Посвежевшая и довольная жизнью, я сидела на кровати в позе лотоса и разглядывала блюда, которые простирались на широком подносе и благоухали. Сив с жадностью посматривала на меня и ожидала, когда я приступлю к трапезе и оценю ее кулинарные изыски. Живот жалобно урчал, а я все никак не могла решиться с какого именно начать. Все так вкусно пахло, что у меня скоро бы случилось помутнение рассудка.
— Ну? — протянула Сив, заглядывая мне в глаза. — Не нравится?
— Нет, — я сглотнула, так как слюна наполнила мой рот, и я чуть не подавилась ею. — Все так вкусно пахнет, что я даже не знаю, с чего начать.
— Вот как, но ты обязательно поешь, а то тебя ветрами сдует.
— Расскажите мне об этом мире. — я решила совместить приятное с полезным и узнать как можно больше. Еще неизвестно, как долго мне предстоит здесь быть.
— Ну, начну с того, что на мир называет Игниг. Здесь существуют различные расы, такие как эльфы, лешие, вампиры, оборотни, шаманы, жрецы, нимфы и вот мы варвары. Конечно, здесь есть еще и другие расы, но их перечислять долго. Некоторые расы предпочитают жить по старым традициям и живут в отдельных землях, а вот мы живем в поселении. Не подумай, поселений варваров во всем мире Игниг более сотни, но попала ты к нам. У нас есть машины, телевизоры, телефоны и небесная связь.
— Небесная связь? — спросила я и с наслаждением отправила в рот ложку супа. Ммм, какое блаженство.
— Да, особая электронная сила в нашей технике, позволяющая нам собирать информацию, связываться друг с другом и передавать информацию, картины и живые картины.
Получается, небесная связь — это интернет, картины — фото, а живые картины — видео. Хорошо, что этот мир технически развит, хоть и названия немного отличаются. Сив улыбнулась, заметив, как я уже опустошила чашку с супом и перехожу на оладьи.
— Не смотря на наше развитие, наше поселение сохранило некоторые традиции. Например, у нас есть вождь, который заботится о нашем благополучии. Мы привыкли охотиться в лесах, наши старые праздники варваров до сих пор празднуют, а еще мы любим устраивать игры варваров.
— Это какие?
— Например, гонки на лодках, боевые игрища, бои с монстрами. Особенно мне нравятся бои с монстрами, там….
— Пожалуй, для меня этого достаточно. А расскажите лучше про вашу работу.
— О, я обычная домохозяйка, просто всех этих шалопаев знаю с детства, они росли у меня на глазах. Вот и привыкла заботиться о них и контролирую. А так они работают в местном правительстве стражами порядка. В наш следственный корпус приходят заявления с просьбами о помощи. Варвары берут дело, помощника и отправляются на место, где ведут расследование. А по выходным они возвращаются в поселение и ведут обход территорий вокруг него. Вот на одном из рейдов и нашли тебя, точнее грифончики, которых ты спасла, нашли лешего, а тот сообщил нашим.
Мне даже стало интересно увидеть того лешего и узнать, как там сейчас поживают птенцы. Но спрашивать ничего больше не стала и перевела взгляд на уже пустую тарелку из-под оладьей. Живот уже был полон, а на подносе красовались пирожные, сырники, кусочки обжаренного мяса, булочки с кремом, бульон и жаренная картошка. И куда столько еды в одну маленькую меня? Сив осмотрела поднос, глянула на меня, довольно икнувшую, а после забрала поднос в одну руку. Я бы с трудом подняла его обеими.
После сытного завтрака, Сив решила провести для меня небольшую экскурсию по поселению, однако у выхода из лазарета нас ждали все та же компания варваров. Мужчины оценивающе оглядели меня в моем новом одеянии и одобряюще улыбнулись, когда я напротив поджала губы и скрестила руки на груди. Да, одежда на мне сидела практически идеально, широкая туника была подпоясана кожаным поясом, от чего можно было оценить мою талию, а лосины оказались точно моего размера. Волосы решила заплести в толстую косу, чтобы не сильно выделяться на фоне остальных хотя бы прической.
— Ох! — произнес Бьерн, рассматривая меня.
— Ого! — повторил за ним Ньед.
— Какая красивая! — протянул Домар.
— Ты еще больше похорошела. — улыбнулся Видар, скрестив руки на груди и удовлетворенно оглядев меня. — Сейчас мы отведем тебя к тем ушастым.
— Зачем? — удивилась я, даже сделав шаг назад.
— Вы лучше расскажите, как прошли пытки. — уперла руки в бока Сив, заслонив меня массивным плечом. — Выяснили что-нибудь?
