Видар отвел меня в местный аналог кафе, где купил мне горячий какао, пару салатов и жареную картошку в форме кружочков. Себе он взял мяса. Крупная птичка, больше похожая на страуса, кабан размером с плазменный телевизор и дюжина котлет исчезли всего за пару минут, пока я перебирала содержимое своего салата, по вкусу напоминающее селедку под шубой. И пока я разжевывала еду, наслаждаясь вкусом каждого укуса, Видар с восторгом и затаенным желанием смотрел на меня так, будто я была желанной мечтой, о которой он всегда мечтал. Под таким взглядом было сложно наслаждаться пищей, но я изо всех сил старалась делать вид, будто меня не тревожат его обожаемые взгляды.
— Тебе не говорили, что смотреть на человека во время еды, не прилично. — не выдержала я, недовольно глянув на варвара.
— Стеллочка. — проурчал он, продолжая с восхищением смотреть на меня. — Не могу отвести от тебя взгляд. Ты очень красивая, но не только. А варварам сложно понравиться.
— Я даже не стараюсь.
— Именно поэтому ты мне нравишься еще больше. Я хочу и буду тебя оберегать, хочешь ты этого или нет.
— Это ты мне так угрожаешь?
— Ставлю тебя перед фактом.
— Мне уже бояться?
— Тебе нечего бояться, я всегда буду рядом.
— Может, расскажешь детали дела?
— Решила сменить тему? — догадался варвар, а после тут же перешел на деловой тон. — Семья из верхов и имеющая большое влияние среди своих кругов. Семя вампиров Блэквуд. В семье есть 2 наследника и оба сыновья. Старший сын влюбился в вампиршу, которая отвечала ему взаимностью, и они собирались пожениться. Но спустя пару дней после ее переезда, она пропала. Многие говорят, что невеста просто сбежала, но все ее вещи остались на своих местах, а старший сын семьи Блэквуд утверждает, что она не могла его бросить.
— А что говорит ее семья?
— Она сирота, осталась она 2 года назад, поэтому она невеста с завидным наследством. Есть подозрения, что жених сам решил избавиться от нее, чтобы заполучить все ее имущество.
— Но ведь они находились лишь в статусе жениха и невесты. Если бы они поженились, а после она пропала, то твоя версия имела бы смысл, а так жених не может претендовать на ее имущество.
— Я же говорил, что ты не только красивая.
— Лучше скажи, когда мы выдвигаемся?
— Сегодня. — варвар развел руками в стороны, хитро подмигивая. — А точнее, сразу после трапезы. Мы вернемся в общежитие, соберем вещи, и отправимся в путь.
Мне оставалось лишь кивнуть. Отдохнуть мне сегодня не дадут. Закончив с едой, я позволила варвару нести меня дальше, до самой моей комнаты. А сам мужчина подошел к соседней двери и открыл ее под мой слегка удивленный взгляд. Оказывается, его комната была в соседстве с моей. А дальше шли сборы, мои немые ликования, что я не полностью разобрала чемодан, и осознание того, что такую тяжесть я поднять никак не могу.
— Ты уже готова? — спросил Видар, бесцеремонно зайдя ко мне, даже не постучавшись.
— Да, только — я кивнула в сторону чемодана на полу. — Мне такое не поднять.
