Приехав домой, под сочувственные охи девочек обработал рану, которая к счастью оказалась не глубокой и стал расспрашивать принцессу об этих существах.
— Это не люди, хоть и похожи на нас, — начала девушка, — они не всегда жили в нашем мире.
— Как это? — удивилась Виктория, сидящая рядом с чашкой кофе в руках.
— Говорят, появились лет двести назад, в Землях Нежити. Есть такое место, очень страшное, там иногда открываются порталы, и из них появляются разные демонические сущности, или просто существа из других реальностей. Загонщиков в королевстве не много, они очень сильные и выносливые, могут преследовать жертву несколько дней кряду. Ищейки — это другие, они берут не силой, а умением выслеживать жертву, они как-то чувствуют и идут по следу. Это их Дар. Все они состоят в Гильдии Ловцов, и занимаются поиском беглых рабов, преступников, за которых назначена хорошая награда. Говорят, что не брезгуют и убийствами за деньги. Их услуги стоят очень дорого, и далеко не каждый может их нанять.
— Так может их твой отец нанял, чтобы найти тебя?
— Это невозможно, Корона не работает с Гильдией Ловцов, хотя и терпит их присутствие. Скорее всего их нанял кто-то из членов Великого Магического совета, например магистр Риордан. Это очень жестокий, жадный до власти маг. Говорят, он их услугами частенько пользуется, и у него хватит сил открыть портал сюда.
— Зачем ему нужна ты? — спросил я. Милодора грустно улыбнулась, — дочь короля важная фигура в политических раскладах. Заполучив меня, он потребует от отца любых уступок, например выдать за него замуж. Но я лучше останусь навсегда в вашем мире, чем соглашусь. Да лучше умереть, чем стать его женой.
— Интересно, как он узнал, что ты здесь? Ведь даже твой учитель не смог пока тебя отыскать, а эти уже тут. И ещё вопрос — Ищейки, могут почувствовать человека в другом мире?
— Не думаю, что Ищейки могут чувствовать так далеко…
— Слушай, а что это за штука была у того, длинного в руках? Он как будто смотрел сквозь неё.
— Похоже на поисковый артефакт. С его помощью можно найти кого-то или что-то. Но, на это должно быть наложено специальное заклятие, тогда оно как маяк, который корабли видят издалека.
— Даже из другого мира?
— Не знаю, возможно…
У меня уже созрела одна догадка, которую нужно было проверить.
— Мила, ты же в торговом центре была не в своей одежде, а потом сразу переоделась в новую, так? Что на тебе было из того, твоего мира?
Девушка задумалась и тихо ответила, — вот, только браслет, — она подняла руку с тонким серебряным кольцом на запястье, — остальные украшения я дома оставляла.
— Дай его мне, пожалуйста.
Взял у неё безделушку, пошёл в комнату, где в столе у меня был небольшой сейф, вынул из него пистолет Макарова. Этот ствол я по случаю купил у своего приятеля, с которым пару раз вместе были в командировках на Ближнем востоке. Он привёз его из своей недавней командировки. Противник, отступая бросил целый оружейный склад. Оружие там было всякое, и НАТОвское, включая распиаренные Джавелины, и советское с глубокой консервации. Вот они с ребятами и прихватили несколько штук.
Ствол был новый, я только недавно его пристрелял в соседнем лесу. Конечно, хранить такой огнестрел это подсудное дело, но вся моя жизнь связана с оружием, я к нему привык и умею им пользоваться. К тому же, не собирался никого убивать, но сейчас убить хотели меня и близких мне людей.
Наказал девушкам сидеть дома, никому не открывать, шумных вечеринок не устраивать. Прыгнул в машину и поехал за город. Зашёл в лес, выбрал подходящее место, спрятал браслет в корнях большого дерева, а сам устроил лёжку в кустах неподалёку. Обзор был прекрасный, а меня не видно никому. Ждал я долго, уже начинало темнеть, стали появляться нехорошие мысли: «что, если я ошибся, и эти двое уже ломятся в квартиру?».