— Выяснили. — кивнул уже серьезный боевой врач. — После трех сломанных пальцев, двух выбитых челюстей и двух побритых на лысо голов, мы выяснили, что у них был древний артефакт, открывающий на время портал между мирами. Пользовались они им раз в полгода, так как его слишком тяжело заряжать.
— Но в момент, когда объявились мы, — Видар глянул на меня так, словно сейчас собирался раскрыть мне тайну века. — Артефакт случайно разбили. Поэтому отправить тебя назад никак не получится.
Я молча смотрела на варвара, с минуту переваривая информацию, и медленно осознавая, что со мной произошло. Получается, что я не смогу вернуться домой? А как же моя жизнь? Как моя работа? Без меня Григорий Алексеевич ничего не сможет сделать. А моя квартира? Все мои растения в ней завянут. И моя жизнь? Моя нормальная новая жизнь после расставания? Я хотела ее изменить, но не настолько. И как мне теперь быть? Как дальше существовать и жить дальше? За этими мыслями не заметила, как медленно подошла к стене за спиной и по ней осела на пол. Мужчины не на шутку перепугались, Сив так вообще подскочила ко мне и стала судорожно что-то говорить. Я же не реагировала на их действия и речи, а просто погрузилась в саму себя, ощущая, как истерика и слезы подкатывают. В чувства привел меня Видар. Мужчина не стал никого слушать и просто поднял меня на руки, собираясь отнести обратно в лазарет, чтобы меня вновь мог осмотреть Домар. Рывок вверх заставил меня встрепенуться, и я поспешила остановить стремительного варвара.
— Поставь меня, пожалуйста. — попросила я, чуть хлопнув мужчину по плечу. — Все хорошо.
— Малышка, — Сив тут же подскочила ко мне и оглядела мое побледневшее лицо. — Что с тобой? Чего ты так? Тебе плохо?
— Сив, прошу вас. — я слабо улыбнулась и коснулась ее рук на моем лице. — Со мной все в порядке. Просто, как мне теперь быть? Та ведь моя работа, жизнь, будущее. А теперь….
— Так живи здесь! — радостно произнесла женщина, буквально излучая счастье. — Будешь жить с нами, у нас в доме есть еще комната, сможешь там обустроиться! И работу мы тебе найдем! Ты ни в чем не будешь нуждаться!
— Не нужно. — чуть нахмурился Видар, даже не думая отпускать меня. — Жить она будет в комнате, которую мы ей выделим. А работать она будет у нас в отделе.
— Головой ударился?! Такую маленькую, хрупкую и беззащитную малышку в вашу берлогу?! Ни за что, только через мой труп!
— Тетушка Сив.
— Это не обсуждается!
— Может, мы поселим меня для начала? — решила я перевести тему, пока Сив воинственно не начала выдирать меня из рук варвара. — А после я подумаю, чем мне заниматься.
— Для начала, мы должны проведать наших эльфов. — напомнил Бьерн. — Стелла опознает их и мы сможем официально отправить их в подземные рудники.
— Подземные рудники?
— Место, где орудуют гномы и подземные жители. — пояснил мне Домар. — Мы им рабочую силу, вроде эльфов предоставляем, а они нам — драгоценные камни.
— Пошли. — скомандовал Видар резко развернувшись и стремительно направившись вон из здания.
Стоило нам выйти на улицу, как я столкнулась с очередными заинтересованными взглядами других варваров. Все, как один, смотрели на меня, пораженно и с восхищением. Повсюду только и слышалось, какая я красивая, какая невероятная и что похожа на нимфу. Засмущали, так засмущали. Я еще раз попросилась на землю, так как чувствовала себя не совсем уютно на руках Видара, хоть и, должна признать, было приятно. Сив держалась с другой стороны от меня, чуть впереди, косясь на меня и даже оборачиваясь на половину шел Видар, Домар придерживал меня за плечи и активно размахивал рукам, рассказывая мне о разных местах поселения, которое мы обходили. А поселение мне даже очень понравилось. Дома были сделаны из добротного дерева и казались мне невероятно большими, подстать своим жителям. Вокруг росли еловые деревья, сосны, яблони и пышные кусты орешника и рябины, которые опустошала местная детвора. Дети казались мне такими же великанами, как и их родители. Животные здесь были самыми невероятными. Лошади были столь же великанских размеров, вместо нормальных зубов у них было 2 ряда акульих, а глаз было не двое, а четыре. Честно говоря, лошадки меня напугали, поэтому я демонстративно обошла х бочком, под умиленную улыбку Сив и насмешливыми взглядами мужчин. Шли мы через главную площадь, которая ничем не была украшена, а попросту была забита варварами, что спешили по своим делам, и тоже засматривались в мою сторону. Невольно почувствовала себя экзотической зверушкой, о которой все слышали лишь в сказках.
