез в лесу. Темная фигура прошла к костру и устроилась там, где только что сидел полудемон. Все так же трещал костер…
… Ира сама не поняла, отчего проснулась. Вот только что ей снился кошмар, в котором она от кого-то бежала, а этот кто-то ее догонял. Кто-то уже был так близок. Чужое дыхание опаляло затылок и шею…
И вдруг этот кошмар как отрезало, глаза распахнулись сами собой, и она уже смотрит в яркое звездное небо.
Сев, девушка посмотрела туда, где сидел Фил. Несколько минут она недоуменно изучала фигуру у костра, а потом спросила.
- А ты кто?
Парень поднял голову, посмотрел на нее и улыбнулся.
- Ира, ты чего?
- Ты не Фил.
- А? А?
Встав с пенки, девушка подошла ближе к незнакомцу.
- Ты на него совершенно не похож!
- Совершенно? - бархатно повторил парень и засмеялся. - Ира, да ты находка!
- Для шпиона?
- Нет. Для меня.
- Я тебя не знаю.
- Ну-у-у, это совсем не повод отказывать мне в своем обществе. Мы всегда можем познакомиться заново!
- Заново? Нет. Я не разговариваю с незнакомыми личностями.
- М… а если бы вокруг был мегаполис и я бы пригласил тебя в кино?
- Не пошла бы, - категорично отозвалась девушка.
- А в ресторан?
- Тем более.
- А хотя бы в парк прогуляться для близкого знакомства?
- Я же говорю, что не буду с тобой знакомиться!
- Я тебе не нравлюсь? - огорчился парень.
Ира, сама не очень понимая почему, все же задумалась над вопросом.
Он… необычный и очень теплый. Почему-то рядом с ним так надежно и так уютно. Словно весь мир отступает на задний план. И не будет никаких кошмаров. Можно расслабиться и забыть о своих проблемах в приятной компании.
У него такая теплая улыбка. И такие ясные улыбчивые глаза. Он… все-таки чем-то похож на Фила. И в то же время он совершенно другой.
Глаза у Фила темно-коричневые, почти черные. А у этого тоже коричневый цвет, но как ни странно ближе к цвету жженого сахара. У этого ресницы тоже темные, но немного загнутые. Как у девушки-кокетки.
У Фила волосы светлые и растрепанные, словно он такого слова как "расческа" не признает принципиально. А у этого стильно уложенная грива.
У моего… друга? Стоп… а когда это Фил стал моим другом? Хороший вопрос, но не вовремя. Об этом стоит подумать немного позже. Так вот, у Фила проколото ухо, а у этого - нет.
Так что - никаких сомнений нет и быть не может, это не Фил! Но чем-то знаком. И если он продолжит так улыбаться, я сейчас не выдержу и решу с ним познакомиться. Поближе.
Поближе?
- Ладно, - Ира наклонила голову. - Уговорил, речистый, допустим, я бы согласилась прогуляться с тобой по парку. Дальше что?
- Дальше? - парень улыбнулся ясно-ясно. - Я бы под каким-нибудь предлогом завел бы тебя…
- В темный уголочек?
- Нет.
- В беседку?
- Нет. В ЗАГС.
Минутную тишину разорвал веселый смех. Ира смеялась и чувствовала, как отступают на задний план тревоги дня.
- Зачем? - спросила она.
- Ты прекрасна, - просто сказал незнакомец. - А все прекрасное надо защищать и охранять. Я бы на тебе женился и защищал столько бы, сколько бы ты мне разрешила.
- Ты хочешь сказать, что я согласилась бы за тебя выйти?
- Хм. Тоже небольшая проблемка. Значит, вначале надо тебя соблазнить!
- Хватит уж! Соловеюшка. Как тебя зовут?
- Тайфин.
- А?
Ира несколько минут смотрела на парня, тот смущенно разглядывал землю под ногами.
- Помнишь, я тебе уже рассказывал. Или истину - или молчи. А не сказать тебе свое имя я не могу.
- Почему?
- Потому что дальше я поеду с вами. Если бы я не назвал своего имени, то ты, как вольный водитель, не смогла бы провезти меня через перекресток. Машина бы проехала. Вы бы проехали. А я остался на одном из перекрестков.
- И так всегда?
- Нет. Это правило срабатывает только тогда, когда касается не людей.
- Не людей, значит. Не людей… - Ира задумалась.
Ну да… конечно, не людей! Разве люди могут оборачиваться в филинов и вести умные разговоры?
Ну какая же я все-таки дура…
- Эй, Ира, - Тайфин осторожно положил ладонь на плечо девушки. - Не укоряй себя, пожалуйста. Я бы признался и раньше. Но в городе, где ты живешь, никто не знает обо мне.
- Почему?
- Дополнительная страховка для Фила.
- А причем здесь Фил?
- Мы братья. Близнецы. Причем, - тут на лице Тайфина появился странная обида. - Никто еще ни разу не смог нас отличить! Мы для всех похожи!
- Нет. Вы совершенно разные!
- Обычно окружающие этого не видят, - просто сказал парень.
Ира задумчиво покачала головой.
- Ладно. Не будем заострять на этом внимание. И, наверное, я даже попробую тебе поверить. Скажи лучше, почему… почему ты дополнительная страховка для Фила?
- Большая война между ангелами и демонами отгремела совсем недавно. Две расы по-прежнему ненавидят друг друга, просто не воюют больше. Но словесные стычки, драки продолжаются и продолжаются. Условие одно - не до смерти.
- И что?