Меня аж передёрнуло, появилось желание срочно поехать обратно. Звонить я не решался, звук в лесной тишине разносится далеко, не хотелось рисковать. Тело уже начало затекать, как вдруг недалеко хрустнула ветка. Я сжал пистолет. Из-за деревьев появились двое, двигались они очень тихо. Длинный, покрутившись, указал рукой направление, и они подошли к дереву. Пошарив в корнях, здоровяк вытащил браслет и удивлённо крутил его в руках.
— Девочки, одним по лесу ходить опасно, Красная Шапочка не даст соврать! — выходя из кустов сказал я.
Бугай выхватил свою здоровенную притыку и с рёвом попёр на меня.
— Не, дружок, с шашкой на пистолет, это дурная идея, — и влепил ему пулю точно в лоб. Он рухнул навзничь, прямо мне под ноги. Второй остолбенел от увиденного. Явно с огнестрелом он раньше не встречался, но быстро опомнился, что-то забормотал, делая пассы руками. Не дожидаясь эффекта, прострелил ему колено. Он с криком рухнул на траву и стал кататься, держась за рану. Сквозь пальцы сочилась кровь, такая же красная, кстати. Капюшон упал с головы, и я увидел его рожу. Мама дорогая, что за урод! Вытянутая морда, острые клиновидные зубы, вокруг пасти какие-то мерзкие отростки, которые шевелятся как черви. Большие, длинные уши, длиннющий острый нос, короче ужас! Навёл на него ствол и спросил: — кто вас послал?
Он оскалился, злобно глядя на меня. Я повторил вопрос, а чтобы помочь ему вспомнить, наступил на раненую ногу. Образина взвыл, и прохрипел, брызгая слюной, — Риордан! Риордан!
— Вот молодец, спасибо! Ну, давай, догоняй своего дружка, он небось заждался, — и выстрелил ему в голову.
Притащил лопату из машины, обыскал трупы, и пару часов их закапывал. Закончил уже в темноте, прикрыл могилу ветками, но тут вспомнил, что надо бы собрать гильзы. Матерясь себе под нос, поминая королей, принцесс, колдунов и все миры во вселенной, минут тридцать лазил на карачках подсвечивая себе телефоном, наконец собрав все, усталый и злой как чёрт, побрёл к машине. Пули, кстати, нашёл только две — одну достал из колена длинного, вторая, пройдя сквозь его башку, вошла в землю. Ту, что прошла навылет сквозь тупую голову амбала, найти было просто нереально. Может кто-то скажет это лишние заморочки, но я не хотел оставлять ни малейшей возможности выйти на меня. По дороге домой остановился на середине моста через реку и выбросил перчатки, пули, гильзы и предательский браслет-маячок в воду.
Поднявшись на свой этаж, тихонько вставил ключ в замок, опасаясь разбудить девушек, а когда осторожно открыл дверь, в тёмной прихожей вспыхнул свет, и я едва не получил по голове сковородкой от Милы и скалкой от Виктории. Они испугано таращились на меня и уже замахнулись для удара. Поняв, что это я, с радостным визгом побросали своё оружие и повисли на мне, целуя в обе щеки. Немного позже, приняв душ и налив себе добрую порцию хорошего коньяка, сидел на кухне и с улыбкой смотрел на двух очень красивых девушек напротив меня, которые наперебой рассказывали о своих переживаниях. Они снимали дневной стресс допивая вторую бутылку вина, щёчки слегка порозовели, а в глазах появились озорные искорки.
— А Милка-то, Милка! Кричит стой, я никуда не поеду без Стаса!!
Вика, обычно сдержанная и аккуратная в выражениях, разошлась не на шутку.
— А я ей, не бойся принцесска, русские своих не бросают! Врубила заднюю и как дала газу… ох, в жизни так быстро не ездила… — Вика вздохнула и покачала головой, вспоминая пережитые страхи.
— Да ну тебя Вика, знаете, как я испугалась! — принцесса подняла на меня глаза, — Стас! Ты сделал для меня столько хорошего и доброго, я много раз обязана тебе жизнью! Я этого не забуду и как только смогу, отблагодарю тебя так, как ты этого заслуживаешь!
