Двигались по улицам короткими перебежками, от укрытия к укрытию. Я шёл впереди, стараясь выбирать хорошие бетонные закутки типа высоких пандусов, ступеней, спусков в подвал. Девчонкам велел крутить головами и следить, не появится ли кто в окнах или из разбитых витрин магазинов, которые занимали все первые этажи зданий. Больше всего я опасался снайперов, для них наш пёстрый коллектив был бы лёгкой мишенью.
Пробежав пару кварталов, мы услышали нарастающий рокот приближающегося вертолёта. Возможно, он просто летит мимо, а может патрулирует улицы или ищет диверсионно-разведывательные группы противника. Тут же ни черта не поймёшь — вроде война, но кого с кем? На чьей мы территории, где линия фронта? Лучше спрятаться, пусть пролетит мимо.
Я огляделся, подбежал к ближайшей стеклянной двери какого-то магазина. Махнул своим спутницам, осторожно вошёл в полумрак помещения. Девочки по одной тихонько забежали внутрь и остановились рядом. Мы стали прислушиваться, озираясь вокруг.
Магазин оказался ювелирный, и уже разграбленный. Разбитые пустые витрины, всё перевёрнуто, валяется всякий хлам, а золотишко ушло в чьи-то заботливые, натруженные руки. Из соседнего помещения послышались голоса, как будто спорили мужчина и женщина.
— Стойте тихо! — шепнул я девушкам и осторожно стал обходить прилавок, продвигаясь к открытой двери, откуда шёл звук.
Едва не наступил на лежавшего лицом вниз мужика. Голова вся в крови, в затылке пулевое отверстие. Сжав покрепче автомат, подошёл к двери и прислушался.
— Регина, где камни? последний раз спрашиваю! — мужчина видимо стал терять терпение.
— Клянусь, у меня ничего нет! Вы же меня обыскали, — женщина чуть не плакала.
— Я тебе сейчас отрежу палец, это неплохо освежает память, поверь!
— Иштван! Неееет! Прошу, не надо, — раздался испуганный крик.
«Сейчас её искалечат! Нужно что-то делать!».
Не раздумывая, стоит ли влезать в чужие разборки, вскинув автомат и шагнул в проём двери. Всё моё преимущество заключалось в неожиданности и быстроте. Сколько там бандитов, где они стоят я не знал, но выбора не оставалось. Внутрь заходить не стал и быстро окинул взглядом небольшое помещение.
В центре, на стуле лицом ко мне сидела женщина. Её руки связаны за спиной, а перед ней стоит здоровый мужик с ножом в руке. Ещё двое копаются в большом железном сейфе в дальнем углу около дверного проёма, за которым видно ещё одно, совсем крошечное помещение.
Пока меня не заметили, делаю два выстрела в голову здоровяку. Башка разлетается как арбуз, и он валится прямо на девушку. Перевожу ствол на тех двоих. Они оба ошалело смотрят на меня. Ближний начинает судорожно хвататься за кобуру, пытаясь достать пистолет. Автоматы обоих стоят у противоположной стены, возле чёрного кожаного дивана. Даю короткую очередь ему в грудь, и он мешком оседает на пол.
Последний оказался самым прошареным, просто бросается в дверь подсобки и скрывается за стеной. Я тут же выпускаю остаток магазина наугад, веером по стене. Да, мне повезло, стена оказалась гипсокартонной. Пули её буквально размочалили и оттуда послышался сдавленный крик боли. На ходу меняю обойму и заглядываю внутрь. Есть! Он лежит на спине и держится за бок, а между пальцев сочится кровь. Без разговоров подхожу ближе и делаю выстрел в голову. Всё.
Слышу сзади лёгкий топот и ко мне вваливается Настя с круглыми глазами и автоматом на перевес.
— Ты зачем прибежала? Я же тебя не звал.
— Я к тебе на помощь.
— Спасибо, конечно, но кто теперь там девчонок прикрывает? — девушка нахмурилась и опустила глаза.
— Ладно, давай оттащим этих в подсобку и позови девчонок сюда, а сама следи за входом, чтоб нас тут так же, тёпленькими не взяли.
За руки за ноги оттащили тела с глаз долой, я не хотел, чтобы Вика с Милой их видели. Взглянул на пленницу — та сидела не двигаясь, в шоке от происходящего. Кровь с того бандита попала ей на лицо и одежду, но она словно не замечала этого. Вошли девушки, настороженно оглядывая комнату.
