Я сидела на периллах лестницы и ждала, когда большие двери откроются, и я увижу варвара. Замок, его обитатели, младший сын семьи Блэквуд и моя персональная галлюцинация наводили на меня ужас, и я была готова терпеть любые варварские замашки, лишь бы он был рядом. На всякий случай спросила у Эрика про ту даму в алом, но он лишь плечами пожал и глянул на меня, как на умалишенную. Наконец, двери долгожданно дрогнули, и я уже собиралась встретить Видара с улыбкой и распростертыми объятьями, но раздался громкий «бабах» и дверцы рухнули на пол точно так, как и при первом посещении варвара данного замка.
— Так и не поставили нормальные двери. — фыркнул шатен, прошел вовнутрь, а после глянул на меня. — Стелла? Неужели ждала меня?
Он расплылся в довольной и счастливой улыбке победителя, а я ошалело смотрела на двери на полу и мысленно молилась, чтобы вампирская семья не потребовала с нас возмещения.
— Ждала. — согласилась я, переводя взгляд на мужчину. — Тебя не учили, что двери надо открывать, а не ломать?
— Стеллочка, — чуть виноватым тоном заговорил варвар и подошел ко мне, протягивая руки для объятий. — Я же не виноват, что их мебель и интерьер не приспособлены к варварам. Я лишь легонечко постучал, а они взяли и упали.
— Эх. — вздохнула я, почему-то понимая, что так будет постоянно. — Ты что-нибудь узнал?
— Ничего полезного. В ее особняке нет ничего интересного, а из друзей какая-то леди Софи. Она тоже утверждает, что эти двое любили друг друга и тоже не понимает, как такое могло произойти.
— У меня тоже никаких новостей. Прислуга здесь будто отмороженная, никого не видели, ничего не понимают, отвечают практически одно и то же, но при этом не врут. Лишь одна служанка сказала, что в первый день своего переезда Лайза словно была чем-то напугана, но сослалась на предсвадебное волнение.
— Если бы все было так. Слишком много мелких деталей, которые не дают покоя.
— Вы уже вернулись? — по лестнице вниз бежал Эрик, чуть не упал пару раз в процессе. — Вы ее нашли?!
— Не все так быстро. У нас слишком мало информации, а день уже подошел к концу.
Я удивленно глянула сначала на своего напарника, а после в окно, где вовсю темнело ночь. Надо же, день оказался настолько насыщенным и полным сюрпризов, что я не заметила, как он подошел к концу. Даже голода не чувствовала, хоть и ела всего один раз.
— Мы возвращаемся? — спросила я, мечтая вновь заснуть в местном транспорте до конца поездки.
— Мы остаемся здесь. — огорошил меня своим заявлением Видар. — Прикажи слугам подготовить для нас комнату.
— Одну? — уточнил слегка контуженный заявлениями варвара вампир.
— Да.
— Нет. — одновременно с шатеном произнесла я.
Мы с Видаром переглянулись и глянули друг на друга, он с удивлением и недоумением, а я зло и безапелляционно. Поняв, что отступать я не собираюсь, мужчина приобнял меня за талию и жалобно протянул:
— Ну, Стелла, неужели тебе так хочется остаться в комнате совершенно одна. Здесь девушки пропадают, неужели не страшно?
— Переживу, как-нибудь.
— Ты уверена, я согласен спать на диванчике, а кровать полностью отдать тебе.
— Хочу, чтобы и кровать, и диван, и пол возле кровати принадлежали мне.
— Собственница. Но раз так, то я ведь могу претендовать на коврик возле двери.
— Ты действительно готов на такое? — с легкой улыбкой спросила его и хитро подмигнула.
— Могу доказать.
— Отлично, прямо сейчас и докажешь.
— Прошу прощения, — пискнул совсем жалобно Эрик. — Но из всех комнат пригодны к проживанию только одна и она принадлежит моей невесте. Остальные подлежат ремонту и в них ночевать невозможно. Сквозняки, сырость, пыль и грязь…. Всего и не перечесть.