Мы подошли к каменному строению, которая по форме и своей высоте больше напоминала сторожевую башню. Каждый камень в стене был размером с меня, и я с трудом представляла, как можно было сложить их между собой и заставить стоять на месте. Внутри нас ждала спиралевидная лестница, на каждом этаже которой ла развилка. Второй путь вел коридоры, где находились либо кабинеты стражей, либо сам камеры для пленных. Это все мне по дороге любезно пояснил Ньед, пытаясь подобраться ко мне ближе, но Видар, Домар и Сив тщательно следили, чтобы никто не смел и воздухом со мной одним дышать. Дискомфорт нарастал с каждой минутой.
Наконец, мы добрались до нужной камеры. Поднялись всего на четвертый этаж, а мне казалось, будто мы поднимались на десятый. Правда, виду я не подала и осторожно заглянула в помещение, где стояло двое варваров и внимательно следили за пленными. Мои глаза округлились вдвое, а рот неприлично открылся от увиденного. Когда Домар рассказывал о пытках над эльфами, я думала он шутит, но только я действительно видела потрепанных и сильно избитых остроухих. У кого-то были сломаны пальцы, у двоих челюсти висели на лице, а еще двое действительно были на лысо побриты. Как ни странно, но один из лысых оказался мне знакомым, не смотря на то, что мужчины были похожи. Тот самый, что больше всех издевался надо мной и отбил мне щеки. Видар чуть подтолкнул меня в спину, как бы приглашая внутрь, а я сделала неуверенный шаг в камеру. Варвары тут же выпрямились в струнки, уставились на меня оценивающими взглядами и открыли рты в беззвучном восторге. Эльфы тоже обратили на нас внимание и, заметив меня, все скривились, а этот самый остроухий прошипел себе под нос:
— Сучка.
За спиной моей прозвучали хруст костяшек, злое рычание, а стражи возле самих эльфов перевели на пленных убийственные взгляды. Видар уже сделал шаг вперед, явно намереваясь переломать костяшки этому смертнику, но я была быстрей. Никогда не поощряла насилие, но сейчас душа буквально просила повести себя против своих принципов. Я стремительно подошла к эльфы, неведомым образом замахнулась ногой и четко и быстро вытянула ее вперед. Крик жителя лесов разнесся по всей башне, заставил остальных его собратьев испуганно отпрыгнуть от товарища, а варваров пораженно уставиться на меня. Сама от себя такого не ожидала, но на душе разлилось удовлетворение,
— Молодец, — похвалила меня Сив, гордо вздернув подбородок, будто мой поступок был чисто ее заслугой.
Я перевела взгляд на восхищенных моим глупым поступком варваров и поняла, что осуждать за подобное меня не станут, а наоборот, воздвигнут памятник.
— Думаю, — Видар с интересом посмотрел на сложившегося пополам эльфа и довольно кивнул. — С него хватит. И раз такое дело, то их можно сразу отправлять на рудники.
Эльфы, включая того, то валялся на каменном полу, вздрогнули и уставились на мужчину с ужасом в глазах. Казалось, они вот-вот начнут ползать на коленях и молить безжалостного варвара о пощаде, но шатен был непреклонен и, кажется, его позабавила реакция на его слова. Оставшись равнодушным к молчаливым мольбам остроухих, Видар развернул меня к выходу и чуть поглаживая меня по бедру направил обратно на улицу.
— Так, — Сив быстро подошла ко мне и приобняла мен за плечи, отгородив от самых активных, Видара и Домара. — А теперь надо устроить малышку, приобрести для нее одежду и устроить вначале в поселении.
— Не вопрос, мы сейчас купим ей все необходимое. — улыбнулся шатен, вновь потянувшись ко мне.
— Нет! — каюсь, не смогла сдержать писка, так как происходящее выходило за все рамки приличия. — Я лучше с Сив похожу, мы вместе все посмотрим. Только вдвоем.
Мои слова заставили мужчин остолбенеть на месте и удивленно уставиться на меня, а Сив расплыться в радостной улыбке. Казалось, будто я предала одних в пользу другой.
— Все слышали? — довольно протянула женщина, подбоченившись. — А теперь марш на работу, а мы по делам.