Видар с насмешкой глянул на меня, весело усмехнулся и одним пальцем поднял ношу за ручку с такой легкостью, что мне оставалось лишь недоуменно моргать. Мужчина не только взял мой чемодан, быстро вернулся к себе выйдя оттуда с чемоданом побольше моего, а второй рукой ухватил меня за талию и повел в сторону выходя. Мы вышли из отделения и направились по улицам, попутно рассматривая, как местных жителей, так и окружение вокруг. Да, ощущение, будто я не в другой мир попала, а в своем осталась, только воздух здесь был чище, а растительности значительно больше, что не могло не радовать глаз. Видар привел меня на платформу, где уже толпился народ и ждал свой транспорт. Я же теперь с не малым интересом разглядывала местный аналог автобуса, который подъехал к нам спустя несколько минут ожиданий. Автобус оказался довольно крупным и имел несколько вагонов, от чего он больше походил не на автобус, а на мини поезд, разве что не гудел и дым из трубы не валил черными облаками. Не все залезли в этот транспорт, кроме нас. Видар решительно потянул меня за собой, входя в первый вагон и лавируя между мини каютами. Варвар раскрыл первую дверь и быстро уложил наши чемоданы на верхние полки, а после постелил на широкий диван мягкую простыню и пару подушек. Я стояла в проходе и с удивлением разглядывала места для нашей поездки. Если бы в наших автобусах были такие, то все люди с легковых автомобилей перешли на общественный транспорт. Я села у окна, чтобы наблюдать за красочными пейзажами за стеклом и не упустить ничего нового. Видар сел рядом со мной, согревая боком, и чуть приобнял меня за талию. Я не стала его отталкивать или ругать за его варварские замашки. Расслабилась и в какой-то момент поняла, что меня начинает клонить в сон.
***
Меня окутывало кашемировое тепло, заставляя урчать меня словно кошку. Сладкий сон медленно отпускал меня в реальность, но я не спешила открывать глаза или просыпаться. Поудобнее пристроила голову на чем-то твердом и до странности удобном, прижалась всем телом к источнику тепла и чуть не замурлыкала вновь, когда это тепло прижало меня к себе еще сильней. Так, стоп! Оно живое? От этого осознания я резко вскинула голову и столкнулась с довольным и умиротворенным взглядом Видара. Мужчина прижимал меня к груди, а кашемировое тепло, обаявшее все тело, были его сильные руки. Сама я сидела на его коленях и частично сама прижималась к его телу, от чего варвар еще больше расплывался в улыбке.
— Пусти меня. — грозно произнесла я, для большего эффекта нахмурившись.
— Женщина. — неожиданно обратился он ко мне, сжимая меня еще сильней и наклоняясь к моему лицу еще ниже. — Даже не думай от меня уйти. Я тебя не отпущу.
Мне бы возмутиться, да только лицо варвара было настолько близко, а из его рта шел приятный мятный запах, что я как-то вяло начала сопротивляться. А этот коварный резко отстранился и глянул в окно, что-то про себя отмечая. Так же неожиданно он поднялся вместе со мной на руках и одно й рукой взял с полок наши чемоданы, словно это были пустые коробки. Шатен вышел и автобуса, прошелся по многочисленным улицам нового города, который отличался от прошлого некой готичностью и мрачностью. Красок было мало, растений было не так много, как хотелось, все дома были сделаны из темного кирпича или дерева, покрашенного в черный. Даже солнце светило здесь как-то тускло.
Мы подошли к дому, отдаленно напоминающий небольшой и очень старый замок, нуждающийся в ремонте. Казалось, будто здание готово в любой момент рухнуть на наши головы, но видимо только мне так казалось, ведь Видар не сбавлял шага и вскоре встал возле высоких деревянных дверей с железной окантовкой и ручкой. Один удар варвара и массивная часть интерьера рухнула под ноги мужчины и меня. Мы молча проводили дверь взглядами, а я неосознанно дала легкий подзатыльник шатену, чтобы тот не смел портить чужое имущество.
— Добрый день. — неожиданно рядом с нами появился высокий бледный мужчина, больше походивший на скелет во фраке, чем на живого человека. — Чем я могу помочь?
— Дверь нормальную установить. — сказал варвар и снова получил от меня подзатыльник.
— Простите?
— Кто там?! — громко произнес голос где-то в глубине, а после к нам совершенно не аристократически выбежал высокий темноволосый мужчина в черном костюме и алой рубашкой. — Вы… кто?
— Мы из следственного отдела. Следователь Видар Торнслай, а это моя помощница Стелла Волкова. — представил нас Видар и сразу же оглядел помещение.
— Как же я рад вас видеть! Я Эрик Блэквуд, и это я написал заявление о пропавшей невесте!
— Нас интересуют подробности ваших отношений, место, где жила ваша невеста и список ваших общих друзей.