— Тогда проводите нас в комнату вашей невесты. — я лишь пожала плечами, хоть я и устала, но спать в таких комнатах не собиралась.
Видар быстро сбегал в какой-то закоулок под лестницей и выудил оттуда наши чемоданы, что с легкостью поднял одной рукой. Вторую он протянул мне, изображая из себя воспитанного аристократа, чей образ ему никак не шел.
В комнате Лайзы я решила сильно не обустраиваться, просто достала из чемодана вещи, кои собиралась использовать вместо ночной и самолично расстелила себе постель. От прислуги отказалась, так как доверия не было никому из жителей этого замка. Видар как раз положил мой чемодан на пол возле моей кровати и уже собирался разместиться тоже, но я уверенно схватила его за руку и ненавязчиво потянула к выходу. Только на пороге я отпустила недоумевающего варвара и заявила:
— Спокойной ночи.
— Погоди. — Видар все еще пребывал в недоумении, но успел остановить дверь, которую я собиралась закрыть перед его носом. — Ты меня прогоняешь?
— А это так заметно? — я решила действовать по принципу варвара и выводить его из состояния матерого мужлана.
— Но мы же договорились. Я ведь обещал спать на коврике перед дверью.
— А какая тебе разница, с какой стороны двери на коврике спать? Обещал же доказать.
— Коварная. — протянул он, но вместо обиды или злости на меня, я увидела довольную улыбку и хитрый прищур, обещающий мне, что этот момент еще мне припомнят. — Спокойной ночи.
Я лишь кивнула, так же хитро улыбнулась и закрыла дверь. Почему-то чувствовала полное удовлетворение от данного разговора. Все же было приятно, когда мужчина не начинает что-то с ходу доказывать или качать права на то, на что и право попросту еще не заслужили, а вот так позволяет женщине хитрить, вить из себя веревки, но продолжает добиваться ее. Тряхнув головой, я взяла вещи и направилась в ванную собираясь освежить тело. Раздевшись, глянула на мраморную ванную и почему-то поежилась, не желая ополаскивать тело в ней. Брезговала, а сейчас искать моющее средство и судорожно мыть, не было ни желания, ни сил. Еще и повязки стоит сменить на плече, а сама я не смогу это сделать. Может, не стоит трогать и дождаться окончания дела, чтобы по прибытию в следственный отдел попросить Домара об оказании медицинской услуги. Вздохнув, я быстро натянула на голое тело большую тунику персиково цвета и мимолетно глянула на себя в зеркало, тут же вскрикнув от ужаса. В отражении за моей спиной стояла девушка в красивом пышном голубом платье. Мертвенно синяя кожа с сетками вен по всему телу, мертвые глаза, смотрящие на меня с отражения и кровавые слезы, стекающие по ее щекам. Шатенка смотрела на меня, не двигаясь и не подавая признаков жизни. Я медленно обернулась, чтобы застать труп новой неизвестной, но никого за моей спиной не было и не могло быть. Посчитав, что это вновь мое травмированное воображение разыгралось, я вернулась к лицезрению себя в зеркале и все же вскрикнула, когда та самая девушка предстала прямо передо мной.
— Беги! — закричала она.
Я вскрикнула и машинально, на уровне одних инстинктов и чувства самосохранения, двинула рукой вперед. Резкая боль пронзила ладонь, зеркало с громким бряцаньем рассыпалось на осколки на пол, а я в ужасе оглядывалась по сторонам. Никого в ванной не было. Не успела я вздохнуть с облегчением, как дверь в помещение рухнула после мощного удара, а меня уже сжимал в объятьях Видар.
— Что случилось?! Почему ты кричала?! Где болит?! Кто посмел?! — строго по цепочке зачастил варвар и проникновенно заглянул мне в глаза.