Мужчины застыли на месте, еще больше округлив глаза, а Сив легко подхватила меня и стремительно зашагала сквозь толпу, волоча меня за собой. Я даже не старалась успевать за ее шагом, это было бессмысленно, а мои ноги и так не доставали земли. И вот варварша продолжала, словно ледокол, проходить сквозь толпу, отмахиваться от самых надоедливых, которые пытались выяснить, откуда столь странная гостья. А Сив стремительно шла к… своему дому. Такой же высокий дом из дерева встретил нас тишиной, прерываемый лишь громкими шагами женщины. Внутри оказалась уютно и красиво. Вся мебель так же была сделана из дерева и украшена различными узорами. Кухня и гостиная вместе с холлом находились на первом этаже, а остальные комнаты располагались на втором, куда вела широкая резная лестница, вкусно пахнущая сосной. Не снимая обуви, Сив пронеслась по коридору к лестнице и, почти подпрыгивая на каждой ступени, стала подниматься вверх. Я же безвольно висела на ее изгибе руки и просто и молча поражалась ее скорости и силе. Мир перевернулся, а я в одно мгновение оказалась сидячей на широкой и высокой кровати, украшенной шкурами животных. Пока я ошарашенно осматривала ложе с резными ножками и огромными подушками, где могли уместиться 2 Видара или 2 Домара, Сив по пояс нырнула в такой же огромный сундук из дерева. Из него тут же полетели в разные стороны вещи, опасно мелькающие то рядом со мной, то над моей головой. Сначала я хотела поймать их и аккуратно сложить, но после того, как женская рубашка, явно принадлежащая Сив, со звоном ударилась о стену, я решила не рисковать.
— Нашла! — очередной возглас этой энергичной женщины чуть не лишил меня слуха. — Держи.
Мне протянули несколько стопок, которые не вошли в состав тех, что ранее приносила мне варварша. Те не подошли мне из-за размера или стиля. Все-таки не все вещи подходили мне. И вот Сив снова решила заглянуть в свой сундук, чтобы подобрать мне новую одежду. Конечно, я могла бы возразить и попросить ее купить мне совсем новую, но быстро вспомнила, что у меня нет денег. Моя сумка неизвестно где, я ее не видела с того момента, как очнулась, а деньги моего мира навряд ли в ходу в мире Игниг.
Мой новый гардероб пополнился еще одной парой лосин, двумя рубашками черного и синего цвета, платьем, который мне еще предстояло подшить, парой сапожек, юбкой по колено и парочкой футболок так же великанских размеров. Смотрелась я странно, но прилично, а Сив была счастлива от того, что я меряла ее одежды.
— Сив, почему вы мне так помогаете? — спросила я, не найдя логичного объяснения поведению женщины.
Но вопреки моим ожиданиям, Сив не стала частить в своей привычной манере. Она неловко покосилась на меня, обхватила толстую косу руками, будто не знала, куда руки девать от волнения, и со вздохом произнесла:
— Видишь ли,… когда шалопаи принесли тебя, несчастную, раненную и измученную, я… испугалась. За тебя. Ты походила на ребенка, который остался один на один с этим сложным миром, а я хотела обогреть тебя подарить тебе свою защиту. Понимаешь, когда живешь среди варваров мужчин, то невольно забываешь, что ты женщина. К тому же, у меня родилось двое сыновей, которых надо было воспитывать, как мужчин, а я всегда хотела дочку. Вот и решила, что если ты окажешься совсем одна, то заберу тебя в нашу семью. Ты не подумай, мои мальчики и пальцем бы тебя не тронули, а мой муж всегда хотел малышку.
Она еще что-то говорила, а я с широко распахнутыми глазами смотрела на Сив и медленно терялась в пространстве. Не ожидала. Даже не думала об этом. Эта женщина успела понравиться мне за то время, которое мы познакомились, но так просто принять меня в семью…. Мои раздумья прервал громкий удар двери с первого этажа. Послышались шаги вдвое громче, чем у хозяйки дома, а после меня вновь оглушили громогласным:
— Сив! Где ты, милая?!
— Гор вернулся. — улыбнулась шатенка и вновь подхватила меня под руку.
Меня доставили на первый этаж, где я нос к носу встретилась с высоченным мужчиной со светлой бородкой, уходящей в несколько кос и собранными в низкий хвостик сзади волосами. Одет он был в одни кожаные штаны, на которых висели ножи, рог, веревка и даже цепь. Но самое страшное было то, что на его плечах безвольно висела туша убитого медведя. С виду обычный мишка, только с шестью лапами, вместо положенных двух, а еще клыки топорщились из-под нижней губы. Мужчина с интересом меня оглядел резко перекинул со спины медведя с грохотом опрокинув того на пол. В доме все подпрыгнуло, включая меня, а я к своему стыду еще и взвизгнула и ухватилась за руку Сив, боясь даже стоять рядом с этим гигантом. Определенно, он был больше даже других варваров.
— Сив. — пораженно произнес он, делая шаг ко мне. — Кто это?
— Знакомься, — женщина обняла меня за плечи и потрепала по голове, вновь приводя мои волосы в творческий беспорядок. — Это Стелла, человек. Ее 2 дня назад принесли из леса с патруля ребята, а сегодня она пришла в себя.