— Девочки, — я приобнял из обеих за плечи, — то, что вы сегодня сделали, когда вернулись за мной, это было очень глупо и опасно!
Две пары глаз возмущённо уставились на меня.
— Но как же я вам благодарен за это. Вы у меня такие молодцы!
Девчонки заулыбались и потупили глазки, а я, сделав ещё глоток янтарного напитка, продолжил: — Я не позволю никому вас обидеть, ни в этом мире, ни в каком другом.
В голове уже слегка туманилось, по телу разлилось приятное тепло, но в моих словах не было ни капли лжи. Вика вдруг как-то очень серьёзно глянула на меня.
— Почему? Ведь я же… тогда, тебе наговорила… я была не права.
Я улыбнулся, — почему? А чёрт его знает, может… мне просто хорошо с вами, мы неплохо ладим друг с другом. Я имею ввиду нас троих.
Фраза вышла несколько двусмысленной, девчонки переглянулись, в комнате повисла тишина. Первой включилась Виктория, она хмыкнула и заявила с ехидной улыбкой, — вот как? А ты в курсе, что многожёнство у нас запрещено? — и повернулась к Милодоре, в надежде на женскую солидарность. Но та удивлённо взглянула на нас обоих, и на полном серьёзе заявила: — почему? у нас это вполне допустимо, хотя и не слишком распространено. Например, для укрепления рода, где из-за войны или дуэлей осталось мало мужчин. Есть древние аристократические рода, которым по несколько сотен лет, они опора трона. Их угасание ведёт к ослаблению королевства. Если благородный мужчина способен содержать, ну и… — она сделала рукой неопределённый жест, туда-сюда, подбирая слово, — развлекать… несколько женщин, произвести на свет много наследников укрепляя свой род, это только повышает его статус.
Мне показалось я услышал звук, с которым на пол упала Викина челюсть. Мы уставились на принцессу, а я не нашёл ничего лучше, чем сказать, — ух ты, а вас там здорово!
Однако, разговор становится опасным, как минное поле. Я уже чуток под шафе, ляпну невзначай что-нибудь не то, и всё, подорвался.
— Ох, девочки, что-то я так спать хочу, устал ужасно. Вы там сами разместитесь в спальне, а я на диванчик в гостиной.
Вика ткнула локтем в бок принцессу, — Мила, скажи, у вас тоже мужчины такие, как разговор про свадьбу, они сразу спать хотят?
— Угу, а некоторые хотят ещё до свадьбы, а то и вместо, и не по одному разу…
Секундная пауза, и обе девушки весело расхохотались.
«Быстро же они спелись…» — я глуповато хихикнул, чмокнул каждую в щёчку и пожелав им спокойной ночи, отчалил спать.
Прошло два дня, от наёмников не было ни слуху ни духу. Магистр Риордан устроил разгон Главному Ловцу.
— Это твои лучшие? Два дня они не могут найти и притащить девчонку! За что я плачу тебе? И плачу немало, заметь! Я спрашиваю, где эти придурки⁈
Ловец пообещал выделить ещё четверых, которые вскоре прибыли. Риордан нервно расхаживал по подземной лаборатории, трое загонщиков и одна Ищейка стояли смирно, следя за его передвижениями одними только глазами.
— Я открою портал как можно ближе, вам останется только схватить её и притащить сюда. Надеюсь, у вас хватит мозгов не завалить такое простое дело?
Они дружно заверили его, что всё исполнят в лучшем виде. Все приготовились, маг, завершая ритуал развёл руки, перед ним затрепетало серебристое марево открывающегося портала, как вдруг в помещение хлынула стена воды. Она просто снесла стоящих перед ней. Окон там не было, дверь плотно закрыта, и пока ошеломлённый маг встал на ноги и пытался закрыть портал, вода в лаборатории поднялась почти до потолка. В итоге, сам чародей выбрался просто чудом, еле живой, наглотавшийся воды. Трое наёмников утонули, лаборатория оказалась практически уничтожена, десятки и сотни редких книг, артефактов, уникальных ингредиентов, зелий, редчайшее оборудование — всё то, что магистр собирал всю жизнь… Вода не пощадила ничего и к тому же, вырвавшись за двери растеклась по другим помещениям, принеся неисчислимые утраты и повреждения.
