— Я в легком замешательстве. — озвучил Видар, потирая свой подбородок и задумчиво глядел перед собой. — Мне еще никогда не доводилось соревноваться с кабанами. А за внимание женщины соревноваться впервые.
— Хватит философствовать и забери его! — взвизгнула я чуть не плача от комичности своего положения.
После нашего обнаружения, кабан ринулся прямо на нас, выставив свои клыки для атаки. От страха мои ноги будто приросли к земле, а вот Видар легко отбил прямую атаку огромного зверя и ударил по его бивням топором. К счастью кость оказалась довольно крепкой, поэтому на ней остались лишь пара царапин. Варвар и кабан схлестнулись в своеобразной схватке, и каждый собирался убить своего оппонента. В ужасе я еще некоторое время стояла на месте и не могла пошевелиться, но заметив, как острое и толстое лезвие прошлось в паре сантиметров от шеи зверя, я вскрикнула и подбежала к обоим, выкрикнув:
— Не тронь кабанчика!
Услышали оба. И если мой напарник привычно глянул в мою сторону, то взгляд дикого зверя заставил меня трусливо затрясти коленками, а крик застрять в горле. Один шаг зверя ко мне и такой же один шаг мой от него. Затем еще один и еще, а после я сорвалась с места и бросилась бежать, совершенно не обращая внимания на препятствия. Кабан же так же на них не обращал внимания. Он бежал, но не в полную силу, иначе бы догнал меня и растоптал. От страха я с размаху влетела в дерево и каким-то чудом подтянулась на ближайших ветках, быстро взобравшись на несколько метров над землей. Огромный кабан остановился прямо перед моим деревом и, ей богу, начал жалобно похрюкивать и вилять хвостами, будто верный пес. Сначала мне казалось это забавным, но после того, как этот гигант облокотился своими копытами о ствол дерева, я буквально породнилась с одной из веток. Видар же добежал до нас почти в ту же секунду, что и зверь, но от чего-то не спешил меня спасать или отпугивать зверя. Вместо этого он улыбался и смотрел на меня с нежностью и любовью, что вот совсем было не свойственно в данный момент.
— Видар. — позвала я, с опаской поглядывая на кабана, что уселся на попу прямо перед древом и внимательно смотрел на меня.
— Не волнуйся, — сказал он, подходя чуть ближе. — Он тебя не тронет. Кстати, а ты молодец, что не позволила мне убить его.
— Что? Почему?
— Потому что, этот зверь мой помощник. — прозвучал голос из-за густых веток деревьев и кустов.
Мы обернулись, все, кроме кабана, и увидели, как к нам выходит нечто. Существо с кожей из древесной коры, так же покрытое мхом и грибочками и зеленью вместо волос, хромая на обе ноги вышло к нам и внимательно оглядело нас кошачьими глазами золотого цвета.
— Давно не виделись, Видар. — сказало оно, подходя ближе и опираясь на крепкую палку с изогнутым концом для руки.
— И тебе не хворать, Лерах. — кивнул ему варвар и пожал протянутую руку.
— А эта милая дева и есть та самая иномирянка, что спасла грифонов. — наконец, взгляды мужчин перешли ко мне, а я лишь жалко улыбнулась в ответ:
— Здравствуйте, но по некоторым причинам я не могу с вами поздороваться лично.
— Действительно. Арго, оставь девушку в покое, напугал несчастную.
Но большой кабан даже не шелохнулся. Все так же продолжал смотреть на меня с вожделением и вилять хвостами в ожидании момента моего возвращения на землю. Заметив это, Лерах начал ругать непослушного помощника, а Видар самым бесстрашным образом ухватил животное за клык и потянул в сторону. И к моему удивлению, у него получилось сдвинуть с места зверя и даже оттащить от моего дерева на приличное расстояние. И вот я столкнулась с новой проблемой: я не могла спуститься. Высота пугала, руки дрожали, а я сжалась в комочек, боясь пошевелиться.
— Дева, спускайся. — сказало нечто.
— Стеллочка, не бойся. Он тебя не тронет. — ласково произнес напарник.
— Я спуститься не могу. — пропищала я настолько жалко, что мне самой стало тошно от себя самой.