— Ага. — кивнул он, оглядывая меня оценивающе, но не хищно, как все остальные варвары в поселении. — И теперь она наша невестка?
Я даже забыла, как дышать. Кто невестка? Я невестка? Чья невестка? Сив тоже недоуменно похлопала глазами, перевела взгляд на меня, а после активно замотала головой так, что на ее месте, моя шея получила пару переломов.
— Нет, я о ней забочусь. Она из другого мира и теперь не может попасть обратно. Поэтому она будет жить в нашем поселении, и, надеюсь, у нас.
С минуту переваривая информацию, Гор, если я правильно поняла, расплылся в довольной и счастливой улыбке, а после в один шаг оказался вплотную ко мне и шлепнул меня по плечу.
— Добро пожаловать в поселение варваров! — пробасил он.
От его шлепка я крякнула и рухнула прямо на медвежью тушку. Порадовалась, что шкура у зверя невероятно мягкая и плотная, но тут же подпрыгнула, так как не испытывала счастья прикасаться к мертвому животному. Громогласно рассмеявшись над моей реакцией, Гор вновь подкинул на плечи медведя и ушел с ним куда-то за лестницу, где располагалась еще одна дверь.
Спустя полчаса мужчина вернулся к нам, перепачканный в крови и кусками мяса в обеих руках. А мы с Сив уже перебрали все возможные вещи, которые подходили мне или можно было перешить, а после спустились на кухню. Женщина с улыбкой оглядела куски мяса, будто это были самые желанные подарки.
— Давай я тебе помогу. — сказал великан, смывая в широкой раковине кровь с рук. — А шкуру я уже замочил и почищу чуть позже.
— Нужна помощь? — спросила я, с интересом разглядывая мясо и саму Сив.
— Ничего особенного. — отмахнулась шатенка, мило улыбнувшись. — Я тебе не сказала, сегодня праздник Грома. В этот день мы собираемся на главной площади, и с каждого дома на общий стол приносят свои яства. После ближе к вечеру мы ловим молнии и устраиваем представления.
— Ловите молнии?
— Ну,… - Сив задумчиво приложила указательный и большой пальцы к подбородку, но так и не нашла ответа на мой вопрос. — Ты сама скоро все увидишь.
— Ясно, — я согласно кивнула, так как буквально представила перед собой почему-то Домара и Видара, которые поймали молнию с неба и теперь бросали друг другу. — Я могу чем-нибудь помочь?
— Что ты, не стоит. — усмехнулась Сив, укладывая куски мяса на широкой и толстой деревянной разделочной доске. — Мы не первый од этим занимаемся.
— И все же позвольте мне помочь. Я и так чувствуя себя дармоедом и хочу помочь хоть чем-нибудь.
Сив задумчиво оглядела меня, особенно мои руки, будто сомневаясь в моих силах и возможностях. Но вскоре ее губы растянулись в улыбке, а затем она попросила:
— Гор, можешь заняться шкурой сейчас, мне поможет Стелла.
Мужчина чуть удивленно глянул на свою жену, после перевел взгляд на меня, такой же удивленный, но затем подошел к Сив и смачно с чувством поцеловал ее в губы. Я даже покраснела от такого откровения, раскрывшегося перед моими глазами, я сиюминутно покраснела и отвела взгляд. Когда же Гор ушел, Сив поманила меня к себе рукой и положила передо мной куски кровавого мяса, позволяя мне делать с ними все, что только моей душе угодно. А его было столько, что я решила не стесняться в своих идеях. За несколько часов успела состряпать мясные рулеты, котлеты, мясо по-французски с запеченным картофелем и картофельную запеканку с мясом и луком. Сив с любопытством смотрела на мои кулинарные шедевры, уточняла рецепты и учила меня своим шедеврам. У нее все оказалось немного иначе. Острым ножом она тонко разделила мясо на ломтики и завернула в них овощной гарнир, зафиксировав его бантиком, скрепленным зубочистками. Далее шел обычный обжаренный стейк в меду, жульен с грибами и шпинатом и запеченные отбивные в соево-чесночном маринаде. Над кухней витала смесь приятных ароматов, на которые вышел Гор и смачно облизнулся.
— Как вкусно пахнет! — сказал он, обнимая жену со спины и целуя ее в шею.
— Подождешь начала праздника. — отмахнулась она с улыбкой. — А теперь мы можем относить наши блюда к столу. Пойдем вместе, блюда нужно ставить строго с той стороны, где садится семейство.