Я дрожала, смотрела на осколки и тихо поддавалась внутренней истерике. Боже, неужели я схожу с ума? К глазам подступили слезы, тело начало потряхивать, а я — всхлипывать, пока Видар не тряхнул меня и не поднял на руки. Ванная быстро сменилась спальней, а варвар устроился на моей кровати и усадил меня себе на колени, быстро завернув в одеяло, словно запеленал. Меня стали укачивать, словно маленького ребенка, тихонько шепча ласковые слова, покрывая мое лицо легкими поцелуями и сжимая меня в руках так, словно он был драконом, а я — его сокровищем, которое он поклялся оберегать. Потихоньку, я начала приходить в себя, близость и тепло варвара будто выталкивали из меня все плохое, и в этот раз у меня не было желания отталкивать мужчину.
— Скажи, — прохрипел он, чуть отстранив меня от своей груди и заглядывая в глаза. — Что произошло?
— Не знаю. — еще тише произнесла я. — Я просто видела там….
— Что? Что ты там увидела?
— Мертвую девушку. Она отражалась в зеркале, а после появилась прямо передо мной.
— Девушку? Ты уверена?
— Да. Послушай, ты знаешь, как выглядит эта Лайза? Может, я видела ее?
— Одну секунду. — он достал из-под своей футболки папку с тем самым делом, которое мы взяли, и поковырялся в нем, достав самую обыкновенную фотографию. Я пораженно ахнула, увидев девушку неземной красоты. Короткие черные волосы были на кончиках завиты в симпатичные колечки, голубые глаза были настолько яркими, что казались двумя драгоценными камнями. Белоснежная кожа, мягкая уже по одному виду, а улыбка настолько добрая, что я сомневалась в ее побеге еще больше. И, к счастью, ни моя первая галлюцинация, ни вторая, даже приблизительно не были похожи на эту красавицу. Я перевела взгляд на мужчину, но тот смотрел на меня и только. Казалось, что на фотографии не невероятная красавица, а жаба в платье и легким макияжем.
— Какая красивая. — восторженно протянула я, вновь глянув на фотографию. — Не удивительно, что Эрик в нее безумно влюблен.
— Ты красивее ее в сотни раз. — произнес варвар и уткнулся в мои распущенные волосы носом.
Мне даже захотелось прыснуть от смеха, так как я даже близко не стояла рядом с этой вампиршей. В отличие от нее моя кожа не была настолько белой и чистой, а глаза не сияли будто драгоценные камни, мою улыбку с натяжкой можно было назвать милой, а такой талант, как проникновенно смотреть на кого-то, у меня не имелся отродясь.
— К счастью, это не она. — я вернула фотографию на место в папку и вручила ее мужчине, медленно начиная сползать с насиженного места. — Должно быть, я сильно утомилась с непривычки.
— Ты уверена? — Видар подсел ко мне ближе и попытался ухватить за талию. — У тебя рана на руке.
— Да, нужно перевязать всего лишь. — я судорожно огляделась, чтобы найти хоть что-то, чтобы перевязать руку.
Видар молча ухватил меня за запястье, бережно усадил на кровать и достал из широкого кармана огромный платок, которым несколько раз обернул мою ладонь. Разглядывая художество на своей руке, я не понимала, как все произошло так быстро, и нерешительно произнесла:
— Спасибо.
— Маленькая моя. — прохрипел Видар, поглаживая меня за плечи и с нежностью глядя мне в глаза. — Я переночую с тобой.
Все мое стеснение улетучилось, страх и паника тоже пропали, а вот желание проучить варвара росло с каждой секундой:
— Спишь все так же на коврике за дверью.
— Неужели тебе не страшно.
— С тобой не просто страшно, но и опасно. Выходи уже.
— А поцелуй на ночь.
— В лоб тебя устроит?
— Ну, хотя бы….
— Раскатай губу, закатай ее обратно.