— Тогда прыгай ко мне. — и мужчина протянул руки ко мне, словно я уже была согласна на прыжок и экстрим.
Однако, у меня не было сомнений в этом мужчине. Пускай и страшно, я знала, что он меня непременно поймает. Собравшись с силами и набравшись храбрости, я уселась на ветке, стараясь не обниматься с деревом, и, зажмурившись, спрыгнула вниз. Полет длился не долго, через некоторое время я ощутила сильные и крепкие руки, что обхватили меня с такой легкостью и бережностью, словно я была сделана из хрусталя или фарфора. Открыв глаза, тут же заметила лукавую улыбку варвара, что смотрел на меня нежно и легкой усмешкой.
— Теперь, мы можем познакомиться должным образом. — сказал деревянный мужчина, опираясь на свою трость. — Я Лерах, леший этого леса, его хранитель.
— Волкова Стелла. — кивнула ему в ответ. — Как вы уже поняли, иномирянка.
— Да, мне грифоны рассказали о тебе. Ты помогла им бежать и позволила себя поймать, чтобы они смогли уйти от эльфов. Когда я тебя увидел, ты была бессознания, и тебя нес на руках Видар. Я попросил, чтобы тебе передали благодарность от меня.
— Да, мне сообщили об этом. И я тоже хотела бы поблагодарить грифонов, так как они мне тоже помогли.
— Не пойми меня превратно, люди не помогают остальным, особенно в подобных стациях. Поэтому я сильно удивился, когда детеныши сообщили мне об этом. Я чувствую перед тобой долг, но не знал, как отплатить тебе. Поэтому, раз мы, наконец, встретились, держи.
Мне протянули связку желудей. Такие красивые, будто нарисованные были привязаны друг другу зелеными нитками и напоминали своеобразные колокольчики или бубенчики.
— Если тебе понадобится убежище, то сожми их и тебя перенесет в лес. Чтобы никто из животных не тронул тебя, держи их при себе и не выбрасывай. Тут я тебя встречу.
— Спасибо.
— Лерах, нам пора охотиться. Твоего кабанчика Стеллочка не хотела портить. — сообщил лешему Видар.
— Кстати, почему он набросился на меня? — я с некой опаской покосилась на зверя, что продолжал сидеть на земле, вилять хвостами и смотреть исключительно на меня.
— Ах, видишь ли, — Лерах виновато потер свой нос и слегка улыбнулся. — Я хотел тебя отблагодарить, но не знал, что ты осталась в поселении варваров Солнца. Поэтому решил, что смогу тебя найти, а Арго попросил запомнить твой запах.
— Как бы он потом не начал на меня охоту.
— Не волнуйся, он тебя не обидит. Ты можешь его погладить.
— Нет, спасибо.
Лерах рассмеялся и, откланявшись, ушел в лес, забрав с собой похрюкивающего кабана. Дождавшись их ухода, Видар вновь подхватил меня на руки и направился в противоположную сторону, вновь продолжая охоту.
***
Наша добыча была крупной, злой и… уже мертвой. После того, как мы наткнулись на странных волков с волчатами, непонятных кроликов с большими глазами эта добыча буквально подвернулась под горячую руку. Дело в том, что я совершенно была не готова к кровавой расправе над несчастными животными, что просто оказались не в том месте, не в то время. Я всячески мешала Видару и уговаривала того не убивать зверей. Один раз, когда варвар бегал за зайцем, чтобы убить их, я повисла на его шее и монотонно кричала ему:
— Не тронь кроликов!
К моему удивлению, мужчина ни разу не накричал на меня, не обвинил в неудаче на охоте и даже продолжал улыбаться мне, будто моя защита местной фауны казалась ему милой. Когда мы уже собирались вернуться, напарник решил собрать фрукты с дерева, напоминающего дикую яблоню. И только он залез на дерево и начал собирать плоды, как рядом со мной зашелестели кусты и в следующую секунду на меня набросился местный представитель медведей. Я даже закричать не успела, рухнула на землю и лишь успела закрыть лицо руками, как Видар ловко встал между мной и диким зверем, а после так же быстро схватил меня, прижал к груди, а второй рукой с размаху воткнул топор прямо в макушку медведя. Тот упал прямо к нашим ногам, переставая дышать.
