— Таков в общих чертах мой план, Станислав, — Удо Барнер откинулся на спинку кресла.
— Придумано хорошо, есть пара «узких мест», но в целом выполнимо. — Я разглядывал схему внутренних помещений Громовой Башни и проходящую через них жирную красную линию — маршрут движения, проложенный Доком.
Главная задача — пробраться на шестой этаж. Милодора говорила, что Башня просто «фонит» некротическими эманациями, которые Док называл «Энергией смерти», но именно на шестом этаже она засекла какие-то признаки часто открывавшихся портальных переходов. Я не очень разобрался в магических тонкостях, но похоже, там есть необходимая ей энергия, чтобы открыть для нас проход в её мир.
Здание Башни, это запутанная сеть залов, лестниц и коридоров, а в центре — сквозное пространство от верху до низу, уходящее куда-то во тьму подвальных лабиринтов. По сути — это гигантская труба, по которой энергия от шпиля собирается, концентрируется и направляется вниз.
У нас нет карт-схем всех этажей, о многих помещениях мы ничего не знаем. Док старался прокладывать путь по техническим уровням, скрытым переходам и прочим закоулкам, где был минимальный шанс встретиться с Корректорами и простым обслуживающим персоналом.
Обговорили детали, выделили несколько дней на подготовку снаряжения, и чтобы привести в порядок все дела. У нас оставался последний незакрытый долг, о котором накануне напомнила Анастасия.
— Моя помощь нужна? Люди, оружие, снаряжение? — Док видимо догадался, что мы собираемся сделать.
— Спасибо Удо, но это слишком личный вопрос, мы решим его сами, — ответила Настя.
— Не сомневаюсь, — с хитрой улыбкой сказал Барнер, — но прошу излишне не рисковать. Если с вами что-то случится, это поставит под угрозу весь наш план, что абсолютно недопустимо!
— Док, не волнуйтесь, мы не собираемся ввязываться в кровопролитное сражение, просто маленькая диверсионная операция, — поспешил я его успокоить.
Настя недавно сказала, что хочет отомстить за гибель Змея и своё ранение. У красивой девушки на животе остался неприятный шрам, и вообще повезло, что выжила. Я был согласен, но где и как искать напавших? К тому же считал, что их всех, ещё тогда положили Настя с Андреем. Оказалось, недооценил профессионализм Анастасии.
Пока я бегал по разбитым районам, убивал бандитов, спасал заложников, Настя провела целое расследование, завела кое-какую агентуру — благо денежки у нас имелись, а это очень важный фактор для сбора информации. Выяснила, что напали на наш коттедж объединившиеся с другой группировкой остатки банды Вдовы, которую застрелил Змей и тогда же, попутно освободил Викторию. Так мы с ним и познакомились.
Бандиты не только хотели отомстить за свою предводительницу, но и рассчитывали завладеть всем имуществом Андрея и его погибшего отряда. Про нас они либо не знали, либо посчитали одного бойца с тремя девушками не серьёзным препятствием. К тому же защитников в момент атаки было всего двое — он сам и Анастасия.
Нападавших в живых осталось шестеро. Из них четверо сейчас составляют костяк небольшой, но дерзкой группировки с громким названием «Короли квартала», а двое влились в более крупную банду — «77», или как их за глаза называют — «Топоры».
— Ну, не знаю, чтобы уничтожить сразу две шайки у нас слишком мало людей, — с сомнением произнёс я, — а вылавливать их по одному, тоже не выход, нас быстро просчитают.
Неожиданно подала голос сидевшая молча Милодора.
— Станислав, а почему ты всегда бежишь в атаку? Ведь можно действовать иначе?
— Ну наверное потому, что я солдат, меня так учили. Но если у тебя есть план получше, расскажи, мы послушаем, — улыбнулся я в ответ.
И она рассказала. Её идея, с небольшими дополнениями Насти оказалась настолько простой и красивой, что я хлопал глазами и думал — «эта наивная с виду девушка не даром является высшей аристократкой, искусство плетения интриг у неё в крови».
Я бы сидел, составлял план операции, искал возможности внезапного нападения и безопасного отхода, выбирал огневые точки, места закладки мин и ловушек, и всё в таком духе. А хитрые, коварные девушки просто предложили стравить две банды и пусть они рвут друг другу глотки. Мы потом прикончим оставшихся.