— Конечно! — вампир встал в стойку смирно и указал на центральную лестницу. — Прошу, пройдемте за мной.
Варвар хмыкнул и пошел следом за вампиром, а я чуть настороженно оглядывалась вокруг.
Помещение, куда нас привели, оказалось довольно красочной и миловидной. Словно ремонт коснулся исключительно этой комнаты. Сидели мы на удобном, но узком диванчике, где с трудом уместился Видар, потеснив меня к краю. Сам клиент сидел напротив на аналогичном диване и нервно теребил повязку на горле.
— Что конкретно вы хотите услышать? — спросил он, глядя на Видара.
— Расскажите о ваших отношениях с невестой. — шатен наклонился вперед и уперся локтями в колени. — Был ли ссоры с невестой? Или плохие отношения с вашими родителями?
— Хорошо. Мою невесту зовут Лайза. Она принадлежит к древнему роду и имеет не малое состояние после смерти своих родителей. Мы любили друг друга искренне, я даже не знал о ее наследстве еще 3 недели назад. Мы не ссорились и у нас были прекрасные отношения, а мои родители не особо приветствовали любовь и были изначально против, но услышав о наследстве — передумали.
— А ваши общие знакомые? — спросила я, начиная вникать в ситуацию. — Или быть может кто-то хотел отбить у вас невесту?
— Что вы! Нет, конечно! Все знали, что мы очень любим друг друга, а поклонников у Лайзы не было, кроме меня.
— Нам надо будет поговорить с вашими родителями. — хмуро произнес Видар, сложив руки на груди. — И изучить комнату девушки.
— Мы здесь. — прозвучал голос со стороны дверей и я вздрогнула, когда увидела в дверном проеме двух мужчин и женщину, в которых угадывались родители Эрика и его младший брат.
Видар кивнул им головой, приглашая в помещение, а после повернулся ко мне и сказал:
— Их надо опросить по-отдельности. Сможешь провести допрос?
— Я постараюсь. — кивнула я, мысленно вспоминая се фильмы, которые смотрела на тему расследований. К сожалению, весь мой опыт ограничивался лишь «Тайнами следствия», сериалами «Пес» и «Ментовские войны».
— Ты ж моя умница. — варвар без всякого стеснения прижал меня к себе и провел рукой по моей спине до копчика. Ух, как же хотелось ударить его по наглой руке, но сдержалась. Нечего перед всеми устраивать скандал. — Сейчас моя помощница опросит тебя, а я займусь вами. Ты, — он указал на неудачливого жениха. — Отведи их в другую комнату.
Вампир кивнул и предложил мне следовать за ним. Я послушно встала с места и направилась к двери откуда мы втроем перешли в соседнее помещение, кое было точной копей первого. Села на диванчик, попутно указав на место напротив, и попыталась принять строгий вид.
— Для начала представьтесь. — сказала я, разглядывая мужчину. Не очень высокий, такой же темный, с хищными чертами лица и хитрыми глазами. Он казался привлекательным злодеем, от которого многие землянки теряли бы дар речи, но меня не впечатлил. Как-никак, а Видар и Домар были сотни раз привлекательней и симпатичней.
— Арман Блэквуд, младший сын семьи Блэквуд. — произнес он, так же внимательно разглядывая меня.
— Скажите, какие у вас были отношения с невестой вашего брата?
— Нейтральные.
— А поподробнее?
— Она невеста моего брата, они любили друг друга и все.
— Не замечали ли вы в ее поведении ничего странного?
— Нет.
— Были ли у нее ссоры с женихом или с вашими родителями?
— Нет.
Какой-то он отмороженный. Но вот взгляд его с каждой секундой становился все заинтересованнее и внимательней. И мне это очень не нравилось.
— Неужели ничего не привлекло ваше внимание?
— Вы. — мальчишка, а именно так он представлялся в моих глазах, наклонился вперед и уголки его губ поползли вверх. — Вы привлекаете мое внимание.
— А Лайза? — я чуть прищурилась, стараясь делать вид, будто меня не пугает его странное поведение.
— Она невеста моего брата. Меня она не интересует.
