- Ты о пропавшей статуэтке? Кое-что нарыл, но говорить об окончательных результатах рано.
- Постарайся не разочаровать мастера Тага. Мне будет его не хватать…
- Знаю, знаю. Я и так верчусь как белка в колесе, однако, в неделе всего семь суток, а в сутках всего двадцать четыре часа. Этого слишком мало.
Я допил кофе и отправился в офис. Лиринна уже пришла и принесла с собой цветок в горшочке. Я поцеловал её в шейку.
- Зачем нам цветы?
- Я подумала, что в нашем кабинете не хватает растений.
- И призраков, - сообщил барон, материализуясь возле письменного стола. - Гэбрил, вчера вечером возле двери крутился какой-то чудак. По-моему он хотел устроить тебе пакость с замком.
- У него это получилось, - хмыкнул я. - Испортил замки мне и нашим соседям. Пришлось вспомнить молодость.
- Милый, как прошла твоя поездка? - это Лиринна.
- Изумительно, дорогая. Я встретил столько замечательных людей.
- Я познакомилась с некоторыми из них заочно.
- Не понял…
Лиринна протянула мне экстренный выпуск одной из городских газет, в редакции которой работали шустрые ребята. Настолько шустрые, что даже успели тиснуть материальчик о вчерашнем вечернем происшествии, случившимся по пути в Капач.
- Тут статья о нападении на пассажирский дилижанс шайки бандитов. Милый, тот герой, что перестрелял с крыши две сотни разбойников - это совершенно случайно не ты?
- Что ты, дорогая. Газетчики склоны к преувеличению, мне удалось укокошить не больше сотни.
- Всё дурачишься? А я за тебя переживала. Вдруг тебя ранили или покалечили… - эльфийка расстроилась не на шутку. Я решил приподнять ей настроение:
- Посмотри на меня, Лиринна. Видишь - я в полном порядке. Даже 'фонари', оставленные мангалорцами, пожелтели и скоро пройдут.
Кристиан наградил меня двумя свежими синяками, но я не стал о них вспоминать. Под рубашкой всё равно ничего не видно.
- Я пришёл сюда прямо со станции. Не завтракал и не обедал. Как насчёт лёгкого перекуса? Лиринна, составишь компанию? - с бодрым видом спросил я.
- С удовольствием, - эльфийка издала короткий смешок.
Я понял, что с момента прочтения статьи о нападении на дилижанс, кусок ей в горло не лез.
- Барон, оставляю вас за старшего. Постарайтесь никому не показываться на глаза. Мы с Лиринной отправляемся в 'Сухую ветку'.
Призрак усмехнулся. Думаю, он нам завидовал: привидения предаться чревоугодию не могут.
Эльфы считаются вегетарианцами. В доме Лигреля вы не найдёте ни одного мясного продукта, однако я стал постепенно приучать Лиринну к мясу. Мне бы не хотелось, чтобы она во время нашей семейной жизни готовила каждому в разных кастрюлях.
Подкова появился в баре, когда мы перешли к десерту. Официантка рекомендовала нам яблочный пирог, с её слов он получился фантастическим: тесто пышное и вздобное, а начинка в меру сладкая с лёгкой кислинкой. Я заказал по кусочку для меня и эльфийки и не пожалел. Действительно, было вкусно. Я даже стал соревноваться с Лиринной, кто кого обгонит и быстрее съест порцию.
Подкова с завистью глядел, как куски аппетитного пирога исчезают у него на глазах.
- Это похоже на издевательство, - буркнул он. - У меня с утра маковой росинки во рту не было, а вы тут пируете.
- Так закажи себе чего-нибудь. Я же дал тебе вчера денег.
- Денег жалко. Может, вы меня угостите? Кусок яблочного пирога и чашка чая приведут меня в хорошее расположение духа, а в хорошем расположении духа я охотно делюсь тем, что накопал.
- У, вымогатель, - усмехнулся я и подозвал официантку. - Принесите ещё одну порцию пирога и чашку чая.
- И омлет с ветчиной, - тут же добавил Подкова. - Вы знаете, какой я люблю. Добавьте перчик, помидорчики, укроп…
Официантка посмотрела на меня с вопросом.
Я махнул рукой:
- Принесите этому любителю поживиться за чужой счёт всё, что он попросит.
Официантка пошла на кухню.
- И пиво, - бросил Подкова ей вдогонку.
Он мечтательно погладил по оформившемуся животику.
- Жизнь налаживается. После всех передряг, что мне пришлось вытерпеть, я научился радоваться любому пустяку. Кстати, Гэбрил, у тебя не найдётся для меня и другой работы?
- Не забегай вперёд. Я пока не знаю, как ты справился с той, что я поручил тебе вчера.
- Справился самым лучшим образом. И знаешь как?
- Нет, но ты мне расскажешь.
- Не раньше, чем выпью своё пиво. О, что я вижу - его как раз несут.
Появилась официантка с подносом. Она стала выставлять тарелки и бокал на стол.
- Надеюсь, пиво холодное? - Подкова не спускал с неё плотоядного взгляда.
- Из ледника. Смотрите не простудите горло.
- Деточка, этому горлу не страшен пятидесятиградусный мороз. Но если простуда меня свалит, ты придёшь навестить старого холостяка?
- Вряд ли. У меня найдутся занятия поважней.
- Жаль, но если передумаешь - приходи, я буду тебя ждать.
Официантка неопределённо пожала плечами и отправилась к другому клиенту.