— Девочки, развяжите её и приведите в чувство, — я решил, что у них скорее получится, чем у вооружённого, небритого мужика.
Они засуетились вокруг неё, а я устало сел на диван, прислонив рядом автомат. Нервное напряжение отступило и накатила слабость. Пленницу развязали, стали протирать лицо, она потихоньку оживала, наконец протянула руку и указала на стол, где стояла начатая бутылка с водой.
— Дайте воды, пожалуйста, — попросила женщина.
Ей дали бутылку, она сделала два небольших глотка и уставилась на нас, машинально сжав её двумя руками.
— Кто вы? — задала она вопрос.
— Мы тут случайно оказались, — ответил я. — Что здесь произошло, кто эти люди и что они от вас хотели?
— Они ворвались, убили хозяина, меня связали, — на глазах у неё появились слёзы, — искали драгоценности, а тут уже ничего не осталось как видите, но они не верили, хотели мне палец отрезать…
Выслушав её рассказ, я пошёл осмотреть убитых бандитов. Вика осталась утешать пленницу, а Мила увязалась за мной.
«Не стоит юной принцессе на такое смотреть», — мелькнула мысль.
Но я опасался напрасно, Милу вид трупов и крови нисколько не испугал, и она довольно ловко обшмонала карманы одного из убитых и сложила все найденное на столе.
«Она случайно в ментовке не работала?», — невольно закралась мыслишка.
Осмотрев здоровяка, обнаружил у него два пистолета. Берета за поясом сзади, а спереди вытащил довольно интересную пушку — Глок 43. Это отличный, небольшой пистолет, его очень любили спецслужбы за надёжность и удобство для скрытого ношения. Вынул обойму — не хватает одного патрона. Понюхал ствол — из него недавно стреляли.
Отнёс трофеи на тот же стол и пошёл в помещение, где лежал мужчина, с дыркой в затылке. Хозяин магазина по словам этой девушки. Пошарил вокруг и нашёл что искал — стреляную гильзу. Калибр подходит, можно быть уверенным, его застрелили из этого пистолета. В руке убитый сжимал старенький револьвер. Разжал пальцы, откинул барабан — полный, выстрелить он ни разу не успел.
Что-то мне во всей этой ситуации не нравилось. Вроде всё просто как грабли — был налёт, убили хозяина, пытали работницу… Но такое чувство, что упускаю нечто важное — какую-то деталь, а своей чуйке я привык доверять, она меня никогда не подводит.
Вернувшись обратно, осмотрел наши трофеи. Оружие, кстати, всё было иностранное, пара неплохих ножей, ключи от машины, ещё от чего-то, кредитки, наличные. В основном доллары, евро, но также были и не много валюты других стран. Я точно узнал сирийские, йеменские и даже бразильские деньги. Странно, зачем им такой винегрет? Где они ими расплачиваются? Я решил поговорить с этой Региной, она уже пришла в себя и о чём-то беседовала с девчатами.
Она сообщила удивительную вещь. По её словам, это место, куда нас занесло, представляет собой мозаику, как будто собранную из кусков других городов разных стран, на улицах которых когда-то шла война, или идёт сейчас. Есть большой район арабских кварталов — там фрагменты сирийских городов Алеппо, Ракки, много африканских, афганские. Есть даже кварталы, где до сих пор сербы воюют с хорватами. А ещё жуткие районы, где идут бандитские разборки в фавеллах или войны мексиканских наркоторговцев с полицией и конкурирующими бандами. Короче, все воюют со всеми, иногда переходят в соседние районы, заключают перемирия, объединяются, потом опять мочат своих недавних союзников.
Про то, что находится в Башне точно никто не знает. Но она как будто притягивает и собирает воедино все части этого гигантского пазла. Она есть ядро и средоточие силы этого странного мира. Есть даже какое-то пророчество, что пока молнии бьют в шпиль на Башне, будет идти война, а город будет расти.
Чем дольше я говорил с молодой женщиной, тем больше хмурился.
— Скажи Регина, а ведь вы с тем мужиком, который тебя допрашивал друг друга знали, так?
— Он спросил, как меня зовут, а я слышала, как его называли те двое, что с ним были.