Анастасия Михайловна Серебрякова, руководительница службы безопасности, сидела за столом в своём кабинете, несмотря на то что сегодня был выходной. Она не боялась сверхурочной работы, к делу относилась ответственно, а в этом сугубо мужском бизнесе, чтобы добиться успеха, женщине нужно быть на голову лучше и старательней. К тому же, она была не замужем, детей не имела, и удачная карьера на данном этапе казалась более важным делом, чем семья. Сейчас, когда ей впервые доверили обеспечивать безопасность такого важного и ответственного проекта, она постарается, чтобы всё было безупречно.
Смелая, решительная, всегда знающая как поступить, она в четвёртый раз просматривала запись, пытаясь собраться с мыслями, но вид вываливающейся буквально из воздуха девицы сводил все попытки на нет. В чудеса она не верила, а своим глазам доверяла полностью. Снова похвалила себя, что убедила руководство раскошелиться и тайно установить хотя бы две камеры — одну в лаборатории, и вторую, снимающую вход с улицы и часть стоянки. Только благодаря этому она видела каким удивительным образом появилась неизвестная, которую увёл прибежавший охранник, как он усадил её в автомобиль, а после увёз.
Охраной здания занимался какой-то ЧОП, они же вели видеонаблюдение. Вот только ничего подобного на их записи не было, зато имелись следы злонамеренного вмешательства. Кто-то в наглую удалил часть записи с нескольких камер. У неё был негласный доступ к серверу, где они хранились. Сделав небольшой глоток горячего шоколада, она отставила чашку.
Что видео потёр охранник, дежуривший ночью, сомнений не вызывало. Она относилась к работникам подобных контор с презрением, считая их лодырями, способными только просиживать штаны, разгадывая кроссворды, да шмонать воришек в супермаркетах.
«Наверняка отслужил срочную, учиться или работать лень, вот и пошёл охранником — груши околачивать».
Однако, столь безрассудный поступок вызывал недоумение: «Что заставило парня нарушить все мыслимые и немыслимые правила и скрыть появление неизвестной девушки? Кто она такая, откуда и с какой целью явилась?»
Кто и откуда будем выяснять, а цель очевидная — получение сведений о проводимых тут исследованиях.
«Каким образом она склонила его к сотрудничеству? угрозами? едва ли… Деньги? иные выгоды? не очевидно… Соблазнение, секс? это наиболее вероятно, медовая ловушка средство простое и действенное. А девочка то профи, опытная — сходу его в оборот взяла. И смазливая весьма, это даже по не очень качественной съёмке видно».
Главная безопасница брезгливо скривилась: «А сопляк то, сразу поплыл, мордашку симпатичную увидел, и забыл про все обязательства, ответственность, даже записи уничтожил, о чём его начальство похоже вообще не в курсе…». Анастасия усмехнулась, похоже руководство ЧОПа не знает о проделках своего слабого на передок работника. И как можно таким раззявам охрану серьёзных объектов поручать? Да она бы им даже сарай с дровами не доверила! Тем более, не собирается делиться с ними информацией, как и с любыми госслужбами. Даже начальству сообщать пока не будет. Нужно всё сделать тихо и аккуратно. Сначала выяснить все обстоятельства, найти эту неизвестную, допросить. Вот с парнем сложнее, могут возникнуть юридические проблемы, но на такой случай есть методы «немного вне правового поля». Кому поручить? Пожалуй, двоих будет достаточно, уж с девушкой и горе-охранником справятся. Безопасница задумчиво постучала ноготками с идеальным маникюром по полированной столешнице, и взялась за телефон.
Следующие несколько дней Мила жадно изучала новый для неё мир. Её интересовало всё, она расспрашивала про каждую мелочь, попадавшуюся на глаза. Хорошо, что я вовремя догадался научить её пользоваться ноутбуком и поисковиком Яндекс. Это сильно облегчило мне жизнь и сохранило психическое здоровье. Интернет вызвал у неё почти религиозный трепет, когда она поняла все его возможности. Заметил, что она изучала государственное устройство и мировую геополитику, причём мгновенно вникла во все хитросплетения и понимала в них поболее меня. Похоже её учили этому с рождения.