— У этих мерзавцев не лучшие отношения друг с другом, хотя до открытой войны не доходит. Есть один ночной клуб, который не так давно «Топоры» отжали у более слабых, но борзых «Королей». Вот на этом мы можем сыграть, — закончила высказываться Анастасия.
В тот же вечер, под видом искателя выпивки и продажной любви, в клуб «Авиация» отправился Милош. Надо заметить, меры безопасности здесь на высоте. Рамки металлоискателей, внимательные секьюрити, личный досмотр на входе — с оружием не пройти. Но такого профессионала эти мелочи не сильно напрягали. Сделанное им собственноручно миниатюрное взрывное устройство, спрятанное в носке, не обнаруживалось даже специально натасканными собаками. Поэтому, попасть в зал особого труда не составило.
Сложность миссии была в другом — нужно улучить момент и незаметно подняться на второй этаж, где находились кабинеты и комнаты отдыха некоторых боссов группировки. Естественно, посторонних туда не пускали, а внизу перед лестницей кемарил бородатый, угрюмый вышибала.
Взяв кружку пива, Милош пристроился за столиком неподалёку и принялся непринуждённо болтать с двумя молодыми парнями и бойкой рыжей девицей, которую те обхаживали. Ухажёры наперебой пытались поразить её хвастливыми историями своих боевых подвигов, но она лишь заливисто смеялась, при этом заинтересованно поглядывала на куда более взрослого и менее болтливого мужчину.
Зал постепенно заполнялся народом, на небольшой сцене уже играла группа музыкантов, а охранник и не думал покидать свой пост. Но рано или поздно, отойдёт же он хотя бы ненадолго. И действительно, минут через сорок, поблизости разгорелась небольшая потасовка. Прибежавший на шум вышибала в одиночку явно не справлялся и жестом позвал бородача на помощь. Тот нехотя отлип от стены, которую старательно подпирал, и вразвалочку пошёл наводить порядок и карать дебоширов.
Милош шепнул одному из парней, что скоро вернётся, незаметно поднявшись по лестнице прошмыгнул в конец коридора и вошёл в туалет, закрыв за собой дверь на задвижку.
Дальше всё делать приходилось как можно быстрей. Оставил короткое послание чёрным маркером на стене, закрепил миниатюрное взрывное устройство на ручке двери, перевёл микро взрыватель в боевое положение, аккуратно закрыл дверь снаружи и спустился по лестнице обратно. Охранники ещё возились с нарушителями спокойствия и никем не замеченный, Милош подошёл к своему столику.
— Я там друзей встретил, зовут к себе, — забирая недопитую кружку сказал он ребятам, — развлекайтесь молодёжь, чувствую, сегодня тут будет весело.
Неспеша протиснулся к стойке, оставил кружку и пошёл на выход.
Он уже был в нескольких кварталах, когда один из самых безжалостных и жестоких боссов группировки решил, что неплохо бы посетить туалет. Стоило ему повернуть ручку, как раздался громкий хлопок. Взрывом мерзавцу оторвало кисть руки, а обломки двери разворотили брюшную полость, разорвав печень и другие внутренние органы. Несмотря на обширные повреждения, смерть его быстрой и лёгкой не была.
Когда на шум сбежались остальные бандосы, то кроме скорчившегося на полу в пыли и крови подельника, обнаружили ещё кое-что. На стене в туалете кто-то нарисовал корону и под ней большими буквами три слова: «Короли не прощают».
Этой же ночью, ближе к утру, разъярённые подлым нападением и убийством одного из руководителей «Топоры», решили не откладывать дело в долгий ящик и жестоко наказать потерявших берега конкурентов. Хитроумных планов строить не стали, пользуясь более чем двукратным преимуществом в живой силе, тупо загрузили багажники оружием и боеприпасами и вскоре пять автомобилей набитых суровыми, злыми мужиками выдвинулись на окраину, где в отдалении от других домов, посреди маленькой уютной рощицы, размещался небольшой коттедж, в котором обитали вероломные «Короли квартала».