Я лишь кивнула, послушно взяла в руки несколько блюд, которыми можно было накормить семью из пяти членов на целый день, и зашагала следом за Сив. Прохожие и такие же желающие накрыть стол своими блюдами внимательно смотрели на меня, а некоторые из мужчин, как молодые еще совсем с мальчишечьими улыбками, так и с длинными бородками с заплетенными косами подмигивали мне и широко улыбались. Отвечать на их заигрывания не стала, а просто молча шла к столу. На главной еще недавно пустой площади появился гигантский высокий стол, за которым могли спокойно уместиться все жители поселения. Однако, вспомнив, что они не простые люди, а огромные варвары, то в его вместительности тут же усомнилась. Сив подошла к столу почти к самому краю и стала выкладывать блюда. Я все так же послушно ждала, когда она заберет тяжелые подносы из моих рук и поставит туда, куда надо. Гор тоже стоял рядом и держал оставшиеся 7 тарелок.
— Стелла? — послышалось удивленное рядом.
Перевела взгляд на источник и увидела удивленных и восхищенных моих знакомых. Они смотрели с жадностью на новые блюда, уже поняв, чье это творение, а после смотрели на меня с обожанием.
— Ты еще умеешь готовить. — жадно протянул Домар, демонстративно облизнувшись, а я, наконец, стала свидетелем того, что действительно путь к мужчине лежит через его желудок. Саша же напротив ругал меня за то, что я трачу время на эту ерунду, когда еду всегда можно заказать в ресторане.
— Ты продолжаешь восхищать и восхищать. — улыбнулся Видар и забрал из моих рук. В этот момент я была ему благодарна, так как держать эту тяжесть становилось все труднее и труднее.
Когда все наши блюда были разложены на столе и восхищали как видом, так и ароматом остальных, Сив села на свое место и указала мне на высокий стул, а точнее пень рядом с ней. Послушно села, с удивлением отмечая, что едва стол достигает моей шеи. Да, не только сами варвары, но и все вокруг них было невероятных размеров. Заметив мои небольшие проблемы, милая женщина сначала собиралась попросить своих сыновей подсобить мне, однако Видар решил все за нас. Он сел как раз с другого боку от меня и выставил колено в мою сторону, быстро усаживая меня на него, что немного, но позволило мне уже нормально сидеть за столом. Хотела было возразить, сказать свое мнение насчет этого наглого варвара, но Сив в очередной раз успокоила меня и убедила в том, что в жесте шатена нет ничего ужасного. Домар недовольно поджал губы, но не стал ничего говорить. Все внимание мужчин привлекли деликатесы на столе, к которым уже тянулись чужие руки.
Всю трапезу чувствовала дискомфорт. На меня, не скрываясь, смотрели все возможные мужчины, кроме тех, кто пришел со своими женами или невестами. Женщины тоже с интересом посматривали на меня и почему-то обращались к Сив, когда хотели что-то уточнить о моей персоне. Например, откуда такая милая девочка взялась? Чья она? А сколько ей лет? Как ей 26? Она человек? Теперь она в семье Хельвиг? Чувствовала себя той самой малолетней родственницей, которую вся семья пытается выдать замуж. Видар недобро смотрел на всех, кто пытался со мной заговорить или угостить своими блюдами. Я вежливо отказывалась, так как Сив и без того наложила мне целую горку своих стейки и отбивные. При всей моей любви к еде, это был явный перебор. Заметив мои трудности, Домар демонстративно отложил из моей тарелки парочку сочных стейков себе и подмигнул. Видар недобро окинул взглядом приятеля и дождался, когда я перестану благодарно улыбаться боевому врачу и наколю на вилку кусочек отбивного. Мою руку с вилкой перехватили и стремительно направил в рот варвара, что довольно смотрел мне в глаза, ожидая реакции. Щеки мои вмиг покраснели, рот приоткрылся в беззвучном крике, а сама я попыталась отодвинуться от мужчины. Боже, да как так можно смущать незнакомую девушку? Да что я сделала ему в конце концов? Реакция моя позабавила варвара и тот возмутительным образом переместил свою руку с моей на мою талию и чуть притянул к себе. Я вновь подавилась воздухом и возмущением, перевела взгляд на Сив, но удивилась, когда та одобрительно кивнула. Так, прекрасное поселение перестает быть прекрасным.
— С праздником Грома! — пробасил мужской голос в самом конце стола.
Я вмиг позабыла про наглых варваров и перевела взгляд на мужчину. Высокий стройный такой же огромный и сильный мужчина с самой длинной рыжей бородой, чем у остальных, заплетенная в несколько косичек. Его веснушчатое лицо излучало задор и предвкушающее веселье. Все затихли за столом, перевели взгляды на варвара, а я поняла, что это тот самый вождь. Чувствовались в нем черты настоящего лидера и мудрого вождя.
— Рагнвальд. — просветил меня Видар, наклонившись к моему уху. — Вождь нашего племени.
— Не буду тянуть и мучить вас долгими разговорами. — продолжил так же радостно рыжий мужчина. — Да начнется торжество.
