- Обычное дело. Хоть бы кто пришёл ко мне поделиться радостью, - Трещотка устало отложил башмак и поднял на меня проницательные глаза. - Ладно, рассказывай, раз не пожалел времени.
- Я насчёт Болванчика.
- Он мёртв, - вздохнул сапожник. - Его нашли мёртвым аккурат после того, как ты им интересовался. Надеюсь, что это совпадение.
- Только совпадение, - подтвердил я.
- Ты знаешь, кто его пришил?
Я понимал, что отвечать необязательно, но всё же вымолвил:
- Знаю.
- Скажешь? - хмуро воззрился Трещотка.
- Нет, не могу. Прости…
- Дело твоё, - Трещотка вернулся к ботинку.
Обиделся?
- Обожди, Трещотка. Мне нужна твоя помощь, - попросил я, схватив его за руку, в которой находилось шило.
- Разве я когда-нибудь отказывал тебе в помощи? - удивился сапожник. - Только мои возможности не безграничны.
- Я понимаю. Не волнуйся, убийца Болванчика понесёт наказание. Я раскрыл это дело, но в него вмешались люди, имевшие на убийцу зуб, пришлось временно выбыть из игры.
- Тогда всё в ажуре.
- Нет, не всё. Я не продвинулся ни на шаг в поисках одной вещицы. Я потянул не за ту ниточку, Трещотка.
- Сочувствую, - сухо сказал Трещотка.
- Слушай, Трещотка, мне нужно имя человека, который был близок к Болванчику. Ведь наверняка такой существовал. Не мог же Болванчик делиться всем, что у него накипело на душе, только со своей крысой.
- Дженни, - понизив голос, произнёс Трещотка.
- Дженни?!! - удивился я.
- Да, его подружка. Она торгует рыбой в Рыбном ряду. Здоровая такая баба с красным обветренным лицом. Почему-то Болванчик запал именно на неё.
- А она?
- Она просто пользовалась его благосклонностью. Старик не раз дарил ей дорогие подарки. Клянусь своей будкой, она даже не заплакала, когда узнала о его смерти.
- Спасибо, Трещотка. Я её обязательно навещу.
- Возьми с собой денег, - посоветовал сапожник. - Она понимает только этот язык.
Я внял его совету. Деньги у меня с собой, осталось только найти бывшую подружку Болванчика. Поиски заняли от силы минут пять. Пройти мимо Дженни не представлялось возможным. Вторую столь колоритную торговку рыбой стоило ещё поискать.
У неё был огромный флюс в полщеки, но это не мешало женщине громко покрикивать и подзывать к себе покупателей. Я остановился поражённый её колоссальными размерами. Казалось, что она занимает необъятной тушей половину Рыбного ряда.
- Что тебе надо, красавчик? - осведомилась торговка, склоняясь ко мне так низко, чтобы я заглянул за вырез её свободного платья, на пошив которого должно быть пошло ткани не меньше, чем на парус клипера. Кроме платья на ней ещё был несвежий передник в жирных пятнах и следах крови. Ужасно неаппетитное зрелище. Надо проводить триста шестьдесят пять дней в году в обществе крысы, чтобы запасть на такую красотку.
- Я ищу Дженни.
Женщина насторожилась. Её брови нахмурились.
- А зачем она тебе?
- Я скажу это только самой Дженни. Это вы?
- Допустим.
- Мы можем побыть наедине?
Кажется, я неправильно сформулировал вопрос, потому что реакция Дженни превзошла все мои ожидания.
- За кого ты меня принимаешь, господин хороший? - женщина резко выпрямилась и встала напротив меня подбоченившись. Сейчас она походила на огромный кувшин с двумя ручками. - Я ведь не девка беспутная.
- Я сыщик, - тихо, чтобы меня не услышали её соседки по торговым местам, произнёс я. - Не привлекайте к нам внимания. Я хочу поговорить с вами о Болванчике.
- Вот оно что, - грозно вздымавшаяся грудь торговки, вернулась в исходное положение. - Хорошо, пойдём, поговорим.
Дженни попросила соседку приглядеть за товаром, а сама повела меня вглубь Рыбного ряда. Там нашлась маленькая, тёмная, похожая на сарай, хижина. Внутри ужасно смердело тухлой рыбой, я даже зажал себе нос.
- Говори, сыщик, зачем пожаловал?
- Я занимаюсь расследованием по поручению клиента. Вероятно, ваш друг Болванчик был замешан в похищении одной вещицы.
- Она ценная? - спросила торговка.
- Что, простите? - не понял я.
- Вещица, - пояснила Дженни. - Дорого стоит?
- Не очень, - понятия не имею, сколько бы стоила эта статуэтка. - Клиенту она дорога как память, - солгал я.
- Врёшь, - покачала головой торговка.
- Вру.
- Ты мне тень на плетень не наводи, - разозлилась женщина. - Говори прямо, что тебе нужно.
- Вы были подружкой Болванчика, неоднократно с ним встречались.