- Мы родились в очень необычной семье. Наша мама - ангел. Папа - демон. Они встретились, - Тайфин улыбнулся. - И возненавидели друг друга. К сожалению для окружающих, и к счастью для нас, они работали в одном месте - поэтому часто сталкивались друг с другом. Из тех искр, что они высекали при своих встречах, родилась любовь. Вначале неуверенная, дрожащая. Как цветок, который так легко сломать. Они решили сломать его. Опалить друг друга огнем своей страсти. Не вышло. Цветок расцвел. Укоренился. Теперь чтобы его выдрать с корнем пришлось бы постараться. Но это было еще реально. Вот только… мама была слишком красивой. А ангел не равнозначно добру. Она попала в очень неприятную историю. В сложный переплет. Папа решил, что если ее убьют или сломают, то он лишится чего-то очень важного. Целый пласт его новой жизни исчезнет. И он ее никому не отдал. Любовь вспыхнула еще сильнее, пока не стала обжигающим цветком, который никому не под силу отобрать, украсть или уничтожить.
- И тогда? - протянула Ира. В ее глазах блестели огоньки от костра.
Парень улыбнулся, немного помолчал, наблюдая за тем, как к девушке тянутся языки пламени, словно пытаясь поцеловать.
- Тогда? Тогда они объявили о своей свадьбе. Ох, какой скандал поднялся. Что только не предпринимали с той и той стороны, чтобы их разлучить. Оказалось, это нереально. Со временем родителей оставили в покое. А потом появились мы. Я полуангел, Фил - полудемон.
- Кажется, в детстве вам пришлось нелегко, - тихо заметила Ира, увидев, как потемнели глаза Тайфина.
Тот покачал головой.
- Мы были слишком нестандартными полукровками, чтобы над нами долго смогли издеваться. Полу ангелы тихие мечтательные ребята, а я натренированный братом - мог и заехать в нос обидчику. Фил же вместо драки мог устроить компромисс или парой язвительных слов перевернуть душу своему обидчику. В общем, нас вначале перестали задирать, а потом приняли за своих.
Девушка задумалась.
- У вас… странная история. Но все равно, это не объясняет, что грозит Филу.
- Так сложилось исторически. Основная сила ангелов - это электричество, так называемая, ангельская магия небес. Еще одна особенность, это исцеление. Ну, мелкие фокусы и прочее я не считаю. Озвучиваю только крупные вехи. Ладно?
- Ладно!
- Демоны - это магия огня и бархатный дар убеждения. Полудемоны берут или то, или то. Полуангелы - аналогично. Вот только не сразу выяснилось, что помимо этого, полукровки от такого союза, как наш - а они потом появились, обладают другими интересными свойствами. Так, например, я получил способность оборачиваться в птицу. У меня маленький дар… поэтому птичка маленькая. А вот Фил… настоящий уникум. Помимо магии Огня, которую он получил, у него и дар убеждения, умение располагать к себе людей. И… умение ездить по перекресткам. Пространственная магия. Раньше всегда считалось, что полукровки… да и вообще не люди - не умеют открывать перемычки. Фил первый, кто опровергает это.
- Ученые? - догадалась, наконец, Ира.
- Ученые, - согласился Тайфин. - Фанатики. Военные. Все, кто очень хочет узнать, что же такого в Филе необычного.
- А ты его охраняешь?
- Нет. Охраняет он себя сам, я, если честно, никому не рекомендовал бы с ним сталкиваться. Брат в бою - машина смерти. А я - потом его лечу.
- Личный лечащий ангел - хранитель, - засмеялась Ира. - Как у вас все интересно. Значит, раз ты его лечишь - тебе досталась магия исцеления?
- Верно.
- И ты никогда-никогда-никогда не пробовал магию небес?
- Пробовал. Ничего не получается.
- Правда? Совсем-совсем?
- Совсем. Смотри, - Тайфин сложил ладони лодочкой. - Простейшее заклинание светлячка. DelIix.
Сложно сказать, кто удивился больше. Тайфин - неожиданно узревший в своих ладонях свет. Или Ира - рассмотревшая, что представляет собой этот "светлячок".
Маленькая спираль, мерно вертелась в воздухе, разбрасывая искристый веселый свет.
- А говорил, не получится! - укоряюще заметила девушка.
- Никогда раньше не получалось, - ответил Тайфин.
А затем, прыгнув вперед, сбил Иру с ног.
- Ложись!
Прокатившись по земле, девушка обнаружила, что лежит под развесистыми лапами огромной ели. Причем (в этом она могла поклясться) никакой ели не было на той полянке, где они остановились на ночлег.
Более того, когда Тайфин поднялся и помог встать Ире - вокруг не было никакой полянки.
Откуда-то сверху спрыгнул Фил.
- Вы оба в порядке?
- Я в полном, - улыбнулся Тайфин, затем посмотрел на Иру. - А ты?
- Кажется, я ничего не понимаю, - процедила девушка, мгновенно приходя в раздраженное состояние духа. - Где моя машина?
- На дороге. Немного левее от сюда, - полу демон огляделся по сторонам. - Я еле успел вас вытащить.
- Что это было? - уточнила Ира.
- Волки. Дикие волки, у которых бешенство, - довольно мрачно ответил Тайфин. - И не очень хотелось бы с ними встречаться.
У девушки чуть ли не подогнулись ноги.
- Да… точно.
- Идем, - Фил ободряюще улыбнулся Ире. - Немного пройдем пешочком, а потом поедем.
Понурившаяся девушка кивнула. Перед ее глазами неожиданно возникла маленькая белая ромашка. Вскинув глаза, она встретилась взглядом с веселым взглядом Тайфина.
- Не грусти! Все будет хорошо.
Сделав глубокий вздох, Ира возвела глаза к небу и улыбнулась в ответ. Ей просто не оставалось ничего другого…