— Испугалась? — спросил меня ласково Видар, поглаживая по голове. — Не волнуйся. Прости, что оставил тебя одну. Зато теперь у нас полно мяса, а из его шкуры я сделаю тебе плащ на зиму.
— Ик. — издала я, поглядывая на мертвое тело. Больше я на охоту ни ногой.
Вернувшись, я поняла, что в доме Сив никого нет, а Орео сидела перед порогом и ждала меня. Я взяла кошку на руки и огляделась, замечая, что вокруг почти никого нет. В обычно шумном поселении было оглушительно тихо.
— Где все? — спросила я, глядя на варвара.
— Я догадываюсь. — сказал он, обнимая меня одной рукой за плечи. — Пойдем ко мне домой. Я оставлю зверя, а ты просто посидишь у меня. Как все выясню, вернусь за тобой, и мы вернемся к Сив.
Я кивнула и послушно зашагала вслед за мужчиной. Мы подошли к высокому дому, очень похожему на дом Сив и Гора. Только здесь было заметно, что живет одинокий мужчина. Внутри оказалось так же уютно, как и в доме доброй варварши. Но если в доме Сив были украшения и хоть как-то было комфортно, то у Видара не было всей этой красоты. Минимализм и лишь то, что нужно для жизни. Варвар открыл дверь в кладовую и легко сбросил тушку медведя туда, после чего закрыл и поцеловал меня в макушку.
— Я скоро вернусь.
Он сказал и вышел из дома, а я стояла на пороге и смотрела, как мой напарник уходит дальше в поселение. Вернувшись в дом, я не нашла занятия лучше, чем проинспектировать холодильник на кухне и приготовить что-нибудь съедобное. И вот, я лишь успела почистить картошку, приготовить салаты и приготовить пару стейков, как в дверь постучали. Первая мысль была «это Видар», но тут я поняла, что варвар никогда не стучал в двери, а врывался в любое помещение, а в собственный дом тем более. Сив и остальные варвары не знали, что я буду здесь, поэтому я с опаской подходила к двери. Открыв ее, я сильно удивилась, когда заметила на пороге Шизу. Она буравила меня недовольным взглядом, сложила руки на груди, и, словно пытаясь сдержаться, отвела взгляд в сторону.
— Как ты здесь…? — протянула я, с подозрением смотря на девушку.
— Это не важно. — оборвала она меня. — Вам пришло письмо из следственного отдела. Объявили общий сбор, поэтому тебе тоже надо пойти.
Хм, вполне могло такое быть. Кивнув блондинке, я осторожно закрыла Орео дома и последовала за Шизой по поселению. Где именно должен был проходить общий сбор, я не знала, поэтому шла за девушкой без всяких разговоров. Но вдруг, меня охватила паника, руки задрожали, а чувство опасности охватило меня с головой. Замерев на месте, я быстро оглядела поселение, но по-прежнему не находила жителей поселения. Заметив мою остановку, Шиза обернулась ко мне, и я заметила противную ехидную улыбку. Но не успела я и слова сказать, как сзади послышался странный шелест. Вокруг никого не было, кроме нас, в чем я недавно убедилась, но этот звук приближался и приближался. Неожиданно я вскинула голову вверх и лишь успела заметить мужской силуэт, как меня подхватили на руки, мгновенно закинули на плечо, ударив живот о могучее тело, и вновь взмыли в небо. От страха и ужаса я вцепилась в футболку похитителя, пытаясь закричать, но голос стал сиплым и вырывался лишь тихий хрип. Я извернулась и заметила кроваво-красные волосы, собранные в низкий хвост, крылья с черными пушистыми петлями и обычный наряд, который мне был смутно знаком.
— Степан! — это имя я смогла прокричать, но теперь уже в моем крике не было смысла.
— Молчи. — ответили мне, продолжая лететь в неизвестном для меня направлении.
Я в ужасе смотрела то на него, то на пролетающее мимо поселение. Никто не видел, как меня уносили неизвестно куда. Шизы я тоже больше не видела, хотя с удовольствием бы кинула в него чем-нибудь или сказала пару «ласковых». Внизу послышалось ржание, цокот копыт и я уже обрадовалась, посчитав, что Видар скачет за мной следом и вернет обратно, но внизу был лишь Кривозуб, несущийся за нами, но тут же упирающийся в ограду, служившую для поселения варваров стеной.