Я подумал, что тут больше толку было бы от Анастасии. Я, конечно, знаком с методами ведения допроса, приходилось допрашивать пленных несколько раз во время боевых командировок, но она должна в этом понимать по-более моего.
— Мила, позови сюда Анастасию, а сама встань там и следи за дверью, если кто зайдёт, сразу беги к нам.
Она вышла, я же продолжил: «А про какие камни он тебя спрашивал?».
— Сама не понимаю, наверно они думали, что тут есть тайник, но я про это ничего не знаю. Они всё обыскали, но ничего ценного не нашли, — при этом взгляд вильнул в сторону, явно что-то темнит.
— А кто убил хозяина и как это случилось?
— Не знаю, мы с ним были здесь. Магазин разграбили ещё прошлой ночью, мы пытались собрать документы и остатки ценностей. Бандиты стали ломиться в двери, хозяин пошёл туда, я осталась здесь. Потом был шум, выстрел, и сюда ворвались вооружённые люди. Связали меня, стали угрожать, а дальше… Ты их всех убил и спас меня. Спасибо тебе! — глаза её заблестели, губы дрожали, казалось, вот-вот заплачет.
— Регина, а ведь ты мне врёшь, его убила ты, сзади в затылок. И эти парни, наверняка твои подельники. Могу в чём-то ошибаться, но думаю ты знала, что тут спрятаны ценности, но не знала где. Эти бандиты должны были разговорить хозяина и ждали снаружи, когда ты им откроешь дверь. Видимо ты узнала всё без них и тут же его устранила. Своей группе поддержки наверняка слепила сказку, что тут ничего ценного нет, ведь делиться с ними теперь стало вовсе бессмысленно. Ты сделала всю работу, они же палец о палец не ударили, и подобную благотворительность сочла просто оскорбительной. Но парни имели противоположное мнение на сей счёт, вот и решили достучаться до твоей совести. Тут вмешался я и смертельно расстроил этих негодяев.
Рассевшись на диване, гордясь своей патетической речью и тем, какой я проницательный, с победной улыбкой глядел на Регину. Но гордыня не даром считается одним из тяжких грехов, в чём я тут же убедился.
С женщины моментально слетела маска плаксивой беззащитной глупышки, на меня с ненавистью зыркнула жёсткая, волевая фурия. Резким движением она подскочила к столу, где лежали трофеи, схватила нож и приставила его к горлу сидевшей с открытым ртом Виктории. Рванула её за волосы, поднимая на ноги, зашла за спину и зашипела как кошка: «Дёрнешься, я ей горло вскрою!».
В этот момент в дверь заглянула Настя и застыла, вскинув автомат.
— Настя, не стреляй, просто держи её на прицеле, — и обратился к бандитке, — слушай, давай без глупостей. Ты мне не нужна, ценности твои тоже. Но если ты причинишь вред кому-то из моих людей, живой ты не уйдёшь. Предлагаю разойтись миром, отпусти девушку и можешь идти куда хочешь, тебе никто не будет препятствовать.
— Что, за шлюх своих переживаешь? думаешь самый умный? отпущу её, когда сочту нужным, понял? все оставайтесь на местах, тогда твоя девка не пострадает!
Говоря это, она потихоньку пятилась к той маленькой каморке, где мы сложили трупы бандитов. Нож продолжала держать у горла Виктории, используя её как живой щит. Я не сразу понял, зачем она шла туда. Они скрылись в помещении, послышалась какая-то возня, сдавленные ругательства. Мне показалось, что Регина пятясь обо что-то споткнулась, скорее всего об своих бывших товарищей, тела которых мы сложили прямо там на полу.
«Она Вику нашу случайно не порезала?».
Я ломанулся в комнату, но успел лишь увидеть в дальней стене закрывающуюся дверь. Массивная, металлическая дверь, выкрашенная в цвет стен, поэтому я её раньше и не заметил. Она оказалась заперта, выломать её голыми руками невозможно, это вам не китайские двери, которые можно проткнуть пальцем или запросто вскрыть консервным ножом. Настя хотела дать по ней из автомата, но я не позволил. Мало ли в кого может срикошетить, да и толку не будет абсолютно. Надо быстрее оббежать здание, наверняка выход будет с той стороны. Подхватил автомат, и мы помчались на выход.