— Зачем?
— За надом.
С горем пополам, но мне удалось выпроводить этого мужлана за дверь и лечь на кровать. Свет не стала выключать, так как страх и опаска вновь проснулись во мне, и я не хотела рисковать. Глупо, конечно, но чем бы дитя ни тешилось. Однако, ночью все изменилось. Стоило мне заснуть, как глубокой ночью я ощутила поглаживания. Кто-то водил ласково руками по моему плечу, попутно приводя мои волосы в относительный порядок. Сначала сонный мозг посчитал, что это Видар все-таки пришел ко мне и теперь бесцеремонно своевольничал, но ощущения буквально кричали мне, что это не так. Пальцы были холодными, касания слишком нежные, а мою расшатанную психику добил женский шепот:
— Несчастная… беги… беги… беги!
От резкого крика я распахнула глаза и вновь закусила губу, чтобы не закричать в голос и не разбудить весь замок и его жителей. Передо мной сидела блондинка с длинными курчавыми волосами и такими же алыми слезами на щеках. Розовое платье делало из нее куклу Барби, только живую и очень нежную. Она смотрела на меня с горечью, и затаенной надеждой.
— Беги! — вновь произнесла она, и вот что странно. Ее губы шевелились, но ее голос звучал в моей голове, а не лился из рта.
— Куда? — неожиданно спросила я дрожащим голосом.
— Беги… отсюда. — эти слова она произнесла чуть не плача, а после стала растворяться в воздухе.
Отлично, одна галлюцинация мерещилась в коридорах с дырой в груди, вторая напугала меня в ванной и чуть руки не лишила, а третья настойчиво просит меня бежать. Кстати, та девушка в голубом платье тоже хотела, чтобы я скорее ушла отсюда. Оставшуюся ночь я не спала, так как стоило мне вновь закрыть глаза, как голоса в голове снова нашептывали «беги».
Одевшись во вчерашнюю одежду, я вышла из комнаты и застала на пороге Видара, до обидного бодрого и радостного. Сначала варвар озарил меня своей улыбкой, но тут же заметил мои темные мешки под глазами. Он открыл рот, чтобы засыпать меня вопросами, но я предотвратила его попытку, приложив руку к его губам и сказав:
— Доброе утро. И ничего не спрашивай.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился шатен. — Но я ведь говорил, что лучше было мне остаться.
Кто о чем. Устало вздохнув, я протянула Видару руку и уже собиралась задать ему вопросы, как варвар подхватил мою руку, уложил ее себе на локоть и повел меня в сторону столовой. Отлично, завтрак нам не помешает. Но к моему сожалению, все семейство Блэквуд находилось уже там и ждало лишь нас. Не знаю почему, но мне было неприятно находиться в их обществе, особенно с их младшим сыном. Будто чувствуя мою неуверенность, шатен приобнял меня за талию и усадил за стол, отделив меня от остальных вампиров своим немалым телом. А в меню у нас были странные зеленые салаты и парочка котлет широкой плоской формы. Заметив метания варвара и дикое его желание высказать все, что он думает, я успокаивающе погладила его по его большой руке и переложила ему в тарелку свои котлеты. Не внушали они мне доверия, а у этого варвара, скорее всего, иммунитет.
— Как продвигается расследование? — неожиданно спросил глава семейства.
— Продвигается. — усмехнулся Видар, вновь приобняв меня за плечи, словно так обозначая мою принадлежность ему. — Но расследование продвигалось еще быстрее, если бы вы предоставили нам чуть больше информации. Например, были ли у вашей семьи враги или недоброжелатели? А так же нас интересуют подробности любовной истории Эрика и Лайзы. Как все начиналось?
— Разве это имеет какой-то смысл? — глухо произнес статный мужчина. — Думаю это даже хорошо, что она пропала.
— Отец! — Эрик даже подскочил на месте, грозно глядя на своего родителя.