***
Меня холодил долгий полет на высоте, кожа покрылась мурашками, а зубы отстукивали чечетку. Я не понимала, почему Степану не было холодно и как он может так легко лететь вместе со мной на плече. Конечно, я могла вырываться, но это было бы глупо, так как меня могли спокойно выронить и не поймать. Падать не хотелось, но и послушной быть я тоже не собиралась. Как я поняла, меня не несли в отделение, хотя в душе теплилась надежда, что Степан прилетел, чтобы забрать меня на работу, но вместо знакомого здания и города, я увидела очередное поселение. Вокруг летали похожие на Степана создания, не обращающие внимания на наше приближение. Им было абсолютно все равно. Дома поселения значительно отличались от домов поселения варваров Солнца. Все они были похожими на дворцы из белой глины или такого же белого камня. Пикообразные крыши, башни, и небольшие дворики перед входами. Неожиданно Степан спикировал к одной из башен, влетев прямо в окно и скинув меня на холодный пол. Проехав на попе пару метров, я ударилась о шкаф и, охая, встала на ноги и потерла ушибленное место. Мужчина встал рядом и, скрестив руки на груди, произнес:
— Это — твоя комната. Отныне ты будешь жить здесь, и больше тебе не дозволено куда-либо выходить.
— Что? — я даже забыла о своей боли.
— Ты меня прекрасно слышала. Хоть ты и высокомерна и глупа, но мне подходишь.
— А меня ты не хочешь спросить? — я уперла руки в бока и свела брови на переносице. — Ты похитил меня, думаешь, что варвары так это просто оставят?
— Это уже не важно. К их приходу на тебе уже будет красоваться мой ошейник, и они не смогут тебя уже забрать. И твое мнение меня не интересует. Ты женщина и ничего более.
Я грозно подняла одну бровь. Мало того, что меня похитили, заперли черт знает где, развели домострой, так еще собирались против воли ошейник надеть и прогнуть под свои порядки. Однако спорить с ним я не собиралась, как и доказывать что-то. Молча огляделась, с удовольствием заметив рядом тумбочку с вазой, где стояли цветы, и так же молча взяла ее обеими руками. Под удивленный взгляд я принюхалась к букету и, ощутив аромат цветов, решила, что их приносить в жертву не стану. Я резко выплеснула содержимое вазы в стоящего передо мной мужчину, а после тут же швырнула в него саму вазу. Из-за первой моей выходки мужчина в полном недоумении и шоке замер, а мой запуск вазы он пропустил и схлопотал прямо в лоб. На этом я не собиралась останавливаться. Вновь оглядевшись, я заметила столик и стульчик рядом с ним, который и стал моей следующей жертвой. Я знала, что в этот раз он уклонится, поэтом кидала мебель не в голову, а в живот. Снаряд попал точно в цель, от чего мужчина согнулся пополам и повернулся ко мне боком, чем я и воспользовалась. Ринулась к нему, ухватила крылья мужчины за перья и с силой дернула их на себя, выдрав с десяток пушистых перышек.
— Тварь! — зарычал он, но тут же испуганно отшатнулся, ведь я ухватила недавно брошенный мной стул за ножку и замахнулась им.
— Значит, подхожу тебе. — хрясь по наглой морде. — Ошейник наденешь? — второй хрясь так же достиг своей цели. — Женщина и все? — очередной удар пришелся по руке, прикрывающую лицо. — Я тебе покажу сейчас. Да начнется матриархат!
Я начала нещадно лупить ошалевшего Степана стулом, при этом добавляя то ноги, то второй рукой дергая его за перья. Однако, в какой-то момент ему надоела роль жертвы, и он выбил из моих рук стул, сжав руку в области запястья и рывком дернув в сторону. Было больно, но у меня имелся козырь в рукаве, а точнее в браслете. Удар током обжег ладонь мужчины и тот зарычал вдвое громче, разжав руки и отшатнувшись от меня. Я же стояла довольная и готовая к новым подвигам.
— Я научу тебя уважать своего мужа. — процедил он сквозь плотно сжатые зубы.
— Уверен, что доживешь до того дня, когда им станешь? — спросила я с вызовом и скрестив руки на груди.