Однажды, вернувшись домой застал её в слезах. Я не на шутку перепугался, бросился к ней, — Мила, Милочка, что случилось? — она, вытирая глаза салфеткой, ткнула пальчиком в экран ноутбука, — т-там такая любо-о-о-овь!!
«Охренеть, я думал беда стряслась, а она какую-то мелодраму смотрела, распереживалась вся!» — как в этой прекрасной головке уживается трезвый расчёт и детская наивность, выше моего понимания.
Ещё мы много гуляли, ходили в парк, где она, визжа от восторга прокатилась на всех аттракционах. Пригласил её на пляж, но, когда она разобралась, что это такое, наотрез отказалась, пояснив, что не может разгуливать на людях в таком виде. Вечером рассказал про это Вике, она назвала меня дураком и сказала, что всё устроит. В итоге вышло просто великолепно.
Она подобрала для Милы красивый, но весьма целомудренный закрытый купальник и мы втроём отправились за город. Расположились в живописном месте на берегу реки, где кроме нас никого не было. Я жарил шашлыки, девочки загорали, пили вино, потом мы вместе купались, играли в бадминтон, в общем весело проводили время. Сначала принцесса очень стеснялась и краснела, но глядя на Вику в ярко-алом, весьма откровенном купальном наряде, быстро освоилась и наслаждалась происходящим. Домой я их привёз уже затемно и Вика, в очередной раз осталась на ночь. Я заметил, она вообще старалась оставлять нас вдвоём как можно реже, и с той самой первой ночи, практически прописалась в моей квартире. Они оккупировали мою комнату с большой кроватью, а меня выпихнули ютиться на диване в гостиной, но я не обижался. Да и принцессе наверняка было спокойней вместе с компаньонкой, чем наедине с мужчиной.
Утром мы все проснулись и позавтракали, наслаждаясь свежесваренным кофе решали, что станем делать дальше. Виктория собралась ехать домой, чтобы завершить расчёты и тогда можно будет отправляться в лабораторию, чтобы открыть переход. Я вызвал ей такси и пошёл проводить до машины. Только успел махнуть рукой на прощанье, как сзади послышался мужской голос. Меня обступили два хмурых парня, вышедшие из тонированного чёрного минивэна.
— Станислав? с вами хотят поговорить, предлагаем проехать с нами. Много времени это не займёт.
— А вы, собственно, кто такие?
Ответ я уже знал и просто тянул время соображая, как лучше поступить. Одного я раньше видел — подчинённый Анастасии Михайловны, да и машина частенько на нашей стоянке мелькала. Значит где-то я прокололся и про девушку из другого мира они уже в курсе. Но шум поднимать не хотят, думают разобраться своими силами. Иначе просто сообщили бы моему начальству или официальным силовым структурам. Ладно, попытаюсь покачать права, всё-таки эти ребята из частной конторы, хоть и богато упакованной. Юридически они меня без согласия ни увозить, ни допрашивать не имеют права. Но тут дело серьёзное, не пачку пельменей в супермаркете спёрли, если решатся идти по беспределу, то и прикопать с тихой грустью могут, что совсем не радует.
— Парни, это Настя вас ко мне отправила? так мы с ней поругались слегка, с кем не бывает! ну приревновала немного, вам то зачем в наши с ней разборки влазить…
Сочиняя на ходу несусветную чушь, я отступал, стараясь не пускать никого себе за спину. Но они тоже не лыком шиты — действовали грамотно, продолжая уговоры.
— Слушай парень, не дури. Давай по-хорошему, просто на несколько вопросов ответишь и мы тебя домой отвезём.
«Ага, нашли дурака!» — продолжая пятиться заметил, что один из них стал доставать из-за пояса наручники. Не раздумывая, нанёс удар справа в челюсть. Вроде неплохо попал, у того сразу подкосились ноги. Не успел повернуться ко второму, как услышал характерный треск и в шею уткнулись электроды шокера. Всё тело пронзила вспышка боли и я моментально отключился.