— Я изначально был против вашего брака. И если ее тело не нашли, то скорее всего она сама ушла.
— Разве вы не согласились на брак своего сына? — подала я голос, чуть выгнувшись, чтобы рассмотреть лицо вампира.
— Я изначально был против брака, но сын был слишком настойчив, а эта девушка была не из бедной семьи. Но я все равно был против, поэтому старался не сталкиваться с ней.
Интересно, почему же глава семейства так был против брака с Лайзой, если даже ее приданное его не устраивало? Может, имелась кандидатура получше? Дождавшись окончания завтрака, я быстро отнесла в свою комнату пару булочек на обед, так как не хотела видеться с семейством Блэквуд одна, схватила Видара за руку и отвела подальше от любопытных глаз и ушей. К счастью, варвар не сопротивлялся, а лишь хитро поглядывал на меня.
— Видар, меня беспокоит реакция отца Эрика. — сообщила своему коллеге я.
— Что ему не нравится невестка? — сразу понял меня мужчина.
— Его даже не устраивает то, что она достаточно богата и все свое наследство передаст так же мужу. Я подозреваю, что была у него кандидатура получше.
— Кого проверять будем?
— Я постараюсь поговорить с родителями Эрика, а тебе предстоит снова встретиться с друзьями нашего вампира и разузнать о леди, которые были влюблены в него.
— Хочешь остаться здесь снова одна?
— Я не одна, а если поспешишь, то точно составишь мне компанию.
Шатен усмехнулся и обнял меня так крепко, что мне стало нечем дышать. Предательское тепло в купе с мурашками пронеслось по всему телу, а я судорожно напомнила себе, что так нельзя.
— Пусти меня. — я настойчиво оттолкнула от себя этого несносного варвара. — Не делай так больше.
— Почему? — мужчина прищурился и вновь прижал меня к себе, но уже за талию. — Тебе не нравится?
— Конечно, не нравится. Что ты вообще себе позволяешь?
— Что позволяю? — вдруг он неожиданно наклонился прямо к моему лицу и коснулся моего носа своим. Горячее и приятное дыхание мужчины не были мне противны и заставили меня вновь покрыться мурашками. — Запомни, женщина, варвару сложно понравится, а избавиться от него невозможно. И ты… ты мне безумно нравишься.
— И чем мне это грозит? — спросила я, отводя глаза в сторону.
— А тем, что отныне ты моя женщина и ничья больше.
— Совсем обнаглел? С каких пор я стала твоей? Я тебе что, вещь?
— Стеллочка, — он ласково улыбнулся и взял мою руку, покоящуюся на его груди, и поцеловал каждый пальчик. — Ты не вещь. Ты гораздо больше. Ты — моя женщина, и моя с того момента, как появилась в нашем мире. Можешь, даже не мечтать избавиться от меня.
— Как будто у меня получится. — эти слова прошептала, так как не хотела продолжать этот разговор, но меня услышали и уткнулись носом мне в шею.
Я покраснела как вареный рак или помидор, ощутив губы варвара у себя на шее и почувствовав, как те прикасаются к коже и оставляют след. Пискнув от неожиданности, я резко отпрыгнула от Видара и грозно встала напротив него:
— Ты снова своевольничаешь?! Варвар недоделанный, не смей больше трогать меня, когда тебе вздумается! Иначе я точно попрошу у Сив ее секиру, и потом не жалуйся на последствия!
Видар лишь шире улыбнулся и огласил весь замок громогласным смехом, от которого стекла в окнах жалобно задребезжали. Утерев с уголков глаз подступившие от смеха слезы, мужчина раздел меня взглядом, задержавшись на моих бедрах и груди, снова нагнулся ко мне так близко, что наши носы снова встретились, а после прохрипел:
— Мне нравится твой темперамент. Но можешь даже не мечтать избавиться от меня, я все равно не откажусь от тебя. Моя женщина.