«Топоры» уповали на фактор внезапности, посчитав, что напавшая на них банда не ждёт столь молниеносную ответку, к тому же живых оставлять не собирались. В каждой машине лежало по несколько выстрелов к гранатомётам и даже пара пехотных огнемётов, с термобарическими боеприпасами. Рассчитывали подобраться в темноте и размолотить всё в труху, устроив показательную казнь рискнувшей напасть на их группировки. Будет отличный урок для прочих конкурентов.
Вот только с неожиданностью дело как-то не задалось — буквально за час до атаки неизвестный предупредил мирно дрыхнувших «Королей» об опасности, и даже пообещал помощь. Кто был этим добрым человеком, пусть так и останется тайной, я парень скромный…
К небольшому двухэтажному коттеджу, расположенному в тенистой рощице, вела узкая асфальтовая дорога, изгибающаяся среди невысоких деревьев и кустарников. Весь периметр окружён высоким, но довольно жиденьким забором из сетки с частыми кольцами колючей проволоки наверху. Такие же хлипкие ворота вскрыли за три минуты, и кортеж проследовал дальше. Разозлённых, готовящихся к жестокой расправе гостей даже не удивила столь явная беспечность хозяев — не удосужились хотя бы выставить охрану.
Когда до цели оставалось не более полтораста метров, водители, сбросив скорость уже присматривали в свете фар место для парковки и подготовки неожиданной атаки, по медленно движущейся колонне внезапно сработали две направленных мины МОН-50. Установленные с двух сторон дороги, под углом, чтобы создать максимальный охват, они нанесли такой сокрушительный удар, что я было подумал, что Милош с сыном чёртовы маньяки и отправили весь наш план псу под хвост, а с «Королями» теперь воевать придётся нам самим.
Более-менее уцелели две машины, ещё две из трёх взорвались, а в оставшейся никто не выжил, и сам транспорт напоминал мелкоячеистое сито.
Я с Настей наблюдал за этим Армагеддоном из удобной засады, отложив прибор ночного виденья, поскольку света от горящих машин было предостаточно, да и утро уже близилось.
— Как считаешь, рискнут гады вылезти из своего логова и добить этих самонадеянных идиотов? — спросила Настя, разглядывая место взрывов сквозь прицел снайперской винтовки.
— Не знаю, могут заподозрить подставу, очень уж для них всё это неожиданно, и как-то удачно сложилось. Я бы насторожился, — зевнув ответил я.
— И чего делать предлагаешь?
В эту секунду зашипела рация Милоша, который занял позицию с другой стороны дороги, поближе к дому.
— Стас, тут Мартин докладывает — один боец скрытно пробирается от коттеджа к месту атаки.
— Ясно, разведчика выслали, — сообразил я.
— Хм… похоже… это наблюдатель-корректировщик, — задумчиво произнёс в рацию наш подрывник, чем слегка меня ошарашил.
— Корректировщик? У них, что там артиллерия есть? Или из миномёта лупить станут? — удивлённо пробормотал я, глядя на Настю.
Но я оказался не прав. Через некоторое время откуда-то из-под крыши особняка послышались короткие пристрелочные очереди крупнокалиберного пулемета.
Ну, а что? Расстояние для того же «Корда»[2], не говоря про КПВ[3] тут плёвое, а вот видимость плохая — деревья мешают, ориентир только горящие машины.
После нескольких коротких очередей он принялся поливать окружающую местность, если не «на расплав ствола», то довольно длинными очередями, совершенно не жалея боеприпасов.
Вскоре рванула ещё машина, потом ещё одна. Не знаю, что стало с оставшимися бандитами, но боюсь ничего хорошего. Мощные пули выкашивали целые просеки в молодых деревцах, в щепки разнося стволы и срубая довольно толстые кустарники как молодую траву.
Минут через сорок, от коттеджа в нашу сторону осторожно выехал мощный пикап, за которым пряталась группа из восьми бойцов и медленно двинулась по дороге к разгромленным машинам.
— Восемь, плюс как минимум один в машине — это девять. Выходит, по сведениям Анастасии, на базе осталось всего два-три бандита. — Я говорил это в рацию, а Настя рядом согласно кивнула головой.
— По моим сведениям, в их банде было всего двенадцать, ну максимум четырнадцать человек. Не думаю, что за короткий срок они смогли сильно увеличить свой состав, — заявила она.
— Слушай, Милош, можно попробовать этот «комитет по встрече» с двух сторон подавить кинжальным огнём, или парой выстрелов из РПГ подбодрить. Как думаешь?