— Уже сегодня. Ты можешь отрицать, но я сегодня же надену на тебя ошейник, и ты ничего не сможешь сделать.
Как бы я не храбрилась, но его угроза имела смысл. Он вполне мог нацепить на меня эту дрянь насильно, а моих слабых человеческих сил не хватило бы, чтобы дать ему отпор. Да, сейчас я жестко его потрепала, но в следующий раз он уже будет готов к моим выпадам. Яростно сверкнув глазами, Степан развернулся ко мне спиной и вышел из комнаты через дверь, хлопнув ей с такой силой, что я вздрогнула вместе с ней. Щелчок дал мне понять, что пытаться выйти отсюда таким же способом не получится. Подойдя к окну, я заметно ощутила головокружение, так как моя темница находилась на высоте пятиэтажного дома. Да и внизу прямо под моим окном росли два огромных дерева, имеющие пышные и густые ветки. И как мне сбегать? Как спастись? Либо мне придется дождаться, когда Степан нацепит на меня ошейник, а мои варвары придут и скоропостижно сделают меня вдовой. Либо…. Я явно пересмотрела современных российских сериалов, ибо потянулась к кровати, стянув с него одеяло, покрывало, и стала судорожно оглядывать комнату в поисках нечто подобного. Но даже штор не было здесь, а вот нитки с иголками в одном из ящиков нашлись. Пока я связывала найденные ткани и шила их вместе, из окна послышалось конное ржание. Я уже было обрадовалась, посчитав, что это Видар пришел за мной, но внизу, прямо под моим окном стоял лишь один Кривозуб и стучал копытами по стене дворца, будто так мог сломать его и добраться до меня. Ну, по крайней мере, мне было на чем сбежать. Я ринулась к шкафу, достав оттуда одежды и тоже связав их между собой. Длины было недостаточно, чтобы благополучно спуститься вниз, зато можно было бы после спрыгнуть. Все дело заняло у меня больше пары часов, и я уже примерялась, чтобы приблизительно понять, куда и как именно буду спускаться. Неожиданно дверь содрогнулась. Я вмиг побледнела и бросилась к двери, с невероятным усилием подперев ручку тумбочкой, чтобы та не поддалась, и бросилась к самодельной веревке. Привязав ту к кровати, я поспешила вылезти из окна. Снизу послышалось беспокойное ржание Кривозуба, а я поспешила спуститься вниз, пока меня не вернули обратно. Я успела пройти большую часть пути, руки нещадно болели, а сил больше держаться за простыни не было, как сверху послышался треск, а после меня резко потянули вверх. Будь, что будет. Я отпустила свое спасение и стремительно полетела вниз, готовясь получить переломы во всем теле, но кожу обожгли крепкие ветки деревьев, что смягчили мое падение. Однако, без травм не обошлось. Открытые участки кожи покрывали кровавыми бороздами, оставленными острыми ветками, а в некоторых местах своего тела я чувствовала синяки и ушибы. Кривозуб мгновенно присел рядом со мной, позволяя мне взобраться на него без особых усилий. У коня не было уздечки или седла, поэтому мне пришлось ухватиться за толстую и могучую шею зверя, как Кривозуб сорвался с места и кинулся бежать от злосчастного поселения прочь. Мне было плохо, страшно и очень больно. Конечно, я еще отделалась малыми травмами, но я все равно не была приспособлена к подобным испытаниям жизни. Я подташнивало, так как я сильно испугалась, когда падала вниз, меня трусило, от чего я боялась не удержаться верхом, а еще слезы подкатили к глазам и застила всю видимость. Оставалось лишь положиться на Кривозуба, что не оставил меня в беде, пришел ко мне на помощь и теперь спасал меня от участи рабыни. Слух буквально укололи хлопанье крыльев и злое, почти кровожадное рычание крылатого мужчины. Стало еще страшней. Конечно, Кривозуб был невероятным конем, но я не хотела, чтобы он пострадал по моей вине. Погоня длилась недолго, около 15 мучительных минут, которые подарили мне несколько седых волос, дрожь в теле и почти истерическое состояние. Степан уже почти настиг нас, крылья были быстрее и мощнее лошадиных копыт, а руки мужчины уже потянулись к моим волосам. Раздался свист, рядом промелькнула серебристая тень, а после двусторонний топор вонзился в землю, прямо рядом с крылатым, что спустился на землю и уже предвкушал свою победу. Неожиданно Кривозуб остановился и каким-то радостным ржанием поприветствовал кого-то, кто успел подойти ко мне и бережно взять на руки. Мне было настолько плохо, что я просто продолжала дрожать, но довольно быстро почувствовала тепло знакомых рук.