Я вздрогнула от его хриплого и такого будоражащего голоса, но неожиданно мое тело среагировало мгновенно. Ни я, ни шатен не ожидали подобного. Моя рука стремительно взлетела вверх, а после ладонь обожгла боль, а на лице Видара появился отпечаток моих пальцев. Я поморщилась от боли, а варвар стоял на месте, медленно потянувшись к своей щеке. Решив, что не стоит подавать виду, я свела брови на переносице и сказала:
— Не смей меня больше называть своей женщиной. Никогда.
— Стеллочка. — губы Видара растянулись в еще более широкой улыбке, от которой мне стало еще хуже, что даже я позабыла про опухшую от удара ладонь. — Ну, нельзя же меня восхищать еще больше.
Что? От высказывания этого варвара у меня нервно дернулся глаз, а сама я опасливо сделала шаг назад. Однако, шатен успел меня поймать и прижать к себе в n-ый раз за этот день. Меня прижали, смачно поцеловали в макушку и отпустили, попутно огладив мои бедра кончикам пальцев.
— Я скоро вернусь. — подмигнул он мне, а я оторопело стояла на месте и провожала его взглядом.
И вот стояла я в коридоре, глупо моргала, пялилась в удаляющуюся спину своего коллеги и осознавала одну мысль. Боже, я попала к мазохистам! Иначе не объяснить странную реакцию варвара на мою далеко не слабую пощечину. Мысленно посокрушавшись над этим, я направилась на кухню, чтобы найти там кусочек льда и приложить его к руке, но столкнулась с тем, с кем бы не хотела даже близко стоять. Арман стоял в конце коридора, куда я направлялась и внимательно разглядывал меня так, словно впервые видел. Кивнув ему в знак приветствия, я сделала вид, что занята более важным делом, и попыталась пройти мимо, но меня резко ухватили за опухшую руку.
— Добрый день, леди. — прошептал он, аки змея.
— Добрый. — вежливо ответила ему я, хотя сама осознавала, день может быть и добрый, но не я. — Прошу меня простить, я спешу на кухню.
— Неужели вам не понравился наш завтрак?
— Завтрак был восхитительным. Просто мне нужно опросить снова прислугу.
— Я могу составить вам компанию. — Блэквуд младший притянул меня к себе ближе и притянул мою руку к своим губам.
Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но так и замерла, увидев за спиной молодого вампира очередной труп женщины. Высокая девушка с длинным каштановыми волосами и изумрудном платье что-то мне говорила, но голос ее даже не разносился в моей голове. В отличие от других моих галлюцинаций у этой девушки не просто стекали кровавые слезы, а лились из глаз жуткими струями и капали на платье, постепенно оставляя на нем отвратительные пятна. Видимо, поняв, что я ее не слышу и просто глупо пялюсь на него, девушка неожиданно закрыла рот и просто указала длинным изящным пальчиком на Армана. Галлюцинация растворилась в воздухе, а мне больше сигналов и не надо. Резко отдернув руки из захвата мужских пальцев, я отстранилась от вампира и поспешно сказала:
— Спасибо вам за помощь, но я должна провести опрос лично и самостоятельно. Прошу меня простить.
Я обогнула его дугой и поспешила пройти дальше, нервно потирая руки, одну, что он схватил, а вторую, которую попытался поцеловать. Неожиданно по спине прошелся холодок, а сердце пропустило пару ударов, ухом отдавшиеся в моей голове. Я опустила взгляд на свои руки и заметила, что на одной отсутствует повязка, которая закрывала мою рану на ладони. Обернувшись, я никого не увидела в коридоре.