— Неужели вам не кажется странным, что она пропала спустя пару дней пребывания в вашем… доме?
— Странное? Возможно.
— И что же?
— Она должна была остаться с братом.
Я не знала, что и сказать. Уж что здесь и было странное, это его поведение и ответы на мои вопросы. Сглотнув и машинально поправив волосы, собранные в конский хвост, я решила задать последний вопрос:
— Вам что-то известно об ее исчезновении?
— Нет. Но он должна была остаться с моим братом.
Все, больше я не хотела оставаться наедине с этим чудиком, а потому поспешно поднялась с места и, попрощавшись с вампиром, ушла прочь. Дождалась Видара у дверей комнаты, где он проводил опрос. Врываться не стала, так как не хотела мужчине мешать и стояла за дверями, чтобы случайно не столкнуться с родителями младших Блэквудов. Уж очень у них странный сын. Двери отворились, едва не припечатав меня к стене, а я постаралась скрыться за ними, и уже оттуда наблюдала, как два вампира прижимаются друг к другу и о чем-то перешептываются. Они уже ушли далеко, но я смогла увидеть, как женщина вытирает глаза носовым платочком и что-то тревожно говорит своему мужу. А мужчина нежно поглаживает ее по голове и прижимает к своей груди. Вот тебе и противники любовных отношений в браке.
— Стелла. — позвал меня Видар, быстро вычислив место моего укрытия. — Заходи.
Но вместо этого он схватил меня за руку и потянул в помещение.
— Я допросил этих вампиров и мой вердикт таков — он не причастны к ее исчезновению.
— Младший брат тоже не имеет к ней никакого отношения. — поделилась я. — Но он очень странный и считает, что Лайза не должна была исчезать, а остаться с его братом.
— То есть он считает, что она исчезла сама?
Я задумалась и поняла, что все так и есть. Он не знал, куда и как исчезла невеста брата, но утверждал, что она должна была остаться. Значит, она исчезла сама. А я и не догадалась.
— Нужно обследовать ее комнату, а после допросить ее ближний круг. Возможно, все не так гладко, как видит это жених.
— Мне вот что странно. — я задумчиво потерла свой подбородок и села на диванчик. Видар подошел ко мне вплотную и присел напротив, ожидая моих умозаключений. — Эрик сказал, что родители сначала были против их брака, пока Лайза не сообщила им о своем наследстве. Однако, в коридоре я видела, как они относятся друг к другу. Если у них такие отношения, то почему они против брака сына по любви?
— Быть может, невеста исчезла не ради чего-то, а из-за чего-то. Стеллочка, ты гений. — с этими словами мужчина обнял меня и прижался к моей груди, улыбаясь словно чеширский кот.
— Держи свои руки при себе, варвар недоделанный. — оттолкнула я шатена и оправила свою одежду. — Идем лучше осматривать ее комнату.
Видар лишь хитро подмигнул мне и вновь ухватил меня за руку, выходя из помещения прочь. У дверей нас ждал беспокойный Эрик, что расхаживал из одного угла в другой и ждал нашего выхода. Завидев нас, вампир подпрыгнул на месте, подбежал к нам почти вплотную и с надеждой заглянул в глаза, словно мы уже раскрыли дело.
— Отведи нас в комнату своей невесты. — сказал каким-то равнодушным голосом варвар, а вот жених снова подпрыгнул и поспешил выполнить приказ шатена.
Комната Лайзы мне показалась немного странной. Уж слишком внутри было мрачно и темно, а если девушка поселилась в комнате, то должна была навести здесь хотя бы частичный порядок. Однако, комната соответствовала мрачному стилю замка, только немногочисленные вещи лежали на полках в шкафах и частично покрывались пылью. Следов предполагаемой борьбы, если девушку похищали, не было, как и ее записей и ее самой.
— Следов борьбы нет. — произнес Видар, проводя пальцем по пыльному столу. — Прислуга здесь не убиралась со дня исчезновения, а значит, будь здесь хоть что-то, мы бы это заметили.