Оказавшись с той стороны, увидели лишь задние фары быстро удаляющегося автомобиля. «Ниссан Наварра», тёмно-серый вроде. Вскинул автомат, но стрелять не решился — есть риск попасть в Вику.
Стоящая рядом Настя забористо выругалась. Вид у неё при этом был весьма расстроенный и злобный. Я даже немного удивился, ведь отношения у них были, мягко говоря, далеко не приятельские.
Мы повернули обратно, и она обратилась ко мне уже ровным, спокойным голосом: «Станислав, тебе не кажется странным, что она увезла Викторию?».
— В смысле? — отозвался я.
— Ну, вот подумай, она садится в машину, может ехать, мы ей уже не помешаем. Куда проще бросить заложницу, или даже убить. Но нет, она заставляет её лезть в машину, а это лишнее время. Потом, её ведь придётся постоянно контролировать, чтобы не сбежала или не напала на неё. Зачем⁇
— Видимо ей что-то надо от неё, или от нас. Выкуп за неё просить, это глупо, у нас ничего ценного нет… Или есть? — мы задумчиво переглянулись, — похоже мы что-то упускаем.
— Ну что? — Нас встретила на пороге встревоженная Мила.
Я расстроено покачал головой: «Она увезла Вику. Непонятно зачем и куда, но мы её найдём. Это я вам обещаю».
— Кажется я знаю, что нужно той злой женщине, — мы вошли внутрь и принцесса показала на недопитую пластиковую бутылку с водой, которую Регина постоянно держала в руках, а потом сунула в карман своего пиджака. Я ещё подумал тогда, что карман не глубокий и бутылка легко может вывалиться.
— Я нашла это в той комнате, возле двери. Наверно та женщина обронила, когда убегала.
Мы в недоумении смотрели то на бутылку, то на Милу.
— Едва ли её настолько мучает жажда, что она вернётся сюда попить водички, — в голосе Насти сквозила неприкрытая насмешка.
Принцесса в ответ слегка надменно хмыкнула, мол сами вы дураки, взяла бутылку и потрясла. Помимо плеска воды, послышалось какое-то шуршание, словно внутри было что-то ещё. Отвинтила крышку, подставила стакан, стоявший на столе, и осторожно стала лить воду. Когда бутылка опустела, под наши сдавленные охи, высыпала на стол несколько прозрачных камешков. Алмазы? Брильянты? Я ни хрена не понимаю в этом, но где-то читал, что самые чистые алмазы называют «алмазы чистой воды», и их совсем не видно, если положить в воду. Выходит, это они и есть? Наверно очень дорогие бирюльки. Уж, если кто в этом и разбирается, то наверняка наша принцесса. Ей по статусу положено. Надо будет поспрашивать на эту тему, но не сейчас. Да и какая разница, если их всё равно придётся отдать в обмен на жизнь Виктории. Ясно, что такое предложение вскоре поступит, а плюнуть на девушку и смыться с камнями — это не для меня. Пусть она не жена не любовница, скорее уж боевой товарищ, а мы своих не бросаем. Эта простая истина въелась в кровь во время моих боевых командировок.
Я поднял с пола стреляную гильзу, аккуратно ссыпал туда камешки и плотно заткнул обрывком валявшейся на столе бумажки. Мила, глядя на это, протянула руку. Зажав гильзу в кулачке, она прикрыла глаза и несколько секунд стояла, как будто прислушиваясь к чему то, затем вернула мне. На вопросительные взгляды только поморщилась и покачала головой: «Да так, показалось кое-что…».
Хотел было сунуть в карман, но тут мне пришла в голову другая мысль. Поставил гильзу в центр стола и как бы между прочим спросил: «Ну, как делить будем?».
На лицах обеих девушек появилось удивление.
— Мы выкупим за них Викторию, иначе та женщина её убьёт. А жизнь подруги мне дороже каких-то камней! — Мила гордо вскинула голову, затем вздохнула, и уже без всякого пафоса добавила, — подруг у меня почти нет я не хочу потерять Вику.
Настя подошла и положила ей руку на плечо.
— Стас, делить будем на четверых, когда спасём Викторию. Но если придётся всё это отдать, — ну и чёрт с ним. Сам же знаешь, жизнь заложника всегда в приоритете.
Я ухмыльнулся и засунул гильзу в карман, — девочки, я в вас даже не сомневался! А теперь, давайте думать, как будем действовать дальше.