Весь оставшийся день я нервно ходила по коридорам, отчасти слушала прислугу и по несколько раз задавала одни и те же вопросы. По коридорам шла, постоянно оглядываясь и боясь столкнуться с младшим членом семьи Блэквуд. А расспрашивала я прислугу не по делу, а об Армане. И меня удивило, что все они предпочитали умалчивать или рассказывать о своем молодом господине вкратце. Только одна гувернантка шепотом сообщила мне, что раньше братья были дружны и оба радовали жителей замка своим смехом и играми. Но однажды Арман изменился и стал более скрытным и мрачным. Однако семья решила, что у мальчика переходный возраст и не стали обращать на это особое внимание.
Опросив всех, я решила вернуться в свою комнату, где более менее чувствовала себя безопасней, где могла переждать время до возвращения Видара. Хоть и раздражал он меня, но зато с ним спокойнее и надежней. Но почему-то мне казалось, что работу выполняет исключительно Видар, а не мы вместе. От меня было мало проку, когда он бегает и выясняет информацию, а я лишь хожу по замку и задаю вопросы прислуге. И родителей Эрика не смогла найти. Кстати, я вспомнила, про ту самую дверь, к которой привел меня голос моей первой галлюцинации. Что это за комната? Почему она закрыта? От этих мыслей, я решила все проверить, не смотря на то, что мне было немного страшно. В отличие от других первая красавица имела дыру в груди и бездонные глаза. Встречаться с ней мне совсем не хотелось, а варвар неизвестно когда вернется. Мышкой и перебежками я воссоздавала в памяти путь к тому самому коридору, о постоянно путалась, оглядывалась и пугалась каждого шороха. В конечном итоге, я заблудилась. Кажется. Везение отвернулось от меня в тот день, когда я попала в этот мир. Хотя, если бы все так было, то меня бы не спасли.
— Вам помочь, моя леди?
Как я удержалась от противного по-девичьи тонкого визга, ума не приложу. Но сердце ушло в пятки, сама я подпрыгнула почти на высоту своего роста, а в полете умудрилась совершить оборот вокруг своей оси. Арман стоял за моей спиной с таким странным выражением лица, что улыбка Видара показалась мне голливудской. Вампир смотрел на меня с немалым интересом, глаза его искрились, зрачки опасно сузились внутри радужки, а клыки выглядывали из-под верхней губы.
— Спасибо, не нужно. — произнесла я, даже не думая выдавливать из себя вежливую улыбку. — Я сама прекрасно справлюсь.
— Но я все же составлю вам компанию. — он сделал шаг, а я от него два.
— Зачем? — глупо спросила я.
— Потому что вы мне импонируете, и я хочу узнать вас получше.
— Простите, но я посвящена вся работе, поэтому у меня нет времени на общение.
— И все же, — Блэквуд младший схватил меня за руку и болезненно сжал пальцам запястье. — Я настаиваю.
Мне хватило лишь одного взгляда на него, чтобы понять, меня не отпустят. Поддавшись напору мужчины, я позволила ему взять меня под локоток и повести прочь из перекрестья коридоров, в который я попала. Первое время мы шли молча, и я была этому рада, но все хорошее имело свойство заканчиваться. Арман начал расспрашивать меня о моих интересах, вкусах, желаниях и смотрел на меня так, словно я была бабочкой, попавшей к пауку на главное блюдо, и теперь он старательно запутывал меня в своей паутине. Отвечала холодно, стараясь всем своим видом показать, что мне противно его общество. Спасла меня служанка, что опасливо подошла к нам сообщила Блэквуду младшему, что того ждет отец. Легкое безумие в глазах вампира пропало, хватка на моей руке усилилась, но он быстро взял себя в руки и, не прощаясь, направился за прислугой. Стоило мужчине уйти из поля зрения, как я сползла по стеночке на пол и почти простонала, радуясь, что избавилась от его давящего общества. Боже, надо будет сообщить Видару, что больше не хочу оставаться одна. Пусть либо остается со мной, либо берет с собой в поездки, но не оставляет одну.