— Эрик, скажите. — я неожиданно даже для самой себя обратилась к горе жениху. — Когда Лайза переехала к вам жить, у нее было много вещей?
— Конечно, — кивнул брюнет, перебирая пальцами красивый галстук. — Мы перевезли сюда лишь половину ее вещей и долго разбирали их по полкам. Остальные не успели забрать из ее старого дома, так как она пропала.
— Стелла. — Видар глянул на меня столь внимательно, что я невольно поежилась, но быстро взяла себя в руки.
— Эрик, можете нас оставить? — попросила я, почему-то считая, что не стоит обсуждать свои теории и версии перед свидетелем. Вампир помялся на месте, переступил с ног на ногу и все-таки вышел. — Тебе не кажется странным, что они перевезли половину ее имущества, а в комнате довольно пусто, даже в шкафу с вещами?
— А ведь она аристократка с богатым приданным. — задумался мужчина, подходя ко мне, чтобы вновь обнять.
— И если бы она бежала сама, то почему он взяла с собой лишь вещи, а украшения и драгоценности оставила в шкатулках? — я демонстративно раскрыла одну из шкатулок на столике перед зеркалом, доверху забитым ожерельями, кольцами, брошками и другими атрибутами красоты.
— Может, ее похитили, но по-тихому. Усыпили и забрали тело куда-либо, и нам предстоит это выяснить.
— С чего начнем?
— Нужно опросить ее друзей и ближний круг, осмотреть ее особняк, и этот не мешало бы. Начнем сразу с него.
— Думаю, стоит опросить еще прислугу. Хозяева могут многое недоговорить, а вот слуги всегда и везде слышат больше, чем им положено.
— Я ведь говорил, что ты у меня умная? — Видар подошел ко мне вплотную и быстро усадил меня на столик, обхватив меня за талию и склоняясь к самому моему лицу. — Ты не можешь не восхищать.
— Восхищайся мной на расстоянии. — фыркнула я, гордо вздернув носик и пытаясь оторвать руки варвара от моей талии. — И вообще, предлагаю разделиться. Ты обследуешь особняк Лайзы, а я опрошу прислугу в замке.
— Я не оставлю тебя в этом месте. Мало того, что здесь почти из виду всех пропала невеста, так ты еще сама говорила, что младший брат жениха странный.
— Ничего страшного со мной не произойдет. Я буду с Эриком, он поможет мне осмотреться здесь. Да и ты мне дал этот браслет, значит, я смогу отбиться.
— Не могу оставить тебя без своей защиты.
— Пока меня не от кого защищать. — правда мысленно я добавила: «Кроме тебя».
Видар посмотрел на меня глазами котенка, у которого отняли лакомство, а я не смогла удержаться, уж больно уморительно сейчас выглядел матерый великан с большими глазами и старательно копирующий кота из Шрека, что рассмеялась искренне и с улыбкой. Моя рука прошлась по его голове, ощутила мягкость волос варвара и плавно скользнула дальше, а Видар блаженно улыбнулся и чуть наклонился ко мне еще ниже, считая, будто я попала под его обаяние.
— Иди работать. — огорошила его я своим заявлением и насладилась полученным эффектом. Лицо мужчины вытянулось, глаза вновь округлились, но не в умилительной форме, а в удивленной.
Я же соскочила с места и направилась к двери, натянув на лицо улыбку. Открыв дверь, я ударила кого с другой стороны, услышав тихий стон.
— Эрик, — я сделала вид, будто не заметила его попытки подслушать наш разговор. — Вы мне как раз и нужны. Не могли бы вы проводить меня к персоналу? Мне нужно с ними поговорить.
— Да, конечно. А вы? — брюнет с надеждой глянул на Видара, что тут же скривился, при виде вампира.
— Я отправлюсь в особняк вашей невесты и обследую его. — нехотя проинформировал его варвар. — Заодно поговорю с вашими общими знакомыми.
— Хорошо, я скажу вам ее адрес и список наших друзей.
— И еще, — неожиданно Видар в одно мгновение навис над несчастным вампиром и проникновенно заглянул ему в глаза. — Если с головы Стеллы упадет хотя бы один волос, твой дух лично отправится в мир мертвых, и будет ждать там свою нареченную.