И словно по волшебству небо до этого ясное и солнечное, затмили тучи. Они быстро накрыли площадь густой тенью, а в следующую секунду по всему поселению разнеслись звуки бушующего грома. В небе мелькнули молнии, яркие такие четкие, что я невольно поморщилась и сжалась. Видар ободряюще приобнял меня за плечи и поднялся с места, как и все остальные. Мужчины стали стремительно подходить к одному высокому столбу между домами и взяли оттуда железные молоты размером с самих варваров. Я ужаснулась. Неужели не понятно, что эти молнии притянутся к железу? А мужчины смотрели в небо и словно ждали, когда это произойдет. Я внимательно смотрела, как Видар, Домар, Бьерн и Ньед во главе с Горном выходят вперед, открываясь перед ударами молний, и приподнимают молоты вверх. Вспышка, грохот и первая молния ударяет в молот Гора, который даже не шелохнулся, все так же стоял на месте. Я испуганно взвизгнула, когда остальные наоборот радостно захлопали и ободряюще закричали. Когда еще две молнии ударили уже в молоты Видара и Домара, я вновь испуганно пискнула и в один миг уползла под стол, выглядывая из-под стола на этих ненормальных. Сумасшедшие!
— Малышка. — Сив заглянула под стол и вопросительно встревоженно глянула на меня. — Что ты там делаешь?
— Они же…? Как же…? — я не могла выдавить из себя ни одного связного предложения, чтобы выразить все свое недоумение.
— Ох, малышка, — Сив осторожно вытащила меня из-под стола и с улыбкой сообщила. — Как же ты думала, у нас техника работает. Для ее питания нужно брать электроэнергию, а лучше всего ее брать из молний. Эти молоты собирают в себя молнии и мы используем их, как аккумуляторы.
Я перевела удивленный взгляд на женщину, а сама ощутила, как мой мозг отказывается воспринимать все происходящее за действительное.
С трудом пережила представление, которое все остальные воспринимали за развлечение, а после выдохнула, когда варвары опустили молоты и направились к нам. Железное орудие сбора молний искрилось и вибрировало, от чего я всем видом показала, что и близко не стану стоять рядом. Видар и Домар, подойдя ко мне и видя мой испуг, громогласно рассмеялись.
***
После пира все стали расходиться, убирая за собой и унося уже пустые блюда. Мои особенно всем понравились, правда, почти все съели Видар и Домар. Даже Бьерн и Ньед не смогли попробовать. Мы всей толпой шли в сторону дома семьи Хельвиг. Мужчины обсуждали наши кулинарные творчества, нахваливая меня за такие деликатесы, а так же смеялись, припоминая, как я жалко уползла под стол. Объяснять им законы физики и рассказывать, что в отличие от варваров, у людей нет устойчивости к молниям, не стала. Молча терпела их насмешки. Дошли до дома, занялись своими делами. Я мыла посуду и протягивала уже чистые Сив, а та вытирала их и складывала те на полочки. Мужчины ушли следом за Гором в коморку под лестницей. И вот, стоило мне закончить с мытьем и вытереть руки о предложенное полотенце, как меня тут же ухватили за плечи мощные руки.
— Закончила. — не поняла, толи вопрос, толи утверждение.
Видар вновь позволял себе непозволительно много, и я решила, наконец, высказать ему все на этот счет. Однако, меня вновь опередили.
— Давайте теперь решать оставшиеся вопросы со Стеллой. — произнесла Сив, обнимая меня и притягивая к своей груди. — Я думаю, что ей стоит остаться в нашем доме. Она будет под нашей защитой, а я выделю ей комнату.
— Дорогая, я поддержу любое твое решение. — Гор без всякого стеснения обнял свою жену и чмокнул ее в губы.
— Мы уже подготовили для нее комнату. — скрестил руки на груди Домар и быстро подмигнул мне. — Она поживет там пару дней, пока мы познакомим ее с вождем, а после устроим ее на работу.
— Пусть остается жить с нами. — нахмурилась Сив. — Я лично буду за ней присматривать.
— Однако, мы уже все решили. — так же нахмурился Видар, а после неожиданно перевел взгляд на меня и улыбаясь мне во весь рот. — Стелла, как ты считаешь?
Ах, эти золотые слова. Все женщины любят, когда мужчина спрашивает ее мнение, но вот сейчас мне хотелось вновь уйти под стол. Я сглотнула неожиданно подступивший к горлу ком и оглядела всех вокруг. Сив с надеждой смотрела на меня, Гор смотрел на жену, Бьерн и Ньед согласно кивали, как китайские болванчики. Домар вновь подмигивал, и я уже решила, что у него просто нервный тик. А Видар хитро так улыбался. И вот из-за его улыбки мне хотелось сообщить всем, что остаюсь с варваршей и желательно в одной с ней комнате, но… совесть судорожно напоминала мне, что пора и честь знать. Я и так пользовалась добротой этой прекрасной женщины, которая только и делает, что защищает и оберегает меня весь день. Не хотелось доставлять ей еще больше проблем.