Оправившись от жуткого давления и учащенного сердцебиения, я решила возобновить поиски той самой комнаты, но… меня в очередной раз отвлекли. В коридорах зазвучал мелодичный до боли и дрожи знакомый голос. Тот самый, что я слышала вчера. В прошлый раз он привел меня к той самой двери, быть может, и в этот раз я выйду на нее? Собравшись с духом, медленно побрела на голос, стараясь морально подготовиться к предстоящей встрече с очередной галлюцинацией. Ожидания оправдались. Девушка в алом платье и страшными глазами вместе с дырой в груди медленно шла по коридору возле моей комнаты. Полуобернувшись, она глянула на меня и опустила взгляд на пол. Возле моей двери, куда смотрела девушка, сидел черный кот с большими зелеными глазами. Его хвост довольно размахивал из стороны в сторону, сам четвероногий довольно глядел на меня и начал громко мурлыкать. Подняв взгляд на галлюцинацию, увидела, как та мне кивнула и растворилась в воздухе, оставив один на один с четвероногим. Конечно, это не то, что я хотела найти, но котик лучше, чем помутнения моего рассудка, а ведь я сама хотела завести животное. Неужели эта девушка хотела, чтобы я присмотрела за ним? Мило улыбнувшись, я присела рядом на корточки и поманила к себе котика.
— Кис, кис, кис. — позвала его я. — Иди ко мне, котик. Ли ты… ты кошка. Еще лучше, а то с мужчинами мне не везет.
— Мяу. — мяукнуло это пушистое создание и замурчало еще сильней, когда я коснулась его головы и почесала за ушком.
— Ты такая миленькая. — я окончательно расслабилась и на время позабыла о своем задании. — Ласковая, хорошая, пустая и….
Тут кошка выгнулась, подставляя спинку и демонстрируя мне два хвоста вместо одного. На лбу у животинки появился третий глаз уже алого цвета, на голове возле ушек появились маленькие, но острые рожки, а в пасти появились блестящие острые зубки пираньи.
— Зубастая. — пропищала я, нервно посмеиваясь и не зная, как реагировать и быть. Почему мне так «везет»?
А кошка мурлыкнула и лизнула раздвоенным языком мои пальцы, заставив подавиться воздухом. Я уже приготовилась упасть в глубокий и долгий обморок, имею право, но кошка неожиданно повернулась ко мне хвостом, вновь мяукнула и ткнулась носиком в двери моей комнаты. Сглотнув и отложив обморок на потом, я решила открыть четвероногой двери комнаты и опешила. В моей комнате с булочкой в руке стояла красивая девушка с черными короткими волосами, кукольным личиком и сапфировыми глазами. Пару секунд мы просто стояли и глупо пялились друг на друга, затем в унисон завизжали, тут же поражаясь своей синхронности. Закончив верещать, мы так же разом облегченно вздохнули. Не знаю, от чего она успокоилась, но я была рада, что видела не очередную галлюцинацию, а живую девушку.
— Слава богу, ты живая. — прошептала я, постепенно узнавая в незнакомке нашу потерянную Лайзу.
— Живая? — в одно мгновение вампирша подскочила ко мне и схватила за плечи, с надеждой заглядывая в мои глаза. — Ты тоже их видишь?
— Их?
— Призраков женщин!
— Снова слава богу, — я вновь облегченно выдохнула и нервно рассмеялась. — Я уже думала это мои галлюцинации.
— Значит, ты тоже их видишь!
Неожиданно Лайза начал громко плакать и прижалась ко мне всем телом, нервно подрагивая. В эту секунду я не знала, как быть, ведь я нашла пропавшую невесту, но состояние девушки оставляло желать лучшего, а ее истерика говорила о том, что вампирша пережила не мало. Приобняв ее за плечи, я нежно погладила ее по голове и сказала:
— Тише, успокойся. Давай зайдем в комнату и там поговорим.
Я подтолкнула ее во внутрь, кивком головы пригласила и кошку, а затем огляделась по сторонам и плотно закрыла дверь.