Испугались мы оба. Вампир угрозы варвара, а я его самого. Вид у шатена был столь воинственный и грозный, что я поверила ему, и даже не думала сомневаться в его исполнительности. Проверять угрозу мужчины никто и нас не хотел, поэтому мы в один голос уверяли варвара, что не дадим меня в обиду.
Следующие пару часов я допрашивала слуг замка, коих, к моему счастью, было не так уж много. Однако никогда не думала, что проводить допрос так утомительно и сложно. Когда я проводила переговоры вместо своего начальника Григория Алексеевича, то точно знала на что делать акцент, где можно гнуть свою линию, а где расхваливать заслуги нашей компании. А сейчас мне нужно было задать правильные вопросы больше не относящиеся к моей прежней профессии, следить за поведением слуг и ловить тех на лжи. Это было трудно, особенно, когда допрашивать приходилось не людей, а вампиров и упырей. Но слуги отвечали все, как один. Все они говорили, как пара любила друг друга, родители были согласны на брак, и для всех стало большим удивлением, что невеста пропала спустя пару дней. Только одна служанка, которая помогала Лайзе с вещами, сказала, что при переезде девушка был словно чем-то напугана, хоть и тщательно это скрывала.
Закончив с опросом, я решила осмотреться и решила совершить исследование замка одна. Отправила Эрика по своим делам, слуг отпустила по своим, а сама стала осматривать все помещения и коридоры. Не понимала наличие слуг, если вокруг встречала одну пыль, паутину и выцветшие шторы и ковры. Не знала, что искала, просто бродила по многочисленным и петляющим коридорам, касалась картин, двигала статуи и вазы, стучала по каменным стенам и полу, будто так могла найти тайный ход или обнаружить какой-нибудь секрет. Ничего. Решив, что на этом можно закончить и теперь мне следует вернуться и дождаться Видара, как услышала тихое, едва слышное пение. Это была просто мелодия, которую напевала девушка своим милым и мелодичным голосом. Почему-то меня посетила мысль, будто это могла быть наша пропавшая невеста, и бросилась на звук. С трудом искала его источник, так как голос то отдалялся, то приближался так, будто его обладатель был совсем рядом. Завернув очередной коридор, что упирался в тупик, а точнее дверь, заколоченную несколькими досками и прикрытую старой и рваной шторой, я замерла, стараясь не позволить себе свалиться в обморок или закричать словно истеричка. В коридоре спиной ко мне плавной и льющейся походкой шла девушка в ярко алом платье и черными собранными в красивую высокую прическу, украшенную сеточкой и алой заколкой. Она не спеша ла прямо к двери и напевала странную песню, заставившую меня прийти сюда к ней. Что именно меня напугало? Сквозь девушку виднелись очертания стены и той самой закрытой двери, к которой шла незнакомка. Мне стало не по себе, по телу прошелся табун мурашек, а ноги задрожали, как и все тело в целом. Не знаю, почему, но мне казалось, что нельзя выпускать эту девушку из виду, и я через силу сделала несколько шагов вперед. Из-за дрожи я не могла нормально ходить, и оступилась, оперившись руками о стену. Пение прекратилось, а я сглотнула ком в горле и подняла взгляд на незнакомку. Она стояла посреди коридора на приличном расстоянии от меня и смотрела прямо на дверь. Неожиданно она стала медленно оборачиваться, и я вновь подавила крик, попытавшись притвориться статуей. Глаза девушки были впалым и черными, словно две бездонные дыры, по щекам стекали кровавые слезы, а в груди у нее сияла такая же кровавая дыра. Она словно смотрела прямо мне в глаза и в то же время сквозь. Так же неожиданно она стала растворяться в воздухе, и только она полностью исчезла, как я медленно опустилась на пол и стала жадно втягивать воздух. Всего несколько дней в этом мире, а у меня уже галлюцинации с осложнениями. Но тут в голову пришла поистине безумная мысль. А ведь мы даже не знаем, как выглядит эта Лайза.