— Думаю, — решилась я на ответ. — Не стоит научиться жить в вашем поселении. И начну с места жительства.
Сив чуть обиженно надула губы, но быстро пришла в себя и глянула на довольного Видара. Тот был счастлив и выглядел так, будто чеширский кот объевшийся сметаны. Она хитро прищурилась, а после наигранно произнесла:
— Жаль, что ты так решила. Но раз ты будешь жить одна, то должен быть кто-то, кто будет тебя защищать и заботиться о тебе. Вот.
Не знаю, откуда Сив достала, но она метко запустила в Видара стопку теперь уже моей одежды, докинув к ней еще пару шкатулок, столовые приборы, чашки и другую посудину, а сверху аккуратно уложила еще обувку. Домар прыснул от смеха, но тут же был атакован пакетам и новыми блюдами с приготовлениями Сив. Вскоре вместо двух мужчин перед нами стояли две горы с мощными ногами. Женщина нагрузила их по полной, от чего не было видно даже макушек варваров. Гор хохотнул и подтолкнул мужчин к выходу, пока Сив прощалась со мной так, словно отправляла на смертный бой. Я же не решалась ее перебивать и молча кивала на каждое ее замечание и напутствие.
С трудом разомкнув объятья женщины, я обернулась к своим спутникам, что молча стояли и ждали меня у порога. Видар быстро встал ко мне боком и с улыбкой подмигнул, после чего кивком головы указал направление. Шли мы молча, а молчание началось после того, как я предложила свою помощь мужчинам. Видар и Домар разом замерли, переглянулись и хором выдали мне:
— Женщина! Никогда не сомневайся в наших силах! Варвар, которому помогает женщина, не достоин называться мужчиной!
После этого я замолчала. Нет, так нет.
Подошли мы к высокому деревянному строению. С виду напоминало одно из тех домов, которые располагались по всему поселению, только в несколько раз выше и мощнее. Как объяснил мне Домар, это их общежитие, где жили гости поселения или другие варвары из других частей мира Игниг. Как правило, мне предоставили самую лучшую комнату, которая, по всем законам подлости, находилась на предпоследнем этаже, а точнее на седьмом. Поднимаясь по лестнице, я проклинала эльфов, мир Игниг и самих варваров. Лестница не заканчивалась уже полчаса, мы все поднимались и поднимались. Видар и Домар легко взбирались по ней вверх, когда я волочилась сзади и задыхалась. Вроде, продвинутые. Вроде техника у них вплоть до плазменных телевизоров и электропечей. Так почему они не додумались сообразить придумать лифт?
— Когда мы придем? — спросила я, стараясь выровнять дыхание.
— Почти пришли. — радостно произнес Домар, чуть ко мне обернувшись. — Осталось всего 2 этажа.
А мы точно в комнату идем, а не в камеру пыток? Задать этот вопрос у меня не получилось, ибо банально сил не хватило. И почему лестница сталь длинная?
— Вот мы и на месте! — радостно произнес Видар, ногой открывая дверь.
Ну, слава богу, а то я думала от тахикардии помру. Мужчины вежливо пропустили меня вперед, а после вошли за мной следом. Без всякого интереса оглядела комнату, даже не дума заниматься ее тщательным осмотром и направилась к резной деревянной двери. Каково было мое счастье, когда за ней я обнаружила широкую, укрытую шкурами кровать с большими подушками и резными высоким ножками. Позади что-то говорили варвары, раскладывая мои вещи и делясь планами на завтра. Меня лишь хватило на то, чтобы окинуть взглядом окно, где уже была непроглядна ночь, а поселение освещали красивые разноцветные фонари. А ведь когда мы сюда шли, был только вечер. Я ведь спускаться еще буду до утра, но теперь я добралась до желаемого. Мой организм требовал передышки, ибо день вымотал его, как физически, так и эмоционально. Я плюхнулась на кровать с блаженной улыбкой, радуясь, что шкуры неизвестных мне животных мягкие и теплые, что сон морил меня еще сильней. Я успела забраться на кровать с ногами и притянуть их к груди, подложив под голову одну руку, а вторую прижимая к груди, как в комнату вошел Видар. Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, но замолк. На его лице появилась уже привычная довольная улыбка, а сам варвар подошел к кровати вплотную. Сквозь дрему ощутила, как с меня бережно стянули сапожки, а затем укрыли шкурой, при этом, не упустив возможность погладить мое бедро. Хам. Но я не стала возражать. Я быстро провалилась в сон.