— Стелла. — мое ухо обожгло горячим дыханием с хрипотцой.
Я чувствовала себя маленьким ребенком, которого взял на руки отец и теперь бережно укачивает свое чадо. Видар оглядел меня с головы до ног, с ненавистью подмечая каждую ранку, синяк или грязь на моем теле. Я буквально ощутила, как тело варвара нагревалось от нарастаемой злости.
— Дай ее мне. — прозвучал голос Домара рядом.
— Даже не думай. — прорычал мой напарник в ответ.
— А с этим что делать? — спросил где-то неподалеку Бьерн.
— Ясное дело, к нам в поселение в темницу. А оттуда на рудники. — ответил Домар.
— О, нет. — вновь зарычал Видар, сжимая меня в объятьях чуть сильней. — Пока я сам с ним не «пообщаюсь», никакие рудники ему не светят. Он так просто не отделается.
— Ай. — тихо пошептала я, но меня услышали абсолютно все.
Далее последовало ворчание, разговоры, а меня качнули и усадили на руках, мерно скача куда-то вперед, пока я дрожала и прижималась к источнику тепла, вцепившись в руки варвара мертвой хваткой.
***
Я не заметила, когда успела провалиться в сон. Зато пробуждение было прекрасным, приятным и таким нежным, что мне не хотелось просыпаться. Подтверждением этого служил мой поворот на бок и тепло, которое окутало меня и дарило спокойствие. Макушку согревало горячее дыхание, подушка под моей головой была твердой, но такой приятной, что мне не хотелось убирать с нее голову. Я приоткрыла глаза и увидела широкую грудь перед собой, учащенно вздымающуюся и услышала мелодию его сердцебиения. Одна рука покоилась под моей головой, а вторая сжимала мою талию, будто я была готова в любой момент вскочить и бежать. Взгляд скользнул вверх, и я столкнулась с нежным и взволнованным взглядом Видара. Его разноцветные глаза сочились тревогой, а сам он тут же подобрался и спросил:
— Стеллочка, как ты?
Я молчала. Мне не хотелось ничего говорить, но я понимала, что мужчина ждет моего ответа. Я пошевелилась в его руках, от чего варвар весь напрягся, а после удивленно уставился на меня, когда я удобнее устроилась на его руке и теснее прижалась к груди варвара. С секунду он просто лежал и не двигался, но после прижал меня к груди и прошептал на ухо:
— Прости. Это я виноват.
— Это не ты. — я так же шепотом ответила на его слова. — Это Шиза. Она пришла к тебе в дом и сказала, что вы на собрании, что пришло задание из отдела.
— И она не соврала. Нам действительно пришло сообщение из отдела о срочном сборе, но мы не знали, как быть дальше. Мы собирались отправиться в отдел, но Шиза каким-то образом связалась со Степаном, и тот поделился с ней, что ты идеально подходишь ему в жены. — на этих словах мужчина скрипнул зубами и уткнулся носом в мою шею. — У его породы есть одна мерзкая особенность. Плодятся они исключительно от женщин, которые вызывают у них симпатию. Но из-за своей гордости и брезгливости они выбирают и женятся исключительно на своих женщинах. А ты немного похожа на них. Я чуть не позволил ему насильно напялить на мою женщину его чертов ошейник. — он резко сел на кровати, утянув меня за собой и усадив прямо себе на колени, от чего мои ног обхватили торс варвара.
— И давно я стала твоей? — попыталась отстраниться, так как наша поза выглядела неоднозначно, а мое лицо стало пунцовым от смущения.
— С самого первого момента. — на меня глянули глаза со смешинками и лучезарная улыбка украсила лицо варвара. Он резко наклонился ко мне соприкасая наши губы, моментально углубляя сладкий жадный поцелуй и заявляя на меня права.