— Идея неплохая, но нам нужно позицию поменять, перебраться поближе, отсюда не вариант. Есть опасность, что заметят — они сейчас на нерве, по сторонам внимательно смотрят… — Ответил наш подрывник, и тут своё мнение высказала Настя.
— Парни, вы не забывайте, пулемётчик наверняка на месте остался. Ну не конченные же там идиоты! Если он заметит, откуда ведём огонь, то я нам не завидую — хрен успеем убежать, точно вам говорю.
Против этого никто не стал возражать, все понимали справедливость слов девушки, но вдруг с предложением выступил Милош: — «А давайте мы с Мартином вдвоём из РПГ по коттеджу отработаем? Отсюда удобно, и мы точно знаем, где там огневая точка. Вы в это время пикап с пехотой накроете».
Мы переглянулись с Анастасией — в принципе всё реально, нужно только детали согласовать. Совещание продлилось не долго и я, выбрав местечко поудобнее, прикрывшись молодой порослью становлюсь на одно колено и вскидываю на плечо трубу гранатомёта, ожидая команды. Настя метрах в пяти от меня удобно устроилась со снайперской винтовкой, выбрав лежачую позицию — ну девушка, что с неё взять.
Звучит команда, целюсь в бензобак и нажимаю спуск. Реактивная граната, оставляя облако сизого дыма устремляется к машине. Секунда-две-три, затем грохот, а потом яркая оранжевая вспышка окутывает грузовичок и нескольких ближайших к нему людей. Не смотря на звон в ушах от выстрела успеваю расслышать мощный сдвоенный хлопок со стороны коттеджа. Милош с сыном не подвели, судя по разрушениям, пулемёта у них больше нет. Ещё заметил, что за те короткие мгновения от моего пуска до взрыва, Настя успела снять двоих, шедших последними. Это очень хорошая работа — быстро и качественно!
Не тратя драгоценные секунды, пока враг растерян, оглушён и ослеплён, бросаю трубу и подхватив автомат, не жалея патронов выпускаю весь магазин в скучковавшихся как овцы бандитов.
Краем уха слышу, рядом проворно работает Настя, вижу, как один за одним валятся на асфальт противники. Последний наконец сообразил, что надо смазывать пятки и рванул в кусты, но ему не хватило буквально одного шага. Выстрел нашей снайперши и толстый боров, с чёрной лохматой гривой, буквально валится на кусты, окропляя ярко-зелёную листву алыми брызгами. Готов.
— Настя, ну как ты думаешь, рассчитались мы за тебя со Змеем? Может пойдём прочёсывать рощу, подранков поищем, или коттедж штурмовать?
— Стас, я же не маньячка какая-то, мне это не для удовольствия нужно было. Но прощать такое тоже нельзя, я бы себя уважать перестала, уж ты то должен понимать. Думаю, они своё получили сполна. Кто выживет — повезло, пусть на всю жизнь этот день запомнят. Нет смысла рисковать, из-под какого-нибудь куста поймать пулю, или из окна при штурме. У нас без потерь и слава Богу.
Прислонил автомат к дереву, подошёл и обнял поднявшуюся на ноги Настю. Она прижалась, спрятав лицо у меня на груди и тихонько всхлипнула, я нежно гладил её по волосам. Так мы молча стояли некоторое время. Наконец она отстранилась, и улыбнувшись сказала: — «Спасибо тебе за всё». Улыбнувшись в ответ, подмигнул ей и произнёс: — «Всё будет хорошо, вот увидишь». Взяв в руку рацию, дал команду: — «Милош отбой, возвращайтесь к машине. Только смотрите по сторонам, могут недобитые или раненные попадаться, осторожнее».
— Есть, выдвигаемся к точке эвакуации, — вот, что значит старый вояка — всё кратко, чётко, по существу!
— Ну, что Настёна, пойдём потихоньку. Вроде все дела тут закончены, пора нам в гости к Милодоре собираться, интересно глянуть, что у неё там за мир такой. День-два на подготовку и будем в Башню прорываться.
Корд — Крупнокалиберный пулемёт, калибр — 12,7 мм.
КПВ — Крупнокалиберный пулемёт Владимирова, калибр — 14,5 мм.